“前面是源石丛生地带，你有在这种危险地带行动的经验吗？”
话才刚一问出口，看到魔女嘴角勾勒出的那一抹嘲讽般的笑容，我就有些后悔了。
不，理应不是这样。她看起来不像是矿石病感染者，至少从长袍里伸出来的双手与双腿上看不出任何外在的症状，我那特殊的，能够洞察他人情绪的法术也没有从她身上感受到感染者一贯的疼痛或阴暗，因此我必须得警告她，非感染者不能进入源石丛生地带。
但是，我很怀疑，自己的法术真的能对她起效吗？
从一开始，从切尔诺伯格开始，就算她在我面前微笑，像是很感兴趣地接近博士，我从她身上感受到的也只有一潭死水般的古井无波，宛若一尊不论如何都不会动摇的石佛，又或者是一个不会流露出任何感情的黑洞。
凯尔希医生提醒过我不要对她放松警惕，也不要让她靠近博士，完全把她当成是危险人物对待，事实上的确如此。她的异常性在于她所做的不是单纯地隔绝我的法术，而是任由我的法术影响，再反过来将其篡改，让我接收到错误的情报。
我无从得知她的情绪，也无从得知她的思考，这应该是件好事，我很讨厌自己这种会无视自己和对象双方意愿读取感情的法术，但如果目标是这位魔女，我发现我开始害怕自己不知道她在想什么。
尤其是在她不动声色地瞬间将包围我们的几百名整合运动与源石虫群歼灭之后，她所展现出来的残忍与无情让我更加深刻地认识到罗德岛应该跟她保持距离，起码不能主动让她加入行动任务。
她是个会轻易毁灭一切的怪物，得幸于还有所谓的契约当做项圈————这种脆弱的项圈什么时候被她扯断都不足为奇。
但是，博士却认为我们应该借助她的力量。
我猜不透博士的想法，罗德岛的确缺少能应对强敌的力量，这是事实，我们本来就很弱小，只能在动荡的夹缝中艰难前行，为了从切尔诺伯格将博士营救出来也损失了许多优秀的干员。即便如此，即便如此也还是不能让魔女加入我们，这样的怪物一定无法与我们同行，她从根本上就不会赞同我们的理想。
所以我阻止了博士想要亲自去跟魔女交涉长期雇佣合约的想法，甚至为了让魔女主动拒绝，还偷偷地让企鹅物流给她捎去了一份条件苛刻的雇佣合约。这样就行了，她也许会因此讨厌罗德岛，但重要的是她拒绝加入罗德岛的事实，根据能天使的说法，我在听到这份报告时露出了相当安心的表情。
——真想给那个时候的自己一个耳光。
只要魔女还在龙门，我们就不可能安心。
不出所料，既然长期雇佣做不到，那就想办法签订短期合约，在单独的行动任务中借助魔女的力量。博士采取了这种曲折的手段，在我拒绝之前就跟Ace商量好了让他去跟魔女交涉。
我真的搞不懂博士如此执着于魔女的原因，她的强大并非是罗德岛能够安心借用的东西，那在未来的某个时间点一定会让我们步入无法回头的深渊。
然后，到了现在。
魔女竟然把战力充足的Ace小队留在了龙门贫民窟，这下我们真的陷入了战力不足的窘境，而且，我为了不让魔女单独行动做出太过头的杀戮才邀请她同行一定是个错误————不论有没有同行者，她都是一个人把所有来袭的整合运动全部杀光了，几百条生命的重量对她来说就跟指尖上的羽毛没有两样。
我觉得，我会突然问她能不能在源石丛生地带行动，是因为我下意识地想要把她排除在这次任务之外，虽然问出口我就后悔了，就算再怎么用正当的理由找补，这也是把失联的三名干员的性命不当一回事的恶劣行为。
“哎呀，别露出那么无助的表情，我说过我会负责达成委托了吧？只不过是环境稍微差了点，还不至于让我退缩，小兔子，不如你去问问近卫局，他们才需要考虑留在这里。”
无助的表情？我......？
我刚想反驳，身边的博士却抬手轻轻放在我的头顶上，温暖又柔软的手掌似乎驱散了空气中的寒意。
“阿米娅，我知道你在想什么，别担心，事情没那么复杂。”
“博士，我......我知道了，那我去跟近卫局谈谈。”
不多时，我跟近卫局的星熊长官谈好了，他们决定留守在这里，替我们把撤退的路线守住，不让整合运动再次形成包围网，而我们则负责深入源石丛生地带进行探索与搜救。
缺少了近卫局精锐的小队的确让人对前路有所不安，但有魔女陪同，我虽然无法认同她的手段，却也不觉得她会被整合运动拦住，就算有整合运动的领袖在场也一样。
“那么，走吧，陈长官就在前面。”
魔女用未知的手段掌握了废墟里的情况，她对路上丛生的活性源石视若无睹，迈开腿准备进入对非感染者来说十分危险的地带，身后的医疗干员慌忙出声喊道：“等等，艾琳小姐！我来给你准备防护药，还有这个防护服请穿在身上。”
除了博士以外，就连感染者都得慎重地做好防护才能继续前进，魔女歪着头看着医疗干员递给她的药剂和防护服，像是很感兴趣地观察，用手确认防护服的触感，最后却选择了将其交还：“不用，我不需要这种东西，穿着它很难活动吧？作为特殊服务，我来给你们准备防护手段。”
话音未落，我们的脚下就出现了跟之前歼灭整合运动时一模一样的圆形法阵，我无法通过法阵上类似于文字的东西辨识出效果，但法阵出现的瞬间能感受到某种能量将我们包裹在内。
这是......用源石技艺来防护活性源石的感染吗？
我从来没听说过这种手段，用同源的源石技艺进行防护应该不成立才对。