初秋的阳光依旧毒辣，照在林间的露水上散发出耀眼的光芒。但林间的空气却已经略带肃杀，在不经意间宣誓秋天的到来。
爱丽丝的皮鞋上留下不少草叶刮擦的痕迹，一双带有白色蕾丝和镂花的小腿袜也已经被打湿，看得出爱丽丝是一个人赶早步行而来。
然而在她踏出林间灌木的一刻，镜湖的边上已经有人坐着了。
金色的头发向内扎成一团，高高盘起，腰间的佩剑闪着金属的光泽，上边的雕花和交剑家徽表明这是一把真正的贵族佩剑。
苏迪盘着的双腿突然发力，整个人并未借助双手，却已经从地面拔起，稳稳地站住。爱丽丝能听到苏迪金丝外衣下皮质护具发出的声响。
“你没有带剑吗？”
苏迪的目光扫向爱丽丝空着的腰部。决斗的时候都不拿剑，爱丽丝真的如此瞧不起自己吗？她到底要羞辱自己到什么时候！
本来自己还准备了对付那诡异剑术的办法，现在看来也没有必要用了。
爱丽丝没有说话。她只是站在那里，这副云淡风轻的样子就足以令苏迪感到愤怒。
“那，你准备好了吗？”
爱丽丝点点头，于是苏迪从腰间拔出了自己的剑。
那是一把欧式花剑，大约有一米那么长，苏迪拿着它稍微显得有些不协调，给爱丽丝一种既熟悉又违和的感觉。不过那把剑很细，重量上应该不会让苏迪太难以掌握。
爱丽丝还是站在那里。赤手空拳，娇小的身躯在秋风里好像一片瑟缩的秋叶，只需要轻轻摇晃就能轻易终结它的生命。
这反而让苏迪感到警惕。
爱丽丝绝不是会乖乖赴死之人。
苏迪知道爱丽丝会那种奇怪的语言，那难道是某种禁咒，或是某个奇怪种族的秘法？所以爱丽丝在故布疑阵，用空城计为自己准备魔法拖时间？
苏迪握剑的手微微颤抖。她努力从对手的神情中看出点什么，但是爱丽丝一动也不动，连一个眼神，一丝表情都不肯与苏迪交换。
那一刻苏迪忽然觉着自己已经输了。她注定没有办法战胜眼前这个女孩，她和她的剑术都一无是处，这场决斗似乎只能证明自己的失败。但是复仇的火焰又重新卷回苏迪的头脑，眼前的女孩子处处抢风头，在自己的父亲面前与自己争宠，说出那样刺痛内心的刻薄话语，不断挤压自己在这个家里的生存空间。苏迪必须赢，如果不这样做，自己又将回到那与野兽抢食，风餐露宿的生活。
苏迪不想这样。
于是她右脚贴在地面上， 向前蹭出了第一步。
爱丽丝只是站着，然而她只是站着，就让苏迪的冷汗从脸颊滴落。秋风划过枯枝的声音苏迪能听见，草叶耸动的声音也能，苏迪自己的心跳也能。
苏迪向前蹭出第二步。
脚下的矮草被蹭得倒伏在地，苏迪僵硬地举着架势，向前一步步移动着。
距离越来越近，爱丽丝仍然没有动静。随着又一步的移动，两人的距离进入了决定性的十五步。
双臂自然下垂，一动不动的爱丽丝保持赤手空拳，好像真的在等待苏迪的处决。没有吟唱，没有动作，甚至看起来都没有生气，只是个制作出来的陶瓷娃娃。
苏迪并没有继续试探。她算准爱丽丝就算此刻突然开始准备魔法，也绝对来不及了。
豹子接近猎物之后，瞬间的爆发将不会留给对手任何反应的机会。苏迪也十分擅长这种战法，她从不愿放弃这样的好机会。
右手与右脚向前猛然探出，同时重心始终压在右腿上，苏迪踏出了破绽极大的垫步。这垫步在转瞬间缩短了二人之间的距离，见爱丽丝仍旧没有反应，苏迪终于放下心来，身体向空中爆发冲刺，剑如新月，势如疾风，狠狠刺向爱丽丝的咽喉。就在这时，她捕捉到了爱丽丝面部的微小变化。
她似乎轻轻抬了下头。
丹唇轻启，爱丽丝只是吐出来一个词语，却在那一刻让苏迪感到震耳欲聋：
“Vila.”
苏迪没有看清爱丽丝的动作，但她感受到了一道炫目的银光自某处向自己爆射而来。她甚至来不及思考爱丽丝到底做了什么，只敢硬生生地拉回剑，下意识护住自己的面部，整个人也随之失去重心，一下子摔在了地上。
苏迪睁开眼睛，自己胸前的皮甲上，插着一根雪亮的银质餐刀。餐刀完全竖直，刀刃没入三分之一，刀柄微微颤动，稳稳地立在那里。
如果没有护甲，自己已经死了。
苏迪没有任何迟疑，从地上抓起自己的剑，放在爱丽丝脖子上。
“你输了。”
“我输了。”
爱丽丝无奈地笑笑，苏迪这才发现，爱丽丝的双手都在颤抖，脖子上挂满了白皙的汗珠，连着串儿躺进雪白的衬衣中。
爱丽丝也在紧张吗？
“看来你还是不够准啊，关键时刻居然打在了胸甲上。”
爱丽丝从面前的苏迪的胸甲上轻轻拔下自己的餐刀，放回原处，苏迪这才发现爱丽丝的大腿上绑着一条刀带，餐刀就是从那里射出来的。
那么，爱丽丝方才那一刀应该顺势击中的也是自己的腿才对。
那一瞬间，爱丽丝是不是抬了头？
仔细回想那危机四伏的瞬间，爱丽丝微小的动作慢慢被苏迪回忆起来。那是对比她之后快到看不清的动作，无比缓慢多余的一瞥。现在思考一下的话，那似乎是在迟疑。
她是不想伤害我吗？
“输了就是输了，我明天就从这里离开。”
爱丽丝转身要走，苏迪却睁大眼睛愣在原地。
如果换做自己，在面对直冲咽喉的一刺，会不会有担心对手的空余？
那一瞬间的留手，还能不能是伪善？苏迪必须留下爱丽丝，不然她即使赢了，也不肯甘心。
“爱丽丝！”
“你又要干嘛？你是不是没有自觉，你真的很讨人烦啊！”
又是一道银光脱手而出，餐刀漂亮地划出一道银月般优美的弧线，然后直直扎入苏迪身后的树木。刀身擦过苏迪脸颊的时候，她连呼吸都被短暂地剥夺。
“四处找我麻烦的家伙，和你的父亲过家家去吧！恭祝大小姐你生活美满！”
爱丽丝完全宣泄完自己的怒火之后，正打算就这样直接离开，彻底跟这个熊孩子说再见。就在这时，从身后自己飞刀命中的地方传出一阵不和谐的嚎叫。
不过再怎么嚎叫也叫不住爱丽丝的脚步了，这里的一切从现在开始就和爱丽丝彻底无关。啊，真好，爱丽丝从来没感觉湖面吹来的风这么舒适。
甚至……还有一丝焦热的味道。
身后泛起黑紫色的光芒，整个森林似乎都在微微颤动。爱丽丝感觉自己的头发都要竖起来了，苏迪这小妮子又在搞什么名堂？
于是爱丽丝猛地回头，看见苏迪正如木头人一般，呆呆看着从森林中走出来的一头巨兽。
那是一只类似狮子的生物，但是远比正常的狮子高大的多。即使它只是四脚站在地上，身体却已经要比成年男人还要高上一些。它每踏出一步，整个森林就要为它发出痛苦的呻寅，它的呼吸能化作炽热的风，它的目光就如天上的雳雷，唯一不对劲的就只有它的鬃毛，散发着不详的黑色火焰。身上的花纹也呈现紫黑色，这让爱丽丝整个人都感到一丝恶心。
它向天空一声咆哮，爱丽丝不得不用手捂住自己的耳朵。森林的树木纷纷开始摇晃，无数落叶从爱丽丝身旁飘过，在这叶子的缝隙间，爱丽丝看到那狮子张大了一张巨口，一团黑紫色的苍炎在嘴里孕育，不断散发着令人畏惧的高温。
爱丽丝的手伸向裙底。那张卡牌就躺在那里，发出炙热的蠕动，似乎已经迫不及待接受爱丽丝的召唤。
——“如果我是你，就不会轻易使用卡牌。”
“原爱丽丝”的声音在脑海中响起，使用卡牌在这个世界难道是一种不被接纳的行为吗？还是说使用卡片的本身就会为自己招致危险？
爱丽丝犹豫了。她咬着嘴唇，捏着卡牌的右手不住打颤。她想就这么一走了之，但是苏迪还在那里，似乎是吓傻了，只是呆呆站着，就在那狮子的阴影里站着。
火球越聚越高，即使离得远一些，爱丽丝也能感受到那股灼人的高热，就像夏日中正午的烈日。
走吧——走吧——苏迪难道不是死在这里更好吗?
火球整个化为一根吞天裂地的炎柱,留给爱丽丝逃跑的时间不多了。终于，爱丽丝下定了某种决心，迈开双腿向前跑去——
“轰！”
激发的火柱疾驰而来，就在这时，一道白光从苏迪身后降临：
“la pesti jaedda bhalie！”
爱丽丝还是出手了。这该死的、该死的温柔！