直到李的指导上忍迈特凯赶到，病房中可怕的对峙与沉默才结束。在凯的呵斥与压力下（也许也有月光的功劳），我爱罗放弃了原先杀死小李的计划，转身离开。
鸣人与鹿丸在一旁小声讨论起我爱罗刚刚的话，月光则是被阿凯拉着走出病房。
“我未曾在木叶中见过阁下......请问你为什么要来看望我心爱的弟子李呢？”阿凯打量着完全没印象的月光，质疑道。
而月光自然也有对应的借口。
“我叫光月翔，是已故木叶忍者月光疾风的远房亲戚。本来，我预备到木叶来投奔他，可未曾想他在任务中丧生。他生前曾跟我提起一些木叶下忍的事情，其中就包含了这位......洛克李下忍。据说他在本次中忍考试时负伤，住进了医院。月光上忍对您的弟子多有赞叹，说他是‘努力的天才’，可惜......”
自己是自己的亲戚，没问题。还有，月光这话也不是毫无根据的，因为“努力的天才”这个外号，就是阿凯本人送给洛克李的。只有木叶的忍者才有可能知道这事儿，所以凯很容易地就相信了。
虽然他心底还是有些疑虑，譬如为何“光月翔”一个普通人能承受住我爱罗的杀气，在鹿丸与鸣人赶到病房之前他做了什么......但凯懒得问那么多，他的直觉也认为“光月翔”并非坏人。他知道人人都有自己的秘密，就像他永远的对手旗木卡卡西那样。
于是，迈特凯的脸上绽放出露出洁白大牙的璀璨笑容：“哦哦，是光月先生啊。多谢你关注李！月光的事，还请节哀啊。”
月光也不想继续讨论自己，他摇了摇头：“本来我们交往就不多，这次只是因为火风两国联合举办中忍考试，我才对此感兴趣。总之，我希望能在木叶看到精彩的比赛。”
凯竖起大拇指：“木叶的忍者，不会让你失望的！”
......
数天后，中忍考试的最后一场如期到来，地点就定在木叶的露天式圆形竞技场中。
场上的观众席上坐的满满当当。下忍们的指导上忍与火之国各地的嗜血观众挤在前排的席位上。他们或是兴奋不已，或是小声讨论，不知不觉将气氛炒起；至于火之国的大名以及大小贵族们也都坐在贵宾席上翘首以盼，期待着这场决定众多下忍命运的对决。
组织考试的考官，正是木叶特别上忍·不知火玄间。在他面前，一群通过了之前考试环节的下忍站成一排，让参观的观众与最上方的火影风影与各自的指导上忍检阅。
月光俯视着场内的油汝志乃、奈良鹿丸、漩涡鸣人、日向宁次、我爱罗、勘九郎、手鞠等人，将他们鲜活的面容记在心中。
这些下忍正是木叶新生的绿叶。一代代的木叶忍者，包括月光自己，都是靠着考核升迁的方式从下忍成长为上忍。忍者之路，向来如此。
但是现在的月光，不是从前的月光。从前的月光疾风，不会对这条道路说三道四，因为他自己也行于此路之上；但现在的月光疾风，却不由得想到之前我爱罗的话——对他来说，成为忍者难道不是一件痛苦的事情吗？
月光觉得，自己现在还没法反驳忍者之为忍者的底层逻辑。但他隐隐察觉到——会有人用自己的行动，给出这个问题的答案。
......
三代目火影正坐在正式赛观赛台的最高处。他与负责护卫的并足雷同交流了两句宇智波佐助的参赛情况后，就开始和四代目风影聊天。
风影夹枪带棒地讽刺火影已经老了，需要赶紧决定五代目的人选；火影则打了个哈哈，认为自己还能撑个三五年。
不知为何，并足雷同总是从面前的风影身上感受到若有若无的威胁。虽然对于一名心怀敌意的影来说，这似乎挺正常，但联想到之前发生的大蛇丸入侵与月光疾风被杀事件，雷同还是提高了警惕。
两位“影”的交流结束后，猿飞日斩站起身来，向所有参赛人员与观众宣告中忍考试最后一环的开始。
“......现在开始，由通过预选赛的八个人，来进行【正式选拔】的比赛！请各位，尽情观赛吧。”
下方的考官不知火玄间，同时向参赛的下忍们展示了他们的对战顺序——按照之前抽签的情况，由鸣人对战宁次，我爱罗对战佐助，勘九郎对战志乃，手鞠对战鹿丸。
接下来再由对战的胜者，陆续进行对战。
“但是，原本进入比赛的应该是九个人才对。”鹿丸有些疑惑，“原本我应该对战的那个叫托斯的音忍，弃权了吗？”
并非弃权。
那一晚，疾风可是亲眼见到，我爱罗杀死了托斯。他的尸体被药师兜带走，而他自己也因此身死。
玄间还在进一步向下忍们解释考试规则：“你们听好，这是最后一场考试。虽然场地有所差异，但和在死亡森林的【预选】一样，明面上没有任何规则，比赛会一直进行到直到一方死亡或认输为止。”
“不过作为裁判，我有着裁定一方输赢的权力。一旦我认为一方失去战斗能力，已经分出胜负的时候，我会阻止比赛继续进行。你们明白了吗？”
下忍们均点头表示同意。
玄间见状，立刻宣布道：“那么，第一回合的比赛是漩涡鸣人和日向宁次。你们两个留下，其它人去休息室等候。比赛马上开始。”
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观众席上。
月光听到了下方两位木叶门神·神月出云与钢子铁的议论：“没想到那个妖狐小子居然能撑到这里。”
“可是，像他那种靠运气胡打一通的家伙，也就到此为止了吧？”
月光倒是对此有不同看法——他知道漩涡鸣人这段时间接受了三忍之一自来也的特训，有可能学会了自来也大人的通灵术。不过，这也只是猜测罢了。
当然，月光也知道，这一次鸣人同宁次的战斗，或许也是理念之间的争斗。
日向主家·分家的事情，木叶上忍均有所耳闻。在中忍考试上，此事也因主家大小姐·日向雏田与分家天才·日向宁次的战斗而为下忍们所知。当时宁次被雏田激怒，一度想要重伤雏田，却被月光、卡卡西、夕日红等上忍联手拦下。
月光认为，日向宁次的观念太过偏狭了——虽然他也认可命运无法改变，但人的一生中总有能够改变的东西。能够改变的，就不是命运，而是人生。
就像是他死而复生这种事，他改变不了，这是他的命运。但他在活过来之后，仍然可以选择自己人生的道路。
“真正的忍者......就是在认识到命运的困难与挫折后，依旧热爱人生的人。”
月光队员如是总结道。这个定义，与“能够忍耐的人”相近，却又不大相同。
到底是哪里不同呢？月光觉得，只要看完了这场比赛，他就能明白了。
......
鸣人与宁次在场内站定，结对立之印。随后，战斗开始。
日向宁次率先发动攻击，他身形如电，双掌立起，指尖带着查克拉，快速冲向鸣人朝着鸣人的要害部位攻去。
鸣人则迅速侧身躲避，同时双手在身前快速结印，使出他的招牌忍术·多重影分身之术。一时间，白烟升腾，场上出现了多个鸣人的身影，又因为影分身均分查克拉的功能，宁次一时难以分辨出哪个是真身。
“影分身吗？无聊的伎俩。”宁次冷哼一声，喝到，“既然这样，那就全部打一遍！”
他怒睁着白眼，始终将视线锁定在鸣人身体的穴位上。凌厉的掌击如行云流水，鸣人的影分身通常只来得及惨叫一声，便再度化作查克拉烟雾散去。
“看这招！”鸣人的真身藏在烟雾背后，手持苦无划向宁次的小臂。宁次却双手一拍，左掌向后，右掌前伸，双眼顿时锁定住了鸣人的身躯，脚下也凝聚出虚幻的太极八卦图！
鸣人察觉到不对劲，在空中急急掷出手中苦无，却被宁次一掌拍飞。待他落地之时，宁次的掌已经逼近至胸前。他也终于感受到了日向一族白眼透视配合点穴的威力——
“八卦·三十二掌！”
鸣人来不及躲避，被宁次一掌接一掌地轰击在身上。他全身的经脉被宁次打入的查克拉封住，根本无法恢复查克拉，自己也向后飞去，如同破布袋一般重重地摔在地上。
观众席上发出一阵惊呼声。钢子铁皱着眉头说道：“看来那妖狐小子还是不行啊，和日向家的天才比起来，差距太大了。”神月出云也附和道：“是啊，日向宁次虽然是分家，但他的实力却远超主家的忍者。”
至于被他们提到的主家忍者日向雏田，在看到暗恋的人被自家表兄击倒后，竟然一时激动昏厥了过去。反而是主家家主日向日足，正告诫自己的小女儿日向花火要向宁次哥哥学习，不要学你那fw姐姐。
......
“我是不会轻易放弃的！”
“你不要擅自认定我的命运！”
“就算你打倒我，我也一定会再次站起来！我不会认输！”
纵使被八卦·三十二掌击中，鸣人也依旧不断嘴遁着宁次，同时压榨自身查克拉，使出多重影分身一次又一次地冲上前来，搞得宁次烦不胜烦。他进一步使用了威力更强大的忍体术【八卦·六十四掌】与【回天】，试图让鸣人意识到他们之间的差距，可鸣人就是不放弃。
“我说过......我是不会轻言放弃的。”
纵使疼痛无比、头晕目眩，浑身上下多处外伤与内伤，鸣人仍然强撑着站了起来。
这小子......不会又要放什么大话吧。
月光疾风陡然想起在之前的比赛环节中，鸣人好像也做过类似的举动。
果然，鸣人的嘴遁还在继续——先是大骂宁次是胡乱认为别人是吊车尾的混蛋，把话题扯到日向雏田身上，引出宁次对“宗家·分家”的解释；
随后哪怕即使宁次将当年云忍盗窃白眼，失败后反咬一口致使宁次父亲死亡的事实揭露并认定这是“宗家·分家”的命运后，他也绝不认为那是宁次应该接受的命运；
最后鸣人直接开了，这小子提炼不出查克拉就借用了九尾的查克拉，并声称要在打倒宁次后证明他的话是错误的。
“一直被别人说成是吊车尾，心里肯定不好受。”月光队员摸了摸下巴，“那家伙大概是与日向家的大小姐感同身受，拼命地想要反抗这一偏见吧。”
“只是日向宁次的想法也没错。云忍事件难道不是三代目和日向家太过软弱吗？他的仇恨是有道理的。可是，因为仇恨而将自己‘认同命运、顺从命运’的想法强行施加给别人，这并不正确。”
“说到底，果然还是要看这场比赛的胜负......胜者的话，自然能得到认同。否则，就只是败者的悲鸣而已。”
月光队员不知道的是，他无意间揭示了火影忍者中嘴遁的真相——胜者的话才有值得被倾听的意义。
“那是......怎样邪恶而庞大的查克拉！”宁次震惊地通过白眼观察到了鸣人体内的查克拉，而就在他因此而发呆时，鸣人已然冲上前来。
只见他飞身踏上赛场的墙壁，居高临下地朝着宁次扔出手里剑。这一次他将忍具袋中的手里剑尽数投出，且投掷又准又快，逼得宁次不得不使用回天防御。
在弹开了鸣人的手里剑后，宁次还来不及喘息，他就通过白眼的视域，看见一团红色的查克拉裹着人影朝他飞来。宁次连忙也掷出手里剑，却被半空中的鸣人灵活地转身躲开。
“怎么回事？和之前，完全是两个速度。太快了！简直就像是一只灵巧的野兽——”
顾不得继续思考，宁次只有被动地迎接鸣人的高速体术进攻。最后，二人手中的苦无都不堪重负地裂开。将苦无分别掷向对方后，苦无在半空中碰撞，发出清脆的响声。
苦无落地时，两位下忍的搏斗也进入到了——双方都是偏体术的忍者，问题是两边的查克拉几乎都已消耗殆尽，所以都只剩下了最后一击。
“唔哦哦哦哦哦哦！”
鸣人大喊着挥动拳头，宁次则摆出回天的架势，意图立掌横扫，却被鸣人一拳击中手腕。
宁次感到手腕剧痛，却仍旧把剩余查克拉释放出去，完成了回天。九尾查克拉与回天相互碰撞，引发了不小的冲击。考官·不知火玄间试图看清情况，却被这股冲击波掀得后退了两步。
他不觉有些汗颜：这真是下忍能造成的声势吗？
再看向比赛场上时，场地内已经被二人的攻击打出了两个大坑。而宁次和鸣人，就躺在里面。
因为场上灰尘笼罩，所以观众们也看不清谁还能够行动——直到日向宁次伸出手，一边咳嗽，一边从坑洞中颤巍巍地爬起。
赢了！观战席上，宁次的队友天天如是想道。她觉得，因为宁次的【回天】是由旋转身体弹开别人查克拉的招式，如果那一招发动成功的话，鸣人也会因为受到查克拉的反噬而昏迷过去——
接下来，在众人眼中出现的，确实是侧着身子、躺在洞里一动不动的漩涡鸣人。
宁次此时的身体与精神都已经极为疲惫，他慢慢走上前去，俯视着鸣人，嘴里吐出一句：“这就是现实，吊车尾的......”
可是，裁判并没有就此宣告宁次的胜利。因为在众目睽睽之下，鸣人的身体，竟然化作一缕白烟消失在了原地。
竟然是影分身？！
漩涡鸣人从地下钻出，一跃而起，右拳上摆，奋力击打在宁次的下颌上。
虽然鸣人没有使用查克拉，可宁次也已经到极限了。他拼命想要站起，却失去了控制身体的能力。
宁次只能躺在地上，望着碧蓝的天空，以及那个同样满身伤痕、指节间滴着血，却是最终胜者的黄毛小子。
“即使在查克拉耗尽的情况下也相信自己会胜利，被击倒后没有慌乱而是想好了下一步，这家伙......”考官·不知火玄间不觉露出了笑容，“很厉害嘛。”
月光队员也锐评道：“漩涡鸣人这小子的战斗智慧不赖嘛。如果说淘汰赛上和犬冢牙战斗取胜还有那么些运气的成分，现在他算是实打实地战胜了对手。”