圣三一综合学园，茶话会露台。
“老师……这是我们第一次见面吧？”
“嗯。”
中央摆放着一张巨大的茶桌，上面放满各种点心和茶壶，四周充斥低调的无香花卉。两位学生优雅地站在桌前，一位是拥有淡粉色头发的天然少女，另一位则是气质中带着几分端庄和智慧的少女。
她们是这次茶话会的主办者，也是这座学园现役掌控者。
桐藤渚轻轻低头，邀请老师入座。她手中拿着茶壶，提前为老师准备好的杯子里倒上茶。
“请先用茶”
“哈哈…那我就喝一杯吧。”
“请享用。”
老师接过茶，内心不禁感叹。这茶的香味依旧让人沉醉。他知道不该比较，但还是忍不住与自己平时在C＆C喝的茶相比。
自己的茶技还是差别人一节截。
他很久没喝到这样一口就能让人感到“美味”的茶了。
茶的香味在口中扩散，伴随着恰到好处的甜味，简单而附有高贵。
“那么——再次介绍一下，我是这次茶话会的主办人——桐藤渚。”
老师的表情让渚肯定了茶的品质，她脸上挂着淡淡的笑容，开始自我介绍。
“这位是茶话会成员之一，圣园未花。”
“老师好。”
未花从老师旁边探出头。
“目前我们两人是圣三一学生会——茶话会的成员……未花？”
“哇，这就是传闻中的老师啊，感觉跟我们也没什么不同嘛。”
未花轻盈的粉色头发在空中飘动，她绕着老师走来走去，不时贴近一嗅，脸上挂着好奇的神情，时不时点头，显得兴致勃勃。老师没有特别在意。
他一向尊重学生的个性，除非有特殊情况或是学生提出要求，否则他是不会干涉她们的行为。
“嗯，挺不错的，我觉得可以。渚，你觉得呢？”
“……未花，初次见面这样做有点失礼了吧。热情满满很好，但也要看场合。”
“哈哈哈……确实是这样。”
未花意识到自己的行为有些不妥，略显尴尬挠脸颊，随即道歉。她的脸微微泛红。
“对不起，老师。看到您，总让我有点心神不宁……总之，今后请多关照！”
未花伸出的手，纤细而柔软。
她的性格自由奔放，亲近随和，但有时这种过于随意的举动会显得不太得体，在圣三一这种地方，显得有些格格不入。
“嗯，我这边也是。”
面对这样的未花，老师没有一丝顾忌，自然上前握住以示回应。原本预料到老师会产生不悦情绪的渚对此略感惊讶。
“………”
“呵呵……”
未花露出笑容，渚则轻轻垂下眼帘。原来这就是老师啊。
早前，渚是打算前往夏莱去找老师的，但她还是决定在这场茶话会上与他见面。她希望在自己熟悉的环境中进行交涉。
然而，见到老师后，她意识到自己之前的担忧完全是多余的。
“……圣三一学园的外人能够被邀请到这里，在我的记忆里，您是第一个。即使作为本校的一般学生都很难被邀请的。”
“那我真是荣幸之至。”
“哎呀，渚，你这么说有点太夸张了吧，听起来好像在炫耀。”
“嗯……抱歉，老师，我并无此意，未花？”
“啊？哦…哦！…我会乖乖听话的，大概。”
“……那我继续。”
渚轻咳一声，双手放在膝上，直视老师。老师也端正姿势，看向渚。
“邀请您来此，是因为我们有件事想拜托您。”
“拜托的事？”
“是的，非常重要。”
“哇，渚你也太单刀直入了吧！不需要先聊点别的来慢慢破冰吗？比如聊聊天气，或者昨天吃了什么？这可是茶话会，是社交场合欸。”
“……”
“即便你这么瞪着我，茶话会的基本礼仪也不会改变！”
未花依旧没坐下，在老师周围兴奋地走来走去，同时也在躲着渚穷凶极恶的视线。
“吸……呼……未花，如果下次你是主办人，你可以自己决定，但现在我是，请遵循我的规矩。”
“哼哼。”
“别嘟囔！”
未花举着拳头，嘴里不满地嘟囔着。作为圣三一的学生，她的举止显得粗鲁。
渚垂肩叹气。
“在客人面前争论也不合适……那就如你说的，先不聊这个吧。”
“对了……在圣三一，茶话会应该算是作为学园学生会形事的吧，渚是学生会长？”
“哇，老师真会察言观色！渚，看到没有？这就是成人的交际术，自然地引导话题！”
“……嗯，如您所言，我们是圣三一综合学园的学生会‘成员’。”
渚闭上眼睛，决定无视未花的举动。既然老师提出疑问，她自然要去解释。
“‘学生会成员’这个说法您可能不太理解，简单来说，圣三一的学生会长由多人共同担任。”
“诶？无视我吗？真的无视我了吗？”
“圣三一综合学园的学生会制度源自过去，当时各个派系的代表为了化解争端而成立茶话会，和平的契机从此开始。”
“呜……好伤心……”
“‘帕特尔’、‘菲里乌斯’、‘桑克图斯’……这些是三位学园的代表，他们通过茶话会促进了和解。”
“……真的无视了我……欺负人……太过分了吧。”
“从那时起，圣三一的学生会就被称为‘茶话会’，每个派系的代表依次担任‘主办人’——”
“呜呜呜呜……”
“哎呀，够了，吵死个人！”
“呃！”
“砰！”
突兀的声音打破了茶话会的气氛，茶具在桌面上微微跳动，茶杯撞击着碟子发出清脆的声响。渚额头上青筋暴起，瞪着未花，未花则吓得缩起身子，躲在老师的背后，脸色惨白。
“没看到我在和老师谈事吗？从一开始就在打岔！再不安静，我就把这块瑞士卷狠狠塞进你那紧实的小嘴里！”
渚指着快要从碟子上陨落下来的瑞士卷，老师看到后，想着反正也要弄脏桌布，不如现在就吃了它，于是伸出叉子，将蛋糕切成小块送入口中。
“………”
“………”
“………”
渚怒气冲冲。
未花瑟瑟发抖。
老师享受着他的瑞士卷。
几秒钟后，渚回过神，顿时快速坐回椅子上。在口中酝酿一下后，抿了一口红茶，随后露出一如既往的微笑，轻声说道：
“……哎呀，刚才怎么回事，我的言辞太过失礼。抱歉，老师。”
“好可怕，好可怕。”
“刚才发生了什么，哇，这瑞士卷真好吃！”
……
“闹剧差不多结束了，回到正题。我们想请老师帮个忙，此事虽简单，但十分重要。”
“哦，简单且关键。”
“没错。”
“我们希望您能成为补习部的顾问，怎么样？”
“……补习部？”
“是的，顾名思义，我们希望您能帮助那些面临辞退危机的学生。名义上是个社团，但实际上您更像是‘班主任’。”
与其说是社团，更像是放学后的补课老师。所谓的“顾问”更接近“班主任”的角色。老师一边吃着手上的瑞士卷，一边频频点头。
“圣三一综合学园，一直以来都是以文武双全的教育理念闻名于基沃托斯，可令人遗憾的是，在这个关键时期，有四名学生的成绩不尽人意……”
“我们现在正忙着处理《伊甸条约》的事务，时间和人手都不够，再加上这些孩子的事情放在那也不是事，真够令人头疼的。”
渚说这些话时显得有些不好意思。可谁能想到，未花此时忽然站起身来，向空中挥舞拳头，激动说：
“就在那时！我看到了报纸上刊登的关于‘夏莱’的伟大事迹！找猫、清理街道、甚至帮忙送快递，简直是八面玲珑！所有，如果是夏莱，肯定能把这些棘手的事情解决掉！”
“……”
面对未花那双闪闪发亮的眼睛，老师只得保持沉默。毕竟她提到的那些功绩，听起来像是个万能工具人。
“……不要把这些称作‘棘手的事情’，未花。”
“呃！哎呀都是一个意思啦，再说了，老师您应该不忍心看到那些有困难的学生得不到帮助吧？对吧？对吧？”
“……嗯，这倒是。”
帮助有困难的学生，这是身为老师的本分。即使没人提，老师也会伸出援手的。
“如今大家都通过BD（虚拟学习）来进行学习，像学校职员或教授这样的职位还常见，但‘老师’这一概念却逐渐稀少。
‘老师’这个字，就是引领前行的意思——意味着指引的角色，对吧？身为受人尊敬的对象或生活的指导者，伸出手帮助学生……作为补习部的顾问简直再合适不过了！”
“据说，对于‘尊敬’这一说法，众说纷纭。”
“哦……对了，报告上对您的评价还真是各不相同，不过为了维护您的名誉，我就不说了。”
未花有些尴尬地移开视线。看着她的反应，老师心里一整嘀咕，他试探性问道：
“呃……我在圣三一似乎没有引发什么特别的问题吧。”
“可能是从别的学校流传过来的谣言。”
“消息来源是格黑娜？”
“……”
感受到老师的气场的突然变化，渚不由自主地挺直了背。
“……！”
“……！”
没错了。
由于格黑娜与夏莱的情报交换十分关键，因此圣三一并没有放弃对这些细枝末节的信息进行收集。当情报部门第一次汇报这些内容时，她们感到不可置信，可得知这来自于潜伏在格黑娜自治区间谍的可靠消息源后，才不得不承认。
即使知道这些丑闻被传开，老师依然泰然自若，挺直腰背，在茶几上轻轻交叠手指，露出微笑反驳道：
“为了破坏与夏莱的友好关系，故意散布恶评，尽管道德上存疑，但确实是个有效的手段。”
“对哦，条约前的格黑娜确实可能会使用这样的手段。”
“这些谣言不太可能是针对某个人的，不过是投石问路的流言罢了。”
“诶……那报告里的内容都是假的？”
“至少不该全盘相信——你觉得我像是那种会舔学生脚的人吗？”
老师微笑着端起红茶，轻轻啜一口。
他的笑容优雅，气质宁静而充满智慧。
这样的一个人，会在大庭广众之下做出那种事情？简直是荒唐的谣言。
当亲眼见到老师，和他交谈之后，渚更加确信这根本不可能。
渚的判断无比理智。
“……一点也不像。”
“那么，信任自己的眼睛吧，判断一个人的眼光就是这么培养起来的。”
老师边说边喝茶，渚内心对老师的好感大大提升。未花也是如此，她的目光中透着赞赏。
“不愧是老师，教育方式果然很高明。”
“呵呵，毕竟我是老师嘛。”
“哇，这就是大人啊……！”
老师微笑着点了点头，闭上眼睛，静静聆听两人的称赞————其实，老师并没有否认传闻，也没有正面回答自己是否做过那些事。他只是轻轻一笑，问了句“你们觉得我像是那样的人吗？”成年人并不是骗子，他们只是偶尔会犯一些小错。老师心里默念着，继续保持着微笑。
“下次找个没人看到的机会做吧。”
“总之，事情就是这样，我们现在真的很忙，所以希望老师您能帮忙照顾这些孩子。”
“再补充一点，这个补习部并不是常设，而是为了应对当前的情况才成立的。我们希望通过‘茶话会’的权限来救济那些成绩不佳的学生。老师，您愿意伸出援手吗？”
两人的目光紧紧盯住老师。
实际上，老师的答案早已确定。他带着微笑，毫不犹豫地缓缓点了点头。
“只要是我能做的事，我很乐意帮忙。”
“太好了！谢谢您”
“……呵呵，我本来就觉得您不会拒绝。”
渚保持着微笑，拿起放在茶桌角落的文件夹。她将印有圣三一综合学园校徽的文件夹递给了老师。
“感谢您答应我们的请求——这是相关的文件。”
“……这是什么？”
“这是补习部即将加入的学生名单及他们的资料。”
“也就是说，圣三一里的那些……”
“未花，请叫她们‘需要关爱的学生’。”
“嗯，怎么称呼都可以啦～”
未花无所谓地回应着，老师接过文件夹，翻开一看。里面夹着四名学生的资料，确认过两三遍名字后，老师轻轻将名单放回文件夹。
“有关细节我们稍后会通知您。老师还有什么其他疑问吗？”
“嗯……”
老师环视了二人一圈，随后将目光投向桌上空着的第三把椅子。他思考了片刻，开口问道：
“茶话会不是三个人组成的吗？那么——另一位成员在哪里？”
“……”
“啊……”
老师知道这个问题的分量。未花垂下了眼帘，渚脸上的表情也变得沉重。
“圣娅现在不在圣三一……她住院了。”
“本来这次的茶话会应该由圣娅担任主办人，她不在，我暂时代替她。”
“茶话会的主办人是轮流担任的。”
“希望她能早点康复吧。”
老师不知道说什么，只能简单送上祝福。通过刚才的反应，他了解事情的大概。
未来的变化，是至关重要的。
至少，这一刻，他是这样认为的。
“谢谢，我现在没有什么问题了。”
“……那么，一旦准备就绪，我们会安排您以特派的形式来圣三一综合学园任职，再次感谢您的帮助。”
“以后我们还可以再开茶话会，老师！虽然不确定什么时候能再次见面。”
“现在大家都很忙，学生会成员能聚齐的机会也不多。”
“呵呵，不过能见到渚的脸，真是太好了！”
“是啊，我也很高兴呢，未花。”
两人相视而笑，老师注视着她们，静静地站起身来。
“……那么，我先去找补习部的学生聊聊。”
“好的，之后的工作还要拜托您了，老师。作为茶话会的主办人，我会全程协助您。”
“我有空的时候也会帮忙的，随时叫我哦～！”
“嗯，今后请多关照。”
…
看着老师的背影渐渐消失在露台的白色双开门后，渚轻轻叹了口气。
就在这时，一道声音传入她的耳中。
“终于见到您了，老师。”
那声音如清风般飘过，清澈而纯净。
但其中蕴含的感情，却带着如刀锋般的切肤之痛。
她不由自主地开口问道：
“？——未花，你刚刚说了什么吗？”
“诶……没有啊？我什么都没说。”
“哦，是吗？”
渚眨巴眼，脸上露出了困惑的神情。
“刚刚明明听到未花的声音……”
“哇，渚你该不会是太喜欢我，连幻听都能听到？”
“什、什么，未…未花！”
未花误解渚的话，仿佛是想要撒娇一般，她突然搂住渚的肩膀，脸颊贴在她的头发上磨蹭起来。
“哈哈，我也喜欢你哦，渚～！下次我们再一起开茶话会吧！”
“诶，啊——”
“今天能见到你真好！再见啦，渚！”
未花自说自话后，便匆匆消失在门后。看着她的背影，渚微微伸出的手最终无力地垂了下来，靠在椅背上。
“未花还真是……”
她轻声嘟囔，脸上却挂着笑容。
不管怎么说，未花始终是让人讨厌不起来的存在。
在关闭的门后，未花靠在门上，低头凝视着自己伸出的脚尖。
“——呼哈。”
突然，她露出了令人不适的笑容。
“哈哈哈哈哈……！”
不如说，那是一阵哄笑。
她抑制不住内心那股想要大笑的冲动，双手捂住脸，竭力压抑住声音，生怕让渚或已经走远的老师听见。
但无论如何，她抑制不住急速跳动的心脏与涌出的感情，这一切震颤着她的喉咙。
“终于……终于，终于——！”
她随着情感的涌动，低声喊道。
她知道了老师的秘密。
她目睹了老师的死亡。
她在老师深爱的基沃托斯崩塌的最后一刻奋战。
她取回了老师的遗体。
她哭泣，哭泣，流下了无数的泪水。
最终，她与老师缔结了最后的契约。
“老师，终于要开始了。”
她低语，目光追随着老师消失的方向。
从窗外洒下的阳光为白色的走廊染上了一层光辉，仿佛通往天国的阶梯一般闪耀。
未花轻轻迈出一步，走进了那片光芒中。
“——我们的‘伊甸条约’，终于开始了。”