沉木的大门缓缓敞开，将将踏入内里，夏洛蒂就发现门厅与入口分别站着两位衣着得体的打手。
很明显，作为一处合法经营的地方，这些多半是用来对付酗酒闹事的醉鬼。
伴着她的曲调，夏洛蒂漫步在通向吧台的红艳地毯，行之轻快且有致。
垂倾目光，可见仪态雅致的男女分坐两侧，她们有的成熟风韵，有的羞涩稚嫩，他们有的不拘形迹，有的安闲自得。
这些绅士与淑女，或托腮欣赏着旋律，或彼此嬉笑着说话，或安静地饮酒吐息，或走上台前翩翩起舞。
因为夜色已深，顾客并不多，只有那么寥寥几位，一眼望去，这里更像正规的歌厅，而不是纯粹的酒吧。
“美丽的女士，您想要来点什么？”
眼尖的酒保暂止调酒的动作，倾下身段，谦逊且礼貌地向少女发问。
微醺的酒味夹杂着熏香弥于鼻尖，夏洛蒂正了正佩戴的假面，让嗓音褪去稚嫩，更为清冷。
“我需要一杯平日品尝不到的酒。”
不再擦拭高脚的酒杯，男人抬头审视了她几秒，随即指了指侧方。
“二号门厅，但女士，您有预先的邀请吗？”
“我是阿曼妮女士介绍来的。”
听到这句话，酒保下意识挺直腰板，恭敬地放平一臂，主动领着少女走近语中指代的方位，轻且规律地敲响了房门。
七八秒钟后，门上的孔眼闪烁起眸光，露出了居于后方的棕褐瞳孔。
“先生，这位是阿曼妮女士推荐的。”
闻此，大门终是向后微敞，一位身形微佝的老人负手站立，递给夏洛蒂一身带兜帽的长袍，平淡对着酒保说道。
“尽量不要再有下次，卡利欧，记住，凡事都要预先留底。”
他握住门把，将那微渺的缝隙也彻底合紧，随即转过身，带着少女穿过黑暗的长廊，进入了内部的会议室。
这里相当宽敞，却不曾亮灯，独独在茶几中央点起一根蜡烛，昏黄微弱的光芒照得整个房间影影绰绰。
透过那随风轻颤的烛火，夏洛蒂依稀看清了周围的来客，沙发与长椅上各自坐了十来个人，悉数是宽大的长袍，不露一丝皮肤的打扮。
这副着装遮掩了身体的曲线，即便是自己，也无法透过超然的视觉描摹大致的轮廓，唯有呼吸时的胸型起伏能让她从中窥出些许端倪。
有别于莫桑女士，这里聚会的成员心率相当正常，体温也与常人无异，或许，可以假定他们为低序列的非凡者。
承着数道打量的视线，夏洛蒂不为所动，只静静寻了一处空置的椅子坐下，听任着众人的发言与交流。
“阿曼妮不是死在黑森的事件之中了吗？她怎么还会介绍人来？”
大抵是听到了先前在门前的动静，其中一位男性小声嘀咕道。
“嘘，兴许是她带出的后辈呢，毕竟，那件事已经过了一段时间。”
众人看向少女的目光中不乏恶意，那些揣测中更有愤慨的情绪外渗，似是不满于官方对各自的针对及态度。
没有忽视这些匿于言辞的信息，夏洛蒂在倾听之余也梳理起既往的见知，结合着当下的情形整理出数个可能。
非凡者的晋升需要服食魔药，照仿古老神明的道路，摄入超凡生物的部位完成对应的仪式，而那位塔隆先生死后，浑身的绿鳞尽数消褪，继而化作那团湿卵。
非凡者极易受呓语蛊惑，继而失控，假若不作限制，这些野生的非凡者很可能会在社会面引起大乱，更兼互相攻伐、取材夺命的可能。
照仿，消化，仪式的具体内容，高序列，神明，途径的最高峰，这些真的是能和一个普通姑娘直言不讳的吗？
不及多想，话题的蔓延让悲哀的情绪在会议室内发酵，引来不少人的窃窃私语，直到先前那位领头的老人轻敲桌板，示意肃静。
“够了，既然这位女士能道出阿曼妮的名字，无论是凑巧还是熟知，都代表着她是位幸运儿。开始聚会吧，应该没有其他人会来了。”
发声的老者嗓音浑厚，且从斗篷中伸出的手干瘪枯瘦，显然年事已是不低。
“感谢您的耐心，‘真知’先生。诸位，我想求购一把强力的武器，或是一些高威力的符咒。”
邻座的男人稍稍抬手，言说着自身的诉求。
“哦，老兄，莫非，你又是在外结了什么仇敌？”
腔调稍显嘲弄，另一位身形微胖的男子吧嗒下嘴唇，咕哝着些许碎语。
然而，鲜少有人在意这点插曲，很快就有位脸庞完全被兜帽遮掩的女子应声道。
这位女性的嗓音时高时低，明显是在掩饰自身的特征。
“前者五十镑，后者四百镑，或者，三份火萤的浆膏，你们就能将两样都收入怀中。”
即便是涉及非凡的武器，也不该在定价上如此夸张，这不是明明白白地告诉自己，华生小姐仍然是个可怜巴巴的穷鬼嘛。
很明显，少女的情绪得到了共鸣，发声的那位男性当即摆手，嚷声道。
“女士，这样的价格太不合理。”
因由价格难以谈拢，彼此的洽谈自然告破，好在不多时，又有一道相对年轻的女声响起。
音色婉转，且衔接连贯。
哪怕同样是宽大的衣袍，覆面的兜帽，没什么值得新奇，可愈是静观，夏洛蒂就愈是觉得那嗓音稍显耳熟，经由刻意的压低亦是如此。
恍惚间，她似是想起了午间有过面缘的鹦鹉小姐。
虽然在细微之处不尽相同，例如身高与胸怀，但吐字间的小习惯却无法尽数掩饰，原来那姑娘早就是位非凡者了，且听方才的言辞与列举的种类，或许这类符咒还出自其本人之手。
“三张猎魔的符咒，具体价格稍后详谈。”
闻此，那位求助者似是心安些许，长舒了一口气。
这桩交易落殆，聚会似乎活跃了一些，不时就有旁人提出诉求，或售卖物品、材料。
没有掺入其中，也不会挑明梅琳娜的身份，夏洛蒂静静旁观着一桩桩交易的成功或失败，亦不论细枝末节，尽数收集着琐碎的信息片段。
和此前料想的不差，这类非凡的聚会的确在极大程度上扩展了她的见知，光是一众非凡材料的往来，就让少女浮想联翩，更凭着敏锐的思维揣测起相对应的魔药配方。
虽是早为之组织了语言，打好了腹稿，但夏洛蒂并不急于陈词托出。
经她观察，除了交易外，这处聚会的成员还会互相发布委托，支付相应的酬劳，既是如此，那不妨做个尝试，大胆的尝试。
指尖轻点桌板，落下富有韵律的轻响，是引人耳目的刻意。
“各位，我有一份大买卖，不知道你们感不感兴趣？”
掌心抵住膝盖，面具遮掩眼波，沙发下悬起的小腿微微踢踏，在无人可见的阴影下，轻薄的唇扬起一抹浅弧。
“克利夫·巴托里。”
昏黄的烛火蓦地一颤，照亮那瘦削单薄的身影，一时间，连呼吸声也淡了下去。