那是一块边缘不规则的金属碎片，不知是从何物身上脱落的，大小正好能被掌心容纳，靛蓝的表面分割出七扭八歪的青绿纹路。
人们倍感好奇，纷纷伸着脖子想近距离观察，对于他们来说，这确实是从未见过的新奇之物。
赫潘洋洋得意地将碎片向周围展示了一圈后，便又收了回去。
“怎么样？这极有可能是乐园中的建筑或者什么仪器上的东西，不知怎的就随着风沙被带出外界了，正好被我捡到。”
他端起碟子，抿了一口酒。
“不光是我呢，队里的其他人也有类似的东西。”
接着直起腰，放开嗓门，朝另一边的篝火呼喊道——
“对吧？艾什老弟！”
不远处的艾什听到领队忽然叫了自己，哪怕没听他们刚才聊的是啥，他也大概知道是要自己干嘛了。
“又来了啊......”
每到这种场合，自己的“那个”也避免不了要拿出来展示一番。
不过无所谓啦，毕竟领队大哥平常也没少关照自己，要看就看吧。
手伸进衣领，他将自己的项链提了出来，简单给那些人瞅了一眼。
挂绳穿着一颗石头与一块小木片，重点自然是那颗石头。
幽蓝的晶石，葡萄般大小，呈规则的八面体，光滑的表面在昏暗的环境下竟也能反射出深红的光泽。
老实讲艾什自己都无法断言这是出自乐园的东西，可在领队看来，只要来路不明，材质奇异，一律都归作乐园所产。
自他有记忆起，这项坠便一直存在，是自己与未知的过去唯一的连接。
当年，青年时期的他倒在野外的洼地奄奄一息，是璃依的父母发现了他并带回去救助。
而在那之前，则是一片空白，他无论如何都想不起来。
就仿佛，天然缺失了从小到大的经历，从成年起才正式开始自己的人生一样。
但是，有一段相当“可怕”的记忆却保留在脑海里，那就是——
（不，不能说......）
（可，如今都走到这一步了，再不说的话......）
艾什低下头，陷入沉思。
而一边的赫潘他们还在热热闹闹地唠着嗑。
“靠，这么一看，我都有点想去那个乐园了。”
“欸，中途插队可是要收钱的啊，哈哈哈哈哈。”
“你还知道别的关于乐园的事吗？”
“这你就问对人了，在所有探寻乐园的队伍中，论对乐园的了解，无人出我其右！”
“来来来，大伙都喝上，我跟你们好好讲讲......”
“老弟！要不要和我们一块儿？”
赫潘朝艾什招了招手。
“谢了，但我不喝......”
心绪复杂的艾什这时可没有那种兴致，只能摇头婉拒。
“哎呀，别这么见外嘛，整两口没事的。”
可赫潘再三邀请，艾什就实在不好推脱了。
“咳咳。”
这时，璃依站起身，挡在他身前。
“赫潘大哥，艾什今天身体不适，恕不能奉陪。”
“而且，喝太多的话，小心耽误明天的行程哦。”
她双手叉腰，秀眉微蹙，提醒道。
“唉，你这丫头，老喜欢护着他，行吧行吧。”
赫潘摆了摆手，随即转头和别人举碟共饮。
“怎么了？从来到这个村子起，你就一脸心事重重的样子。”
璃依面向艾什，双手搭在膝盖上，俯下身来，担忧道。
“你不也一样嘛，跟那人说完话回来后，就一直在沉默。”
“额......这个嘛.......”
两人极为罕见的同时噤声，气氛似乎有点尴尬。
“璃依，能陪我到处走走吗？”半晌，艾什忽然抬头说道。
“好。”
......
村中大多数房屋都已熄灯，两人并肩漫步在静谧而幽暗的小道上。
走了一阵儿后，璃依问道：
“我们有多久没这样子悠闲的散步了呢？”
“很久了啊，上次好像还是在咱们村里。”
毕竟这一年来都在漫漫旅路上奔波，常态是晚上扎营后便带着满身疲惫早早睡去，第二天一大早还要继续启程，哪有现在这样的闲暇时光。
“以后，这种机会应该还会有很多吧？”
“唔......大概是吧。”
“璃依，这些年来如果没有你，我可能撑不到现在，你总是能激励我......谢谢你。”
“彼此彼此啦，有艾什在身边，我也会安心许多。”
璃依扭头看向艾什，疑惑道：
“怎么突然说起感谢的话了？”
艾什仰头望着夜空，长呼一口气，说道：
“我想说的是，哪怕最后到不了所谓的乐园，我也不会气馁，更不会后悔这一年来的付出，因为和你一起创造出的这些回忆，对我来讲是珍贵的至宝。”
璃依闻言一怔，低头良久。
走了又一段路，她开口道：
“刚开始的我，心智还很不成熟，能被任何一个挫折轻易击垮。”
“但回看这一年旅途上的种种磨难和艰辛，我竟然都挺过来了，想来，比起对乐园的向往，艾什的功劳占了更大一部分呢。”
“你让我坚强了许多，但也让我变得脆弱了，因为我可能已经无法习惯......艾什不在身边的日子了，所以，今后也一直在一起吧。”
重新面向艾什，璃依的眼神充满坚定。
“还记得傍晚你说过的那句话吗？其实，我的想法，和你是一样的。”
“如果，我是说如果，前往乐园的代价是与你分开的话，我宁愿放弃那个机会。”
此话一出，艾什顿时瞪大眼睛，连脚下的步伐都滞住了。
一直缠绕在心上的沉重锁链，也终于开始松动，乃至破除。
“这样啊......但是，你放心好了，无论如何，我们都不会分开。”
讲到这儿，艾什摸着后脑勺，显得有些羞赧，语调放轻，试探着说道：
“那个，要是能顺利抵达乐园，要不我们......成家吧？”
璃依娇躯一颤，甚至都快认为刚才的是幻听。
本来都做好了主动进攻的准备，却没想到会被艾什反将一军，璃依的脸蛋一下子变得通红。
在黑暗中，她的眼角挂起晶莹的宝珠。
“真是的，不害臊！”
假装生气地轻推艾什的胳膊，脸上却难掩笑意。
“好啦，时候不早了，我们回去吧。”
......
（明天，不论结果如何，一定，一定要在队伍出发前——）
（将“那件事”告诉她！告诉所有人！）
回去的路上，艾什暗暗下定决心，他不能再踌躇，也不会再犹豫了，为了璃依，以及队伍中所有人的未来，他必须那么做。
经过一处寻常的胡同......
“嗯？”
余光忽地捕捉到了什么，艾什警惕地转头看过去。
一道黑影，隔着狭窄的胡同，从另一头一闪而过，却被艾什看在眼里。
“那是谁？”
“不像村里的人啊......”