当醇香的咖啡滑入口中的那一刻，宇辉便能笃定，这杯咖啡一定是祥子亲自制作的。
香气、酸度、醇度，和自己在工作的闲暇时喝到的一模一样。
这里的服务员也要干餐点制作的活儿么？
这块柠檬慕斯切件，倒是非常大众的口味，没什么特别的。
就在宇辉细细品味餐点的时候，祥子突然端了一个篮子过来。
“这是本店今日的特别赠品，由隔壁的北泽精肉店和山吹面包房推出的新款，请慢用~”
后面，初华也在将一个个篮子分发到每一个餐桌上。
篮子里装着一排热气腾腾的可乐饼，还有三个斜着切开，内里泛着淡淡的绿色，散发着哈密瓜香气的面包。
“嗯，等会也过去照顾照顾那边的生意吧，顺便给家里增添一些储备粮。”
窗外，熙熙攘攘的街道，似乎也在诉说着生活的宁静祥和。
十一月的江户，明天天气已经到了寒冷的地步，但街上的女学生依然能穿着短裙和过膝袜到处乱跑。
像他这种老寒腿，不多穿条秋裤根本顶不住了。
“青春，真美好呢。”
员工休息室。
祥子脱下了身上的女仆装，重新换回常服，也把头发扎了起来。
近几天，由于学校停课，许多学生出来做暑假工，倒是把她和初华的排班时间缩短了不少。
虽然工资也有所降低，但作为零花钱是完全足够的。
“呐呐，祥子酱~”
就在祥子更衣的时候，一位不速之客突然闯了进来。
“啊，羽泽前辈。”
在转学到羽丘之后，祥子不太经常能关注到偶像乐队Morfonica的动向，但羽丘的本地乐队Afterglow却同样吸引了她的目光。
在一次校内演出中，祥子坐在角落里，默默记下了AG的每一位成员。
其中就有这位高三的羽泽鸫前辈。
彼时，祥子的乐队之梦刚刚冷却下来，想把这场演出作为自己的最后一次。
不过，谁又能预料到未来的发展呢？
现在的祥子，除了能酝酿自己的天下大计，也开始在策划Ave Mujica的第一次演出了。
不再是空壳，而是重获人类之心的人偶们，会带来怎样盛大的开幕呢？
鼓手到位，乐队的要素已然齐全，也该和海铃商量一下常驻乐队的事情了。
——
就在这边岁月静好的时候，某些家伙可是一刻也没闲着。
“先生，这么重要的事情，给那些日本佬来办真的靠谱吗？”
地点，不列颠帝国驻三河大使馆。
老教授正面对着一台巨大的沙盘，琢磨着上面的棋子布局。
而他身旁的老管家，则是颇为忧心地看着桌上的信件。
那是老教授通过爱音和今川氏联络的信。
“史丹利，那位爱音·千早曾经是我的学生。虽然只有短短一年的时间，但她的水平我还是非常清楚的。”
沙盘上，日本这座小岛，布满了密密麻麻、颜色各异的标记。那是从英国来的其他竞争公司，在日本开拓的势力范围。
二十多年前，女王的一道命令，铺天盖地的新闻宣传，让大大小小殖民公司蜂拥而至，一艘艘舰船相继抵达这传说中流淌着奶与蜜的极东之地。
曾经属于明国的范围，也在明英两国
“到头来，也不过是另一条密西西比河罢了。”
许多在美洲大陆北部开设殖民公司的大老板们，兴冲冲地投入大量资金，将远东投资股票拉到了历史最高点，也让民众沉醉在一夜暴富的美梦中，希望能在那片未知领域发掘出黄金白银。
黄金是有的，白银也是有的。
但不多。
远远抵不上那些在股市里蒸发的价值。
在北美的情况急转直下、陷入危机的时候，英国本土突然切断了大部分与北美沟通的资金流，打算作壁上观。
而现在发生的事情，全世界都知道了。
看不到尽头的独立战争，在一点点掏空英国的身体。
北美地区，曾经称霸欧陆一时的老牌帝国纷纷趁虚而入，也为原本垂死挣扎的北美独立州注入了新的活力。
这些位于远东，已经奄奄一息的僵尸企业，才重新进入了王室的视野。
大英帝国准备孤注一掷，从远东地区攫取更多的利益。
“这些棋子，都会是我们将来的竞争对手。”
“一个听话的、随取随用的、随时可以抛掉的傀儡，正好是一颗合适我们的棋子。今川氏那些行将就木的老头子，也不过是一群为了活命什么都能出卖的东西罢了。”
“看看这些地块，史丹利。有多少还属于日本自己的呢？如果女王想，她随时可以买下这里的一切。”
将一枚米字旗的贴纸贴在了江户的位置，教授双手交叉，重新审视着目前的局势。
“就算我们拒绝出售这块地盘，迟早也会打过来的。”
“能用上的人，全部都要用上。”
——
“嗯哼……”
RiNG里，立希正坐在靠窗的位置，手里打着新曲子的节拍，眼睛却望着窗外的天空。
尽管已经很久没来这里打工了，但还是会习惯性地过来坐一坐。
从高塔里出来后的这段时间，她一直在思考一个问题。
传统的武术，在不断发展的炼金技术面前，真的有胜算吗？
那座塔里的敌人，全是一些在童话和神话故事里才有记载的妖魔鬼怪，甚至一些智慧和灵活程度不下于人类的金属造物。
她亲身体会了“一力降十会”的含义。光靠着人类的身体，还是太脆弱了。
回到今川氏本部后，自己心心念念的灯都在老师的指导下，成为了一位稍显稚嫩，但也十分优秀的占星师。
虽然看着天真得像小动物一样的灯，在兴致勃勃地为自己展示新学的占星术，是一件非常享受的事情。
但深埋于心的那股劣等感，又开始作祟了。
素世已经成长为一位相当优秀的忍者，各种见都没见过的神奇妙妙工具用起来得心应手；灯也已经成为了玄之又玄的占星术士，能和星辰顺利沟通，召唤光的力量；那个来无影去无踪的流浪猫，吉他水平强的离谱先不说，似乎也是个炼金天才，只是还没见到她的实力而已。
哦，还有个摆烂的起名废兼半吊子吉他手。