大大小小的风波之后，日子似乎又变得平静下来。
和之前唯一的不同，就是这个小小的工作室越来越拥挤了。
娇小的若叶睦可以和祥子挤一张床，但硕大的素世肯定是做不到的。
在母亲回家之前，她不打算再回去了。
宇辉又花了一个多月的时间，给素世拓建了一间新的卧室。
尤其是，现在长崎素世，不再当着祥子的面大惊小怪，也不会动不动就大呼小叫，祥子也就对此没什么意见了。
同时也非常好地胜任了传话筒的工作。
现在她几乎是变成了今川义正和宇辉交流的工具人。
每个周末，素世都会前往今川义正的居所觐见述职，并传达宇辉的想法。
同样，回到这个暂时的小家，素世也会跟宇辉报告大名的意思。
于是，两位笔友也渐渐熟络了起来。
又过了半个月，宇辉正式收到了来自今川义正的亲笔信。
信中除了问候的内容，也就只有简单的几句话。
大名想邀请宇辉到府上谈一谈。
“有点意思。”
不是什么重要的事情，先放在一边。
今天，他要陪着祥子回去看望她的父亲。
虽然不知为何，祥子一直在费尽心思地推脱，但这反而让他更好奇了。
仔细想想，祥子在这里住了这么久，也完全没有想要回家看看的意思。
母亲不知所踪，但寄给父亲的挂号信却是一直有人接收的。
难道说，她和父亲之间有什么不可告人的矛盾？
这下不得不跟去了。
自己好歹也是个老师，有义务调节学生的家庭矛盾。
……
蒸汽机车，在贫民窟与市区的交界地停了下来。
这里是江户城的边缘地带，房租非常便宜。
尽管面临着突如其来的家道中落，但祥子还是没有狠下心去租贫民窟的棚屋。
隔着一条护城河，真正无法无天的地方。
由于经常受到从贫民窟偷渡过来的小偷、强盗的骚扰，这边的房租价格远远低于平均值。
走到一座朴素的公寓楼前，祥子停下了脚步。
“这里……就是我家了。”
指着二楼一扇被帘子遮住的窗户，祥子低声说道。
这座公寓，就建在护城河的边上。仅仅是站在楼底的大门口，都能隐隐闻到生活污水和工业废水的恶臭。
“房东先生。”
祥子伸手敲了敲底楼的玻璃窗。
窗子的那边，坐着一个上了年纪的大叔——戴着一副小小的黑框圆眼睛，嘴里叼着烟斗，百无聊赖地看着报纸。
“丰川小姐。”
慢条斯理地放下报纸，房东摸出一把小钥匙，放在窗台上。
“这位是……？”
大叔看着西装革履的宇辉，微微皱眉。
这种人看起来不像是会来光顾这种阴暗的角落的。
“是我的老师，过来家访。”
随便找了个借口搪塞过去，祥子就领着宇辉上楼了。
“老师……”
不是过来收税的就行。
大叔继续看起手边的报纸，不再理会。
“呼……”
看着面前破旧的小铁门，祥子反复深呼吸，双手不停地颤抖。
自己花了一个月才习惯那满屋的酒气和烟熏。
她不希望宇辉对自己家人的第一印象太差。
钥匙轻轻转动。
然而，想象之中，扑面而来的恶臭并没有出现。
屋子里，没有一个空的罐子和酒瓶；尽管算不上非常整洁，但很明显有过整理的迹象，没有随地乱扔的衣物和床上用品；甚至还有些许熏香的气息。
“这……？”
“祥子？”
卧室的门拉开，一位戴着方框眼睛，留着一点短胡子，看上去文质彬彬的中年男性走了出来。
“父……亲？”
“对不起，祥子，让你担心了。”
看得后面的宇辉满头问号。
我是不是有点多余了？
不过，看来是没什么麻烦需要解决了。
没有打扰父女俩的温情，宇辉悄悄摸摸地绕了过去，走到屋子的窗边。
这扇整个房间最大的窗户，能够清楚地看见对面乌烟瘴气的棚户区。河畔，许多穿着破旧的人岸上垂钓，希望能为每日的生活多增添一些彩头；狡猾而残忍的无业游民在街道上漫无目的地游荡，随时搜寻着下一个动手的目标，而老弱病残往往都是首选的倒霉鬼；还有凶暴的税吏，坐着四驾的马车，挨家挨户地踹开大门，雁过拔雁，将最后一分的民脂民膏都收入自己的荷包。
不知道这样的循环还会持续多久。
像这样动荡的时代，这种微妙平衡的生态环境很容易被打破。
护城河以外的下等人，在战争来临之际，会被强制充军，发配戍边；税吏的钱财也会全部充公，以资边境军费。那些被抢走的财物，换了一种方式回到了它们的主人身边。
宇辉肉眼所及的范围，许多棚户已经人去楼空，无人保养。
不知是单纯的搬家了，还是已经被征召了。
“这位就是宇辉先生吧，久仰大名了。”
在窗前不知道欣赏了多久，宇辉才回过神来。
看来，她们父女有在好好地叙旧呢。
能清晰地看到挂在祥子眼角地泪珠，还有那双微微发红的眼睛。
“不许看！”
“好好好，我不看。”
照顾女孩子真麻烦啊。
还是被女孩子照顾比较舒服。
“祥子，先去整理一下仪容吧，我和宇辉先生谈一谈。”
“嗯。”
祥子逃似的跑开了。
“……宇辉先生，真的非常感谢您。”
祥子的父亲跪坐在少年面前，郑重道。
“如果早两个月来，就该被您看见那些见不得人的丑态了。”
——
等祥子从洗手间里走出来后，看见自己的父亲正在和宇辉畅所欲言。
到底还是曾经丰川家的顶梁柱，无论是谈吐还是行为举止都非常人能及。
那之前所说的“见不得人”的事情是什么呢？
真好奇啊。
祥子爹和宇辉无所不谈，从家国大事聊到祥子的成绩，又从国文英语聊到生物化学。
在宇辉惊叹于祥子爹的贵族气质时，祥子爹也为宇辉的博学感到吃惊。
上知天文，下知地理，中间知空气，大概也莫过于此。
还有很多像他这样如此关注科学前沿的人，都闻所未闻的奇思妙想。
在宇辉面前，听着他侃侃而谈的样子，自己仿佛变成了一个牙牙学语的小朋友。
打开了新世界的大门！
看到祥子出来，祥子爹也是顺势结束了话题。
新学到的知识，他需要时间好好消化一下。
“宇辉啊。”
少年的双手突然被眼前的男人抓住，然后牵着他一起站了起来。
“祥子，以后就拜托你了！”
哪怕是为了女儿未来的幸福，也要把这样的优秀人才牢牢把握在手中。
从今天开始，也必须考虑未来的发展了。
至少得能够配得上宇辉的身份和能力才行。
“我会的，丰川先生。”
宇辉也有同样的想法。
自己这门手艺，必须要发扬光大才行。
他可不是那些故步自封的老头——什么东西都藏着掖着，又喜欢闭门造车，许多优秀的工艺就这么失传了。
于是，两个大男人，怀揣着各自的小心思，订下了一辈子的约定。
看得祥子有些发愣。
原来传闻是真的。
男人之间的友谊，真的很简单啊。
唉，要是小睦和素世也能这么好懂就好了。
“有什么地方需要我的，请随时联系。”
谈话终了，祥子的父亲递了张名片给宇辉。
“祥子，今晚就在家里住下吧，爸爸有好多话想跟你说。”
“嗯~”