公元782年，即日本延历5年。
日本贵族橘氏，迎来了一名新的家族成员——橘嘉智子。
她性情温和，容貌与风姿都极为出众；长发能垂至手腕以下，甚至能拖曳于地，因姿色艳丽而广受追捧。
在当时，她可谓是众人竞相追求的万人迷，前来提亲的贵族子弟几乎挤破了门槛。
也正因为如此，她早早地就被日本皇室选中，成为了日本第52代天皇——嵯峨天皇的侍女。
在嵯峨天皇登基后的第六年，她被正式册立为皇后，因为她创立了檀林寺，所以世人多称呼她为“檀林皇后”。
“慢着，sensei，这个‘檀林皇后’...我好像在历史课本上瞄过一两眼来着，她好像非常笃信佛教，对吧？”
“重点就在这，她的确很笃信佛教，她曾在宫廷中建造或资助法会、修行场所，后来更是潜心研习佛理，对‘生死无常’尤其用心。”
橘皇后于嘉祥三年五月四日逝世，享年六十五。
临终时，她留下遗言：“我死后无需举办葬礼，将我的遗体弃于荒野即可。那些沉溺于色欲的人，应亲眼目睹我这般污秽败坏的身体，从而得到警醒。”
人在生命终结之后，必将面临丑陋的肉体变化——檀林皇后的用意，便是让人们亲眼确认这必然的腐朽现实，从而不再沉溺于yin欲，而是能走向觉悟之道。
其御歌云：
“短暂虚幻啊，朝夕梳理的黑发，
也终究会化作蓬蒿堆里的尘埃。”
据传，她还请画师记录下遗体腐化的过程。
生前的容貌与身姿（一幅），再加上弃于野外后逐渐腐烂的九个阶段，共十幅画，即后世所称的「九相图」。
第零相：生前相——顾名思义。
第一相：新死相——刚去世的样子。
第二相：膨胀相——即巨人观，死尸开始胖胀。
顺便一提，刚才的梦境即为第二相，如果苳明不叫醒素世，那么素世在后半夜就会眼睁睁地看着“自己”的尸体逐渐变成丑陋的巨人观。
第三相：血涂相——浓血外流在地，肉体之不净开始净现。
第四相：脓烂相——虫脓流出，皮肉坏烂。
第五相：青瘀相——肉体变成蓝黑色，溶入周围环境。
第六相：啖相——虫鸟兽争食尸肉。
第七相：骨散相——尸体身形破散，散放一地。
第八相：骨相——皮肉已尽，只见白骨。
第九相：坟相——尸骨全部归还大地，田野里只剩下一处坟墓。铭文上写着死者的名字，但它们很快就会消失，一切都将消失。
每一幅都极为写实，目的就是让观者震撼，从而反思人生的短暂与无常。
这恰恰是九相图的关键所在。美人是尘世间被追逐和渴望的对象，越是艳丽夺目，越能在对比中凸显出死亡的无情与腐朽的可怕。
它直击人心，让那些沉迷于美色和yin欲的人在强烈的视觉冲击下反思自己的欲望。
素世忍不住打了个寒颤：“听起来真是够吓人的...所以，这就是为什么我的梦里我会是个‘倾国倾城’的公主？”
“可以这么理解。”苳明点了点头，“正因为你在梦中是那么的美丽，所以死亡和腐化的过程才会更具冲击力。”
“九相观其实是佛门修行‘不净观’的一种，修行方法是让修行者在墓园、森林或街道之类的地方，仔细观察尸体的腐败与分解，以此对治对身体的贪欲。”
“这个话题还是赶紧结束吧...大半夜的怪吓人的...所以这个梦说白了就是来警示我，要我戒涩、或者干脆出家修行吗？”
“嘛...差不多吧，但是佛教的‘不净观’是为修行者设计的，普通人几乎不会接触到这种观想法门。”
“那我为什么遇到这种事？”
“可能因为家里摆放了太多与佛教有关的东西...佛陀们误以为你是个需要引导的教徒。还有一个原因就是你天天在菩萨面前搞涩涩...额，搞‘亲密行为’，她有点看不下去了，就用这种方式来敦促你‘看破红尘’。”
“我看破什么红尘啊！我是个普通的女高中生，每天只想好好过日子，才不想修行！”
光是想想就要吓死了，眼睁睁地看着自己的尸体腐烂什么的...
“其实吧，这个梦不只是修行，还能当做学习资料用...”
“学习资料？那又是什么？”
“我才不要！”素世抓起身边的抱枕，狠狠砸向苳明的脸，“立刻给我解决掉这烂事，我根本不想学医！”
苳明挨了一记抱枕，却依旧一本正经：“那好办，从今天起，戒涩吧。两全其美的解决方法。”
“驳回，这不可能，我不想和sensei玩柏拉图式恋爱。”
“又没让你完全戒，只是从一天三次变成一周两次，这就差不多了。”
“那不行，一天至少一次！”
“一周三次，这是底线。”
“三天两次。”
“成交...！呃...我呸，虽然有点困难，但我可以试着跟菩萨解释下状况。”
长崎素世的心中立刻有了一种自己好像被耍了的感觉。