下午的班会结束后，学生们的身影也逐渐从教室里消失。
远坂凛叫自己早点回家，但卫宫士郎还是得先去学生会办公室一趟。
“一成，我来了。”
拉开会室门，里面却没有柳洞一成的身影。
“啊咧，一成呢？”
那个讲规矩到死板的柳洞一成居然不在，这比被放鸽子本身还让卫宫士郎震惊。
“卫宫，怎么了？”
一道低沉浑厚的声音从身后传来。
“啊，葛木老师。”
背后这位身形高大如铜墙铁壁的男人叫葛木宗一郎，不仅教世界史，还是学生会顾问，顺便还教**课。外表和言行都不苟言笑，但越到高年级，喜欢他的学生就越多，就是这么一位罕见的老师。
“我找柳洞一成有事。”
“...一成发烧昏倒了，现在在保健室休息。”
“一成他——！”
那个铁人一成居然也有倒下的一天。
“谢谢葛木老师，我去看看他！”
一路小跑到保健室，门房半开着，没看见保健老师。是出去了吗？
怕打扰到里面的病人，卫宫士郎轻手轻脚地走进保健室。
看见正躺在病床上的柳洞一成，以及——
病床边一个穿着绿色雨衣的背影。
那背影分明属于一个小孩子，不应该出现在高中里，
而且今天也没有下雨，在室内穿着雨衣也很不寻常，
更诡异的是，那人左手上还戴着一个兔子外形的手偶。
简直是恐怖片场里走出来的一样。
种种疑惑冲击着大脑，卫宫士郎原地呆住。
那个背影看着病床上的柳洞一成，
突然，将右手放在了柳洞一成的额头上，
指尖凝聚着的魔力发出蓝光。
“——！你在干什么！？”
眼下有人对病重的朋友使用魔术，卫宫士郎连忙出声喝止。
那个背影吓得一哆嗦，转头看向卫宫士郎——
是个面容清秀、有如洋娃娃般的蓝发女孩。
只看清了一瞬间，蓝发女孩就从视野里消失不见了。
——这是灵体化。
——那个女孩，是从者(Servant)！
虽然还不知道是什么职阶(Class)的从者(Servant)，但这家伙毫无疑问是人类之上的存在。
联想到远坂凛提到的那个未知从者(Servant)。
“剑士(Saber)，快去追！”
只有从者(Servant)才能看见化作灵体的从者(Servant)。
一直在身边待命的剑士(Saber)追了出去，而卫宫士郎赶到柳洞一成身边。
“一成！”
一成本来就处于昏迷状态，当然无论怎么喊都不会有反应。
卫宫士郎用手靠近刚才那个未知从者(Servant)摸过的额头。
没什么异常，甚至——
“退烧了——？”
一成的表情也安详了许多，完全看不出生病时的痛苦。
总之一成并无大碍。
“还是得找那家伙问个清楚。”
卫宫士郎感应着剑士(Saber)的位置，翻过窗户拉快脚步追了上去。
逐渐跑进了学校后面的杂树林深处。
“这是怎么回事...？”
原本光秃秃的枝头霎时挂上了皑皑的白雪，地面也变成了雪地，仿佛误入了冰雪世界。
看到了不远处剑士(Saber)的身影，卫宫士郎赶紧找了颗巨树躲在后面观察情况。
自己无法像远坂凛那样提供魔术支援，所以至少不能妨碍到剑士(Saber)的战斗。
剑士(Saber)亮出了银白巨剑，一个箭步前踏，扭腰就要使出一记回旋斩。
未知从者(Servant)也已现出实体，然而手上并没有拿着任何武器，仅仅伸出那只娇小的右手，试图挡下袭来的巨剑。
咣啷啷——
巨剑被挡下了，
不是被那只手，而是被瞬间在指尖出现、延伸开的一堵厚实冰墙所挡下。
巨剑劈砍冰墙发出震荡声，刀刃进入冰墙数公分，然而并未能击穿。
未知从者(Servant)立刻俯身拍地，剑士(Saber)脚下的地面随即冒出尖锐的冰刺。
“啧——！”
在即将被冰刺扎中前一瞬间，剑士(Saber)借着面前的这堵冰墙，双腿一蹬，将巨剑拔出的同时飞身远离，空翻落地。
然而还没等剑士(Saber)彻底站稳，
嘭——！
冰墙炸开，崩裂形成的冰块化作大小不一的飞弹向剑士(Saber)倾泻而来。
剑士(Saber)从容不迫地盯着密密麻麻的冰雨，挥动了手上的银白巨剑，在出神入化的剑技下，剑士(Saber)周身翻飞着一圈漂亮的剑花，将袭来的冰块斩个粉碎。
一轮交锋下来，旁观的卫宫士郎看出，未知从者(Servant)的战法并不适合近身作战，一旦被靠近就只能采用冰墙进行防守。
剑士(Saber)自然也明白这点，在漫天飞舞的冰晶中蹬地发力，飞冲向未知从者(Servant)。
未知从者(Servant)扔出冰锥试图阻击，但剑士(Saber)拿左手手臂护住面门，在重型铠甲的保护下顶着冰锥继续冲锋。
未知从者(Servant)只得再次张开冰墙进行防御。
嗤！咔——
冰墙上的裂纹扩散开来，旋即崩解破碎。
与上次攻击不同，这次剑士(Saber)有充足的距离将自身加速化作炮弹，加之使出的并非是斩击，而是由剑尖发动的突刺，极大地减少了打击面积进而增大了压强。
势大力沉的一击。
剑士(Saber)成功击穿了未知从者(Servant)的坚固防线。
卫宫士郎再次深刻感受到剑士(Saber)那堪称“破坏”的代名词的恐怖实力。
突破冰墙的巨剑虽然速度有所下降，但斩杀近在咫尺的未知从者(Servant)依旧是绰绰有余。
“别过来——！”
未知从者(Servant)发出孩童般的悲鸣，同时周围爆发出惊人的强风，将剑士(Saber)吹飞到数米远开外。
不仅如此，空中逐渐凝结出石子大小的冰雹，仿佛要覆盖未知从者(Servant)般，冰雹纷纷往内集中将她团团围住，最后变成一个由暴风雪构成的半径约莫六公尺的半球领域。
隔着相当一段距离的卫宫士郎都能感受到刺骨的寒气，寒冷犹如顽疾开始侵袭身体，呼吸也变得愈发困难。
没有受任何伤的剑士(Saber)突然捂住胸口，沾满霜雪的脸上露出痛苦的表情。
——不好，刚才的激烈战斗加上极寒的暴风雪，一热一冷导致剑士(Saber)的旧伤发作了。
“剑士(Saber)，快退回来！”
然而，
战士岂可轻易言退。
剑士(Saber)摇摇晃晃地站起身，握紧巨剑，朝着暴风雪中心挥出一道剑气波。
砰砰砰——
但剑气波刚进入疾风骤雪中，就被高速选择而化作霰弹的冰雹击得粉碎，根本无法触及到中心的施术者。
“可恶——！”
不顾身体内部传来的警告，剑士(Saber)狂暴地挥舞巨剑，剑气波接连不断地冲进暴风雪中，可无一例外地毫无效果。
见剑气打击不起作用，剑士(Saber)提起巨剑就要以肉身冲进枪林弹雨般的暴风雪中。
“剑士(Saber)！”
看不下去的卫宫士郎直奔到剑士(Saber)身边，拉住她的身体。
“你冷静点！就算勉强到了中心，以你残破的身体状态能发动有效的攻击吗！”
“唔...”
似乎觉得卫宫士郎说得在理，剑士(Saber)不再像一头犟牛一样死命往前冲。
“士郎，请你使用令咒强化，这样我就可以解放宝具，威力足以冲破这暴风雪击败敌人。”
剑士(Saber)以无比坚定的目光看向卫宫士郎，看得出她对宝具的破坏力有着十足的信心。
要这样做吗？卫宫士郎看了看只剩两道的令咒。
可以发动的令咒就只剩一道，要用在这场战斗上吗？
“不，剑士(Saber)，没这个必要。敌人发动这种规模的技能，魔力消耗肯定不小。我们只需要等待对方御主(Master)的魔力供应不足，然后再发动攻击就行了。”
对阵狂战士(Berserker)时，远坂凛想出的策略给了卫宫士郎启发。
就在这时，
“到此为止吧，卫宫。”
一道耳熟的声音传来。
卫宫士郎绝不会认错，那个声音的主人。
“——间桐，慎二！”
不见其人，但闻其声。
“卫宫，你很清楚吧，如果拖到其他御主(Master)参战，则会演变成‘鹬蚌相争渔翁得利’的局面，对我们来说是两败俱伤。”
间桐慎二肆无忌惮，明确地说出了口。
“...你是御主(Master)吗，慎二？”
“硬要回答的话，答案是‘YES’。不过我是被强加了御主(Master)这种过分的职责在身，卫宫，你也一样吧？”
间桐慎二低声窃笑着。
“不过，我知道卫宫是御主(Master)时，也吓了一跳啊。既然彼此都感到意外，那要不要来聊两句？”
在回答间桐慎二之前，卫宫士郎有一件事要确认。
“...慎二，学校里的异常高温，是你干的吗？”
“怎么会呢？你的剑士(Saber)也和我的骑兵(Rider)交过手了，你觉得她像是能制造出异常高温的人吗？”
卫宫士郎已经大致猜想到，被间桐慎二称作骑兵(Rider)的从者(Servant)的大致能力是操纵寒冰，确实和异常高温相去甚远。
“我明白了...聊两句倒是可以，但你想聊什么？”
“在那之前，能先让你的剑士(Saber)进入灵体状态吗？这样剑拔弩张大家也不好谈话。”
“...剑士(Saber)，先那么做吧。”
迟疑片刻，剑士(Saber)还是乖乖听话照做了。
“很好，卫宫。骑兵(Rider)，你也先退下吧。”
暴风雪渐渐减弱，称作骑兵(Rider)的从者(Servant)也隐去了身形。
确认安全的间桐慎二终于从树林里现身。
“我想聊的，无非是今后的安排。我没打算跟任何人争斗。然而其他人却未必如此吧？这么一想，心里不就得担心着防范不知几时就会降临的灾难吗？自己一个人是会担心，但你不觉得两个人就总能想办法撑过去吗？”
也就是说，间桐慎二是在提议携手合作吧。
“不过，在这种地方也不太好说话。我们先换个地方，这样吧，去我家怎么样？”
间桐慎二大张双臂表示欢迎。
“你放心吧，发生什么我都不会主动出手啦，你瞧，我看起来像是要暗算你的样子吗？”
“唔？啊——对哦。那确实不能轻易跟你走啊。”
间桐慎二尴尬地放下了手。
“行了行了，你不还带着剑士(Saber)吗？我可不想跟那么危险的家伙打起来啊。”
正如其言，跟剑士(Saber)相比，间桐慎二的骑兵(Rider)并不具备那么大的威胁。
“好了好了，快走吧。闹出这么大动静，要是其他人过来了，我和你可都要吃不了兜着走。”
说完这句话，间桐慎二就迈开了步伐。
卫宫士郎对间桐慎二提起的话题确实感兴趣，看来只能跟他走了。
...
跟在间桐慎二后面，沿着坡道往上走，这里是跟卫宫家形成鲜明对比的西式住宅区。
这条斜坡最上面的那栋洋房记得是远坂家，而地势稍低一点，仿佛要避人耳目般的那栋洋房，就是间桐家了。
“——”
来到这栋气派的建筑门前，尽管不是第一次见，卫宫士郎还是惊讶得说不出话。
跟间桐慎二关系疏远后，他就没再邀请过自己来。而最重要的是，间桐樱本身就不希望自己接近这间房子。
现在还是白天，间桐宅邸内却显得有些昏暗。
“卫宫，这边。我在客厅里，你赶紧过来。”
客厅里没有看似电灯的物体。
窗帘紧闭，阳光被隔绝在外。
也没有人工照明，客厅阴郁地浸没在黑暗中。
勉强适应黑暗后，卫宫士郎坐到了与间桐慎二相对的座位上。
越过间桐慎二，卫宫士郎看向了在后面已经现出实体的骑兵(Rider)。
注意到卫宫士郎视线的骑兵(Rider)身体一抖，似乎要躲避视线般，将雨衣帽子往下拉，默默低下头。
骑兵(Rider)和迄今为止见过的从者(Servant)都不同，性格怯懦到了让作为敌人的卫宫士郎都不禁担心起她的地步。
“直接进入正题吧。不过我想说的也就只有一件事。卫宫，要不要跟我合作呢？
我是当上了御主(Master)，但我对所谓的圣杯战争根本一无所知。比起孤军奋战，自然是想找个信得过的家伙联手吧。”
“慢着，在给出答复前，我想先知道你为什么会当上御主(Master)。”
据卫宫士郎所知，间桐慎二并不是魔术师。
不是魔术师的间桐慎二又是怎么成为御主(Master)的？不弄清楚来龙去脉，又何谈合作。
“我听说要成为御主(Master)，最起码得是魔术师。我虽然不够老练，但对魔术也算略知一二。是碰巧跟从者(Servant)缔结了契约当上御主(Master)的。慎二也是这样被牵扯进来的吗？”
要真是这样，也算同是天涯沦落人。
“嘿，原来卫宫是碰巧才当上御主(Master)的啊。哼嗯...
原来是这样啊。太好了，这样我就能接受了。”
间桐慎二愉快地嗤笑着。
“不过我也差不多吧，在‘不是出于本人意愿才成为御主(Master)’这点上是一样的。
——但你可千万别误会。
我原本就知道对圣杯战争早有了解。毕竟间桐家啊，跟你家可不一样，是冬木市正统的魔术师家族。”
“什么，这种事我可没听说过...！？
等等，这样说来，慎二，还有你妹妹樱，都在修习魔术吗...！？”
“冷静一点，卫宫。间桐家说是魔术师家族，但现在早就已经没落了。听说在我出生的时候，间桐的血脉早已泯然众人。
所以间桐家的人并不是魔术师。只是这个家族曾经是魔术师罢了。”
“曾经是魔术师...所以现在是只有知识留存下来了吗？”
“是啊，很遗憾。不过也是多亏有先祖们留下的知识，我突然被选为御主(Master)也还能迅速了解情况冷静下来啊。”
这样啊...
间桐慎二也跟卫宫士郎差不多，是靠间桐家传承的文献来掌握自身处境的吧。
“所以，圣杯战争，还有魔术的事...樱知道吗？”
卫宫士郎问出了盘绕在心头的问题。
“哈？欸，受不了，你还真是一无所知呢。
听好了，家世古老的魔术师，秘书都是一脉单传的。如果有两个孩子，那就只有长子会被选为继承人。没被选作继承人的孩子，要么就作为对魔术一无所知的普通人被抚养，要么就送出去给别人当养子。规矩就是这样。”
“这样啊——那真是太好了。”
卫宫士郎松了口气。
间桐樱就该跟魔术毫无瓜葛，过着安稳的生活。
怎么能让她被牵扯进这股莫名其妙就要强迫去战斗的腥风血雨当中。
“好了，卫宫，这下你明白了吧。同为被迫当上御主(Master)之人，我们就携手合作吧。”
“倒也可以...不过我得先确认一下，你只是为了自保吧，慎二？”
“不，是有这方面的考虑没错，但首先得击败眼前的敌人，不然就大事不妙了吧。毕竟我多半是被她视作眼中钉了啊。”
“...被视作眼中钉？你说的该不会是远坂吧？”
“不是她还能有谁！不然她怎么会待我那么刻薄！”
听得出来间桐慎二恨得牙痒痒了。
“听好了，那家伙眼里容不下其他御主(Master)，却唯独对你不设心防。也许是你这人太好懂了吧。
——不过想一想，你不觉得这是个打败她的绝佳机会吗？”
慎二这么说着，伸出手来要跟我握手。
“——”
卫宫士郎不会答应这种事...
不对，是不能答应。
如果慎二真心只想要自保，就不会对远坂产生那么大敌意。
而且——
“慎二，你知道有人在管理着圣杯战争吗？”
“哦，你是指教会的神父吧。听说他是上一次的幸存者，但感觉啰里吧嗦的，我就没去见他。我又不是魔术师，被强迫遵守魔术师的规矩也很麻烦吧。”
这就自相矛盾了。
如果不愿战斗，第一时间该做的不就是去找言峰神父寻求庇护吗？
既然这样，也没必要继续留在这里了。
“慎二，合作的事，恕我拒绝。我可不会跟你商量怎么打败远坂。
再说了，她现在不还什么都没做。
虽然跟她...是终有一战，但起码她现在是值得信赖的，我也想要相信她。”
“是么，这就是你的回答吗，卫宫？”
间桐慎二不甘地望着卫宫士郎，眼里满是愠火。
“既然这样，作为兄长，我就不能让妹妹待在你家。
鬼知道哪天你或者远坂会把樱当作人质来威胁我呢？
卫宫，这你得同意吧？”
“——”
狂战士(Berserker)随时有可能袭击，待在卫宫家的话确实不安全。
但，就这样把间桐樱交给间桐慎二真的是正确的选择吗？让她待在这里真的就安全吗？
“...慎二，反过来说也一样吧？
如果你把樱当作人质，我也会受到制约吧？”
“哈？开什么玩笑，我是她哥哥，怎么会干出这种事？
卫宫，你又是她的谁，敢跟我这么说话？”
间桐慎二肉眼可见地被激怒了。
“我是受她照顾一年多的学长，她是我亲爱的学妹，是我为数不多的朋友的妹妹，这些够了吗？”
间桐慎二一瞬间哑口无言。
“哼，口说无凭，我为什么要相信你？”
“那这样吧。”
卫宫士郎站了起来。
“用令咒起誓，要保护好樱，你做得到吗？”
“令、令咒！？我为什么要为了这种无聊的事浪费一划令咒啊？”
被卫宫士郎的气势压倒，间桐慎二把椅子往后拉。
“是么。可我做得到哦。”
说着，卫宫士郎把左手举到面前，拉下袖口亮出只剩两道的令咒。
“呵呵，我懂了，卫宫，你这是在虚张声势吧？你只有两道令咒了，怎么可能还白白浪费一道？”
“不，慎二，在樱的事上，我是认真的。”
卫宫士郎面不改色说道。
“以令咒之名！”
“咦——？”
“士郎！”
间桐慎二看傻了眼，剑士(Saber)也着急地现出实体试图阻止卫宫士郎。
“只要樱还待在卫宫家，剑士(Saber)就必须优先保护樱——！”
红光闪过漆黑的客厅。
第二道令咒消失了。
“...”
间桐慎二和剑士(Saber)都惊讶得说不出话。
“怎么样，这下就可以放心让樱待在我家了吧？”
“慢着慢着，这种事——”
间桐慎二陷入了混乱。
“呵呵呵...”
让人毛骨悚然的怪笑声从客厅外传来。
“爷、爷爷？！”
被间桐慎二称作爷爷的老人杵着拐杖走进客厅。
看上去年事已高，却有着锐利的眼神，以及与其瘦小身躯不相称的压迫感。
“既然他都不惜使用令咒了，就让樱待在那边吧。”
老人仿佛与客厅里的黑暗融为了一体，不分彼此。
“老夫名叫间桐脏砚。卫宫士郎，圣杯战争期间，一定要保护好樱啊。”
说完，老人便转身，重新消失在黑暗中。
不知怎的，兀自响起的虫鸣声又兀自消失了。
“...”
面对这位老人，卫宫士郎只觉得后背发凉。
“...既然爷爷都发话了，那樱的事就随你的便吧。”
从混乱中回过神来的间桐慎二从座位上起身。
“就聊到这吧。那么，骑兵(Rider)，送客吧。我也该尽最后的地主之谊了。”
听到间桐慎二的命令，骑兵(Rider)朝卫宫士郎走近。
“对了，骑兵(Rider)，送他到门口就行了。去到外面他是死是活都与我无关，所以在他迈出大门前你可要好生相送。”
不管卫宫士郎的意见，间桐慎二吩咐完就走进里面的房间了。
“那卫宫小哥，请这边走吧~”
“呜哇，谁、谁在说话？”
一道从未听过的尖细嗓音响起。
“卫宫小哥，是兔兔酱我啦~”
骑兵(Rider)左手上的兔子手偶夸张地比划着，这才引起了卫宫士郎的注意。
骑兵(Rider)并没有张嘴，兔子手偶发声估计是腹语术之类的吧。
还真是和骑兵(Rider)那稚嫩的童声天差地别啊。
“那就麻烦骑兵(Rider)了...还有兔兔酱。”
走在去大门口的路上。
“哎呀，卫宫小哥，刚才使用令咒的样子真帅啊，连骑兵(Rider)都在一旁看呆了。”
“兔兔酱——！”
“骑兵(Rider)，别害羞嘛~”
仿佛在唱独角戏，骑兵(Rider)和兔子手偶在后面聊得起劲，卫宫士郎也不好意思插话。
卫宫士郎和剑士(Saber)并肩而行，而骑兵(Rider)真的一路跟到了门口。
在离开这里前，卫宫士郎还有一个问题想问骑兵(Rider)。
虽然骑兵(Rider)本身很胆小，但自称“兔兔酱”的兔子手偶却意外地健谈。
说不定能得到回应呢。
“那个，骑兵(Rider)，还有兔兔酱，之前在保健室，是你们治好了那个学生吧？”
卫宫士郎鼓起勇气询问，但兔子手偶此时却不出声了。
“是...因为他身体很烫...看上去...很痛苦。
一阵沉默后，骑兵(Rider)怯生生地答道。
“好好好，骑兵(Rider)回答得很棒哦~”
就像耐心教导的妈妈一样，兔子手偶鼓励骑兵(Rider)道。
“这样啊，谢谢你，骑兵(Rider)。
还有，之前一不小心误会你了。我向你道歉。”
卫宫士郎深深地行了一躬。
“还有，慎二就拜托你了。那家伙就是那副德性，麻烦你保护好他了。”
“嘻嘻嘻，卫宫小哥，我们终究是敌人呢。
别看骑兵(Rider)这么温顺就对我们好，小心被兔子咬掉手指哦~”
“兔兔酱——！”
骑兵(Rider)慌忙用右手捂住兔子手偶的嘴。
“抱歉...那个，再见。谢谢你愿意对骑兵(Rider)和兔兔酱这么好...”
骑兵(Rider)匆匆道别后，身影消失在了间桐宅邸之中。
“完全就是一个怕生的小孩子呢...”
比起伊莉雅丝菲尔还有狂战士(Berserker)，同为小女孩的骑兵(Rider)也友善太多了。
平安结束了和间桐慎二的谈判，卫宫士郎和剑士(Saber)一同回到了卫宫宅邸。
顺带一提，在路上买了两个不同口味的铜锣烧，卫宫士郎才安抚好因为令咒的事闹脾气的剑士(Saber)。