诺亚站在房间的洗手台前，双手捧起冰凉的水泼向脸颊。水珠顺着发丝滑落，滴落在洗脸台面上。他深吸一口气，抬头望向镜中的自己，脑中不禁浮现了扎古III举起光剑的画面，以及浮游战机从视线上方掠过，光束射向了自己。我…会死？
说来也巧，诺亚一生中在战场与新人类接触过三次，而这三次经历中，诺亚都与死神擦身而过。
第一次是在一年战争期间，诺亚所在的MS小队遭遇了吉翁军的伏击。扎古II与里克·大魔包围了整个战场，将他们的退路完全封死，诺亚的队友一个接一个地倒下，爆炸的火光映照在他的视野中。他的队长一把拉开诺亚的吉姆，随后便被光束轰散。
面对四面八方袭来的敌机，他还是丑陋地挣扎着，但死亡似乎是无可避免的结局。然而，就在他准备迎接最后一击时，一道光束贯穿了冲向他的里克·大魔。没两下工夫，敌方的MS小队就被轻松歼灭了。
一台白色的机体从他的上方掠过，那是人们口中的“白色恶魔”。激光通讯的频道中传来了少年的声音，语气带着几分关切：“请问你没事吧？”
第二次则发生在格里普斯战役期间，这一次，局面反了过来。诺亚与队友拦截了赶往战场的Z高达，本以为能靠人数优势压制这位王牌机师，然而，局势却在转瞬间发生了骤变。
自从卡斯巴尔在联邦议会发表演讲后，士气便异常消沉。许多人的精神状态开始动摇，而诺亚亦不例外，更何况他效忠的提坦斯居然干出了他最痛恨的行为。恍惚之间，Z高达宛如鬼神，以难以捉摸的机动力逐一歼灭诺亚的队友。
就在此时，一台巴扎姆冲上前来，推开了诺亚驾驶的高扎古，挡下了致命的一击。下一秒，Z高达的光束剑无情地划过，将巴扎姆从腰部切开，金属碎片与火光四溅。
那是诺亚在提坦斯时期的恋人，一直以来支持着他，并肩作战的伙伴。而诺亚又一次靠着牺牲队友苟活了下来。
驾驶舱内的世界陷入一片死寂，诺亚无法压抑心中的悲鸣，绝望与痛苦交织，连周围的空间都为之颤抖。
或许是这份哀伤过于强烈，透过某种无形的共鸣传递到了敌机驾驶的内心——Z高达的动作微微一滞，最终，他选择了转身离去，将这名已然放弃抵抗的敌人留在了战场上，像是他从未来过一般——
咚咚…
咚咚…
突如其来的敲门声打破了沉重的思绪，轻快而有节奏，将诺亚拉回了现实。
尚恩靠在计程车的座椅上，透过车窗望向外头的街景。巨大的圣诞树在广场中央伫立着，五光十色的装饰灯在建筑与街灯上闪烁。商店橱窗摆满了精致的圣诞礼品，街道两旁的咖啡馆与甜点店内人潮熙攘，透出温暖的灯光与欢声笑语。
“对喔，现在已经是圣诞节了。”尚恩望着窗外的雪花飘飘，在他作战的那一带，不会下雪，也不会有人庆祝圣诞节。
随着车辆驶离繁华的市区，街道的灯光逐渐稀疏，取而代之的，是蜿蜒的乡间小路与矗立的林木，伴随车辆的行驶，昏黄的路灯一闪一闪的映照在尚恩脸上。
不久后，车辆驶入私人道路，终点处，一座气派的豪宅映入眼帘。大门连接着的是一望无际的围墙，警卫确认了尚恩的身分后便放他进入了宅邸。
尚恩走进了一间宽敞的大厅。水晶吊灯散发出柔和的光芒，雕刻繁复的木制家具错落有致，每一处摆设都经过精心安排，这里是地球联邦的议长—戈普的私人住宅。
尚恩环视四周，看着眼前金碧辉煌的宅邸。他挑了挑眉，不禁在心中问道——作为议长的私人宅邸，这未免也太过奢华了吧？
进入议长的房间，一位金发的小女孩正板着脸与议长争论着什么，看到有人进来后，便不急不徐地离开了。
“非常感谢议长愿意拨空见我这种小人物。”
尚恩的眼皮不自觉地跳动，在面对如此重量级的人物，尚恩已不见平时的那份从容。
“可别说自己是小人物，珍惜与每个人之间的缘分，才能在意想不到的时候收获帮助呢。”
尚恩微微一鞠躬，并将手上的资料递给戈普：“我会好好记住这份教诲的，那么接下来请容我说说正事了。”
语毕，尚恩将手上的资料地给了戈普。
戈普拿起桌上的资料慢慢地翻阅着，一只手抚摸着下巴，似乎在思考着什么。
“D.I.A.N.A.，我只在战后分析报告的阿克西斯内部部门提起过，似乎连新人类研究所都算不上，只能说对新人类相关的器材的测试部门吧，不过他们的产品似乎也没在实战上采用就是了。”
戈普一边翻阅着手中的资料，一边若有所思地抚摸着下巴。当他的视线落在那张异样的扎古III与运输车的照片上时，神情微微一滞，原本轻松惬意的态度瞬间收敛了几分。他抬起头看向尚恩，提问道：“假设你是留在地球上的吉翁军，历经多年潜伏，如今终于掌握了生产大型机具的能力，你会选择如何利用这个机会？”
“生产强力机动要塞，在已知长期作战必败的情况，将一切都赌在决战兵器上反而还有突破的可能。”
“正确的判断，事实上这种事情吉翁也没少干过。”
“所以说，我们的组织现在非常需要经济援助，不然让联邦加强对周遭地区的警戒也…”
戈普摇摇头：“一个没有任何MS生产经验的部门，又能制造出什么能威胁到联邦的东西？与其浪费预算去对付这种货色，不如等他们自己露出马脚就好，那些家伙大概会这么想吧。“
“那么第一个选项呢，这可是个能随时听候差遣一个私人的佣兵组织…”
“尚恩，你向来是个优秀的推销员呢。不过，很不巧的，近期我也有不得不去完成的事情，要我左右开弓，实在有点为难。”
戈普站起身，轻轻把资料还给尚恩，淡淡地笑着：“而且我也不是那种野心勃勃家伙啊。“
尚恩没有过多的反应，只是轻轻的点头：“无论如何，还是非常感谢你能拨空见我。”
正当尚恩准备转身离去的时候，却被戈普叫住了。
“你可别急啊，我话还没说完呢。虽然我确实抽不了身，但我倒是可以介绍几个人给你。”
…
“操！”
机油从管道喷洒在杰洛克脸上，让他忍不住暗自咒骂一声。
“油泵呢？快关上油泵！”
“你别顾着叫啊，机油泵浦在你那一侧啊！”
悬吊在吉姆III腹部忙碌的是蕾西，若依照旧世纪的说法，她大概是典型的红脖子女性——直率、干练，对机械有着异常的执着与天赋。作为猎犬的技师长，她虽没有显赫的资历，但她确实对机械维修方面有着过人之处。这段时间，她几乎与杰洛克形影不离，共同埋首于吉姆III的修复工程之中。
在一阵慌乱之后，两人好不容易阻止了机油的泄漏。杰洛克感到很晦气，通宵使得他眼中浮现了淡淡的血丝，明明已经住在机房好几天了，但吉姆III的修复进度仍然不尽人意。
与恸哭者那种不挑食的设计不同，身为新型量产机的吉姆III还是有它的矜持的。即便众人试着用雷姆的备用框架嫁接吉姆III的双臂，但不兼容的接口就好像吉姆III在宣示着他的血统纯正似的。
“不干了！”
杰洛克就好像是赌气的小孩，把擦脸的毛巾丢洗向一旁的工作台，扭了扭脖子，喀喀喀的响声随之响起。
而下一刻，水瓶以抛物线的轨迹丢向杰洛克，杰洛克一把接住。
“不干了也好，你需要休息一下，有时埋头苦干反而不能成事呢。”
蕾西边说边脱下被汗水浸湿的工装，在这密不透风的机房，就算是12月也能搞得满身大汗。
“要吃饭吗？”
“吃！”
出到机房外边，两人正看到诺亚在为停在机房外的皮卡车的后轮换胎，而奥莉维亚在另一头检查前轮胎压。
“哟，诺亚，奥莉维亚，你们在做什么？”
“奥莉她一直缠着我，说什么圣诞节得去城区吃饭才行之类的话，所以我想不如趁机采买点物资。”
“这样啊，那也带上…”杰洛克话还没说完，就察觉到一股莫名的寒意。他顺着感觉望去，发现奥莉维亚正直勾勾地盯着他。
“杰洛克，吉姆III还没修好呢，可别想着趁这时候偷懒啊。”蕾西似乎已经察觉到了什么，便笑着拍了拍杰洛克的肩膀，随后将他拽走。
在前往城区的路上，奥莉维亚兴致勃勃地与诺亚聊着天，语气中透着难得的轻快与自在。她其实早就注意到诺亚这段时间精神紧绷，才特意邀请他一起享用一顿圣诞大餐，希望能让他稍微放松一下。
当车辆驶入干道，速度逐渐提升，道路两旁的草原一望无际，在阳光的照耀下草皮映射着柔和的色泽。诺亚降下车窗，微风拂面，透着一丝凉意。而奥莉维亚则探出头，任由风轻轻撩动她那淡亚麻色的长发，发丝随风飘扬，她的脸上流露出了天真的笑容。
这让她不禁回想起童年时光。那时的她，还只是个懵懂的小女孩，而少年诺亚则骑着摩托载着她，沿着蜿蜒的田间小径驶去，耳边是风声与欢笑交织的旋律。那或许是她人生中最幸福的时刻吧。
另一边的城区，神秘人与同为D.I.A.N.A.的高层一同在周边的一间咖啡厅见面。
“亚历山大，你那边管理的部件如何？”那位高层似乎称呼神秘人为亚历山大。
“虽然部件是成功回收了，但是被横插了一脚。”
“我有收到报告，真是让人为之战栗的狂犬呢。”
“旧势力的据点虽然数量众多，但管理松散且缺乏防范意识，以后还是慎选合作伙伴吧，不能再让好不容易建成的工厂这样付诸之一炬了。”
正当两人讨论到一半，马尔库斯突然默默向前打断亚历山大的对话。
“肚子饿了。”
马尔库斯面无表情地说道。
亚历山大点点头，便挥手示意马尔库斯离开。
“让他一个人乱晃真的好吗？。”
“尽管放心吧，他一个人行动可能比我们两个一起行动还要安全的多。”
马尔库斯独自走在街上，挑选着他中意的餐厅。不知经历了什么，马尔库斯基本不会表达他的感受，与他共同作战的人甚至怀疑他是否还有知觉。但神奇的是，唯独吃饭这件事，马尔库斯不仅没有忘记，品味还十分独到。
在马尔库斯穿过巷子的时候，他没有注意到一旁的少年，便这么撞了上去。
“喂！没长眼啊。”少年一把擒住了矮小的马尔库斯，另一只手掏出折叠刀抵在他的脸颊上。
马尔库斯还无波澜，只是随手一推，少年便如纸片似的倒飞出去，狠狠地撞上身后的垃圾桶。
“混蛋，你干什么！”
少年们的狐朋狗友们见状怒喝一声，群起而上，试图给这个不知天高地厚的小鬼一点颜色瞧瞧。
然而，马尔库斯的反应快得令人难以置信，他精准地闪避、反击，每一次出手都干脆俐落，动作绝不拖泥带水。不到片刻，几名不良少年便相继倒下，或捂着腹部哀嚎，或倒在地上蜷缩不动。
“可恶！”
马尔库斯的身后，一名少年紧握球棒，喃喃自语着。他悄悄抬起球棒，朝着马尔库斯的视线死角猛然挥下。然而，就在球棒落下的瞬间，马尔库斯仿佛背后长了眼似的，迅速侧身闪避，并一击制伏了这位偷袭者。
看着倒在地上的少年，马尔库斯的神情毫无波动。他举起球棒，准备狠狠地将其砸下。就在这一瞬间，一股阻力制止了他的动作。
他猛地回头，却惊讶地发现，有人稳稳地抓住了球棒的另一端，不让他挥下球棒。这很令他震惊，因为他完全没有感知到背后有人靠近他。
“适可而止吧小弟弟。真出了人命，可就不好收场了。”
马尔库斯背后站着的人正是奥莉维亚。