黄昏之馆。
“人都到齐了么？”
【勇者】芬恩·迪姆纳顾视着整座大厅。
“还差一个，我们的那位在地下城上层大发神威的「英勇的金色流星」似乎还没有来。”
格瑞斯摸着胡须说道。
“嗯...工会那边没传来对我们的严厉警告，这说明艾丝的私自行动应该没导致十分严重的后果。”
芬恩思及至此放下心来，于是对身旁的矮人大战士吩咐道：“格瑞斯，你去劝劝里维莉亚，待会不要让她下手太重，艾丝毕竟还年轻。”
于是格瑞斯端着一大木桶的葡萄酒，恭敬有礼地递给面无表情的精灵王女手前，诚恳地向她劝阻道：
“里维莉亚，消消火，事情要往好处想，万一不是艾丝干的呢？而且这件案情的过程没有出现任何死者嘛。”
“哦，没有出现死者，所以就不用教训了？”
或许是爱之深情之切的缘故，她的手指正以一种微不可见的幅度颤抖着。
里维莉亚阅览着刚出炉的报刊的大字号标题——
「米诺陶诺斯突袭上层戕害冒险者，剑姬路遇一剑扫荡怪兽护佑新人平安」
标题起的很好，就是有点坏。
米诺陶诺斯怎么会平白无故地进入上层呢？
明眼人都看得出来，此次「异常事态」极有可能是人为导致的结果。
无论那人是有心还是无意。
还好工会看在洛基眷族对都市内外出力甚多的面子上使用了春秋笔法，将一件事拆成了两件事来说。虽然无法彻底瞒过有心人，不过掩住冒险者与市民大众的过热视线却是十分足够了。
就在此时，一个纤细的金色身影蹑手蹑脚地溜了过去。
里维莉亚从手中的报刊挪开了视线：“哦。原来是艾丝啊，回来的这么早，肯定没惹祸吧。”
艾丝宛如炸毛的流浪猫般毛骨悚然，只感受到了空气中的一丝寒意：“嗯...我去了地下城。那里...风景很好。”
“回答问题，是或不是？”
情急之下，艾丝智慧值暴涨，竟然破天荒地抖了个机灵。
“哈哈哈！”
格瑞斯发出了矮人标志性的豪迈大笑。
格瑞斯闭嘴。
芬恩进场调和氛围：“里维莉亚，虽然你的教育出发点是好的，但太严厉的态度也容易让被教训的对象产生抵触情绪。”
“唉，作为眷族的副团长，本就是应该负责眷族纪律的职位，如果我都不能正视团员们犯下的错误，谁又能保证我们的成员有朝一日不会犯下大错呢”精灵王女叹口气，“艾丝，你先解释解释原因吧。”
“里维莉亚。”艾丝凑上来怯生生地说：“我有一个好消息，和一个坏消息，你想听哪一个呢？”
“好消息吧。”
里维莉亚坐在沙发上，优雅地饮了口茶水。
“我救了好多好多陷入绝境的人！而且还和其他眷族的魔导师大哥哥交朋友了！”
“很好，你懂得对‘他人’释放善意了。”里维莉亚紧皱的眉头突然舒展开来，“那坏消息呢？”
“那些人陷入绝境好像是我导致的。”
“......”
“而且一不小心让那个魔导师大哥哥受伤了——不过我可聪明啦，里维利亚你猜怎么着？我把今天赚到的素材都赔给他了！而且还报了「洛基眷族」的名号，他果然像你们说的那样很老实哦！不过我让他脱衣服但他不肯就是了......”
格瑞斯差点没把胡子薅下来：“怎么听起来像是在威胁恫吓别人啊。”
“芬恩说过要‘以势压人’嘛。”
众人齐刷刷地望向团长大人。
“团长大人竟是腹黑？”
“那位「勇者」竟然也会用这种卑鄙手段？！”
七嘴八舌之下，饶是团长之尊也扛不住团员们八卦的芬恩忙道：
“够了。”
里维莉亚放下陶瓷杯子，只是温和地笑了笑：
“艾丝，我也有一个好消息和一个坏消息，你想听哪一个？”
“好消息吧。”
“这次「远征」大获成功，不仅以蕾菲娅这孩子为首的新生代成员磨砺了自身，我也攒了足够的个人资产，换了一根更好的法杖。”
艾丝鼓掌：“那坏消息呢？”
“它首先要用来抽你一顿！！”精灵王女勃然变色。
「苏醒吧——」
“哼，想逃？”
风对风的碰撞！半仙精与精灵王女的决斗！
「黄昏之馆」的大厅内，一场空前绝后的逃杀游戏开始了。
......
晚餐时间，餐厅。
“艾丝碳回来啦！”
洛基张开双臂冲向艾丝，却被怀恨在心的她使动身法迅速躲开。
扑了个空、或者说早有预料的洛基也不恼，顺手搭上了一旁的蕾菲娅。
上下其手，脸红耳赤，不堪其乳，不堪重妇。
“洛基大人？！”蕾菲娅红脸尖叫。
“嚯嚯嚯，此乃咱在下界学到的扩胸体操，蕾菲娅你不懂得，对于以后的身体成长很有好处哦！”
“洛基，不要欺负小孩子。”
里维莉亚使了个眼色，同为精灵族的亚莉西娅与蕾菲娅的舍友兼同窗艾尔菲齐心协力，一掌抻开了兽心大发的朱发女神。
“放开咱，不要阻止咱与年轻团员们拉进距离！”洛基挣扎着大吼大叫。
“洛基，你在下界素来以思维敏捷闻名，所以和眷族成员只进行精神上的接触便可，毋需发生肉体交流。”
从魔爪中挣脱开来的蕾菲娅吃惊地望向发型凌乱的艾丝：“艾丝小姐怎么受伤了？！”
艾丝：“被可怕的怪物...怪物打到了。”
里维莉亚扬眉：“嗯？”
“不对！是跌...跌！”
眷族老干部们一起哄笑起来，大厅内外充满了快活的空气。
蕾菲娅不解其意，只当是平常：“对了，艾丝小姐见义勇为的消息已经传开了，听说你还和一位高明的魔导师联手，瞬间制服了一大群米诺陶诺斯？”
“是「赫斯提亚眷族」的鲁迪乌斯·格雷拉特哦，鲁迪说他昨天还跟劳尔交流过了，可惜被我们眷族主神严苛的录取标准给否了。”
艾丝言罢，幽怨地望向洛基。
蕾菲娅：“噗——”
果汁喷了洛基一脸。
“嘎！蕾菲娅！连，连你也学了会耍这些小手段？！天呐，咱造了那么多孽，终于是遭报应了吗？！”
朱发女神一脸不可置信：“有什么想对咱做的，直接用上千百般手段便是！咱绝对能忍受得住！”
里维莉亚拿出一封剑与天秤的信件，以及两张沾着神の鼻血的小纸条：
“等等，差点忘了这件事，洛基，多亏了你的捣乱，我们眷族缺少了一位未来可期的法术核心，这本「录取指导手册」是怎么一回事？劳尔，你是证人，发表证据吧。”
劳尔立正：“是洛基大人吩咐小的这样做的！”
“劳尔，你这个叛徒！！”
“你们听咱狡辩，咱可是一直在盯着欧拉丽的人员流动，最近根本就没有什么有名气的新人进出城门，谁知道欧拉丽会突然出现一个能手搓闪电的魔导师啊！”
蕾菲娅猝然起身。
“蕾菲娅，你去干什么？”
“我去地下城看一看！万一有伤者可就不好了....哈，哈哈。”
“喂，记得不要独自深入地下城哦！”趴在沙发上的洛基冲着远去的精灵少女喊道，“唉，孩子们这莫名的胜负心啊！”
里维莉亚摇摇头：“好了，这件事就此揭过，艾丝，下不为例哦。”
“等等。”
几人有些吃惊地望向她。
艾丝：“芬恩、里维莉亚，我还有一件事情没告诉你们....”
“还有别的麻烦事？”
艾丝急忙道：“不是我，是「伊斯塔眷族」，她们在地下城中层悄悄捕捉了一大批怪物，那些怪物都完好无损，却并未发起任何反抗，就像平常喝醉酒的洛基一样...像条凉拌死狗。如果不是【男人杀手】阻拦我，那些米诺陶诺斯根本就跑不到上层。”
“蛤？”
有辜躺枪的洛基歪头。
“什么？伊斯塔眷族大肆捕捉怪物？”
芬恩愣了一下，他舔了一下具有「预知灾害」能力的大拇指，指头有些隐隐发痛。
“洛基，你有什么想法？”他正色问道。
“咱的意见？”洛基眯着的落日色眼瞳猛地张开，她含笑晃荡着手中的酒杯：
“芬恩，你的脑袋瓜不比咱差，咱就只负责提供一种思路，剩下的工作就交给你推演吧。”
“这是我们早就成立眷族初始就定好的策略了...你请说。”
洛基扯过一张餐桌布，将一个高脚杯放在正中间，又将一个矮一截的酒杯搭在它旁边，并使劲撞了高脚杯一下：
“伊斯塔眷族为何要捕捉怪物？那个光着身子只想和芙蕾雅抢位子的臭八婆的一切目的都基于此，她才不关心欧拉丽人的死活咧！”
芬恩若有所思：“扳倒芙蕾雅眷族需要实力，对战斗娼妇而言最容易获得的实力就是财力，财力经过一定程度的转化就会变成实力。”
洛基咧嘴笑道：“没错，怪物就是一种财富，无穷无尽的财富。”
芬恩沉思道：“而通过怪物获取财富的方式有两种，一是猎杀怪物获得魔石，二是通过活着的怪物间接汲取更大的利益——但伊斯塔眷族显然不是为了魔石，否则她们就会用第一种方法了，还大费心思捕捉它们干什么？”
里维莉亚皱眉：“既然是需要活着的怪物，除了「怪物祭」能售卖一些门票钱，还能怎么利用怪物产生积极收益？等等...不一定是她们自己运作啊。
“负面的行动.....比如用怪物伤人？”芬恩眼神闪烁，“那背后主使恐怕就不只是伊斯塔眷族了....”
答案随着洛基、芬恩与团员们的合力分析逐渐水落石出——
“是暗派阀的行动？伊斯塔眷族与暗派阀有联系？”
芬恩神情严肃：“我们不能不防着这个欢乐街的地下霸主，不如让眷族的老练团员们散出一部分，监视整个欧拉丽的各大眷族的动向...尤其是那些平常就进行不光彩生意的眷族。”
洛基嘀咕道：“昏迷不醒的怪物....嘿，是什么迷魂汤能让怪物们毫无反抗之力呢？有这种效果的道具可不多啊。芬恩！”
芬恩：“怎么了，洛基？”
你要不代咱向那几个正派的女神发起一场「小型神会」的邀请？
“你是说「阿斯特莉亚眷族」与「赫菲斯托斯眷族」为首的正派团体？可以，我会尽快向他们发出会谈请求。艾丝，这件事情你做得好，假期是时候结束了，里维莉亚，你陪着她去地下城磨砺一下自己的「器量」吧，其他人也要做好准备，记住，敌人发起的攻击未必就不来自我们的背后...各位请把‘对人作战’当做和「远征」同等重要的大事。”
众人纷纷领命。
“至于咱嘛。”洛基伸了个懒腰，“咱就去找几个地方晃悠一圈，看看能不能挖掘出一些新情报。”
......
【苏摩眷族】总部。
“什么，莉莉露卡·厄德失踪了？”
眷族团长查尼斯皱着老脸，冷冷地看着躬身哈腰的加努和格德。
见气氛不对，与查尼斯关系更近一步的格德爬着向前请罪：
“抱歉老大，要不是这次地下城的「异常事态」，当时我们本来能牢牢地看管住她的，只恨那群米诺陶诺斯来得不是时候！”
“没错啊查尼斯大人！我们按照您的吩咐把神酒散发给那些心智不稳的毛头，光顾着观察合适的对象了，却没曾料到莉莉露卡那混蛋会趁着混乱情况突然逃跑啊！”
“既然事情已经发生了....”查尼斯不置可否，“我交代给你们的任务目标完成的怎么样了？”
“五六十人总是有的，都关押在了咱们总部的【惩戒高塔】里面了。隔几日就会有「合作伙伴」将他们取走。”
作为交易的「中转站」，苏摩眷族不需要将「货物」留存太久。
同流合污的犯罪者首脑选择将「神酒」掺进喂给受害者的饭食当中。
普通人或者能力值低下的低级冒险者无法抵挡神酒对精神的侵蚀，往往在饮下后的一段时间失去意识甚至当时的记忆。
查尼斯发觉利用好「神酒」，就是一种控制受害者极为有效的方法。
“这是你们应得的份量。”
查尼斯提着放在桌子上的两捆装有神酒的包裹，分别扔给加努和格德，又将几大袋法利推到他们面前。
这是他们作为一场联合犯罪活动打手的雇佣费。
“谢谢老大，谢谢老大！”格德两人磕头如捣蒜。
“她最近貌似觉醒了一种效果非凡的魔法，就这么把她放跑了...实在对不起眷族对她的栽培啊。”喃喃自语片刻，查尼斯冷笑道，“记得在地下城还有她经常藏身的老地方多留意，不能让厄德就这样白白离队。”
「「是，老大！」」