扶梯台阶缝隙里的口香糖残渣突然开始蠕动。

　　水无月兰停住脚步，后颈窜过一阵针刺般的寒意。母亲翻阅促销手册的声音变得断断续续，像是卡带的录音机。她抬头望向三楼天井垂挂的彩带，那些塑料装饰正在渗出沥青般的黑色液体。

　　"小兰？"母亲的声音从遥远的水底传来。

　　整个商场的灯光开始频闪。平井缘看见镜面立柱里映出的自己正在融化，红色蝴蝶结发卡变成粘稠的血浆滴落肩头。穿旱冰鞋的男孩尖叫着撞上玻璃幕墙，他的四肢像橡皮泥般拉长扭曲，在墙面留下五道燃烧的指痕。

　　空气突然变得粘稠，平井缘的校服领结无风自动。中庭喷泉池里的硬币集体竖立，在池底拼出诡异的六芒星图案。某个穿着黑色风衣的高瘦男子从她余光中掠过，皮肤表面浮现出电路板纹路。

　　"不要看。"

　　沙哑的男声在耳畔炸响的瞬间，平井缘的视网膜上烙下永久的残像——那个正在啃食保安大叔的怪物。它有着人类男性的躯干，脖颈以上却是不断增殖的金属齿轮，三只机械复眼在额前呈品字形排列，下颚裂成四瓣露出内部转动的链锯牙齿。

　　存在吞噬开始了。

　　平井缘的指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛。穿粉色毛衣的老奶奶在她面前汽化，购物袋里的橙子滚落地面，果皮迅速腐烂成灰绿色霉菌。戴棒球帽的高中生试图逃跑，左腿突然从膝盖处断成两截，断口处飘出淡蓝色的火苗。

　　"妈妈...快逃..."

　　她转身去拉弟弟的手，却抓了个空。弟弟维持着低头玩掌机的姿势，整个人正在褪色成老照片般的灰黄色。母亲的珍珠项链颗颗崩散，每一颗珍珠落地都发出婴儿啼哭般的声响。

　　齿轮头颅的怪物踏着燃烧的足迹走来，链锯牙齿咬合时溅出的火星点燃了空气。平井缘眼睁睁看着自己的小腿开始透明化，血管像暴露在阳光下的晨雾般消散。橱窗里的塑料模特集体转向她，用空洞的眼窝流出血泪。

　　"不要消失...绝对不要！"

　　当链锯牙齿切入胸腔的刹那，平井缘咬碎了臼齿。某种比剧痛更炽热的东西从灵魂深处喷涌而出，将即将离散的存在之力重新黏合。怪物发出困惑的电子杂音，它的机械复眼第一次浮现出错乱的数据流。

　　在彻底堕入黑暗前，平井缘看到了世界的另一面——无数淡蓝色丝线从虚空垂落，那些被吞噬的人们化作光点沿着丝线上升，而她的丝线却死死缠在商场立柱上，像暴风雨中不肯松手的蜘蛛。