“愿闻其详。”
不由得生出几分兴致，对于一位行宫伯爵的子女，夏洛蒂的确抱有好奇，可而后的叙述却让她微微怔了怔。
脸上的骄纵一点点瓦解，像是无数个故事的开头，苏芙比揪紧五指，递入掌心，用力得能刺穿皮肉。
没有丝毫的隐瞒，也不再将寒碜的工作视作耻辱。
当红发姑娘选择在夏洛蒂的面前澄明事理，那这番言语便有别于单纯的讲述，而是思忖后的释怀与宽心。
即便在外扮作光鲜亮丽、养尊处优的贵族千金，可为了家人，苦于实情，却主动在熟人的注视下撕碎伪装，抛弃了迄今为止维持的高贵。
看得出来，在此之前，苏芙比有过挣扎，有过犹豫，但最终她还是下定决心，承认了己身的落魄，忘却了曾经视若珍宝，如今微不足道的体面。
“你们有尝试过报警吗？”
抿住下唇，眼中流露着几分无奈，像是自嘲一般，苏芙比干笑了两声。
“真是讽刺，曾经的他们有多么阿谀奉承，现在的他们就有多么趾高气扬。”
没有单纯的聆听，留心前者神情的同时，少女亦是归总起语句的重心，而这也为她带来了意料之外的发现。
宛若拨云见日，在那份名册之中，并没有伯特兰一氏的姑娘，前些时日的形容实估也不过一周之久，这代表着辛格的设想存在误差，此起连环案件非但没有结束，反倒有了进展，出现了新的受害者！
心有惊涛，而面不改色，仅一个睁眼闭眼，夏洛蒂便平复情绪，继而追问那早先埋下的疑惑。
“所以，为什么想着在这会儿叫住我？”
“只是一个巧合，面试的那天，我没有很早离去，也就见到了辛格先生带你前往沙托鲁射击俱乐部的身影。当然，不是恶浊的猜忌与揣度，我很清楚，你和我们是不同的，富有才能的人总能得到他人的亲昵与重视。”
摊平双手，置于目中，看着曾经纤长的十指褪去白皙，愈渐粗糙，微薄的水色浸润了她艳如血珀的眼眸。
尊严的掷地就像打开了枷锁，向着首位聆听者，向着曾经交恶的少女，苏芙比宣泄出了所有情绪，倔强，委屈，自卑以及绝望。
“我并不高贵，就和那些行走在街巷的人们没什么两样，我所拥有的，不过是这副上天赐予，可供欣赏的容貌，”
“母亲说，辛格先生是位享誉名望的大侦探，依附着他就能赚到些名声，认识些权贵，也方便在往后嫁给大户人家。”
不知从何时起，泪珠一点一滴地划过脸庞，打湿了扮丑的妆容。
“可我不甘心，不甘心就这么走在既定的人生，无望的未来。”
“至少，我想证明，自己能保护那个年幼便失了父亲的妹妹，能通过出色的表现名正言顺地成为助手......”
不曾打断话语，悉听着红发姑娘的颤音，这么一来，无论是寻找辛格侦探，还是在这处餐馆打工的原因，都已是一清二楚。
目视着那双泪眼，默然片刻，夏洛蒂的心底不由得生出了感慨。
不幸的人，其身上往往会有更大的不幸，因为他们没有抵抗风险，改变所处环境的能力，哪怕是曾经的贵族也不例外。
那么，按照故事情节，我想，自己应该安慰一下对方。
银灰的眼眸微微闪动，她隐晦地打量了几下红发姑娘。
不过，在那之前，我必须确认一下——苏芙比，你是故意做出这副倔强可怜的模样来搏取我的同情吗？
是，华生小姐固然好心，可她仍是个心思缜密的侦探助手，处理人情，总归要明辨真伪。
挪目看向那张被泪水浸润的脸庞，那张混迹着打花的妆容，铺着皙白的肤色，失了招展与明艳，浑然混作一团的脸庞，实话实说，这的确有些难看，有些不合眼。
但大抵是真的，没有切身经历的人——即便有着近似过去的人，也很难伪装到这种程度，这种自我怀疑的痕迹既是生活予人的割划，也是天性使然的结果。
哦，不，可不能这样，华生小姐是个好心肠的善人，正直，礼貌，飒爽，最重要的是坚定。
似是察觉到了少女的意图，苏芙比连忙支起身子，擦去眼角的泪花，强撑起一份从容，“感谢你倾听了这么多，我没什么事，也不必安慰我。”
“今天能遇到虽然是个凑巧，但这对于我来说相当重要，如果可以，能麻烦你和辛格先生提上——”
“够了！”
话音戛然而止，不比此前任何时刻的温和，少女起色微沉的嗓音就此失了平淡，带上几分刻意为之的尖酸。
“我想你误会了，我从不喜欢安慰别人，也不喜欢自作多情，之所以听你倾诉了这么久，不过是一开始认为你配得上与我站在一处，明白吗？”
何况，安抚一只跌落枝头的孔雀，往往要撇去常规，换种另类的方式。或许，那略显过激，可谁让夏洛蒂颇有兴致呢？
你总不能指望一个心态为‘绝对自由’的人在闲暇时按捺天性，束住言行。
于是，纵情翩跹，微微倾身，抵近前者的耳根，少女细细呼出一股湿气。
“再美的鲜花也需要绿叶的陪衬，你本是明艳高贵的珍珠，本能与我一同居于高处，可此刻，却主动在我的眼底卸下伪装，显出那最可鄙，最懦弱的一面，也浑然不知收敛自己脆弱的模样。我可以认为——”
淡色的唇吐出温热的气，气息打到苏芙比的耳垂，叫她也染上了一层说不清道不明的红艳。
思绪陷入昏沉，头脑愈发晕乎，她见那份甘甜的微笑，她听那份戏谑的耳语，下意识便拾起羞恼，唤了出来。
“约，约瑟芬·华生！我才——”
话音尚未出口，一根纤细的手指便轻轻抵住唇瓣，止住了后续的口吻。
“嘘，绑好你的散发，重拾你的礼仪，记住，要像淑女一样恭谦地称我华生小姐。”
当然，说是这么说，他人的苦衷，夏洛蒂还是全部听了进去，本就是分内之事，自不妨顺手再加一桩。
“作为刑侦助手，我的确有义务接下这份委托。但，作为雇主，也请你扮出应有的形象，一位焦急迫切，惊慌失措，只能将一切依托与我的苦命人。”
微张唇齿，面色泛红，显然，苏芙比还没能适应少女的变化，理解字句的含义，可不自禁地，她却揪住裙摆，遵从前言，拧出一份心忧与可怜。
“很好，那么，照着我说的，告诉我详细的信息，包括平时的工作地点，失踪的大致时间，接触的相关人群。”
纵然是嘴不饶人，可这话中的意思分明是答应，惊讶与感谢之余，红发姑娘也想起了自身的窘况。
默默低下头，她的声音仿佛又矮了下去，连那将将招展的鸟羽也耷拉了下去。
“呵。”
“好吧，其实，华生小姐偶尔还是会做做义工的。”
瞧见那张俏脸再度抬起，蕴着惊喜，少女上扬的唇角更为灿烂。
“毕竟，善良行为总会给她带来很大的满足感。”
前提是她心甘情愿，碰上乐意相助的对象。
嗯，一位画师，再加上日渐临近的繁花画展，这可是送到手上的助力。有了无偿施援这层关系，提些不过分的要求多半也不会被拒绝吧？