据传佛世尊降世之日，周行七步，步步生莲，一手指天，一手指地，忽吟道：天上天下，唯我为尊。
顷刻间地涌金莲天降鲜花，银河坠落而下，天神亲自为佛世尊沐浴更衣。
于是僧人们为了纪念这个日子，便会在佛诞日到来时以香水沐浴佛像，大殿钟鼓齐鸣，而被选中扮演佛子的信徒则需净身斋戒七日，要在高野川中沐浴洁身，方能在仪式中再现佛陀初生之姿。
大祥寺也并不例外，今年同样也在筹备着佛诞日的到来。
“啊，成功开花了。”
四月一号，也便是佛诞日前七日，上川莲发现寺庙外的老树干上，曼陀罗花吐蕊了。
佛诞日那段时间正值春天，也恰是樱花盛开的季节，所以佛诞日也被称为花祭，是个非常唯美且热闹的时候。
大祥寺的香客也逐渐变多了，毕竟这段时间正值旅游的好日子，京都古老的神社和寺院都很多，翻开节日手册，几乎每天都有大大小小的节日游行。
山下的酒店早已住满，寻不着酒店的旅客也只得上山借住民宿，哪怕是最近深陷丑闻的大祥寺，这些有钱的旅客也压根不在意，见钱眼开的住持看到那么多香火钱，便是双手合十，一声阿弥陀佛就让他们住在寺庙里了。
上川莲并不喜欢热闹的日子。
因为人一多，寺庙就会变忙，那么作为过来被改造修行的自己，就会被师兄们各种使唤，难免要多事起来。
他要忙的第一件事情便是处理起寺庙周围的曼陀罗花。
这花虽然闻起来香气扑鼻，更是佛教的四大吉花，但毒性却很重，如果有倒霉的游客去触碰甚至是误食，那可真是会乐极生悲了。
上川莲便割下了曼陀罗花，随意抛在背后的竹篓里面，随后耳朵忽地一动，像是听到了什么不一样的动静，便是低下脑袋东张西望打量起了周围，循着虫鸣专心致志地寻找了起来。
“......哎！怎么是只天牛！”
上川莲生来就有一双好眼睛，加上身手利索得很，当场便用手指捏住了一只嗡嗡鸣叫的昆虫。
但是仔细一瞧后，这位男孩才沮丧地发现自己看走眼了，这压根不是他想要抓的虫子。
上川莲想要抓金钟儿。
这也是上川莲愿意来干脏活的理由。
在大祥寺内，师兄们经常会偷偷聚集一起斗金钟儿，虽然寺庙内严禁这种残害生灵的事情，但斗蟋蟀终归只是斗，又没有真被这群僧人给直接弄死，所以也很难被直接判罪。
于是就这样在睁一只眼睛闭一只眼睛的情况，这种娱乐手段便成为了枯燥寺庙内的流行活动，久而久之周围的寺庙都开始养起了金钟儿，甚至还有人会出售虫卵，开始倒腾起了优质基因。
上川莲自然也养了不少金钟儿，装在自己的壶子里面，想要养出一头虫王来让自己称霸大祥寺。
但无奈的事情是，上川莲壶子里面的金钟儿总是一代不如一代，新生的幼虫瘦小孱弱，天天被师兄们的金钟儿给秒杀了。
而每次赢了上川莲之后，师兄们也不会告诉上川莲胜利的诀窍到底在哪里，只会把脏活累活交给他，美其名曰这是败家理所当然的惩罚。
不过面对这种情况，小梅的解释则是说，这是由于反复近亲交配导致的。
如果不经常给壶里的金钟儿放进外来的雄虫，那么生出来的幼虫就是天生矮别人一头，所以师兄们肯定背着他，经常偷偷互相交换雄虫。
所以上川莲很想自己也抓到新的金钟儿。
但现在是春天，并非金钟儿鸣叫的夏季。
时间要是过得再快一点就好了。
盯着手中不断挣扎的天牛，上川莲不由地心想寺庙里面要是流行斗天牛的话，那么现在自己抓住的那头天牛绝对是虫族之王。
万一哪一天寺庙里面不流行斗金钟儿了，而是流行斗天牛了呢？
那么上川莲现在不就可以备战下一个版本了吗？
“哎，算了。”
虽然心中如此想着，但是上川莲还是松手放跑了手中的天牛。
“那么大的天牛，整日困在这种小小的虫壶里面，多可怜啊......”
比起养在虫壶里面说不定仅活一代就绝种，上川莲还是觉得放生天牛要更好一些。
因为师父总说，日行一善方可戒骄戒燥洗净罪孽，像上川莲这样的罪人，起码得日行十善才能还清上辈子犯下的罪过。
换作以前，上川莲说不定还会一气之下直接掐死这头天牛。
但是师父又说过，如果上川莲还是学不会一心向善和气对人，还是学不会感同身受当个好人，那么他这辈子都要呆在大祥寺里面，再也不可能回去读书了。
上川莲虽然觉得自己没有什么过错，也觉得呆在寺庙里面其实也挺有意思的，但是日复一日困在这大山里面，实在是也会变得孤独寂寞起来的——
他有点想家了。
望着振翅离去的天牛，再望着头顶绽开的曼陀罗花，上川莲心里虽然万般无奈，但总算也是松了一口气。
这样总算是做好事了吧？
虽然他从来都不觉得自己是个坏人。
因为他只是看不惯弱者被欺凌，只是看不惯枫被人嘲笑、殴打。
所以上川莲便站了出来，成为英雄把那个欺负枫的家伙给打了一顿。
可是他哪里想过，自己会把别人给打残废了呢？
事后，学校的老师们、同学们的家长们，看向上川莲的目光都变了。
仿佛上川莲不再是个行侠仗义的英雄，而是个随时都会爆发的怪物。
他们的耳语、指责、厌恶的目光，比起一切责罚都更让上川莲难以忍受。
上川莲不是没有想过反抗。
他最初的时候也冷着脸，不肯道歉、不肯认错。
于是父母便吵起来了，他们互相扯着对方的头发，互相散发着最丑恶的恶意，甚至吵到直接离婚了。
最后他被送到了大祥寺，并且被告知了一件事情——
只要自己不悔改，就永远不能离开这里。
师父说过，自己打断了别人的腿，便等于毁了别人一生。
所以自己可能是真的有错吧。
毕竟英雄，可是要成为被所有人都喜欢崇拜的家伙啊。
“莲君，在想什么呢？”
那声音纯净澄澈，动听空灵到犹如菩萨般的轻语。
上川莲回过头去，发觉佐藤梅正站在院边樱花树的树荫下，树叶之间细碎的光斑落在她的肩头，困惑歪头之间，那晶莹剔透的耳垂便显出小巧可爱的细小血管。
佐藤梅身着一身藏红禅衣，袖口与脖颈露出的肌肤白得像是玉瓷一般毫无瑕疵，那苍白得近乎透明的肌肤，却因为山中的冷空气浸染得双颊红润，生气盎然，在山野的浸染下，女孩此刻娇嫩得就像新剥的百合花，连脚踝处都微微泛红，显得分外纯净。
上川莲只觉得心脏漏跳一拍，那清澈纯洁的美使得这位男孩不觉地垂下目光，挠了挠脸庞回答道：“刚刚在想山外面的事情。”
“你放生它了？”
“嗯。”
而佐藤梅却将目光落在不远处的天牛身上，摇头可惜道：“养在笼子里总比让它白白死去要来得好。”
“可外面才是它的家吧？”
“莲君，你可知一个故事，叫作【壶中别有天地】，讲的是远离凡尘的仙境有琼楼玉宇，到处是美酒珍馐，对于这天牛而言，虫壶不就是那所谓的仙境吗？”
佐藤梅便微微一笑道。
“相较于在外面风餐露宿担惊受怕，倒不如在虫壶里面繁衍生息颐养天年，莲君你放生它反倒显得是一件坏事了。”
“哎......小梅，你懂的道理可真多！”
上川莲完全说不过佐藤梅，只得低头认输。
但认输归认输，其实这位男孩低头的原因很简单，那便是能够从山间的溪水中窥见佐藤梅的倒影。
春日的花景在水中流淌，和水上的倒影交映在一起，好似电影里的叠化镜头。
画面上的人物与背景其实并无关联，佐藤梅唯美的脸庞透明而虚幻，樱花的风景则是朦胧流动的暮霭，两者幻化出一个超现实的世界。
特别是当灼灼日光映照在女孩的脸上时，那无法言喻的美，使得上川莲怦然心动。
男孩看得入神，渐渐便忘记了女孩就在自己的身旁，只觉得自己仿佛在凝望梦中的幻影，根本分不清虚实。
“......水中的我就那么迷人吗？”
佐藤梅便在上川莲的身旁蹲下，纤细而浓密的睫毛微微下垂，饶有兴致地看向男孩的侧脸。
“哇！？抱歉抱歉！！我、我只是觉得小梅不戴眼镜的时候很稀奇而已......”
上川莲的耳根子瞬间便通红了。
他刚刚完全被这水中的倒影给攫住了，全然忘记了偷看是一件非常失礼的事情。
“要是莲君真的喜欢的话，以后大可尽管正视我的脸便行了。”
佐藤梅漆黑的眸子便如同月牙儿般眯起，如同梦境中漂浮的萤火虫，妖冶而美丽。
“不过莲君看起来更喜爱的是镜花水月中的我，想要赢过自己可真是一件难事。”
“没有没有！小梅平时的样子就已经超级好看了！！！”
听着上川莲的拼命解释，佐藤梅只是忽然抬头感叹道：“莲君......你说，来年的佛诞日，你还会呆在寺庙里吗？”
“诶？”
“你先前跟我讲过的吧，大山外面的世界多姿多彩，有电视机，有学校，有网络，还有飞机汽车，我最近时常在想，莲君到底什么时候会离开这座大山呢？”
佐藤梅落寞的语气令上川莲的心头一紧，他连忙开口道：“那种事情我也不知道啊，不过要是我真的有一天离开大祥寺了，那我以后肯定会每个月都来看望小梅的！”
“莲君只要能够抽出时间每年过来见我一面，我就已经很满足了。”
佐藤梅看向远山，看向山下的雾气，忽地面无表情道。
“人真是脆弱啊，从高处跌落下来，就会粉身碎骨......”
上川莲知道佐藤梅是想念自己的师傅渡边了，听说那个高僧当时就是因为跌下山崖所以才摔坏了身体。
于是这位男孩便想要安慰佐藤梅，应声回答道：“不过英雄就不一样了，哪怕是从更高的峭壁上摔下来，也不会受一点伤。”
“英雄？”
佐藤梅便抱着膝盖，坐在一旁乖乖歪头。
“嗯，你想啊，要是人跟熊一样长着又硬又厚的皮毛，那摔下山崖怎么可能粉身碎骨啊？”
上川莲说到这里也是话匣子彻底打开了，整个人开始手足舞蹈着。
“所以英雄就会拥有超级铠甲，这样哪怕是摔下悬崖，也压根不会有任何事情，哪怕真的要出事了，也可以通过像是Time Up这种特殊能力躲避过去......”
“莲君也会这样的能力吗？”
“......唔，这个嘛，因人而异吧，我看动画片里面一般都是到了高中生的年纪就会觉醒超能力，所以只要我成为高中生的那一天，我一定也能觉醒这种超能力成为英雄的！”
虽然上川莲很想对着佐藤梅拍拍胸脯，说自己现在就能靠着轻功从山崖上无伤跳下去。
但是他的武功实在是烂到家里了，要是跳下去现在就可以死山底下了。
上川莲空有一身暴力倒是没错，但他在武学方面好像是一个彻头彻尾的白痴。
起码在段考方面，他没有一次打赢过师兄。
这样下去......
自己到底能不能成为英雄，都还是个未知数。
“莲君一定能成功的。”
佐藤梅只是对着上川莲微笑道。
“因为莲君答应过我了，要成为我的英雄不是吗？”
“不管是在大山外还是大山里，莲君都要一直保护我哦？”
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为了迎接佛诞日的到来，大祥寺会举行一场颇具男子气概的伐竹会。
负责伐竹会的不是一般诵经念佛的正僧，而是修行过腿脚功夫的俗家法师。
曾经这些俗家法师都是用来打仗的僧兵，但如今随着时代发展，暴戾的僧兵也收起了刀刃，成为了寺庙里面合法的护院僧人了。
伐竹会的仪式也很简单，那便是将四根雄竹和四根雌竹横着绑在宝殿两侧的圆木上。
雄竹砍掉根部，装饰上叶子，雌竹则保留根部。
出场的人身穿世传的素绢僧服，足登武士草鞋，后背系上揽袖带，插上两把佛刀，头上裹五条法衣，腰间装饰南天竹叶，把伐竹用的的佛刀装在锦袋里，在开路人的引导下，走向山门。
而上川莲的工作也很简单——
那便是在旁边扮成童男高喊吉祥如意。
“伐竹祭祀，可喜可贺！”
“竹子，壮哉！”
“大祥寺，壮哉！”
看着持刀的僧人们利落地将竹子砍成三段，上川莲便连忙抛洒竹篮中的莲花，顺利宣告鸣竹成功。
其实上川莲也不想当这种在路边鼓掌的气氛组。
他是挺想亲自拿刀上去伐竹的。
但是由于年纪关系，更是因为技术原因，上川莲基本上是没有可能上场当那个耀武扬威的伐竹人。
那个享受赞誉，神气无比的僧人是他的师兄。
而更让人恼怒的是，直到佛诞日到来的这几天，上川莲每天都要当在旁边助威的啦啦队，给自己这个本身就很不对付的师兄加油喝彩。
这其实本来也没有什么让人难受的地方。
但是一听到佐藤梅被选中成为今年佛诞日的佛子时，上川莲就彻底压制不住内心的情绪了，当场爆发了——
“师父！我想当伐竹人！”
伐竹会跟佛诞日之间的关系，不能说毫无关系，只能说一莲托生。
按照典故来讲，伐竹人跟佛子是完全打不着关系的，但架不住这都是大祥寺一手举办的宗教节目，所以两者都是一根绳子上的蚂蚱，是专门表演给游客们看的。
于是不知道从何时起，就有了伐竹人要当佛子游行时的贴身保镖这一习惯。
虽然知道这都是正经活动，伐竹人和佛子之间也不会发生什么亲密的关系——
但是一想到今年扮演佛子的对象是佐藤梅，而担任保护她的伐竹人却是平日里气得他牙痒痒的师兄，上川莲便觉得内心空荡荡的。
如果就连这种小小的伐竹人都无法胜任，那么上川莲又有什么脸面要成为佐藤梅的英雄呢？
面对上川莲的抗议，师父倒也没有多说什么，只是非常简单的要用比武的方式分出胜负。
而很显然，年幼的上川莲完全不是大师兄的对手，不管是从年龄还是功夫，他都被打得一败涂地。
上川莲压根就没有本事成为伐竹人。
他就只配当在一旁端茶送水的童男。
“......要是，要是我能够早点成为上川侠就好了。”
佐藤梅在帮上川莲拿来冰块敷脸的时候，这位被打成猪头的男孩忽然愤愤不平道。
“明明就是因为师兄大我几岁而已！明明只要我跟他一样大就绝对不会输了！要是我能够使用Time UP就好了！这样我就能瞬间成为大人了！！！”
“......上川侠？”
眼见佐藤梅困惑不解的模样，上川莲便开始跟这位女孩继续解释起来。
“那是我跟枫一起设计出来的超级英雄！上川侠有非常多的超能力！例如Time UP就是加速时间，能够让我瞬间变成十年后的模样！只要我能够通过觉醒仪式的话，就一定能成功变身了......”
“听不明白。”
佐藤梅完全无法理解何为超级英雄，也根本不懂Time Up到底是什么意思。
佛经里面根本就没有记载过这种东西，哪怕是渡边死前留下的手册里面也很难找到相应的事迹。
但是，看着上川莲懊恼的表情，佐藤梅还是歪了歪脑袋，随后沉思片刻道：“但是......正因为我不明白，所以我想亲眼见见英雄的模样呢。”
随后这位女孩便打开了一旁的药罐子，舀出一碗散发着迷人香气的药汤递给上川莲。
“莲君，既然是你的愿望，那我便会如你所愿的......”
随后佐藤梅便如同菩萨般露出了温和的笑容。
她轻轻咬破指尖，那带血的手指便伸向了上川莲的眉心上，浅浅地画下了卍字。
仿佛是在迎合孩童天真无邪的谎言，以玩弄花言巧语般的甜蜜之声说道——
“我想见到【英雄】。”
“胜者——上川莲！！！”
待到上川莲回过神来的时候，那个不可一世桀骜无比的大师兄，竟然就这样鼻青脸肿倒在了他的脚边，眼底那种深深的绝望让这个男孩都感到了害怕。
上川莲转过头，只见平时云淡风轻的师父的表情都变得无比震惊，他不敢置信道：“你、你的这身功夫......是从什么时候偷学过来的？！”
旁边的师兄们也不禁纷纷脸露惊讶，开始窃窃私语了起来：“小师弟什么时候竟然这么厉害了？！”
“那腿脚功夫......没有十年打底的修行绝对不可能到达这种境界！”
“可是小师弟先前根本没有展露过这种本事啊？！”
“他原来一直都在藏拙吗......”
功夫？
什么功夫？
我的腿脚功夫，不是很垃圾吗？
随着这个念头的出现，上川莲忽然便觉得后脑勺开始无比刺痛。
痛得他连忙捂住脑袋，冷汗连连直冒。
下一刻，大量他早已遗忘的记忆便浮现在了脑海中——
上川莲从小便是武学天才。
任何武功技法，他一看便会，一学就精，晦涩心法更是信手拈来，融会贯通推陈出新更是轻而易举。
可惜他出生以来便没有人教自己功夫，直到来到大祥寺以后，佐藤梅传授给了自己师傅渡边死前留下来秘籍里面的功法，于是他的功夫便开始突飞猛进，就连大师兄已经早就不是他的对手了。
倘若不是因为要争夺伐竹人，要成为保护佐藤梅的英雄，那么上川莲本来也绝对不会展现出自己的通天本领。
要怪就怪大师兄不自量力，挡在了自己的身前吧。
心念至此，先前心头的疑惑便从此消失不见，上川莲只是拱了拱手，对着倒地的大师兄道了一声承让，便不在乎其他人震惊的目光，成为了新一任的伐竹人。
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“莲君，你瞧那片树林，是我师傅一株一株亲手种下的。”
高野川旁，正在赤足濯水的佐藤梅，便指着不远处的垂樱林，对着身旁腰间持刀的上川莲感叹道。
“我喜欢这里的樱花道，因为这里都是些树龄五六十岁的大树，一直就盼着春天到来赏樱，一定会非常漂亮。”
佐藤梅作为大祥寺今年的佛子，正在高野川进行最后的净身仪式，以再现佛陀初生时天神沐浴的仪式。
而作为伐竹人的上川莲便在旁边默默地守护着这位女孩，望着她赤足踏入水中，缓缓解开藏红禅衣，露出一袭素白的内衣。
佐藤梅所言不假。
高野川的流水清澈透凉，水面上偶尔泛起几缕微波，轻轻撩动着岸边那一丛丛垂樱的倒影，和煦的春风吹过，樱花的花瓣悄然飘落，融入这清冽的溪流中。
不远处寺庙内诵经的僧人们敲起了木鱼。
上川莲不知为何，觉得此刻的风景美得是那么令人难以置信。
“不过樱花虽然艳丽，但看久了却容易腻，我还是更喜欢竹林。”
佐藤梅叹了口气。
“哪怕樱花此时正值花期，可也已经有两三瓣落英了吧？虽然说散落的樱花如同飞雪一般，别有一番趣味，但颜色太过绚丽，没了韵味便显得有些乏味了。”
“是吗？”
上川莲凝望着不远处的垂樱，想了想便回答道。
“我其实不太懂得赏樱，但我觉得是因为小梅站在这里，所以今天的这些樱花才会变得这样美。”
随后这位男孩有些羞涩地补充道。
“樱花的花瓣散落后的样子，这我倒是没有想过，我只是觉得这些花朵很是鲜活，或许是因为花期短暂，所以它们才要拼尽全力绽放吧。”
“莲君你还记得吗？”
“记得什么？”
“前些日子池塘里的鱼被野猫给叼走了，那只野猫在寺庙里面徘徊好几日都不肯走，莲君不舍得赶走，结果最后还是我提醒你，这样迟早会害了池中鲤鱼一家，你才肯赶走那头野猫。”
“......嗯，我只是觉得那野猫可怜，所以想着也没有必要赶尽杀绝，但是却忘记了其实池塘里面的鱼更可怜。”
“你看，一旦生命被拿来比较，总会有一方的价值会变得更低。”
佐藤梅低下头，细细感受那从脚底传来的凉意。
但无论这个女孩如何努力，她都完全无法感到那河水的触觉。
“就像是上钩的鱼儿再也得不到鱼饵一样，又好比是从熊熊燃烧的醉意中清醒过来一样，一旦被得到手，那么爱的价值就会开始极端地降低。”
“所以如果这个世上真的有......即使分别也要思念着彼此，直到死亡将二人彻底分离为止......像这样无比纯粹的爱之结晶的话......”
“如果真的有的话？”
听着上川莲的反问，佐藤梅便是回头浅浅一笑。
“那我想知道......神佛是否也会为此露出卑劣的笑容了......”
话音落下，便有成群的蜻蜓从树林飞过，好似落英在随风飘摇。
同在都市中受尽虐待的蜻蜓们相比，它们理应是闲适自在，自由自在地飞舞着。
然而，眼前的蜻蜓群却好似被什么追逐着，抽搐着足和触角，样子很痛苦。
上川莲抬眼看去，远山已经被蒙上了一块漆黑的布，在纵横的沟壑间绘出不同的阴影。
当阴影越来越浓重，只有山巅还残留着淡淡的余晖时，火烧云便肆意弥漫开来。
薄暮冥冥，夕阳下暮色已经带着冷意降临了。
深山的世界总比外面的天色幽暗得早一步。
黄昏将至，所以蜻蜓群才匆匆飞舞着，加快了速度。
上川莲便明白了——
或许，它们急于逃离，是不愿叫山林的晦暗吞没吧。