新世界在缓慢扩张。
希佩发现这件事情的苗头时，已经是新纪元的第十个年头了。
融合了东西两界的新世界，在规则趋于完整之后，边界开始朝着星空蔓延扩大。
扩张的方向主要是海洋区域的南面，和高山林立的西面，希佩和黛小姐跑去调查了一番，发现就近的星域里并没有很危险的存在，就暂时放任了这种扩张。
于是乎，各地的职业者协会，开始组建起名为“开拓团”的队伍，朝着西面和南面扩张探索，为新世界开辟版图。
“修养的差不多了，我想再出去看看。”
某一日的上午，在书店茶会区待了好些年的依娜丝来找黛小姐请辞。
这位传奇佣兵已经换好了长途旅人的装扮，轻飘飘的茶会裙子换成了半身皮甲，还配了遮挡风沙的斗笠和长披风，腰上挂着一长一短两把剑，模样干练飒爽。
阿黛并不觉得意外，道：“你想好了？”
“嗯。”依娜丝握了握手掌，“我还没到养老的年纪，趁着还能动弹，总得去做点什么。”
黛小姐道：“新世界应当有新世界的探索者，不是咱们也许更好。”
依娜丝笑了笑，“我这次不是以佣兵团长的身份行动，只是一个普通的开拓团成员，我打算去西面的格拉里，矮人们的大熔炉遗迹还在呢，说不定能摸到一些好东西。”
希佩也在，她心中颇为唏嘘，“依娜丝姐姐，一路保重。”
依娜丝摸了摸希佩的头发，“姐姐回来会给你带礼物的~”
虽说希佩已经是神明，依娜丝对待她的态度却没有多大的改变，还是如同长姐照顾妹妹一般。
依娜丝屏住呼吸，后退几步，对两人挥了挥手，转身潇洒离去。
困囿许久的佣兵，试图寻找新的目标。
与其和无望的目标生活在同一个屋檐下，不如尝试开拓新的生涯。
也许在她接下来的旅途中，会遇到新的朋友，新的故事。
依娜丝离开三个月后，在格拉里山脉的遗迹之外，发现了与星界联通的不稳定传送通道。
身为开拓团的先锋，依娜丝自然率先踏入通道。
这一去，就是好几个月的渺无音讯。
希佩数次在魔网终端上联系依娜丝，都没得到回复，心中不免有些担忧，便拉上黛小姐，又去了一次西面。
不稳定的传送通道还在，但由于先锋团的人失联，这里暂时被封存，不允许随意进入。
黛小姐亮出了月弓的身份，才和希佩顺利进入封锁区域。
希佩伸手感应，空间通道彼端的气息混乱无序，不知通往何处。
谨慎起见，她和黛小姐贴紧身体，手握着手，一起走进通道。
一阵轻微地眩晕恍惚感过后，希佩看清了面前的景观。
她们步入了星界，漫天星屑流转着奇异的光辉，无序涌动的时空魔力犹如一条奔流大河，旋转的明光绚烂夺目，更远处则是幽深苍茫的暗色调，宛如无尽的黑暗界域。
在传送门的终点，有好几道世界障壁，分别通往不同的小世界。
这些世界的强度都不高，还不如融合之前的西陆，其屏障对希佩来说也很脆弱。
希佩表达想要进入其中的意愿时，这些世界意志甚至主动放开权限，没有任何阻拦。
希佩不是破坏狂，更不是那种征服欲望很强的人，她与世界意志交流，询问它们近期有无异界人进入。
附近的三个小世界，近期都有异界人拜访，希佩调取世界意志的记录，很快就在其中一个小世界，发现了开拓团先锋队的踪迹。
这是一个以树为根基的世界，整个世界就是一颗巨大的树，树木的不同枝丫上承载着不同的浮土，形成不同的地貌与聚集区域。
枝丫之间也铺设有流通的道路，内部孕育的生灵则是一种和半精灵有些相似的物种，她们也呈现出近似人类的形体，只不过身形要娇小很多，耳朵略长，皮肤很白，背后大多有翅膀，而且似乎翅膀越多的人地位越高。
凭借世界母树的供养，这些长翅膀的精灵生活的十分滋润，也掌握着类似魔法的法术技巧，不同枝丫层和浮土，都归于不同的势力，内部规则井然有序。
先锋团的人，目前就位于树界最顶端的一个王国里。
依娜丝受了些伤，躺在一张刚刚合身的矮床上修养，旁边还有一个六翼的小精灵照顾她。
见到希佩从天而降时，依娜丝还有些意外。
“希佩？你们怎么过来了？”她惊讶地问。
希佩无奈地点了点手腕上的魔网终端，“你都失联好几个月了，我当然要出来寻你，现在是什么情况？”
六翼的树精灵警惕地看着希佩和阿黛，碧色眼眸里又带着些惊艳和羡慕，她始终挡在依娜丝和希佩中间，但由于体型相较于希佩更为娇小，其实起不到什么保护作用。
依娜丝给希佩比了个稍等的手势，用大概是本世界的语言，对小精灵说了几句话。
那六翼的精灵咬了咬嘴唇，眼神在几人之间晃了几圈，依依不舍地离开。
“这是你在这个世界找的小情人？”黛小姐调笑道。
依娜丝翻了个白眼，嗔道：“爱莲娜是我的朋友，别乱开玩笑。”
黛小姐不依不饶，“这就护上了？恐怕不是普通朋友吧？”
依娜丝朝她龇了龇牙，话题一转，“我们穿过传送通道之后，直接进入了星界，当时先锋团还有些技术人员实力不够，没办法在星界生存，但传送通道又是单向的，我们无法第一时间返回，只能在附近的小世界中找地方暂留。”
“恰逢有空间乱流涌动，还带来了几只星界虫族，这异象正好符合树界末日降临的预言前兆，引起极大的恐慌……”
依娜丝扯着嘴角笑了笑，“我们打过星界虫族，有经验，替这里的土著赶走了星界虫，因此被尊为从异界而来的救世主，受到礼遇。”
“我的伤也是那时候留下的，左手被虫子叼走，终端自然也丢了，这只手还是新长出来的。”
依娜丝活动了一下手腕，她这只新长出来的左手，皮肤看起来确实更为娇嫩。
“断肢重生？这个世界还有此等宝物？”黛小姐有些意外。
“是刚才那个小姑娘帮我求来的甘露，据说是树界的传承圣物之一，十分宝贵。”依娜丝扭了扭手腕，“我的伤势也休养的差不多了，正打算找办法联系你们呢。”
黛小姐笑了笑，“那现在呢？你是打算跟我们回去，还是在这个世界再住一段时间？”
依娜丝叹息，她看了看门外，被她支开的那个六翼女孩其实没有走远，正趴在门口附近偷听。
爱莲娜听不懂西陆语，但树界的高等精灵有一种很神奇的法术，可以进行意念上的沟通与解读。
依娜丝现在的回答，爱莲娜也能明白。
“我……”依娜丝捏了捏鼻梁根，长吸一口气，沉声道：“我还是跟你们回去吧，这里终究不是我的世界。”
在希佩和阿黛找过来之前，依娜丝也生出过将爱莲娜当成希佩替代品的想法，但希佩本人到来之后，这种找代餐的想法就破灭了。
一是因为这对爱莲娜来说不公平，第二点嘛，依娜丝见过的所有生灵里，还没有人能代替希佩，哪怕她想将就也不行。
于树界而言，她也终究只是个外来者。
而且，先锋团的那些伤员也需要回家。
房门外，六翼的女孩捂着眼眶飞走了，以依娜丝对她的了解，多半是找地方痛哭去了。
希佩点了点嘴唇，道：“也许，我们可以和这个世界建立稳定的传送通道，我刚才感应了一下，树界离我们的世界不远太远。”
依娜丝眼眸微亮，“能做到安全稳定吗？”
“绝对的安全肯定是不可能的，毕竟是跨越世界的传送通道。”希佩道，“但大致平稳，运行个几年十几年的，应该不会出问题。”
“但是有些事情得先沟通好，想来树界的人，必须经过严格的资历审查，我可不想给这么美丽的世界带来灾难。”
……
经过和树界意志的沟通，传送通道的协定达成。
希佩亲自出手，建立了一条通行两界的通道，试运行之后很快投入正式使用。
此外，希佩和树界旁边的小世界沟通，意外地发现了一些熟人的踪迹。
行商魔女卡蕾特驾驶着马车，穿越树界去了一片荒漠的黄沙世界，与当地土著做了几笔生意之后，驶向了茫茫星界。
在一个百分之八十的界域被海水覆盖的小世界，希佩还看到了玛罗特。
在这新纪元的战斗中，魔王背负的东西，一点也不比希佩少，甚至更多。
新世界没有魔王应处的位置，但星界有，旧神逝去，玛罗特身上的诅咒解除，她也会迎来属于自己的故事。
……