1861年的秋天,滂沱大雨。
行人匆匆穿行在雨中,身着风格的长袍和披风,雨水沿着帽檐和伞的边缘垂落;蒸汽机车在街道上穿梭,排出的废气在雨水中扩散,弥漫着一股金属味和煤烟味。
远处的钟楼在雨中隐隐显现;钟声随风传来,回荡在狭窄的街道之间。街边的咖啡馆透出暖黄的灯光,窗外挂着雨滴晶莹的玻璃珠帘,透出一丝温暖和宁静。
雨天,适合睡觉的好日子。
但今夜。注定有人无法安然入眠。
“我是来,退出CryCHIC的。”
天蓝色的少女,不顾身上被打湿的衣物,站在音乐室的门口,低声道出了前来的目的。
——————
两个月后。
曾经无情地拆散了乐队的少女,手里提着一只皮包,微微低头,在街上行走着,似乎不想引起人们的注意。
皮包里,放着一份又一份被退回的个人简历。
原本深居闺房的大小姐,在离开了锦衣玉食的生活后,才发现寄人篱下是多么痛苦。
这个月,丰川祥子的求职,没有一次成功过。
几乎没有任何工作经历的大小姐,又怎会讨得那些铁石心肠的老板的欢心呢?
就在前一个月,刚从CryCHIC离开不久,祥子曾经找到了一份廉价的客服工作——领着微不足道的薪水,应付着各种各样刁钻而尖酸刻薄的客户。
尽管她已经非常努力地做好了分内的工作,但残酷的企业竞争还是把这家刚有起色的小公司击垮了。
走到马路的尽头,祥子抬头望天,试图寻找那温暖的太阳。
被云雾遮蔽的天空,一缕缕日光从缝隙中逃出,却在落到地面之前就消失殆尽。
从身边经过的人们匆匆赶往自己的工作岗位,沉默不语。空气中,唯有蒸汽机车的引擎声,与齿轮之间交错碰撞的奏鸣曲。
祥子重新把视线放回面前这扇破旧的黄铜门上。
门的旁边,挂着一块锈迹斑斑的铁皮,上面歪歪扭扭地写着【宇辉】两个汉字。
这是今天最后一个要投递简历的地方了。
尽管开出了不算微薄的工资,但招聘单上并没有写明工作的内容,让丰川祥子心存疑虑。
但现在,她已经顾不得那么多了。
鼓起勇气,走上前,手轻轻地敲在门上。
“您好,我是前来应聘的丰川祥子。”
清脆的敲门声犹如石沉大海,没有得到半点回应。
“您好?”
身边的行人逐渐稀少,祥子的心也不由自主地紧张起来。
不会是什么新的诈骗手段吧?
【咔嚓*n】
一阵阵井然有序的齿轮声骤然响起,吓得祥子的提包差点掉到地上。
接着,是一声清脆的卡榫脱离的声音,似乎有某个锁被打开了。
金属门打开了一条小缝。一股阴冷潮湿的气息,夹杂着轻微的霉味扑面而来。
大小姐的心底产生了逃跑的冲动。
要不,明天再找找?
但是……
好黑。
铜门的后面,只有一条通往深渊的楼梯。
由于光线太暗,根本看不到尽头在何处。
祥子做了个深呼吸,咽了口水,强迫自己镇定下来,踏上了台阶。
不知走了多久,祥子才来到楼梯的尽头——另一扇门。
不同的是,这扇门是开着的。而且,里面有微弱的亮光。
祥子越来越怀疑这份工作值不值得了。
“您好……?”
又敲了敲门,发现里面实在是没反应之后,祥子谨慎地把门推开,想看看里面的风景。
房间并不算大,只比自己现在的出租屋稍大一些。房间四周的墙壁上,镶满了各种各样精密而复杂的黄铜部件。脚底下的透明玻璃地板,可以看到一台轰鸣运转的巨型蒸汽机,正在为墙上的机械和仪器源源不断地提供动力。正对着房间门口的,是一张黄铜制成的精密工作台,也是无数蒸汽管道通向的终点。台前站着一个穿着披风的瘦长身影,看起来有两三米高。
那位“巨人”正在专心致志地处理着工作台上摆放着的精密工件,并没有注意到祥子的到来。
祥子也没有去打扰这位疑似雇主的工作,一边好奇地打量着这个房间的每个角落,一边欣赏着齿轮、管道与蒸汽的交响曲,一边偷偷摸摸地想去看清雇主的脸。
希望不要太恐怖。
遗憾的是,祥子虽然努力地去偷瞄巨人的面部,却发现这个心无旁骛的“巨人”脸上,带着一个面具,并不能看见他的真容。
她只得抱着自己的小皮包,坐在一边老老实实地等候。
房间里回荡着着机械零件碰撞的声音,却不会领人觉得嘈杂。相反,若是细细品味,还能听出一股奇妙的韵律。祥子跟着这富有节奏的蒸汽节拍,哼着自己即兴编的小曲——让这恼人的沉闷变得没那么无聊。
“啊哈!”
直到一声满意地赞叹响起,祥子立刻从椅子上跳下来,摆出公式化的笑容,看向自己的雇主。
只见那“巨人”竟然开始慢慢缩小、匀速下降到和自己差不多的身高才停下。
紧接着,是一阵阵急促的排气声和锁扣打开的声音;下一步,神秘人解开了自己的披风。
祥子这才发现,面前的人穿着一套精密到无以复加的“衣服”:除了少量的皮革覆盖之外,其他的身体部位,特别是双臂的部分,装载着无数的齿轮和铜管,以及随处可见的气压计;背后的部分还接着许多软管,直接联通地下的蒸汽机——或者说,这应该是一套十分贴身的金属铠甲。而自己的那位雇主,刚刚才费力地从这套奇妙而精巧的工作服里走出来
当雇主摘下面具后,祥子才惊讶地发现,这位神龙不见首尾的神秘人,竟然是一位长相清秀,和自己年龄相仿的青年。
青年不顾身上被汗水浸湿的衬衣,将仍然固定在工作服双手上的工艺品取了下来。
“呼,累死了。希望那些大老爷能为这玩意开个好价钱……嗯?”
将成品摆在旁边的展览柜里,顺便扯下一块抹布擦了擦手,青年这才发现站在自己身后的,面部肌肉已经快僵硬的祥子。
“喔,看来有人找到了我的招聘广告,真不容易。”
“您好,我是前来应聘的丰川祥子,请问面试的内容……”
青年摆了摆手,又拿来了一把椅子,坐在祥子面前,并示意对方也坐下。
“叫我宇辉就行。祥子小姐,你有擅长的乐器吗?”
“诶?乐、乐器?啊,我曾经有组过自己的乐队,担任的是……键盘手。”
“键盘啊……”
青年掏了掏,拿出一个遥控器,按下按钮。
祥子身后的石砖墙突然裂开了一条缝,然后缓缓打开;一座闪烁着铜光的象牙钢琴从墙壁里移动出来。
“方便弹奏一曲么?”
“……当然。”
这可是祥子除了客服热线之外最擅长的技术之一了。
“让我看看你的才能吧。”