距离黑洞到达还剩32年2月14天9小时。
本源川武可没奢侈到需要太阳光来充当闹钟，作为警察组织的高级探员必须保持16小时待命状态。虽然上级在每次出任务前都会尽可能让员工们有足够的休息时间，但也难免出现特殊情况,在睡梦中被紧急唤醒的经历并不少见。
“鉴于您为人类作出的卓越贡献，上级决定调动您加入‘拾荒者’计划，更加轻松安全的任务，更加有意义的工作。”
天还没亮她就已经起床，现在正拿着油布保养武器柜内的冲锋枪，桌上的手机在这会弹出了一条关于人事调动的讯息。
“拾荒，捡破烂吗？听起来好落魄的感觉。”
简单阅读了发来的讯息，在末尾附件中还有包含介绍“拾荒者计划”的文档。
人类正在想尽一些办法拯救自己，作为领头者的DRG必须吸纳足够的人才和技术才能维持目前的开发进度。当前世界的人口高度集散化，某些具有潜在价值的对象可能无法收到招聘讯息，更甚者在自身条件满足要求的情况下出于某种原因也不愿加入。拾荒者计划的目标就是寻找这类人，使用各种非强硬手段将这些宝贵的人才技术资源据为己有。
“科学怪人应该比走私犯好说话。”
“啪嗒——”
拉机柄发出清脆的声响，明亮如镜的机匣甚至可以反射出自己模糊的面庞。看来是昨天晚上的收获不错，作为奖赏，上级给自己安排了这份轻松的差事。
“总之，可以睡懒觉了。”
与此同时，地球的另一处角落。
“人类的生理特征和构造对于太空航行来说就是纯纯的拖累。以我们目前的技术，已经可以让一艘无人太空船独自到达比邻星，但是想要带人过去，难度将以指数级上升。”
“合适的温度与气压，水，食物……光要保证这些元素就需要消耗大量空间和吨位。辐射，心理疾病，还有很多可能会危害人员健康的潜在威胁，同时解决这些问题的难度非常高。而对于失之毫厘谬以千里的航天器来说，每一克重量都必须要精打细算。总之，血肉之躯还是难以驾驭危机四伏的太空。”
宽敞整洁的阶梯教室内，老教授正在给学生们讲述航空航天相关的知识。赤道上空毒辣的阳光经过特殊玻璃削弱后变得柔和，照亮了房间内的每一个角落。
“聪明的我们并不是想不出对策。有研究机构提出用机械代替人体的方案，只需要充电和换零件就能满足运转。简单来说，就是将人的意识记录下来，然后转移到钢铁制造的身体中。这种方案听上去很酷，但转移意识这种事情以我们目前的脑科学技术难以做到，而且似乎和我们人类的理念相冲突——你能接受自己的爱人变成一堆金属吗？”
“肯定接受不了，我还要揉川川的肉肉呢！”
星野绫在悄悄说话的同时，捏了捏银川的脸。二人在教室的右后排位置，不太会引起教授的注意。
“你的手好凉！”
“当然，也有折中方案可以选择，我们可以使用休眠技术减少成员在太空航行时的生理需求，在数十年内停止身体的活动，仅依靠专门的设备维持最低限度的消耗，就能大幅减少载人航天器的开发难度。”
“人类已经研制出了很多种型号的休眠设备，八年前就有几位志愿者自愿参与了实验，他们目前位于DRG的地下安全实验室中保持着休眠状态，再过十三年就会尝试唤醒。总共二十一年的休眠过程刚好和飞船到达比邻星所花的时间相符。如果他们在醒来后依旧保持健康，那么离开家的日子就快到了。”
教授还想说些什么，刚一开口广播系统中就传来了下课铃声，他很干脆地放下指示棒宣布课程结束。
“下课喽，川川，中午有什么安排吗，我前几天在附近找到个店，他家的玉子烧味道超棒……”
“我爸爸回来了，等会要回家一趟。”
说着，银川脸上露出了遗憾的表情，仿佛在因不能赴约而难过。
星野绫都忘记银川家人也是在DRG工作的这件事了，她思索了一会后问：
“不介意的话，可以让再我去拜访川川家吗，认识这么久，也该和叔叔打个招呼了。”
“当然不介意，只不过……”
银川习惯性地捏起发梢，将头偏向一侧面露难色地说
“我爸爸超厉害的，星野绫可能会有些害怕……”
星野绫认为感觉银川的性格如此亲善，那她的家庭教育环境肯定也是儒雅柔和的，不可能差到哪里去。于是没想太多，拍拍胸脯表示自己可以应对。银川将信将疑，但还是耐不住对方的热情同意了。
“那我们先去买菜吧。爸爸喜欢鸭肉，回去烧汤的话，他会很开心的！”
于是她们便一起去购买了中午所需要的食材，即使银川一再阻挠，星野绫还是掂了两个哈密瓜礼盒作为登门拜访的礼物，在她的国家这可是非常贵重的水果。
“老k，我回来了！”
“打扰了。”
“川川！感觉长高了不少啊……这位是？”
老k刚刚乘坐保留派的建设母舰从天王星施工地返回，他处理完毕挤压的工作后，便迫不及待地来到这里等待宝贝女儿回家。
看见老k的脸后，星野绫才明白之前银川口中的“厉害”是什么意思。他可是经常出现在国家级会议场所的重要科学执政官，做出的决定是可以实实在在影响人类未来走向的。星野绫没想到低调的银川会有这么厉害的爹……不过结合起之前窥探到她拥有巨额财产的事情，一切也就说得通了。
“叔叔好，我叫星野绫……是川川的朋友！”
现在轮到星野绫紧张了，但事已至此绝对不能退缩。她鼓起勇气进行了简短的自我介绍。
老k的目光投射了过来。有那么一瞬，星野绫察觉到了这股眼神中带有科学家的敏锐和混迹官场许久的沉稳，她是远远不能比拟的。
好在之后老k就意识到了自己太过敌意，他立刻收回目光，有些尴尬地挠了挠头。
“小小礼物，不成敬意！”
老k看着二人手里的大包小包面露难色，先是让她们进门安顿好，然后嘱托道。
“川川，以后不能再让星野绫再带东西来了，你们都是学生，没必要这么急着学大人的人情世故。这么贵的东西……哎，都够你们好几周的生活费了。”
“星野绫，你也听见了吧，不许再这样了。”
星野绫还没缓过劲，只是木讷地点了点头。
“我看看这一大兜里还有什么……青菜，调料包……鸭肉，准备在家做饭吗？”
在得知银川和星野绫准备招待自己后，老k拍拍手挽起袖子，决定亲自下厨让这两个姑娘感受下什么叫做真正的烹饪。
“我们也来帮忙！”
星野绫当然不愿意坐享其成，她和银川来到老k身边，看看有没有自己可以做的事情。
“那你们就打下手吧，川川，星野绫要是有不懂的地方，你要帮忙哦！”
老k手中的刀在案板上留下银白色的虚影，伴随着阵阵清脆的敲击声，食材被片成规整的形状躺在了盘中。
“好厉害……”
哪怕是银川也做不到如此熟练的程度。星野绫只是不停地惊叹，然后在一旁问道
“川川，怪不得你做饭这么好吃，是从叔叔那里学的吗？”
银川点点头，老k听见了她们的对话，不禁凑了过来，一边干活一边告诉星野绫他们之间的过往。
“我啊，教会川川的第一门技术就是做饭……工作太忙了，根本没时间照顾她。就算有花钱请人也会出现不周到的情况，只有让她学会自己动手，我才能稍微安心些。”
“听上去，川川已经给你做过饭了？真好啊，我一直害怕她会因为性格问题交不到朋友……希望她没给你添麻烦。”
“哪里哪里，川川人这么好，怎么会给我添麻烦呢……倒是我，一个普通人……会不会拉低你们的身价啊……”
星野绫也开始顾虑起自己的身份。对此，银川轻轻牵住了她的手，试图用这种方式让她放下心。
“我和星野绫，都是两只眼睛一张嘴，两条胳膊两条腿……身体由成千上万个细胞组成……哪里不同呢？”
虽然举的例子有些不恰当，但星野绫还是可以感受银川细小手掌传来的感情，老k见状也在旁边解释道。
“对于黑洞来说，人类只不过是单纯的物质罢了。DRG作为应对它的组织，在这里工作的所有人也不会有高低贵贱之分，他们都有一个伟大的理想，那就是拯救人类文明于水火之中。”
星野绫有些受宠若惊，在饭桌上二人无比照顾自己。明明是来探望的，没想到却成了被关注的对象。
“川川能交到朋友，没有比这更开心的事情了。”
享用完更上一层楼的美味佳肴后，就在星野绫收纳碗筷时，老k凑了过来，可以从他的语气中感到发自内心的高兴。今天也算是见世面了，没想到这个在公众眼中一直板着脸的严肃官员也有如此柔情的一面。
“星野绫……同学，我有一个请求，希望你可以认真考虑……”
老k突然严肃的语气让星野绫的心提到了嗓子眼，难道刚才的那些只是客套话，对方终究要让自己永远离开，不要再来干涉他宝贝女儿的生活吗？
不由自主地停下手中的活，转过身用犀利的眼神盯着老k，就算被像条狗那样赶走，也要让对方挨上一口。
“可以多陪陪她吗？一起上下学，一起回家吃饭，要是愿意的话，你们一起睡觉也好……川川是我最重要的亲人，可我却没办法呵护她……在这么美好的年纪中没人陪伴，长大后肯定会出心理问题……我也可以为你支付酬劳……当然，这是出于个人的请求……”
老k语出惊人，态度非常诚恳，完全不像一个高官该有的身段。他自认为是一个不称职的父亲，身居高位让他难以顾及家人，只能将一些感情托付给这位有缘的少女。
“不不……我和川川是很要好的朋友……不需要钱来维持这段感情……朋友间相互陪伴不是理所应当的吗？”
“真好啊……那我家川川……就拜托你了！”
在老k被一通突如其来的电话叫走后，星野绫还处于麻木的状态。送走老k后的银川看见她表情木讷地站在原地一动不动，便凑过来查看情况。
“喂，喂！星野绫，你怎么了？”
银川踮起脚将额头贴了过来，可以感受到她的体温传递到了自己这边。
“奇怪，也没发烧呀。”
如此平常的举动对于此时的星野绫却是巨大的冲击，她如梦初醒，不知道自己的嘴角已经快咧到了耳朵根。
“叔叔去哪里了？”
银川撅着嘴巴，有些不满地抱怨道。
“又去找那个叫史密斯的外国人了，几乎每次都是他。”
“又只剩咱俩喽。”
“嗯。”
虽然之前二人也经常在一起，但这回可是获得了官方认可。也就是说，只要对方同意，自己就可以随心所欲了。
“嘿嘿，川川，以后还请多多关照了。”
“唔欸——星野绫，你笑的好猥琐！”
本源川武花费了一个上午的时间摸到了椰之城的城中村边缘，这里聚集着大量的城市原住民。无论是人还是楼宇，在战前他们便扎根于此，甚至可以在一些未能拆除的建筑上找到弹痕。
“那么，着手开始调查吧。”
哪怕是到了二十一世纪中叶，酒吧这种诞生近千年的消费场所在椰之城依旧风靡，这是抛开一切烦恼欢天喜地的去处，无时不刻燃烧着烦恼和金钱。作为末日前的狂欢，大多数顾客选择将脑袋浸泡在劣质酒精中醉生梦死。
“灰狗。”
在道路尽头坐落着一家有些年头的酒吧，在高度现代化的当下，它依然倔强地抛弃全息电子屏，只用一块粗犷的烟熏木板外加白色颜料绘制成自己独特的招牌。
“晚上五点以后我们才营业。”
推开紧闭的大门，略显寒酸的店内还没有开始招待客人，一个年轻的男性酒保站在柜台后摆着玻璃杯，见有人来到，他拿出一张写着店铺营业时间的木三角放在明显的位置，试图用这种手段驱赶不合群的客人。
“冰松木特调，加白兰地。”
本源川武并不理会，她坐在了吧台前方，从口袋中掏出火机的同时，将一张钞票推了出去。
“小姐，现在还——”
“呼……天气真热，能麻烦快点吗？”
本源川武悠然自得地吞云吐雾，目光却早已透过这一丝一缕探查了店内的所有。就在年轻酒保要上前驱赶时，一声苍老的叫唤将他拉了回去。
“点冰松木特调，加白兰地还用200面额钞票付钱的客人，让我来处理。”
坐在后堂角落的矮个子老板缓缓起身，看上去就和这家老破的酒吧一样风烛残年，满脸的皱纹让本源川武也难以察觉他的真实表情。
只见他缓缓走到柜台前，虽然整个人弱不禁风，但拿杯子的手却四平八稳。他缓缓将玻璃管内的金色酒液接到五分之三，然后再加入少许冰块和白兰地。
“没见过你啊。”
老板用桌布垫着杯子，同时收取了先前放置的钞票。
“这种地方，一般都是年轻人来。”
本源川武灭了烟，轻尝了一口所谓的“松木特调”，这道不存在于菜单上的饮品在入口之余带着标致的烈酒辛辣，但是之后就能感受到一股木材沁人心脾的芳香，它混合着来自远方山涧中的清凉。独特的味道来源于生长在风雪当中，汲取冻土营养为生的雪松。
在灯红酒绿中还能感受到大自然的芬芳，这家店确实有点意思。但本源川武不是来买醉的，她还有正事要做。
“一般就到这步吧。”
本源放下喝了一半的玻璃杯，老板深知这是什么意思。他点点头，指了指房间侧后方的一扇门，正如她预料到的那样，这是一截通往地下未知区域的楼梯，阴影蓄势待发，好像马上就要蔓延过来了，可要找的东西就在前方，坚决不能畏缩。