连续的枪声。枪口闪动的火光。

　　鲜血跟脑浆从尸人的后脑喷出。

　　尸人仍摇摇晃晃地往前走了几步，但是──在抵达帆乃夏身边之前，就往前跪倒在地。

　　帆乃夏在确认尸人完全不再动弹之后，才对我摆出胜利手势。

　　「……好厉害，简直就像是军人一样。你有跟自卫队的人学过吗？」

　　被我这么一问，帆乃夏脸上露出苦笑。

　　「怎么可能？不管是怎么样的紧急状况，军人都不会让一般人碰枪吧？射击跟保养的方法，都是我在避难时偷看记住的。再来可能就是我在外国靶场打靶的经验有派上用场吧。」

　　帆乃夏在答覆我疑问的时候，我察觉到佩拉在学校提包里蠢动，立刻惊觉不妙。

　　「哔！」

　　企鹅宝宝再次发出警告的叫声。

　　「小心！还没完！！」

　　听到我的警告，帆乃夏再次举起步枪对准玄关。

　　可是她的表情在这时明显扭曲。

　　「帆乃夏……？」

　　位在玄关侧面的我，没法看到屋内的状况。

　　我很好奇帆乃夏究竟看到了什么，所以我为了避免进入射线，打算迂回绕到帆乃夏身边，可是──

　　「由贵，别过来。放心……我会负责处理『这个东西』的。」

　　帆乃夏用尖锐的语气制止我的行动，在深呼吸之后扣下扳机。

　　哒哒哒！

　　接连的三声枪响撼动黄昏时的大气。

　　帆乃夏缓缓放下枪口，长叹一口气。

　　「…………结束了。虽然不仔细清查屋内还没法断言，但我想应该已经没有尸人了。」

　　帆乃夏的声音不知为何充满疲惫。

　　这让我的胸口一阵疼痛。

　　一股我必须知道帆乃夏究竟做了什么的冲动，驱使我往屋内望去。

　　「啊──」

　　我忍不住发出声音。

　　我看到一个尸人倒在里头。

　　那是一名个头十分娇小……还是小孩的尸人。

　　我当然看过那种东西。毕竟整座城镇的人，无论男女老幼都变成了尸人。

　　可是身体娇小，动作也缓慢的小孩尸人没有多少威胁。尽管我已经相当习惯打倒尸人这种行为，但面对能够轻松逃开的小孩尸人，我基本上是不予理会。我想帆乃夏应该也是一样。可是……

　　「就算是尸人──就算知道已经死了，但这么做还是有些难受呢。」

　　帆乃夏耸肩这么说道。

　　因为这次无论如何都必须将尸人解决，所以尽管明知心里会不好受，但她还是选择扣下扳机。

　　我原本是为了帮助帆乃夏而跟著她的，想到自己又再次被她帮助，让我心情十分难受。

　　「还有──这样应该大致能知道状况了。我想应该是母亲把被尸人咬到的小孩藏在家里。结果──自己也被变成尸人的小孩咬了……大概是这样吧？」

　　帆乃夏虽然用轻松的语气叙述自己的推测，不过那反而更让我觉得她在逞强，令我实在坐立难安。

　　「我想肯定是那样。实在是个令人难过的结果。」

　　我走到帆乃夏身边，将自己的手放到她握枪的手上。

　　「……这次我把难受的事情全都给帆乃夏一个人承受了。」

　　「由贵，你可别认为这样有欠我喔。况且加加减减之后，我欠你的东西还比较多呢。」

　　「才没有──不，就算帆乃夏那么想……不管怎么样，我非常感激你。」

　　我克制不住自己的感情，也不清楚究竟该如何是好──就只能紧抱著帆乃夏，对她道谢。

　　「等、等一下，我手上还拿著枪，这样很危险耶。」

　　帆乃夏有些慌张地这么说，但我并没有松手的意思。

　　「……在这里睡觉可能会让人相当抗拒。而且屋子里的味道很难闻。」

　　在确认屋内已经没有尸人之后，帆乃夏站在原本打算作为今晚过夜场所的寝室入口前，压著鼻子这么说道。

　　寝室的床单上满是已经变成黑色的血渍。

　　原本打算让被尸人咬到的小孩躺到床上，结果在这时发生惨剧──那样的情景在脑中浮现，我连忙摇头。

　　「帆乃夏，我们到外面去吧。」

　　「……也好。」

　　我们离开寝室，走过倒在玄关的小孩尸人身边，来到室外。

　　「噗哈……尸臭真是太难闻了。既然这样，我们睡在车里怎样？靠由贵的魔术，应该也能打开车门锁吧？」

　　帆乃夏在深呼吸几口气之后，指向停在停车空间的汽车。

　　虽然说是屋外，但这里是有坚固栅栏围绕的庭院。就算睡在车上应该也能过夜。不过……

　　「如果要睡外面，我有一个东西想试。」

　　「──包含开锁这件事在内，由贵其实还挺有挑战精神呢。你想试什么？这次你打算做什么？」

　　相较于帆乃夏双眼因为好奇心而发亮的反应，我轻拍了一下挂在自己肩上的学校提包。

　　「我想试著拜托这个孩子看看。」

　　「哔？」

　　从提包里探出头的佩拉，有些不解地微倾脑袋。

　　「这是什么意思？」

　　看到帆乃夏跟佩拉以完全相同的角度歪头，让我忍不住失笑。

　　「呵呵，看了就知道了。其实这是在我爸信中提到过的佩拉『用法』之一，但我之前一直都没有尝试的机会。」

　　我这么说完，仰头望向天空。

　　现在天上已经看不到太阳。

　　虽然西方的天空还是红色，不过夜晚的深蓝应该没多久就会覆盖整片天空。

　　「总之先到后院去吧。在这里感觉实在不太舒服。」

　　我看著倒卧在地上的尸人──那个已经变成普通尸体的女性，对帆乃夏这么说。

　　「也、也好……只是，那个孩子──你之前说过它是紧急用的避难所吧？就是在由贵有危险的时候，会把你整个吞下肚，然后带回家……」

　　帆乃夏虽然跟著我来到后院，但一路上都不安地盯著佩拉。

　　「是的。佩拉也拥有结界的作用，它似乎可以在不被尸人察觉的情况下回到家里。可是这次并不是要让它吞下肚，所以你大可放心。」

　　「那样是让我放心很多啦，可是……」

　　我带著点头附和，但表情仍有疑虑的帆乃夏来到屋子后面的宽敞庭院。

　　一到那里，我便从提包内取出佩拉，将它放在草皮上。

　　「佩拉，你能变大吗？」

　　我摸了摸那轻柔的羽毛，并对自己的从魔这么说道。

　　「哔！」

　　只见佩拉举起右边翅膀，做出同意的答覆。

　　下一瞬间──佩拉全身开始发光。

　　「哇！？」

　　吃惊的帆乃夏连忙后退。

　　不过我以前也看过这种变化，所以并未感到惊讶，而是默默看著佩拉巨大化。

　　在持续数秒的亮光结束后，屹立在我前方的，是必须仰望才能看清全貌的巨大皇帝企鹅。佩拉的脑袋位在要比二楼屋顶更高的位置，颈部的黄色羽毛在夜色中分外鲜明。

　　「哇……原来会变得这么大啊。这样确实是可以把人整个吞下去。」

　　帆乃夏又多退后一步，脸上表情也有些抽搐。

　　「噗～」

　　佩拉低头俯瞰著我们，像是在问「这样可以吗？」地发出叫声。