“所以……比赛怎么样？”白星在酒吧一直等到赫斯帕回来，即使她经常受狗仔、说客、粉丝和不会使用交通工具的影响，往往下午结束比赛晚上才能回来。
“糟透了。”赫斯帕说，抿了一口自己的饮料，她的表情没比之前马克维茨的表情好多少，一样被甜度扭曲成了漩涡状，“糟透了。”
“比赛？还是饮料？”白星为她换了一杯气泡水，刚才只是一个小小的恶作剧，来自一个偶尔嗜糖如命的人。
“咳呃，你在水里下毒了！？”舌头刚接触到杯中液体的赫斯帕剧烈地咳嗽起来，捂着自己的嘴。
永远都在擦酒杯的那个酒保老头一惊，丢下手里的杯子，他用脚把柜台下藏着地弩踢到手上，瞄向门口。
“那是碳酸饮料，”白星说，“太甜了，你喜欢吗？”
“你居然在毒酒里下糖？！”赫斯帕用手扼住自己的脖子，然后头一仰，把嘴里的一大口全部咽了下去。
“呃，我就当你喜欢了。”
“它在灼烧我的喉咙！”
“啊啊……”白星用手按住自己的头。
赫斯帕的武力值有点超出她的想象了。
白星的意思是……呃……好吧，她得再强调一遍她不懂战斗。赏金猎人确实不强，就算带着巨大的蓝黑色猎帽也是一样；格拉尼出示过骑警徽章，但是她没和赫斯帕打过；然后在城防关口那次……城防部队的战斗力一直值得怀疑；但是……骑士竞技？秒杀？两次？白星有点后悔自己没点战斗相关的技能，也不至于什么都看不出来了。
现在只有一种办法能判断赫斯帕的战斗力。
“赫斯帕，”白星咬着吸管说，“你有没有兴趣再去参加几次骑士竞技，拿个冠军回来？”
“我看不到这样做的理由。”赫斯帕说，“我没兴趣在一个堕落的国家的堕落的竞技场做堕落的表演。”
那确实挺堕落的，白星想，她还记得赫斯帕的老家还有个圣女在等她回去。
“它的存在就是一种侮辱，就像那些野蛮人在战斗胜利后得意洋洋地抢走骑士们的旗帜，拿来装饰自己的房子一样。我被钉在了耻辱墙上，我受到了侮辱！”
“把你判负不是在羞辱你，规则就是那么制定的。”白星提醒她，“而且这次他们老老实实地给你积分了。”
“那么他们从规则上就羞辱了我。”赫斯帕再次强调，“那么长的比赛规则里，我连骑士两个字都找不到。”
好吧，那只能换个办法了，白星想，她们一开始是来做什么的来着？
白星第一次听到这个什么‘恐怖马丁’的迎客铃响，这简直是个奇迹。不过她正忙着思考，没空去看一眼是谁和她一样有品味。
诚如赫斯帕所说，不过不止卡瓦莱利亚基，整个卡西米尔都是个烂透了的地方，去掉外面光鲜的外表，它的内里从来就没有变化过。它的制度，乃至整个社会都是向上服务的，区别只是税交到了领主庄园还是公司财务。有人觉得平民阶层的崛起是件好事，终于有人来管管曾经一家独大的骑士们了，不过白星从来都把自己这样的普通人当成一种资源，而有了敌人，资源只会被利用的更多，更高效。
从这个角度来看，也许她应该选择留在企业那边的，但她早早地从公司里跑路了，她看到‘人力资源’这个词就不舒服，就好像赫斯帕对‘骑士’这个词……
刚才还坐在白星身边的赫斯帕消失了，取而代之的是站在酒吧正中，挡在‘鞭刃’索菲亚和‘暇光’玛莉娅面前，举起剑对着她们的赫斯帕骑士。
“女神啊，我申请与你进行一场真正的骑士对决！”赫斯帕用剑指着暇光说。
“诶？我？”暇光看着那柄剑，明明在室内可它却像被光照着一样明亮，“不不不你肯定是误会了，我只是个学徒啊。”
“嗯？”赫斯帕一顿，狐疑地问，“真的？”
“嗯。”
“撒谎！”赫斯帕把自己刚脱下来的手铠丢向了鞭刃，但是它还没落地，就被两下凌厉的鞭子抽中，飞回了赫斯帕手中。鞭刃把暇光护在身后，团成圆形的鞭子被她单手抽回，握在手心。
“别靠近门口，快到里面去，玛莉娅。”佐菲亚提醒她，目光紧盯着面前的对手。白星正盯着她，摆在脸侧的剑身上映出她眯着的眼，这可比之前那些家伙有压迫感得多。更何况，她身上的气息可和以前那些打手完全不一样，至少最近，佐菲亚没听说过又有骑士投靠了商业联合会的消息。
“报上你的名号。”‘鞭刃’骑士说，“我不与无名之辈战斗。”
“伟大的骑士，受赐福与青睐者，活圣人，奎娜丽丝的领主，剑术与骑术大师，我是赫斯帕，将要打败你的人！”
赫斯帕把剑放在身侧右下的位置，用左肩顶在前面向鞭刃冲去，同样是一头漂亮金发的鞭刃则没有出手，从她的角度，赫斯帕把剑护在了身后，就等着拉近距离后再出手。长鞭抽向赫斯帕的脚腕，但是没能缠住她，而是从盔甲上滑了下去。鞭刃一个侧身躲过了自下而上的挥砍，然后用手肘狠狠地撞在了赫斯帕盔甲的连接处。
“第一次，嗯哼？”把杯子放在嘴边的白星问藏在柜台后的‘暇光’索菲娅。
鞭刃再次闪过了长剑的攻击，但赫斯帕依然在向她发起攻击，鞭刃用鞭子把座椅抽来向赫斯帕砸去，却被她用剑精准地插进空隙里接住，然后丢了回去。不过她没接下鞭刃借用长鞭跃起，自上而下的飞踢。被踢得退了好几步。紧接而来的是又一次鞭打，赫斯帕迅速掉转剑身，但是她还没来得及挥出一剑把它斩断，鞭子在空中一抖，被鞭刃收回去了。
“你们是一起的吗？”暇光问，“不对，如果你们是一起的，那你是来和我打架的吗？”
“好了……我会付钱的，别那么看着我了。”白星对柜台后的酒保说。
玛莉娅·临光，或者说，‘暇光’，古老而连名字都散发出威望的临光家族的女儿，今年刚宣布参加骑士竞技，准备以古老家族的新人之姿在赛场上大展身手。人气相当高，显然，比起战斗技巧，对观众来说更重要的是，那一头散发着神圣气息，仿佛在发光一般的黄发；优秀的背景故事，以及在赛场上那生涩却优秀，创新种不缺乏传统的身姿。但令人遗憾的是她声称自己背后除家族外没有任何赞助团体，就是说她迟早要输。
“鞭刃”佐菲亚，辈份上来说是暇光的姑妈，虽然她和侄女之间的年龄几乎差不多。她也曾在骑士竞技中大放异彩，为自己赢得了多少人梦寐以求的骑士封号，可惜止步于十六强。有人说，现在的她有了上次缺乏的一切，资金、补给、装备、后勤，也许还有机会冲击冠军。但她只是开始指导暇光，以及一如既往地守护帮助临光家族，保护她们还拥有的，像是荣耀与历史什么的一些概念性的东西。
赫斯帕盔甲的连接处已经被不知道击中多少次了，但她仍然没有任何表现，鞭刃都惊讶于她的毅力，还是说她在下面藏了什么，让那里变得不再是弱点。占据了攻击距离的优势，连连的长鞭打得赫斯帕几乎抬不起头，但在鞭打停下的瞬间，赫斯帕还是能举起剑，向鞭刃所在的方向前进。
“好了好了，你们不要再打了，不好意思，”白星说着插进两人之间，“不好意思哈，我的朋友读太多骑士小说了……”
战斗状态中的赫斯帕下意识地打在白星的腰上。