既然让列娜回到魔法大陆的计划已经制定好了,那接下来的就是一步步实行了。
于是,就由安娜、瑟娜和伯格去挑选一只合适的船只,由布莱特和列娜去“购买”合适的船员。
不同于安格斯城的戒律森严,在那里,奴隶是不能和自由人出现在同一地方的。因为奴隶是要比最为卑贱的奴仆还要低贱,即便是作为贵族的奴隶,有着读书识字的能力,在离开贵族府邸的时候,也必须身着带有奴隶标志的衣服,在公共场合,也不能和普通人同列。
而在康尼斯城这里,风气则要开明许多,毕竟,这里是魔法大陆的各种货物到北拉姆帝国的重要中转站,而被带来的兽人奴隶,自然也是货物的一种。这些兽人奴隶,有一些是从北拉姆帝国的殖民地所抓捕过来的,而另一些,是被殖民地周围,对北拉姆帝国相对友好的兽人部落所抓捕,用以交换各种各样的商品。这些部落在北拉姆帝国到来之前就向来矛盾不断,在北拉姆帝国到来之后,因为各种原因,不能进行有效地扩张,自然对他们来说没什么威胁,甚至和可以与北拉姆帝国的殖民地进行合作,共同打击自己的敌对部落。在这样的部落冲突之中,自然就产生了不少的奴隶。而康尼斯城,自然也有着整个北拉姆帝国最大的兽人奴隶市场了。
不过,奴隶的数量是一回事,他们的地位又是另一回事,康尼斯城的兽人奴隶相比于北拉姆帝国其他地区的地位更高,甚至可以登堂入室。主要是因为在康尼斯城中,有着不少从魔法大陆回来的殖民者,这些殖民者中有着一部分人选择与魔法大陆的原住民,也就是兽人部落的成员进行通婚,这样,这些兽人们在和与她们结婚的殖民者返回巴罗欧大陆的时候,自然也就有着“自由人”的身份,虽然在家中需要对她们的丈夫逆来顺受,但至少,当她们自行外出时,有着和其他普通人一样的地位,无需特殊对待。同时,在康尼斯城中,所能购买到的奴隶的质量也是数一数二的,购买到这些奴隶的上层人士,自然要对其进行珍惜,这些兽人的地位怎么能比下等的仆人要低?反正天高皇帝远,安格斯城的贵族和教会又管不着。这样一来,自然就形成了康尼斯城中兽人和普通人类不分彼此的“奇景”了。
一到奴隶市场,迎面而来的就是各种叫喊声,各种各样奇异的兽人奴隶一个个都被奴隶贩子们向来来往往的买家推销着,竭力地通过各种各样的赞词来吸引注意力。而被他们推出来的奴隶们,虽然身体看上去没什么问题,但大多数眼神空洞,神情麻木,仿佛物品一般得被奴隶贩子们吆来喝去。
当列娜来到市场门口时,她怔住了,一瞬间,她仿佛又回到了那个自己刚刚被带到这里的那段时间。
是的,她当时是以奴隶的身份来到这个市场的,不然,她为什么会来到巴罗欧大陆呢?看到熟悉的招牌,她不禁想起了当年自己和同伴们在这个市场中,作为奴隶所收到的屈辱。虽然她在这之前并没有意识到康尼斯城就是她所经过的城市,看到城中的其他兽人也以为这里只是北拉姆帝国一处相对特别的地方。但当她看到那明晃晃的招牌,当时她还不知道这上面写的什么,现在她知道了,写的是“奴隶市场”。
痛苦的回忆涌上列娜的脑海,让她不禁眼神发黑,呼吸急促,身体发软,仿佛下一刻就要倒下。还好,一旁的布莱特及时扶住了她,安慰道:“没事的,很快就能回家了。”
这句话如同定心丸一样,稳住了列娜,让她逐渐清醒过来,对布莱特回复到:“我没事,行动继续吧。”说着,便坚定地向前迈出了一步,走进了奴隶市场。
“先生,来看一看吧,刚到货的兽人奴隶,身体好的很呢。”
“这是来自弗洛部落的兽人,他们有用不完的力气,什么样的活都能做。”
在商人的推销声中,布莱特和列娜逐渐向着奴隶市场的深处走去,更多的兽人奴隶被呈现在了他们眼前。
兽人之所以被称之为“兽人”,就是因为他们除了和一般人来一样的身体形态之外,还有少量不同于人类,更像是动物的身体特征,就比如列娜有着狐狸的耳朵和尾巴,其他种族的兽人也有着其他动物的身体特征,比如猫,狗等哺乳动物,甚至是鸟类,蜥蜴等其他生物的特征。有了这些特征,兽人在身体上比人类更有优势,更强壮,也可以通过自己的动物特征做到人类无法做到的的事,比如列娜就可以通过她的狐狸耳朵听到更加细微的声音。
虽然与普通人类有着显著的区别,但奇特的是,兽人与人类并没有任何的生殖隔离,可以正常的生育后代,而且这些混血儿并不会存在兽人和人类的“中间态”,生下来要么是兽人的模样,要么是普通人类的模样。这当然不意味着兽人的血脉就不重要了,因为还存在“返祖”现象,对于这些看似和普通人类毫无区别的混血儿来说,即使他们的后代一直和纯血人类进行通婚,他们后代的后代也仍然存在重新变回兽人的可能性,而且往往后代是女性兽人的情况居多。
如此奇特的现象在自然界都没有相同的案例,对于兽人的来源也一直是一个谜团。根据兽人部落自己所说,他们是能力强大神明按照自己的模样,并加入了大自然中各种动物的特征来创造的。在远古时期,兽人是神明的仆从,后来神明们消失不见了,他们也就在魔法大路上继续繁衍生息了。
所以,当巴罗欧大陆的殖民者第一次踏上魔法大陆时,他们作为普通人类,那没有任何动物特征的身体以及魔法能力让兽人部落以为是他们传说中的神明回来了。但在相互接触一段时间后,双方逐渐熟悉,兽人部落认清了殖民者的本质,就以对待其他部落的方式来对待他们了。
列娜带着好奇而又恐惧的眼神看着那些被奴隶贩子们所控制住的兽人同胞们,而她自己却自由地在这些人之中穿行着,这让她感到十分愧疚,她多么像把所有的兽人同胞都解放出来,和他们一同回到魔法大陆去。
布莱特却没有这样的顾虑,他以一种工程师般的眼光打量着市场上的各种奴隶,他理性地思考,计算着哪个奴隶最有成为船员的资质,最有利于帮助列娜返回,丝毫不受各种花言巧语的影响。
正在两人继续在奴隶市场中行走,确定将要购买哪几个奴隶的时候,一句话突然从旁边传来,“列娜,是你吗?”