走在欧拉丽的街道上，我心中还在盘算着眷族的选择。
「赫尔墨斯眷族……看起来是最适合我的。」
就在我思索时，耳边突然传来了喧闹声。几个穿着统一装备的冒险者正围着一个摊位争论着什么。
「这可不行，价格也太离谱了吧！」
「要是嫌贵，就去别的地方找啊，低级药剂能救命，你们又不是不知道！」
我走近几步，发现他们争论的是一批地下城用的回复药剂。作为一个新来的人，我对这些价格没有概念，但他们激烈的争吵让我有些好奇。我忍不住怀念起在以前世界的财富，随手就能摆平这种小事。
「真是热闹的地方。」我轻声感叹，随后转身走向一旁的小巷。
小巷里，阴影重重，和外面热闹的主街形成鲜明对比。我脚步放慢，感受着四周的气息。无论是冒险者的喧闹还是地下城的规则，这座城市确实让我越来越感兴趣。
不过，我的探索还没结束。
「下一步，先找个地方了解赫尔墨斯眷族的情况吧。」
穿过几条小巷，我最终来到了一座不起眼的酒馆门口。推开门，里面的气氛显得比「迷宫之家」更加随意。冒险者三三两两地围坐在一起，交谈声夹杂着酒杯碰撞的声音。
「这地方似乎更适合了解一些非官方的情报。」
我随意找了个靠墙的位置坐下，点了一杯酒，然后开始观察周围的人群。不一会儿，一个穿着宽松衣物、头戴兜帽的男子坐到了我的对面。
「你就是那个在公会门口看公告板的新面孔吧？」他抬起头，露出一张略显滑稽但又精明的脸。
「是又如何？」我端起酒杯，平静地问道。
「别紧张，我可不是来找麻烦的。」他笑了笑，低声说道，「赫尔墨斯大人让我来看看有没有什么有趣的人才，嗯……你看起来还挺特别的。」
看来对方是赫尔墨斯眷族的人。他们的效率倒是挺高。
「那你看得出我哪里特别？」我故意装出随意的语气。
「嘿，这我就说不准了，但赫尔墨斯大人的眼光可从来没错过。也许，你会对我们眷族感兴趣。」他递过来一张小卡片，上面写着赫尔墨斯眷族的地址。
「明天早上到这儿来，我们的大人会亲自接待你。」
说完，他起身离开，动作干脆利落。
我低头看着手中的卡片，嘴角微微扬起。
「有意思……看来我的第一步已经迈出去了。」
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「我是赫尔墨斯。你能来到这里，说明你对我感兴趣。」他的声音带着一丝调侃，眼神却敏锐地打量着我。
「仅仅是好奇而已。」我淡淡地回道，站在原地没有动作。
赫尔墨斯轻笑了一声，仿佛已经看透了我的伪装。他转身对身后的随从挥了挥手，那人立刻退下，留下我们两人站在门前的庭院中。
「你知道吗？一个能够藏匿自己气息的人，在欧拉丽并不多见。」赫尔墨斯走近几步，压低声音说道，「但越是这样的人，越容易引起我的兴趣。」
「你是专门给冒险者发掘隐藏‘潜力’的吗？」我稍微抬起视线，语气依然平淡。
赫尔墨斯眼中闪过一丝兴奋：「正是如此。虽然我更感兴趣的是他们的‘秘密’。」他拉长语调，意味深长地看着我。
很好，看来他是个擅长试探的角色。我不能轻易暴露自己，也不能直接拒绝。赫尔墨斯的眷族确实是一个很好的掩护，但如果加入，或许也会陷入更多未知的麻烦中。
「所以，我要怎么证明自己？」我开口问道，故意将话题引到他想要的方向。
赫尔墨斯满意地点点头，抬手一挥，门内的几名眷族成员立刻走了出来。他们手中端着一幅地图和几件装备。
「地下城第十层有一个小任务，原本是我手下的成员要去完成，但我想——」他停顿了一下，嘴角扬起一抹笑容，「让你去试试看。作为初次见面的小考验，如何？」
「任务内容呢？」我问。
「只是清理一些失控的魔物罢了。」赫尔墨斯摊开手，语气轻松，「但据说这些魔物的行为有些奇怪，可能是受到了某种影响。我需要有人调查清楚，顺便解决它们。」
「听起来很简单。」我淡淡地说道。
「当然，如果你不介意的话，我会派一个人和你同行，方便记录你的表现。」赫尔墨斯拍了拍手，一个身材修长的女子从宅邸里走了出来。
「这是阿斯菲，我的得力助手。」赫尔墨斯笑着介绍道。
阿斯菲冷静地打量了我一眼，随后点头：「很高兴认识你。」
「嗯。」我点了点头，没有多说。
赫尔墨斯满意地笑了笑，随后转身离开，只留下我和阿斯菲站在庭院中。
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进入地下城后，阿斯菲始终保持几步距离，不远不近地跟在我身后。她的步伐轻盈无声，显然是经过特殊训练的人。虽然赫尔墨斯让她来“记录”我的表现，但我清楚，她的真正任务是监视我。
「你对赫尔墨斯眷族的第一印象如何？」阿斯菲忽然开口问道。
「比想象中更有趣。」我随意回答，目光却始终盯着前方的通道。
随着逐渐深入，第十层的环境变得更加昏暗，四周墙壁上隐隐泛着蓝绿色的光芒。这种气氛让人很容易感到压抑，但对我来说，这样的环境正是影之力量能够最大限度发挥的地方。
「小心，前方有魔物。」阿斯菲低声提醒道。
不远处的通道里，几只狼型魔物正低吼着靠近。它们的动作异常狂暴，眼中闪烁着不正常的红光，显然是受到了某种未知力量的影响。
「让我来吧。」我淡淡地说道，脚步微微一顿，影子悄然从脚下蔓延开来。
「等等，不要硬碰——」阿斯菲的话还未说完，就见影子如同一张巨网般迅速扩展，将几只魔物牢牢笼罩其中。
它们挣扎着发出刺耳的嘶吼，但影子的力量却像漆黑的锁链，将它们的动作完全压制。短短几秒后，所有的魔物都瘫软在地，失去了生命气息。
「你是怎么做到的……？」阿斯菲的眼中闪过一丝惊讶，但她很快恢复了冷静。
「技巧而已。」我收回影子，语气平淡。
「……」阿斯菲没有继续追问，只是低头在记录板上写下了什么。
「接下来呢？」我问道。
「继续前进，我们还需要找到这些魔物异常的源头。」阿斯菲说道，目光中带着几分复杂。
随着继续深入，第十层的通道变得更加狭窄，而空气中弥漫着一股若有若无的腐臭味。
「你感觉到了吗？」阿斯菲停下脚步，低声问道。
「嗯，附近的魔力波动异常强烈。」
就在我们交谈时，前方传来了低沉的咆哮声。一个身形巨大的魔物从阴影中缓缓显现出来，它的体型远远超出了普通的魔物，浑身散发着黑紫色的光芒。
「看来它就是源头。」我平静地说道，影子悄然开始蔓延。
「小心，这种魔物可能已经被某种外来力量强化了！」阿斯菲迅速拔出腰间的短剑，准备战斗。
然而，我并没有急于动手，而是仔细观察着魔物的动作。
「外来力量……是从它体内散发出来的吗？」我低声喃喃，随后影子如同潮水般涌出，瞬间将魔物的下半身缠绕住。
魔物发出怒吼，奋力挣扎，但影子的力量却让它动弹不得。就在这时，我注意到它胸口处闪烁着奇异的符文光芒，那股外来力量的源头似乎就在其中。
「那是……？」阿斯菲也看到了符文，神情变得更加凝重。
「解决它，看看里面有什么。」我说道，影子的力量猛然收紧，将魔物彻底压制。
随着它的生命消逝，胸口的符文逐渐黯淡下来，一块黑紫色的晶体从体内掉落在地。
「这是……什么？」阿斯菲小心翼翼地捡起晶体，仔细观察。
「很明显，不属于这里的东西。」我说道，目光沉了下来。
正当阿斯菲打算进一步研究晶体时，远处的通道里传来了杂乱的脚步声。
「有人？」我皱了皱眉，迅速将影子散开隐藏。
很快，几名穿着陌生服饰的冒险者出现在我们的视野中。他们身上的徽章表明他们并不属于赫尔墨斯眷族，反而是某些不知名的小眷族。
「别动！」为首的一名冒险者大声喊道，手中的武器指向我们，「把那块晶体交出来！」
「看来，有人不想让我们带走它。」我冷笑一声。
阿斯菲警惕地握紧短剑，与我对视了一眼：「小心，他们不简单。」
「不必担心，」我平静地说道，影子悄然开始蔓延，「这些人，不值一提。」
还未等那群冒险者靠近，我脚下的影子如潮水般扩散，瞬间缠住了他们的脚踝。
「什……什么鬼东西！」
为首的冒险者大喊着，试图挣脱，但影子的力量却无比坚韧。他的身体瞬间被强大的束缚感压制，直接跪倒在地，手中的武器掉落在一旁。
「冷静点，」我淡淡地说道，声音在寂静的通道中显得异常清晰。「如果你们不想有更多损失的话，我建议你们安分点。」
「你到底是什么人！？」另一个冒险者大声质问，但语气中已经带上了明显的恐惧。
阿斯菲站在一旁，神情依旧冷静，显然对这一切并不感到意外。她并未插手，而是默默观察着我的行动。
「你们这些人，」我抬起头，目光冰冷地扫过他们，「似乎很想要这块晶体。那么，它到底是什么？」
「我们……我们只是奉命行事！」为首的冒险者慌忙说道，显然意识到自己已经失去了优势。「这是……这是我们上头交代的任务！」
「上头？」
我脚下的影子稍微松开了一些，但依然将他们牢牢控制。「那么，你们的上头是谁？这块晶体究竟有什么特殊之处？」
「我们不知道！」另一名冒险者慌乱地喊道。「我们只是被要求带回晶体……其他的我们什么都不知道！」
「看来，他们也只是被利用的棋子。」阿斯菲走上前，语气中带着一丝嘲讽。
我沉默了片刻，随后将影子缓缓收回。「回去告诉你们的‘上头’，如果还有类似的事情发生，下次我可不会这么客气。」
那几名冒险者如释重负般从地上爬起，狼狈地扶起武器，转身仓皇地逃离了通道。
「有趣。」阿斯菲看着他们离去的背影，目光转向我。「你似乎并不是普通的冒险者。」
「只是略懂一些技巧而已。」我平静地说道，将视线转向地上的晶体。
「你觉得这东西是什么？」阿斯菲蹲下身，将晶体递到我面前。
晶体散发着黑紫色的微光，即便在昏暗的通道中依旧显眼。它的内部似乎蕴藏着某种流动的能量，仿佛随时可能爆发。
「不属于这个世界的东西，」我低声说道，伸手触碰晶体的一角。
就在我的指尖接触到晶体的一瞬间，一股奇怪的波动猛然从内部传来，仿佛有什么试图侵入我的意识。然而，这股力量在接触到我的影之力量时瞬间被反弹回去，化为一阵微弱的震动。
「怎么了？」阿斯菲敏锐地注意到了我的异样。
「没什么，」我松开手，将晶体重新递回给她。「看来它不仅仅是普通的魔法道具。」
阿斯菲皱起眉头，显然也意识到事情并不简单。
「回去之后，我会将它交给赫尔墨斯大人，让他决定接下来的行动。」她说道，随后站起身，将晶体小心地收进随身的口袋中。
「你不担心赫尔墨斯会被牵连进去吗？」我随意问道，语气中带着些许试探。
阿斯菲看了我一眼，嘴角微微扬起。「赫尔墨斯大人向来喜欢冒险。如果这件事情真的有趣，他绝不会袖手旁观。」
「是吗……」我低声喃喃，目光投向远处的通道深处。
我们顺利地返回了地面，而赫尔墨斯早已在眷族的庭院中等待着我们的归来。
「看来你们带回了一些有趣的东西。」赫尔墨斯的目光立刻落在阿斯菲手中的晶体上，语气中带着掩饰不住的兴奋。
「的确，」阿斯菲将晶体递给他，同时简单地说明了地下城中的异常情况。「那些冒险者似乎也在寻找这块晶体，但他们并不清楚它的真正用途。」
赫尔墨斯接过晶体，仔细打量了一番，随后露出意味深长的笑容。
「这东西，似乎与最近的某些传闻有关，」他轻声说道，随后将晶体收进口袋。「你们做得很好，这次的任务完成得很出色。」
他的话虽然是在对我们两人说，但目光却更多地停留在我身上。
「影子先生，」赫尔墨斯忽然开口，语气中带着一丝试探的意味。「对于这样的任务，你觉得如何？」
「无趣，」我平静地回答，语气中听不出任何情绪波动。「不过，如果有更有价值的目标，我倒是可以考虑。」
赫尔墨斯愣了一下，随即大笑起来。
「果然是个有趣的人。」他笑着说道，随后拍了拍手。「如我所料，你果然是个非常特殊的人才。」
我没有回应，只是静静地站在那里。
赫尔墨斯微微眯起眼睛，似乎在等我开口，但当发现我的沉默时，他耸了耸肩，转而对身旁的阿斯菲说道：「阿斯菲，把准备好的东西拿过来吧。」
阿斯菲点点头，从屋内拿出了一块刻有赫尔墨斯眷族徽章的木牌，以及一支看似平凡的羽毛笔。
「这是我们的眷族登记物品。」赫尔墨斯将木牌递给我，随即扬起了标志性的狡黠笑容。「那么，影子先生，是否愿意正式成为我们赫尔墨斯眷族的一员？只要签下你的名字，你就能获得神的恩惠，从此成为一名正式的冒险者。」
我注视着他，思索片刻后接过木牌和笔。「既然如此，我就接受你的邀请。」
赫尔墨斯的笑容更深了。
「很好，那么就写下你的名字吧。」
我低头看向木牌，在其表面刻下了「希德·卡盖诺」这个名字。一股温暖的光芒从木牌上浮现，随后扩散至我的全身。我能感受到一股奇异的力量正在涌入我的体内，这就是所谓的「恩惠」。
「从今天起，你就是赫尔墨斯眷族的一员了，」赫尔墨斯满意地说道。「希望我们未来的合作会很愉快。」
当赫尔墨斯离开后，我看向阿斯菲。她微微点头，语气略显轻松：「恭喜你正式成为冒险者，不过在赫尔墨斯眷族，可没那么简单。」
「我并不喜欢简单的事情，」我平静地说道，随后将木牌收入怀中。
这只是一个开始，一个新的身份，一块新的棋盘。而赫尔墨斯眷族，只不过是其中的一枚重要棋子。
「下一步，该轮到我行动了。」