晨曦透过玻璃窗，洒落在咒术高专那条长长的走廊上，将古朴的木质地板染上一层淡淡的金辉。走廊两侧的墙壁上，挂着一些年代久远的咒术器具，隐隐散发着神秘的气息。
夜蛾正道双手插在口袋里，不紧不慢地走在前面。他的身后，五条悟和夏油杰并肩而行。这两个年轻人，一个是顶着一头耀眼的白发，脸上挂着玩世不恭的笑容，另一个则是一头黑发，唇角微微上扬，带着一丝若有若无的笑意。
“喂，杰，你说这次考核会是什么内容？不会是让我们去拔除特级咒灵吧？”五条悟双手枕在脑后，一副吊儿郎当的样子。
夏油杰瞥了他一眼，轻笑道：“谁知道呢，不过，就算是特级咒灵，对我们来说，也不过是稍微麻烦一点罢了。”
“说得对！我们可是最强的！”五条悟说着，还得意地挑了挑眉。
阳光透过窗户洒进来，照在五条悟那头张扬的白发上，晃得人有些眼晕。夏油杰看着他，无奈地摇了摇头。这家伙，还真是一如既往的自信。
特级咒术师，那是立于咒术界顶点的存在。即便是他们的老师夜蛾正道，也不过是一级咒术师。但五条悟和夏油杰，确实有狂傲的资本。无下限术式和咒灵操术，这两种超乎想象的强大力量，注定了他们从出生起就与众不同。
“喂喂，我说你们两个，能不能稍微认真一点？”夜蛾正道的声音从前方传来，带着一丝无奈和严厉，“这次负责考核的，可不是什么阿猫阿狗，你们最好给我收敛一点！”
“知道啦知道啦，”五条悟不以为然地撇了撇嘴，将棒棒糖咬得嘎嘣脆响，“不过老师，你这么紧张干嘛？难道那个考官，有什么特别之处？”
夜蛾正道脚步一顿，回头瞪了他一眼，眼神中竟流露出几分敬畏之色。他压低声音说道：“总之，你们给我小心点就是了。”
五条悟还想再问，却被夏油杰轻轻拉了一下。他转头，看到夏油杰微微摇了摇头。
“老师，您就别卖关子了，跟我们说说呗。”五条悟嬉皮笑脸地凑到夜蛾正道身边，试图打探消息。
夜蛾正道看着两人，心中既欣慰又担忧。他知道这两个学生的实力，但也清楚这次考核的难度。他深吸一口气，说道：“总之，你们记住，小心驶得万年船。”说完，他转过身，继续朝走廊尽头走去。
走廊尽头的办公室，门虚掩着。夜蛾正道走到门前，停下脚步，整理了一下衣领，然后抬手，轻轻地敲了敲门。
“间桐先生，五条悟和夏油杰已经带到。”他的声音低沉而恭敬，与平日里对学生的严厉截然不同。
然而，房间里一片寂静，没有任何回应。
五条悟等得不耐烦了，他眼睛一亮，直接从夜蛾正道身边挤了过去，一把推开了房门：“间桐？哪个间桐……”
夜蛾正道脸色一变，想要阻止却已经来不及了。夏油杰见状，轻轻拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁，然后也跟着走了进去。夜蛾正道犹豫了一下，最终还是叹了口气，跟了上去。
房间里光线昏暗，窗帘拉得严严实实，只有几缕阳光从缝隙中透进来。办公桌上堆满了文件，各种报表散落一地，一个身影正靠在办公椅上，双脚搭在桌子上，似乎正在熟睡。
那是一个看上去只有初中生年纪的男孩，一头紫色的头发乱糟糟的，像海藻一样披散着。他穿着合身的白色衬衫和西装裤，外面还披着一件黑色的大衣，显得有些滑稽。
夏油杰微微皱起了眉头，这个男孩……就是这次的考核人员？
夜蛾正道见状，正想悄悄带着两人退出去，五条悟却已经大步走了过去，脸上挂着他那标志性的笑容，伸手就要去拍那男孩的肩膀：“喂，间桐特级，初次见面，请多关照……”
然而，就在他的手即将触碰到男孩肩膀的那一刻，男孩的身影突然消失在了原地，仿佛从未存在过一般。
五条悟的手在空中僵住，脸上那玩世不恭的笑容微微收敛，一半没入裤袋，一半随意地垂在身侧。墨镜后的蓝色眼眸闪过一丝诧异，以他六眼的洞察力，竟然没有发现一丝一毫的咒力波动，这简直就像是……他最爱吃的喜久福突然从嘴边消失了一样不可思议。
“喂喂，这是怎么回事？”五条悟歪了歪头，语气中带着一丝探寻的意味，像是发现了新玩具的孩子，“刚才……是什么东西？某种术式吗？可是……完全没有感觉到啊。”
夜蛾正道额角青筋跳动，他快步上前，一把抓住五条悟那只停在半空中的手，试图将他拉回来。
房间内的光线并不明亮，窗帘紧闭，只有几盏老旧的台灯散发着昏黄的光芒，使得夜蛾正道脸上的阴影更加浓重，声音压得很低，带着明显的警告：“五条悟，别乱来！这里不是你胡闹的地方！”
“别这么紧张嘛。”五条悟被夜蛾正道拽的一个踉跄，却依然笑嘻嘻的，仿佛刚才什么都没发生过，“我只是好奇而已，你知道的，我对未知的东西一向很感兴趣。”
夏油杰则是微微眯起了眼睛，不动声色地打量着四周。这间办公室陈设简单，除了必备的办公用品，就只有墙角那一排排高大的书架，塞满了各种古旧的书籍，空气中弥漫着淡淡的墨香和纸张的味道。
他能感觉到，刚才那一瞬间房间里忽地涌现出一股铺天盖地的气息，那是一种难以言喻的压迫感，仿佛有一只无形的大手扼住了他的喉咙，让他呼吸都变得困难，这让他原本轻松的心情也变得凝重起来。
“刚刚……是什么？”夏油杰低声自语，眉头微微皱起，他转头看向五条悟，却发现对方摸了摸下巴，好像在思考着什么。
这股气息来得快，去得也快，就像是夏日午后突如其来的一阵暴雨，转瞬即逝。只是一瞬间，所有的压迫感都消失了，名为间桐的少年靠在办公桌上，疲倦地揉了揉眉心。他抬起头，看向站在门口的夜蛾正道，露出一个略带歉意的笑容，声音有些沙哑：“抱歉，正道，刚才稍微走了下神。”
“是我打扰您了，十分抱歉，间桐老师。”夜蛾正道说道，“今天是悟和杰的特级咒术师考核，您看……”
名为间桐的少年愣了一下，他疑惑地回头看了眼房间里的另外两个人，视线在五条悟和夏油杰身上扫过，最终停留在夜蛾正道身上，有些不确定地问：“正道，你居然也有学生了吗？”
“我已经……在咒术高专任教三年了。”夜蛾正道有些尴尬地解释道，他指了指五条悟和夏油杰，介绍道：“这两位是五条悟和夏油杰，都是很有天赋的孩子。”
听到两个人的对话，夏油杰和五条悟对视一眼，都从对方眼中看到了一丝震惊。他们这才恍然明白，眼前这个看起来跟初中生差不多的少年，居然是夜蛾正道的老师，而夜蛾正道看起来已经是四十岁的大叔了，这辈分差得也太离谱了吧。
名为间桐的少年疑惑地挠了挠头，他似乎对夜蛾正道的话有些不解，“正道，现在特级咒术师的评定，为什么会找到我这里来？”
“是卫宫局长的指示。”夜蛾正道恭敬地回答道。
听到“卫宫局长”四个字，名为间桐的少年点了点头，表示理解，“如果是凛的指示的话，那我没有意见。”
“凛？”五条悟挑了挑眉，敏锐地捕捉到了这个名字。
夏油杰闻言心中一紧，卫宫局长全名是卫宫凛，那是一个传奇一样的女人。
二十年前那场毁灭了冬木市的灾难后，她好像传奇一样横空出世，以雷霆手段成立咒灵对策局，完成了咒术界的统一。可以说，她现在就是咒术师与现实世界之间的桥梁，维持着两者之间脆弱的平衡。关于她的传闻有很多，有人说她冷酷无情，有人说她铁腕果决，但没有人能否认她的强大和影响力。
间桐揉了揉太阳穴，似乎想让自己更清醒些，他随意地往办公桌的方向走了几步，又停下来，转头看向夜蛾正道，声音里带着一丝倦意，“正道，特级考核有什么需要我做的吗？比如，完成考核的证明之类的？”
夜蛾正道站在原地，微微躬身，黑色西装的下摆随着他的动作轻轻晃动，他摇了摇头，语气依旧恭敬，“卫宫局长表示，此后的特级咒术师考核，由您全权负责。”
间桐闻言，轻轻地“哦”了一声，似乎并不意外，只是疲惫地摆了摆手，像是挥去空气中看不见的尘埃，“那行吧，你们两个，去领特级的证明吧，我这边没什么问题了。”他顿了顿，又补充道，“既然是凛的决定，那就肯定没问题。”
夏油杰与五条悟交换了一个眼神，彼此眼底那抹疑惑如出一辙，仿佛无需言语，便能洞悉对方心中所思所想，毕竟，能被夜蛾正道看中的人，怎会甘心接受如此轻率的对待。
夏油杰清了清嗓子，微微躬身，语气中带着几分敬意，毕竟眼前这位，可是夜蛾正道的老师，他开口问道：“间桐前辈，您难道不需要我们证明些什么吗？就这样让我们通过考核，未免有些……草率了吧？”他特意加重了“草率”二字的语气，试图激起对方的反应。
“证明？不需要任何证明，凛会选择你们就有她的理由。”间桐停下脚步，他不回头的答道，只是语气依旧是那么疲倦。
间桐说完，便转身走向办公桌，似乎并不打算在这个问题上多做纠缠，对他而言，处理堆积如山的文件，远比应付两个未来特级咒术师的质疑来得重要，然而，五条悟可不是一个轻易放弃的人。
只见他一个箭步，挡在了间桐的面前，满头白发在空中划出一道张扬的弧线，他摘下墨镜，露出一双湛蓝的眼眸，那双眼睛里，闪烁着戏谑的光芒，他笑嘻嘻地说道：“喂喂，就这样让我们通过了？这也太没意思了吧，难道你就不想看看，我们到底有什么本事？间-桐-慎-二-前-辈-”
五条悟故意拉长了“间桐慎二前辈”这几个字的音调，每一个字都充满了戏谑和调侃。但在墨镜之后，那双湛蓝的六眼却死死地盯着眼前这个半大男孩的一举一动，全身的肌肉紧绷，咒力一触即发，仿佛下一秒就要扑上去。
“间桐慎二？”夏油杰站在一旁，脸上写满了茫然。他对这个名字似乎有些印象，好像以前曾经在什么地方听说过，但却怎么也想不起来相关的回忆。
从五条悟和夏油杰两人进入房间以来，那个紫色头发乱糟糟如同海藻一样的少年第一次愣住了。
间桐慎二好像很久没有被人这样称呼过了，他微微皱起了眉头，似乎在努力回忆着什么。过了许久，他才缓缓开口说道：“你认识我？也对，你有六眼和无下限术式，应该就是下一任的五条家主了吧。真麻烦啊，不过我确实不太理解，没有考核不是好事情吗？你们二位的实力超出一般的一级咒术师许多，何必为了这种事浪费时间。”
他的声音低沉而沙哑，带着一丝疲惫。
“果然是你，我还以为你就是一个传说。”五条悟攥紧拳头，脸上露出了充满狂气的笑容，“间桐慎二，第一位特级咒术师，因为你的存在，咒术协会才会在一级咒术师之上设立特级这个定位，甚至凌驾于特级咒灵之上，你不知道我有多渴望与你交手。”他顿了顿，语气变得更加狂热，“来，让我看看二十年前拯救世界的英雄到底为什么能背负‘最强’这个名号！”
夏油杰闻言，瞳孔猛地一缩，他几乎下意识地伸手要开始召唤咒灵。因为他终于想起来了，那个少年名叫间桐慎二，是现存三位特级咒术师中最神秘的那位，号称领域战中无敌的最强咒术师，二十年前曾经拯救了世界的英雄。
滂湃的斗气如狂潮般涌动，几乎一触即发。位于风暴中心的间桐慎二却低垂着眼眸，静静地站在原地。
他低着头，仿佛被无形的重压压垮，疲倦至极，累得仿佛连呼吸都成了负担。他干涩地开口，声音嘶哑而微弱：“我不是英雄，真正的英雄……早就死在战场上了。活下来的，只不过是个逃兵罢了。”
间桐慎二缓缓抬起头，目光扫过四周那两张还带着稚气的面孔，一阵恍惚。他张了张嘴，似乎想解释些什么，喉咙却像被什么东西堵住了一般，最终还是什么都没说，只是颓然地闭上了眼睛。
一片死寂中，夜蛾正道打破了沉默。他走到间桐慎二身旁，压低声音对五条悟和夏油杰说：“你们两个，跟我走，别打扰间桐老师。”语气中带着一丝不容置疑的威严。
间桐慎二却突然睁开了眼睛，打断了夜蛾正道的话。他疲倦地笑了笑，笑容中带着一丝苦涩和无奈：“正道，你倒是成熟了很多。以前你可是被我打倒后，会急得钻到工坊里好几天不吃饭，就为了研究出能打败我的咒骸。”
他顿了顿，眼中闪过一丝追忆，“年轻的时候，大家不都是这样吗？觉得自己想做什么都能做到，只要下定决心，就连天都能捅穿。养成这种自信，需要十几年来不断地强化，可毁掉它……却只需要短短的一瞬。”
间桐慎二疲倦地叹了口气，仿佛卸下了千斤重担。他抬起头，看向五条悟和夏油杰，语气平静得没有一丝波澜：“既然你们二位坚持，那我也没必要一味拒绝。去操场上吧，你们有十分钟的准备时间。等你们准备好了，这场考核就会开始。”
他的目光在两人身上扫过，“你们的任务是存活三分钟，从我出手开始计时。只要三分钟后，你们中还有一个人能站起来，这场考核就算通过。”
“三分钟？”夏油杰几乎茫然到不知所措，三分钟究竟能做什么？他张了张嘴，想要提出质疑。
夜蛾正道却抢在他前面急切地开口，但他说的话，却是五条悟和夏油杰都没想到的：“间桐老师，这不公平！这样的考核，根本没办法通过。”
“你们没有领域，所以我也不会用领域。”间桐慎二语气依旧平静，仿佛在说一件微不足道的小事。
他挠了挠头，似乎有些苦恼，“不过正道你说得对，这么长时间，凛也就交代我办这么一件事，我也不能把事情搞砸了。”
他看向五条悟，问道：“你的无下限术式，达到永久被动保持的阶段了吗？”
五条悟的瞳孔微微收缩，即便是平日里那副玩世不恭的姿态，此刻也难以掩饰内心的震动。
无下限术式，那是五条家代代相传的至高防御，是收敛的无限级数所构建的绝对壁垒。唯有拥有六眼，能将咒力操控至毫厘不差之人，方能驾驭这等BUG般的能力，可在眼前这个少年模样的家伙口中，这竟似乎成了如呼吸般稀松平常之事。
“明白了，也就是说你连反转术式都不会，更别说以那为基础的术式反转「赫」和虚式「茈」了。”间桐慎二的声音平淡如水，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“还好问了一嘴，在之后的考核中，公平起见，我不会使用任何咒术。”
他转过头，目光落在夏油杰身上，依旧是那副波澜不惊的神情，说出的话却让夏油杰险些被自己的口水呛到：“那么你呢？你的咒灵操术吞食的咒灵数量达到十万了吗？还是说连一万都不到？”
“你真的知道什么是咒灵操术吗？”夏油杰的声音里带着一丝难以言喻的无力感，吞食咒灵数已近两千的他，此刻竟生出一种夏虫不可语冰的挫败。
间桐慎二轻轻摇了摇头，语气中带着一丝惋惜：“我猜猜，八千？五千？算了，再往下就没区别了，也就是说你只会召唤一些小东西？这么强的术式……算了，之后的考核中我也不会使用咒力。”
“喂！你这小鬼模样的大叔也太狂了点吧？我还以为本大爷已经够狂了，但是跟你一比我简直就是谦逊的好宝宝啊。”五条悟夸张地挥舞着拳头，一副“我看你很不顺眼”的模样，“不用咒术不用咒力，难道你想跟我们打拳吗？”
间桐慎二并未因此动怒，反而笑了笑。他缓缓转过身，但这看似简单的动作，却仿佛电影卡带般出现了抽帧的效果。五条悟举着拳头，尚未反应过来，少年已然出现在他面前，那张带着微笑的脸庞近在咫尺。
山呼海啸般的尖啸声骤然响起，那是挥拳的声音。一只纤细的拳头，精准地击中了他的腹部。五条悟只觉一股巨力袭来，身体猛地弯曲，几欲作呕，但他的肩膀却被一只手牢牢抓住。
一切都发生在一瞬间，快得像老电影抽帧，夏油杰的瞳孔还未来得及收缩，视网膜上便已烙下了这惊人的一幕。大脑一片空白，思维的齿轮像是被锈蚀的铁块卡住，艰涩难转。
回过神时，胜负已分。五条悟捂着腹部，眉宇间是难得一见的凝重，冷汗顺着苍白的脸颊滑落。他紧咬着牙关，似乎在强忍着剧痛，嘴角却还挂着一丝不服输的弧度。
而那个少年模样的家伙，正漫不经心地把玩着一把形状奇特的短匕，匕身闪烁着诡异的光芒，仿佛吞噬了一切光线。
天光自破败的窗棂间斜斜洒落，将室内浮尘映照得纤毫毕现。尘埃在光柱中无声舞动，仿佛昭示着某种无形的消逝。
“别太自信了。”间桐轻声说道，语气中带着几分告诫的意味。他把玩着手中的短匕，那匕首的形状古怪，刃身上隐隐有符文流转，“神话故事里，那些个仗着防御无敌的家伙，最后哪个有好下场？防御被破便是身死之日。”
他顿了顿：“我说了不用咒术和咒力，可没说不用咒具。‘万符必应破戒’，是我一个老朋友当年亲手打造的。破魔、破咒、破契约，专治各种术式。”
回忆如潮水般涌上心头，间桐的笑容里多了几分怀念：“顺便提一嘴，我的肉体是天与咒缚。五条家家大业大，应该明白这意味着什么吧？”
夏油杰的瞳孔骤然收缩，他下意识地想要上前搀扶五条悟，却发现自己的手指只能无限接近，却始终无法触碰到五条悟的身体。他僵硬地伸着手，仿佛被定格在了半空中，动弹不得。
这就是无下限术式。
高专这几年，他和五条悟切磋过无数次，每一次都是平局收场。因为这层无解的防御，五条悟永远立于不败之地。可今天，他头一回见到这个天不怕地不怕的家伙受伤。
“耍赖吧你，”五条悟解除了无下限术式，顺势揽住夏油杰的肩膀，朝着间桐挤眉弄眼，“怪不得速度快得跟鬼一样。不过，既然背着天与咒缚，用不用咒力还有啥区别？”
他故意忽略了那枚咒具。虽然他一直盯着那枚奇怪的匕首，但既然已经在对方手中，那必然是他们接下来考核中需要应对的难题。
“我的情况比较特殊，”间桐摇了摇头，似乎不愿在这个问题上纠结，“我这人，的确是一点咒力都没有，比普通人还不如。但我也不是装模作样，我现在不缺咒力，至少现在不缺了。”他转身朝屋外走去，脚步声在空旷的房间里回荡。
“喂！”五条悟突然出声叫住了他。
墨镜后的那双湛蓝的眼睛，此刻却异常认真：“如果我们能在你手上撑过三分钟，就算特级咒术师考核通过。可要是我们赢了你呢？”
间桐慎二的身形猛地一顿，他缓缓转过身，目光在那两个少年身上逡巡。
白发少年依旧挂着那副玩世不恭的笑，可眼神却前所未有的认真。黑发少年站在他身旁，目光坚定地与自己对视，没有丝毫退缩。
间桐慎二就这样静静地看着他们，看得那样专注，那样出神，仿佛要将他们的模样深深地刻进骨子里。他的嘴角不自觉地上扬，笑意越来越浓，最后竟忍不住放声大笑起来。
那笑声中，没有嘲讽，也没有单纯的喜悦，而是一种更为复杂的情绪。像是时隔多年，花开花谢，故人重逢，已经活成自己最讨厌模样的大人，却在不经意间，遇到了曾经那个满怀憧憬的少年，还有他并肩作战的伙伴。
除了笑，他还能做什么呢？
“要是你们真能赢了我，”间桐的声音里带着几分释然，几分期许，“那我的位置就让给你们了。替我这个没用的窝囊废，好好守着这个，我朋友用命换回来的世界吧。”
他转过身，朝着身后挥了挥手，像是在与某人告别，又像是在与过往的自己告别。那背影，在夕阳的余晖中，显得格外孤寂，格外疲惫。