“从我个人来说，更倾向于第三种可能。”镜花说道，语气中带着几分笃定。
说话间，她从怀中掏出一张符咒，指尖轻轻一捻，符纸在她手中微微震颤，瞬间燃起苍白的灵力光芒。
“第三种可能？”凛奈一边注视着镜花，一边下意识后退半步，语气中满是疑惑，“是什么？”
镜花瞥了她一眼，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，声音低而冷静：“两种可能的结合——敌人既人数众多，又拥有超强的力量与结界。”
话音刚落，她手中的符咒骤然一闪，灵力光芒瞬间收缩凝聚，化作一柄寒气逼人的长剑。
剑身薄如蝉翼，散发着森冷的银光，几乎让人无法直视。
凛奈还未反应过来，镜花已然迈出一步。动作干脆利落，带着一股无法抗拒的压迫感。
她右手猛地拢过凛奈的脑袋，将她紧紧护在怀中，动作迅速却不失温柔。凛奈只觉得眼前一黑，被镜花的身影完全遮挡住，而下一秒，寒光骤起。
“唰——”
左手的长剑如游龙般刺出，剑锋直指房门旁的墙壁。灵力附着在剑刃之上，发出阵阵嗡鸣声，仿佛整片空气都被切割开来。
“嘭！”
剑刃毫无阻碍地穿透墙壁，准确无误地刺入门外。随之而来的是一声刺耳的嘶吼，墙外传来一阵剧烈的挣扎声，伴随着腐臭气息的散发，一只诡异的麻袋怪物被剑锋贯穿。
镜花微微一震手腕，剑刃轻松抽回，带起一抹漆黑的液体。液体顺着剑身滑落，在地面溅出几滴黑色的污渍，散发出刺鼻的腥臭味。
“目标出现了。”镜花的语气依旧平静，手腕一转，剑刃收回到身侧。
凛奈的心脏依旧剧烈跳动着，她强压下心头的震惊，目光在镜花手中的长剑和被刺穿的墙壁之间游移，低声问道：“镜花姐……你早就察觉到了？”
镜花轻笑一声，语气带着几分戏谑，随手甩去剑上的污渍，剑锋划过空气，带起一道寒光：“废话。我可不是像你这样的新人，怎么可能一点防备都没有？”
凛奈被她的回答噎了一下，轻轻叹了口气，决定不再追问。她目光转向门外，和镜花一同走出屋外。
屋外的空气湿冷，腐臭味混杂着一股浓重的潮气扑面而来。地上瘫倒的麻袋怪物早已没了动静，扭曲的身躯正缓缓化作一滩黏腻的黑色污水，散发着刺鼻的气味。
镜花蹲下身子，手上灵力微微闪动，她伸出指尖，小心翼翼地戳了戳那滩污水。污水表面泛起一圈涟漪，随后平静下来。
镜花皱起眉头，细细搜寻了一会儿，才站起身，语气平静却透着几分凝重：“这东西应该只是远程操控的耳目，跟之前遇到的差不多。主力显然还在后面，不过至少它告诉了我们一件事——”
“对方有手下？”凛奈试探着问道。
“而且，”镜花的视线微微一抬，投向远方那座被浓雾笼罩的神社方向，“数量还不少。”
凛奈顺着她的目光望去，瞬间瞪大了眼睛。神社的方向隐隐约约传来一阵低沉的脚步声，随后，一个接一个麻袋头怪物出现在她的视野中。
那些怪物密密麻麻地涌动着，宛如黑潮一般，朝着这边迅速靠近。
每只怪物都拿着农具作为武器，有的手持锄头，有的握着铁锹，还有的挥舞着锈迹斑斑的草叉，形态各异，却步伐整齐，仿佛受到了某种指挥。
“这……”凛奈只觉得喉咙发干，忍不住后退了一步，“他们这是想干什么？把我们埋了？”
镜花冷笑了一声，眼中却没有丝毫慌乱：“看样子是想把我们撕成碎片再埋了吧。”
她手腕一转，长剑在手中轻轻颤动，灵力瞬间灌注于剑身，散发出寒气逼人的光芒。
“准备好，小凛奈。”镜花语气带着一丝玩味，目光锁定那群越来越近的怪物，“接下来，可就不是简单的暖身运动了。”
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村子的另一边，一座稍显高耸的阁楼内，白鹭天叶透过木制墙壁上恰到好处的破洞，紧紧盯着手中的望远镜，观察着远处的战况。
“又有人进来了……看样子，那些怪物已经被吸引过去了。”她低声自语，语气平静中透着几分疲惫，但眼神依旧锐利。
不远处，随她一同进来的美奈瘫倒在地，脸色苍白如纸。
她的右手从手臂中部整条消失，空荡荡的断口处缠着染血的绷带，鲜血已经将白色的布条浸透，呈现出触目惊心的深红色。
美奈的左手紧紧捂着伤口处，指节因为用力而泛白，但依然无法止住鲜血的流淌。她的胸膛起伏不定，显然连呼吸都变得异常困难。
另一侧的鹿香靠着墙勉强坐着，状况也好不到哪里去。
她身上的巫女服已经被撕扯得破破烂烂，袖口和下摆几乎全部被鲜血浸透，露出的肌肤上满是擦伤与深浅不一的割裂伤口，伤口周围的血液早已凝固成了暗红色。
胸口处缠绕的绷带被汗水与血渍浸湿，紧紧贴在她单薄的身体上，连微微喘息都显得艰难。她原本精致的脸庞上，一道狰狞的伤痕从额头开始，一直划过右眼，延伸到脸颊，让她整个人看上去多了几分令人心悸的肃杀感。
她的右眼因为伤口的关系已经完全闭合，脸上的表情看不出丝毫情绪，只是手中还紧紧握着一柄折断的符咒短杖。
即便是状况最好的白鹭天叶，此刻也未能幸免。
她的左臂上裹着厚厚的绷带，鲜血顺着手臂一滴滴落在地板上，形成了一小滩触目惊心的血迹。
长时间的战斗让她原本柔顺漆黑的长发从发梢开始变成了一半白发，仿佛被岁月瞬间剥夺了生命力。
屋内弥漫着浓重的血腥气和刺鼻的药物味，仿佛将整个空间压得透不过气。
每一次呼吸都显得艰难，却没有人抱怨，她们都习惯了这样的环境。
“灵务省的人？还是我们的增援？”鹿香虚弱地问道，声音沙哑，却依旧冷静。
“不知道，是我没见过的人。”白鹭天叶摇了摇头，目光依旧停留在远处战场上，声音沉稳而冷静，“狙击枪的子弹还剩多少？”
美奈撑起身体，勉强挪到放置物资的角落，翻了翻整理好的符纸和弹药，回答道：“三张符纸，大概还能撑30发。需要我们进行远程支援吗？”
“不——”白鹭天叶的目光收回，目光扫过美奈和鹿香，语气如冰般冷冽却透着绝对的果决，“我们已经出不去了，现在的目标只有一个——消灭这里的源头。”
她的声音低沉而坚定，语调平稳。
“如果她们有希望，就给予她们支援。”她的目光冷冷地望向远处，眼神锐利如刀，“如果她们失败，那就让她们成为诱饵，拖出源头，我们在远程给予最后一击。”
“而如果源头自始至终都不露面……”白鹭天叶的声音微微一顿，语气更冷了一分，“我们就必须打造最后的安全屋，确保下一批进入的人员有立足之地。”
鹿香抬头看向白鹭天叶，眼中透着些许复杂的情绪：“虽然已经早有准备，但是当这一天来临的时候，我还是觉得真的是好冷酷啊……”
“冷酷？”白鹭天叶轻轻闭了闭眼，语气却依旧沉着，“灵异相关的事情从来不是凭热血就能赢的，每一步的牺牲都必须有意义，不然一切就毫无价值。”
白鹭天叶的目光投向远处，凝视着密集涌动的怪物潮，声音低而沉，像是喃喃自语，又像是在提醒自己：“我们能活下来，躲藏在这里，已经是奇迹了。但奇迹从来不是靠运气维持的。我们必须做好最坏的打算。”
屋内陷入片刻沉默。
“我知道了。”
“嗯。”
鹿香和美奈几乎同时开口，声音平静，仿佛在陈述一件稀松平常的事情。
然而，她们的从容却让白鹭天叶的神情微微颤动了一瞬，藏在冰冷外表下的一丝愧疚终于泄露出来。
“抱歉……”她低声说道，目光轻轻扫过两人身上遍布的伤痕，“让你们沦落到这个地步。”
“没关系的。”美奈摇了摇头，脸上浮现出一抹虚弱却坚定的笑意，“从决定加入神务厅，从除灵学校毕业的那一刻起，我们就已经做好了这样的心理准备。”
“是啊，天叶姐。”鹿香点了点头，抬头看向白鹭天叶，声音带着一丝安慰，“如果不是你，我们可能早就不在了。我们现在还能活着，已经是多亏了天叶姐了，所以……不要自责。”
白鹭天叶愣了一瞬，随即轻轻闭上眼睛，深吸了一口气，将所有的愧疚与动摇压回心底。
片刻后，她重新睁开双眼，目光中已是坚定如铁的神情，语气冷静而果断：“好。我明白了。”
她站直身体，语速稍稍加快，开始下达命令：“鹿香，负责狙击；美奈，担任观察手。一旦发现机会可以重创或击杀源头，就果断出手，别犹豫。”
“明白！”鹿香和美奈异口同声回答，目光中透露出服从与信任。
“我会负责安全屋的建设。”白鹭天叶继续说道，语气中透着一股坚决，“安全屋建好后，留下半数物资，作为后续人员的补给点。”
“接着，我们转移到预选的第二阵地，确保支援能力。”
她的目光扫过两人，语气中带着不容置疑的威严，“无论情况如何，我们必须为下一批人开辟生路。明白了吗？”
“明白！”两人再次回应。