“那么,在此宣布处分——”
平稳而低沉的男性声音,传进直立在原地的折纸耳中
自卫队天宫驻防基地的某间房间中,数名男子并列坐成一排,眼神望向站立在房间中央的折纸,他们的神情严厉,简直就像是在谴责折纸似的
不过,这也是理所当然,因为这几名男子正在针对先前折纸所引起的丑闻事件进行审问
坐在正对面的男子——桐谷陆将(陆上自卫队官阶之一,相当于一般军阶的中将),以严厉的语气继续说道
“我们决定对鸢一折纸上士执行惩戒处分,鸢一上士以后将永远不能接触显现装置”
“......”
听见预料之中的处分,折纸面不改色地轻轻叹了一口气
这起审问在开始之前结局就已经底定,而在形式上担任折纸辩护角色的直属上司——日下部燎子虽然也有出席,但是她的发言几乎完全不被采纳
这场审问,不过是为了惩罚折纸所必经的过程而已
不过话虽如此,发生那种事情,会受到惩罚也是理所当然,因为那正是折纸在有所觉悟的情况下所采取的行动
折纸认为只要能打倒那名精灵,打倒那名杀死折纸双亲的火焰精灵,即使以后无法继续战斗也无所谓,所以才决定扣下讨伐兵装的扳机——然而这个机会被自己亲手带进AST的后辈给阻止了...
不过,折纸并没有因此而仇视希露德,反而担心对方此时的身体状况,而且如今的自己也将在此失去向凶手复仇的机会了——这个事实让鲜少动摇的折纸的心脏紧紧揪成一团
不过——就在这时
“?”
房间的门突然被打开,坐在房内的男子们一齐将视线投往那个方向
“是谁?现在正在审问中,无论是谁都不准进——”
桐谷皱着眉如此说道,但是在看见不速之客长相的瞬间,剩下的内容便停在了嘴里
那是一位身穿洛丽塔风格的粉色可爱洋装,一头橘黄色的头发像大海一样呈现波浪卷的翠眼少女,而在她的怀里,抱着一个和本人样貌几乎可以说是一模一样的等比例缩小人偶
少女的风格显得与现场格格不入,如果只是轮身高的话甚至没有超过在场的那些男人,但是却没有一个人敢出声呵斥她
“雏莓女士,你、不,您怎么会来这里?”
‘妈妈说,不好意思打扰到你们了~不过有件重要的事情想要和你们说明一下呢~’
可爱的小女孩声进行了答复,不过那并非出自这位被称为‘雏莓’的少女口中,而是她怀里的小人偶
‘关于〈white Licorice〉,我们已经进行了回收与检查~’
“!”
对于人偶说话这点似乎并没有奇怪,反倒是对方所说的内容让桐谷顿时倒吸了一口凉气
这也难怪,因为DW-029〈white Licorice〉——也就是折纸未经允许就擅自使用的那台讨伐兵装,就是DEM公司的实验机种,也许在DEM那边算不上什么多么厉害的武器,但怎么说也是对方技术的结晶,并且由于操作技术相当困难,所以只允许由DEM派遣过来的真那启动这项装备
结果现在被身为AST成员的折纸未经允许擅自使用了,这怎么看都是他们这边理亏吧,更不要说在那之后折纸还搞出了个大乱子来,把显现装置的存在公布到了普通人眼前,相较之下对游乐场造成的破坏和损失都算是能用钱摆平的小事了
‘妈妈说,〈white Licorice〉检测出了本身所存在的故障,正是由于该故障的存在,这才导致了本次意外的发生~所以愿意承担这次意外所造成的一切后果~’
“!”
这次轮到折纸瞪大眼睛了
作为驾驶〈white Licorice〉与‘炎魔’进行交手过的人,她很清楚,根本没有什么所谓的故障,否则自己根本不可能活不到现在,那只不过是个理由而已,但是为什么?
“这——可是未经允许擅自——”
‘妈妈说,反正都是给人拿去测试的,所以谁来测试都一样~妈妈只需要确保测试结果的准确度,以及测试人员的性命就可以了~’
桐谷似乎还想说什么,但是雏莓的态度已经很明显的表明了要保下折纸,替对方背上这次事件的锅
‘而且妈妈已经知道了哦,折纸上士驾驶那台〈white Licorice〉的时长,在那之后居然没有出现严重的反噬现象,毫无疑问她作为魔术师的能力也是相当罕见且优秀呢~’
“...并不是这个问题,雏莓小姐,这关系到部队的纪律——”
是啊,要是因为个人能力优秀就让那个人可以肆意妄为,那对于整个陆上自卫部队的影响毫无疑问的毁灭性的
‘......’
听到桐谷的解释,少女手中的人偶一时停下了讲话,不过很快便露出了一个眯着眼睛的微笑
‘呐,妈妈都已经说的这么清楚了,你们难道还不明白妈妈的意思吗~’
“!”
明明是非常可爱温和的笑容,但是看到的男人却感到一股凉意涌上
“就、就算是您,擅自决定这种事情——”
‘这也是‘教皇’的意思~’
“!!!”
‘教皇’,这个称呼只会用在一个身上,那便是现任DEM的执行董事,那个被称为主宰世界上所有显现装置甚至机械的女人
三十年前,人类获得奇迹性的技术——能将空想转换成现实的一项‘魔法’
虽然这项技术并没有对一般大众公开,但是显现装置早已配备在各国重要机构之中,假如DME公司存心不再提供显现装置给特定国家的话——很有可能会大大削弱该国的国力
桐谷陆将咕噜一声吞了一口口水,原本陆上自卫队就欠了DEM公司一笔相当庞大的债务,如果在此时判断错误而让那位‘教皇’感到不悦的话,情况一定会变得相当棘手吧
不过——承受着如此压力的桐谷却咬紧牙齿,随后一拳打在桌面上
“别瞧不起人了!你们这些民营企业!我们做出的决定不会改变,鸢一上士必须接受处罚”
说完他便狠狠瞪向面前的少女,那股气势,怕是‘教皇’本人在这里他都敢瞪吧
一瞬间,房间内响起倒吸一口气的声音,但是却没有半个人提出异议,这也是理所当然,因为绝对不能让自卫队干部屈服于国外企业的前例在这个时候发生
“......”
面对眼前怒瞪着自己的男人,雏莓本人只是面无表情的从口袋里取出自己的手机,随后拨通了一个电话
用打电话来形容这里是不准确的,因为她只是单纯的拨通了一个号码,全程没有开口说过哪怕一个字,这让折纸不禁产生怀疑少女本身才是人偶这一感觉荒谬至极的想法
而在雏莓拨通电话后不久,桐谷陆将身上的手机便响了起来
“?什么——!”
拿出电话的桐谷,在看清来点标注后,整个脸色顿时因为惊恐而扭曲了起来
‘妈妈说,你看起来脸色不太好,如果不舒服的话可以不接呢~’
“......”
桐谷的脸色在一瞬间变得无比难看,但是他怎么也不敢挂防卫大臣打来的电话啊
“喂——佐伯防卫大臣您——是...但是——不、不是!事情绝对不是那样!”
通话中的桐谷满头大汗,眉间堆满皱纹,过了好一会才结束通话,再次看向面前的少女
“你这——你们这些家伙...”
‘妈妈说,我们都是在舞台上‘表演’的人偶,有些事情并非我们自己能够决定,不过即便如此,你也依然有着选择的权利~’
是啊,选择低头妥协还是顽抗到底的权利——
桐谷气愤地嘟嚷几声,随后举起方才落在桌面上的拳头,再次捶打了下去
“...鸢一折纸上士,将会受到为期一个月的禁闭处分!”
“!”
以折纸所犯下的过错来考量,这是一项令人难以置信的轻判
“中将,这到底是——”
“啧!闭嘴!我已经传达处分了,审问就此结束,快点滚吧!”
“但是——”
折纸的话才说到一半,燎子突然慌慌张张地站起来,抓住折纸的手
“先、先行告退了!”
说完燎子鞠了个躬,接着便拉着折纸快步走出房间,而雏莓在确认了这个结果后,也抱着娃娃跟着一起转身走了出去,她的脸上依旧面无表情,让人看不出对这个处分结果到底满不满意
燎子带着折纸大步往前走,直到走到声音不会被听见的距离之后,这才开口
“折纸,你刚刚打算说些什么?”
“...虽然是间接性的情况,但是自卫队干部居然对国外企业的要求——”
折纸的话还没说完,头就突然被对方打了一下
“你在做什么?”
“这句话是我的台词,万一因为说出这些不适当的话又被惩戒处分,那该怎么办才好!你也应该看得出来‘教皇’那边打算保下你吧!”
“...确实,如果又因为其他原因被惩戒处分的话,我会很困扰”
见折纸如此说道,燎子搔了搔头发,并且叹了一口气
“所以,这样不是很好吗?是碰巧也好,有意也罢,就当作是上天派来一位强势的天使帮助你吧...你也不想希露德她醒来过后,知道你这个前辈再也不能接触显现装置,再也不能战斗了吧?而且——你还想帮双亲复仇...对吧?”
“......”
听见燎子的话,折纸紧紧握起拳头,点了点头
而燎子也终于放松了表情,以点头作为回应
接下来——
“嗯?”
就在此时,燎子突然皱起眉头望向通道深处
折纸跟随燎子的动作朝后方转过头,看见两个小小的脑袋从走廊转弯处露出来
她与燎子互望一眼之后,非常默契的一起静静地往那个方向走过去,然后——
“哇!”
燎子突如其来的叫声,让两个脑袋的主人大吃一惊,当场跌倒在地上
“好、好痛痛痛——你在干什么呀!”
“唔唔,好痛喔,小惠”
出现在眼前的是年约十五岁左右的两名少女,其中一人是将头发绑成两束,身穿来禅高中制服的女孩子,另一人则是在工作服外面披上宽松的白色外套,戴着眼镜、金发碧眼的少女
她们是冈峰美纪惠一兵,以及米尔德蕾德-F-藤村中士,虽然具有实战人员与维修人员的身分差异,但是这两人与折纸、燎子一样,都是隶属于AST的成员
或许是因为年龄相近的缘故,这两人与折纸还有新加入没多久的希露德特别亲近
“小惠和小米,你们两个在这里做什么?”
燎子抱起双臂、半眯着眼如此问道,对此两人在瞬间立正站好,慌慌张张地挥舞双手解释道
“那...那个,是因为呀,呃——你说是为什么呢,小米?”
“咦!你把问题丢给小米,小米我会感到很困扰呀~”
看见两人这幅样子,燎子深深叹了一口气
“反正你们是在担心折纸吧...真是的...”
“啊呜呜——”
“非常抱歉”
美纪惠与小米满怀歉意地说完话后,无精打采地垂下肩膀,但是过没多久,美纪惠又迅速地抬起头来看向折纸
“所、所以!结果如何呢?折纸前辈!”
美纪惠大声问道,而小米也模仿美纪惠的动作抬起头来
“真是的——”
看到两人的样子,燎子叹了一口气,接着像是在表示‘回答问题吧’,燎子扬起下巴对折纸示意
折纸轻轻点头回应燎子,然后开口说道
“必须接受两个月的禁闭处分”
“啊,啊啊——”
听见这句话的瞬间,美纪惠的膝盖失去力气,当场跪了下来
不过她立即又摇了摇头,从口袋中拿出写有‘辞呈’两个字的褐色信封袋,并且用力地放在走廊上
“既、既然如此,我也要辞职~”
“你这话不对喔小惠!”
小米像是在安抚小动物般地轻拍美纪惠的背部
“话说回来,请冷静下来,然后将折纸的话复述一遍吧!”
“咦?就、就是折纸前辈必须接受为期两个月的禁闭——咦?奇怪?禁闭?”
美纪惠用袖子擦掉溢出眼眶的泪水,从原地站起身来
“禁、禁闭的意思是——不用辞职吗!”
“没错”
瞬间,美纪惠那原本布满绝望的脸,突然浮现开朗的神情
“太、太好了...如果折纸被免职的话,我...我!”
好不容易擦干的眼泪再次在美纪惠的眼眶里打转,她就这样怀抱着异常感动的心情张开双手,往折纸身上飞扑而去
“折纸前辈呀呀呀!”
不过折纸却冷漠地迅速转身,避开朝向自己扑过来的娇小身躯,并在擦肩而过之后,以手肘打向美纪惠的后脑杓
并非刻意想要攻击,那只是牢牢记在身体里的本能,在遇见对手接近自己时所产生的反射动作而已
“嘿叹!”
在发出一阵相当奇怪的叫声后,美纪惠便‘咻’的一声,以飞快的速度正面撞上了走廊地面
“折...折纸前辈...”
“...你突然扑过来,吓了我一跳”
“怎...怎么这样——刚刚的情形明明应该是相当感人的场面才对呀...难道在折纸前辈眼里小惠作为可爱后辈已经过气了,所以果断选择了新的后辈希露德了吗?”
一边抚摸变得红通通的鼻子与额头,美纪惠吸着鼻水酸酸的说道,那样子简直就像是自家被N t r了的可怜后辈
“...希露德她,是不会做出那种不成熟的行为的”
回想起之前那个哪怕大脑时刻承受着显现装置带来的负担,却依然决然的挡在自己面前的身影,折纸仿佛感叹般开口道
“吭吭——”
燎子见气氛不对,连忙轻轻咳嗽了两声转移话题
而就在此时,几人这才注意到,一旁不知道什么时候站了个旁人——
‘妈妈说,她是不是打扰到你们了?’
可爱的蔷薇少女用那仿佛要诱人犯罪般的声线如此说道