离开杜勒斯国际机场以后，皮卡就沿着波托马克河一路南下，伍德布里奇和弗雷德里克斯堡等城镇以外的地方被各种说不上用途的工厂和围着它们零散建起的居住点所填满。
途中他们还遇上了一个站在路边的男子，这个留着一头不修边幅的长发，醉醺醺的家伙像个呆子一样朝着来往的车辆伸出了他那枯瘦的大拇指。
在嬉皮士盛行的六、七十年代，这个手势会向他那些好心而又成天无所事事的自由主义同伴们传递“看，那位该死的朋友可能需要搭上一趟便车”的讯号。
可现在已经进入到八十年代的后半段了。
“抱歉，朋友！”
从男人身侧经过的时候，中村邻人把脑袋伸出车窗朝着他喊道。
“没关系，朋友！我可以等下一辆。”
嬉皮士打扮的男人一脸轻松地向中村邻人摆了摆手，然后又继续朝着公路上川流不息的车辆竖起了大拇指。
“你也有过‘向现实咆哮’的时候吗？”
驶出一段距离以后，佩妮开着玩笑问道。
“怎么可能，他们开车全美国兜风的时候，我还在为了凑够学费打着零工呢。”
“不过我倒是搭过几次他们的便车，那群好心人甚至连名字都还不知道就愿意把我从夏律第镇送到一百英里外的雷斯顿。”
作为那个抓住了“愤怒的年代”尾巴的家伙，中村邻人对于搭便车这一热潮发自内心地感到喜爱——除了能够为贫瘠的钱包省去一笔车费以外，人与人之间的高度相互信任感即使在现在看来也有些不可思议。
当然，必须得选择性地忽视掉那些让人毛骨悚然的公路犯罪才行。
到了贝尔维尤就进入了城市与农村的分界地，从这里再继续往南走就是广义上弗吉尼亚的乡下地方了。
一个半个小时以后，皮卡从宽阔平坦的公路上驶下，一头扎进了狭窄的乡间小道。
路程一下子变得颠簸起来了。
佩妮熟练地驾驶着皮卡拐入一条土路，写着“绿地牧场”的木质招牌在视野中一闪而过。
“到了。”
似乎完全没有受到长途驾驶所带来的影响，佩妮下车的动作仍然十分敏捷轻快。
中村邻人他们三人也跟着下了车，缩在秋津帝王怀中的大优作耳朵抖了一抖，好奇的目光四处打量着周围的环境。
绿地牧场位于弗吉尼亚州多斯韦尔市的一片平坦土地上，周围茂盛的树木将牧场包围，形成了一道天然的屏障。
牧场内最为显眼的建筑就是建在小山丘之上的乡间主屋了，四间木质建筑组成的主屋被刷成了简洁明亮的白色，屋顶则是十分清爽的浅蓝色。
除此之外，环绕在田地四周的一圈跑道也相当引人注目，除了特意平整过以外，跑道的边缘还竖起了一道专业的赛道护栏，红白色的弗隆杆整齐地分布在各个记时点上。
虽然受限于面积大小，跑道的周长和弯道设计上并没有多少可供发挥的余地，但论起专业程度的话，可能还要超过不少地方特雷森因为资金不足而常年缺乏维护，烂菜地一样的赛场了。
提着行李走进屋内，佩妮为他们安排的客房十分宽敞，造型典雅朴素的木床上铺着崭新的床单，隐约能闻到一丝橘子皮的清香。
除此以外每间房间都十分贴心地放置了一台书桌，中村邻人的房内更是早已准备好了可供分析记录的DVD机和白板。
走进主屋，壁炉旁的真皮沙发上蜷缩着一个裹着羊毛毯的娇小身影，沙发下零散堆放着几个空空如也的啤酒罐子。
“该起床了哦，大红——”
佩妮有些无奈地望了一眼躺在沙发上呼呼大睡的秘书处。
“别吵佩妮~让我再睡多一会......”
抖了抖耳朵后，秘书处只是把身上的羊毛毯又裹紧了一些，转了个身后又舒舒服服地睡了起来。
大优作和秋津帝王有些目瞪口呆地看着眼前慵懒的马娘。
这就是美国赛马娘中的最强者了？
“让我来吧佩妮奶奶。”
中村邻人自告奋勇，走上前去抓着娇小马娘毛茸茸的耳朵一阵摇晃。
“到时间吃饭了——”
秘书处原先紧闭着的双眼突然睁开，掀开羊毛毯以后像是弹射起步一样从沙发上跳了起来。
“我要吃通心粉，佩妮~”
话音刚刚落下，秘书处才发现到屋内似乎突然间多出了几个人。
“好久不见，师匠。”
中村邻人俯低身子，和秘书处打起了招呼。
“是你这个小鬼啊，弄得我还以为真就那么早开饭了。”
然后，秘书处突然安静了下来，认真地打量着眼前的中村邻人。
比起一年以前，身上确实多了些稍微能称之为“训练员的气质”一类的东西呢。
“秋川家的老太婆已经和我说过，最年轻的G1训练员......”
“干得不错呢，邻人。”
秘书处不着痕迹地轻轻踮起脚尖，拍了拍中村邻人肩膀。
“这还多亏了师匠您的帮助。”
有些意外地眨了眨眼，中村邻人随即开口道。
如果不是秘书处的一封介绍信，他现在大概率会和大优作一起，一边苦哈哈地啃着胡萝卜，一边为训练的庞大开支发着愁呢。
“哼！我是全美国最优秀的赛马娘，我的弟子自然也得是最优秀的训练员！”
秘书处身后的尾巴，摆动的幅度突然间变大了。
“还有！你上次送来的那套衣服，太大了！”
斜着眼朝中村邻人没声好气地哼了一声以后，秘书处又望向了他身后的二人，秋津帝王和大优作见状，连忙用着带有日式口音的英语打过了招呼。
“你们两个是邻人的担当吧——这样的话叫我一声前辈就好了，或者跟着他一起叫我师匠也行。”
二人有些懵懵懂懂地点了点脑袋。