深冬。
晚风攀着墙溜进窗缝，寒流和壁炉暖气交汇，赫丝蒂娅一半温、一半寒，犹如误闯两军对垒的战场，号角一吹，马蹄和人浪就要踏着她的肉泥，杀得血流成河。
赫丝蒂娅没有去碰梳妆台上的那本书籍。她先是往外探视一番，小心翼翼关上窗户，随即合上奥法壁炉的栅板，防止刺客顺着烟囱钻进来。皇女殿下左顾右盼好一阵，仍觉心神不宁，她蓦然抬头，却见一尊威武神像位于龛中宝座，登时汗流浃背。
“神皇在上，我有罪！”赫丝蒂娅双手合抱胸前，痛彻心扉地忏悔，“这样寒酸落魄的房间怎容得住圣/君光辉？还请您担待一夜，就一夜……改明儿我立刻命人在林场修一座威风凛凛的祀堂，请您老人家乔迁新殿！阿弥陀佛，无量天尊，哈利路亚！”
说罢，皇女殿下从衣柜里取出一片双头鹰金盾刺绣的方巾给神像盖住，端着台基放到门前的走廊上。
她关好门、拧上锁，这才放松下来。
“女巫，魔女……”
赫丝蒂娅伸手抚摸封皮的纹络，细腻光洁，仿佛精选少女最白嫩的皮肤鞣制，不曾因时光侵蚀出现丝毫朽坏。
紫红色的蚀刻象征孕育和蜕变，是女巫追求魔女之道的准则。
秘修以冥想攀升梦宿，行得越深，其境界便随之提高。但梦宿既是本源之地，也是一个唯心的混沌领域，为了不在漫游中迷失，秘修通常会以仪式魔法沟通神话在道途留下的印记，那些灿若繁星的印记是飞升之道的坐标、汹涌大海的闪耀灯塔，指引着扑火飞蛾们寻求属于自我的真理。
女巫却不同，崇拜魔女的她们被梦宿排斥。因此，为触及梦宿之后的帷幕，女巫们偷梁换柱，做了秘修的捕食者。此举不仅蒙蔽梦宿，还能继承秘修于这条道途上的一切神秘。
赫丝蒂娅压下内心的探究欲，没有翻开那本宛若少女皮肤的书籍。《永恒之影》对女巫和魔女的提及甚少，她打算先去学院的图书馆查阅相关资料再做决定。
不管怎么说，人之将死其言也善，那过世的便宜老妈总不能坑女儿不是？
就在她收起书籍时，异变猝然发生——
殷红蚀刻蓦地燃烧，细嫩封皮灼烤溃烂，沸腾油脂溅在皇女殿下的胳膊上，大大小小的水泡顿时皮开肉绽！
赫丝蒂娅急忙甩手，然而那本书就像融进了掌纹的表皮，钻心剧痛沿着神经冲垮泪腺，她咬着牙，愣是没吭出半点儿声音。
在无名之书融进皮肤的瞬间，赫丝蒂娅便察觉到，一股难以言明的无形力量随之渗透。
“启灵。”
她脑海中倏然浮现这个词汇。
女巫通过蕴含魔女印记的礼器觉醒，从而获得超然的灵觉和力量。
这本书……是魔女的礼器？
纷扬余烬烫烂皮肤，烧伤交织，剧痛沿着血管往大脑中涌，就好似沸水在颅内烧开。
“真灵……”
沸水在脑海发出震耳欲聋的滚泡声，发烫的音节在意识中接连破碎，像一重重山峦平地迭起，又轰然灰飞烟灭，借开天辟地的余波将赫丝蒂娅升向未知领域。
苍白世界，天上地下皆是撕开的罅隙，数之不尽的根须涌出罅隙，浩渺无垠、延伸变幻，每一瞬间都不尽相同，令人分不清身处何处。
赫丝蒂娅飘在毫无立锥之地的虚空中，发觉自己失去了形体，整个人像从表皮下呼出的薄雾。
“这是梦宿？”
她做了揉眼的举动，但只能看见比马赛克还模糊的景观。那般画面比星空宏大，每一片闪烁或黯淡的光泽都蕴含不可估量的奇迹。
这里的确是梦宿，更准确地说，是梦宿之外，秘修对“梦宿”的观想。
就像是盲人摸象，她窥见的并非梦宿全貌，而仅仅是无法认知的冰山一角。
那些交织的根须则是根源倒影，通往神居的皮肤。
“我这算是被迫启灵，这辈子都只能呆贼船上了？”
赫丝蒂娅有些绝望。
女巫修炼也要讲基苯法，她一没秘籍、二没门路，就算找个秘修当场做掉，也不知该如何晋升。
而且……
她能感觉到梦宿对自己的排斥，这种情况下别说漫游梦宿，仅是靠近，便可能引来一两个散步的神话把她炸成灰。
“伊雅娜啊伊雅娜，你真是害惨我了！”
赫丝蒂娅痛心疾首。
早知道就表现得冷漠一点儿，让伊雅娜没机会开这个口。
追随高塔，做统治世界的天龙人有什么可犹豫的？她对神皇一心一意，断头台只留给胆小鼠辈！
现在可好，最虔诚、最狂热的皇女殿下要被当成异端了！
她伸出手臂，却没有实体，整个人如轻烟袅袅，只有好似破茧的符号渗在灵魂中。
“唉，这该怎么回去啊？”
赫丝蒂娅飘荡在白茫茫的梦宿之外，没有尽头、没有方向，那些苍白的雾色中似乎蠕动着可憎的色彩，不时传出似呢喃、似咀嚼的杂音。
似乎附和她的想法，魔女印记轻微闪烁，一本白皙如玉的书典在她跟前翻开。紧接着，灵体顿时变得沉重，好似被天体拉扯的陨石坠入其中。
视线扭转，一座明晦不定的山庄呈现在云层下方的世界。
“云庭山庄？”
赫丝蒂娅俯瞰着与自己住所有三分相似的庄园，迥异的建筑风格相互耦合，像是一份卖相极差的蔬菜沙拉。
山庄内，色泽各异的印记侵蚀着这方领域。
“不是山庄，也不是梦宿，而是那本书呈现的另一面，沟通现实和梦宿的交界。”
赫丝蒂娅若有所思，远方一盏黯淡的灯火吸引着她，那应是她的肉身所在。
灯火所在处，是月相明耀的尖顶建筑。通体浅堇，墙体外缘镶着起落的黄昏，像是潮汐本身，牵动周边领域的涨落。
“月亮建筑应该象征着伊雅娜，她占据最大一片区域，既是皇女的守护者，也代表她是云庭山庄一众秘修里的最强者，无人可以靠近。外侧由雕像构筑的铁墙上錾刻着‘高骑士’符号，那恐怕是卫队长克拉拉的具象。至于别的印记，‘天秤之人’、‘交刃’、‘蛛蛾’、‘黄金书塔’，呵呵，看来皇女手底下藏头露尾的小老鼠不少啊。”
赫丝蒂娅不急着回归身体，而是漫步在这座独特的山庄之中。
这里是无名之书构筑的交界地，无需担心那些秘修的伤害。
虽无法确定这些印记代表的具体对象，但只要记住每一个印记的特征，她大概就能猜到这片区域存在的秘修数目，及其所崇祀的道途。
“‘交刃’是斗争和抵抗的象征，多半来自自由意志的某个叛党。‘蛛蛾’像是‘茧衣姐妹会’的标记，姐妹不忙着开趴来我山庄做什么。‘黄金书塔’，嗯……也许是智慧道途的秘修？‘天秤’很有铁血十字会的风格，但记忆中除了克拉拉卫队长，应该就没有其他人才对，除非……”
赫丝蒂娅猜测“天秤”有两种情况，一是帝国派来暗中保护自己的高手，二是监视皇女殿下的其它派系。
可惜，无名之书构筑的交界地与物质世界并不对应，她只能知道范围内存在着这几名秘修，无法立刻找到其物质世界的真身进行验证。
但这已经足够，只要多给她一点儿时间，保准找出来送上绞架。
找不出来也没关系——
依照皇女殿下的作风，以亵渎神皇的罪名挨个砍脑袋，总不能还有漏网之鱼吧？