孤独恶人，下(lonely badman III)
在这个永远都走不到尽头的办公大平层里，水银大师遇上了另一个人。
当时那个人手里端着刚热好的微波炉餐，与白发人撞个正着。两人都有些不知所措，以至于面对面陷入了无声的尴尬。六秒钟后，水银大师侧身闪出一条路，对方耸耸肩，走了过去。“谢谢，”他说，用的是水银大师的家乡话，“随便坐。”
白发人没有坐下，对方已经自顾自猫进了一个工作隔间，享受起他的微波炉餐。
那人约莫40多岁，穿着格子衬衫，戴着眼镜，头发稀疏，挺着个中年穷人标志性的大肚腩。
“请原谅，我赶时间。”他埋着头狼吞虎咽，即使说话都不忘嚼两下嘴里的食物，“吃完饭我还有好几个BUG需要修改。”
“你是……”水银大师警惕地问。
“这里唯一一个程序员。”中年社畜头也不抬地回答，“工作永远忙不完。”
“你在加班？”水银大师有些迟疑，他自己都觉得自己这个问题实在太荒诞了。
“这里没有加班，因为这里没有下班。”社畜扒完最后几口饭，意犹未尽地用筷子拨了几下盒底的饭粒，“永远都有紧急情况需要处理，永远都有修不完的BUG，知道我在这里干了多久了吗？一万年！”
说到这，社畜俯身按下了脚边的机箱电源，电脑慢吞吞地启动运行，仿佛一辆即将报废的老爷车。趁这当口，社畜重重靠在了椅背上，疲惫地捏了两下鼻梁。然后转过头，意味深长地看了水银大师一眼：“哦，对了，我也是主程序的管理员，我叫手先生。”
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当你懒惰到海亚姆这个水平，家里来了稀客就不算是什么值得高兴的事了，尤其那个客人还觍着脸问海亚姆大夫要茶点和毛巾，丝毫看不出主人的逐客意图。
“那么，你来这儿干什么？”大夫冷着脸问。
“随访调查。”灰发的瘦高个不耐烦地回答，进门以来，他对海亚姆的问话三句里能听漏两句，一双眼睛半秒都没有离开过大夫那台黑白电视，“我也喜欢这部剧，它的影集我买了好几套。”
“随访调查？调查什么？”海亚姆大夫恼火地端上茶点，都是些儿童零食店里能看到的廉价货色，他甚至都懒得替客人把包装拆开。“别以为我不知道你是谁，帝国时期我们可没少研究过你，墨菲斯托教授。”
魔鬼伸手指了指大夫：“你是第二站，之后我还要去见剩下那五个人，我第一个拜访的是’妒妇’，最近她可不好过……”
“我对其他的人没兴趣，说明你的来意。”海亚姆大夫把头摇得像拨浪鼓一样，直接了当地截断了墨菲斯托的话题。
“看来你们的关系确实很差。”魔鬼遭到一顿抢白，但似乎并没有生气，“那么言归正传，你有你的社会实验，我也有我的，我的一个重要课题就是关于你们，你们这七个人，在领受了青铜盒诅咒之后会发生什么事。”
海亚姆一言不发，面无表情地僵立着，仿佛被一根绳子牢牢捆住。
“很惊讶？”魔鬼问。
“到也不是完全没法接受，早就有帝国学者提出，青铜盒是你们的阴谋。”
“首先，不是阴谋，我在盾牌座UY沉下那个盒子不是特别针对你们，只是结果依旧让我满意；其次，没有什么’我们’，是’我’，是我一手打造了原罪之盒，甚至包括了上面的青铜纹饰。”墨菲斯托纠正道，“你或许已经知道了，原罪既是折磨也是一种能力，我想看看你们跟它能撞出怎样的火花。”
说到这里，魔鬼嬉笑着迎上大夫愤怒的视线：“别那么气不过，你们中不是没有人从这个诅咒中解脱出来：你们曾经的的海军元帅早已克制住了自己的饥饿，至于河部长与芳芳侯爵，也分别找到方法跟自己的原罪和解，一个成了苦修女尼，另一个成了他们国家公认最随和的人。”墨菲斯托咧嘴一笑，表情像是主考官看着落榜的学生，“是你自己选择沉沦在原罪里，别否认，你爱死被懒惰支配的日子了。”
海亚姆深吸一口气，努力吞下这些血淋淋的言语，墨菲斯托所说恰恰是事实，这些海亚姆自己也知道，毕竟，魔鬼从不强迫别人。
“当然，我也可以替你杀了那三个人。”墨菲斯托狡黠地眨眨眼，“他们凭什么过得比你好，对不对？”
海亚姆脸上写满毫不掩饰的嫌恶：“这也算是交易吗？”
“干嘛分得这么清楚，也许这只是一份小小的调查问卷。”
大夫身子绷得更直了，显然，他在认真思考这个问题。自打跨过“三途之门”以来，长达一万年的岁月里，大夫从来没感觉时间过得像现在这么漫长。
“我不逼你，你可以慢慢想。我就坐在这里等你的回答。但是，你只有一次机会。”靡非斯托漫不经心地说完，注意力就全部转移到了电视上。
汗水从大夫的额头上渗了出来，他仿佛听到了震耳欲聋的嘀嗒声。虽然魔鬼说他不赶时间，但海亚姆很清楚，这个回答拖得越久，他只会越犹豫不定，他必须立刻做出决断，就在五秒钟之内。
四秒，他想到了旧帝国，想到了七个人的勾心斗角，仇恨纠葛。
三秒，他想到了流亡的苦难，想到了因为战争而不得不放弃的伟大事业。
三秒，他想到了难成大器的医疗者们，以及饱受懒惰折磨，每一天都在焦虑与内耗中虚度的自己。
两秒，他想到了未来，他哪里还有未来？他只有永无止尽的堕落，在自我囚禁中与原罪朝夕相对。
一秒，一秒了……该决断了。
海亚姆大夫摩挲着手中的拨浪鼓，缓缓抬起头，“如果，如果……你找到他们，麻烦你告诉他们……我过得还不错。”这句话刚脱口而出时，大夫的表情很艰难，但随后，他越说越轻松。海亚姆再次与魔鬼对视，他发现后者不再深不可测，那只是一个特别特别普通的人，大夫心里明白，他并不是看穿了墨菲斯托，他只是看穿了自己。
“这些年来，我恨的只有自己。”他咧开嘴笑了。在大夫的头脑里，他自己正向那个普通人伸出手。
“你选择和解？”墨菲斯托问。
“也许我只是懒到不愿意花心思去纠结了。”海亚姆说。
大夫话音未落，魔鬼已经“噌”地一声从沙发上跳了起来。他利索地整理了一下衣服，然后随意扔出一张卡片，迈步朝门口走去：“往后如果你有什么烦恼需要找人倾诉，登这个社交帐号……”
“等一下，”海亚姆忽然叫住了墨菲斯托，他的语气表面上依然轻松，但内里却含着一股似有若无的寒冷，“我说帮我带话给他们，其实不是说他们六个。”大夫的表情如附冰霜，“有一个人，麻烦杀了他。”
“你是说总理大臣？我还以为你已经原谅了……”
海亚姆高声打断对方：“不要提他的名字，我也不会说他的名字。我只要求你，替我杀了’傲慢’，我原不原谅他与此无关，杀他，不是为了我，有很多很多笔血债，等着他去偿还。”
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“我以为你死了。”
大平层中，水银大师不动声色地说。
手先生郑重点点头：“有一部分确实是这样。”然后他伸了一个懒腰，脊椎发出不堪使用的“咯咯”声，“你瞧，原本我打算试着夺取主程序控制权，但一小部分的我不同意我自己。我跟他打了一架，原本我几乎要赢了，直到海亚姆大夫赶过来，他们，呃，非常粗鲁地从我们两种选择了一个作为好人，很遗憾那个人不是我。”
“海亚姆没有杀了你？”
“哦，他以为他杀了。但是你知道，在这种地方，什么事都没有绝对……”
“……我活了下来，但不完全是以肉体的形式。我被现实化接口转译，成为揉杂了生命的程序，还在他们重启主程序的时候成功拿到了管理员权限。”
“等等，我，我不明白。”水银大师狐疑地转头四顾，“你的意思是说，这里不是现实世界，这里是赛博空间？”
“打开你的思路，老兄。”手先生看上去有些恼火，“这里跟你熟悉的世界不一样，在这里，连接现实与虚拟不需要用到脑机接口。在这里，区隔现实与网络的可能是空间，可能是时间，也可能，根本没有区隔！你可能在现实中走两步就进入虚拟世界，也可能下一秒又回到现实，也许这个过程中你根本感觉不到割裂，甚至在这里谈现不现实根本就没有意义，因为你！也不是！现实的！”手先生神经质地大笑一声：“哈！欢迎进入小精灵的国度！”
“那可真了不起。”水银大师嘲讽道。
“太了不起了，瞧瞧’小精灵’现在这个样子。”手先生苦笑地朝对方摊开手，“我的头发越来越少，视力也不行了，我从来没在这里见过别人，仅剩的乐趣就是一天三顿微波炉餐。”
“怎么会这样的？”
“就当是我作茧自缚吧。我成了主程序的一部分，被永远困在这个地方，不完全是实体，也不完全是程序。我每天所有的时间，都用来给云端打修复补丁，计划进度都排到一万年以后了。我也不想过这种高强度的社畜日子，可你知道吗？一旦版本更新，我就不存在了。”
“这里究竟是什么地方？”
“管它是什么地方，我只知道是我跟主程序共同创造了这里，无论从哪个方向走，你都走不到大平层的尽头。我是宇宙中最熟悉主程序的人，从本纪元的洪荒年代算起到现在，一直都是。但这种了解程度，对于主程序而言依旧近似于一窍不通。”
“但是我听说，你一直在外面搞小动作，为的就是把’三途之门’的事情公之于众。”
手先生闻言一愣，他扶了扶眼镜，表情变得有些僵硬：“哦，外面？他们……又送来了一个新的手先生吗？”
“他们？你的意思是说手先生不止一个？”
“对我来说已经不重要了，我现在只是一名程序员，不堪重负，没有休假。”手先生低下头发出一串辛酸的笑声：“曾经我的工作还轻松一点，直到……哈！我真不该把制衡维护模块的压力全加到那个妖怪身上。”他抬起头，望向水银大师的眼神里带着显而易见的嘲笑与怜悯，“听说是你杀的油赤子，怎么做到的？”
“行业秘密。”
手先生点点头，与其说他理解对方，不如说，他已经不在乎对方的答案了：“版本迭代不可避免，我快死了，你也一样。这个房间会随着旧版本烟消云散，到那个时候，谁知道呢？也许整个云端都会有天翻地覆的改变。不过好消息是，我们两个之中，只有一个需要面对那种不确定的消亡。另一个，可以有幸死在前面。”手先生说罢，点击了一下“提交”按钮，将刚写好的代码签入版本管理工具。
“行了，就到这里吧，一万年来最后一个补丁。”手先生说着站起身，“接下来该轮到我们两个做下了断了。”
“你要杀我？”水银大师问，直到现在，他都没法对眼前这个虚弱的格子衬衫男认真起来。
“考虑到是你先杀了我，没错我正打算这么干。”手先生做了个深呼吸，解开手腕处的衬衫纽扣，把袖子捋到手肘上，“来吧！”他原地蹦跳两下，虚张声势地用手“啪啪”拍了几下桌子。那声音听起来单薄得让人心生怜悯。
“如果你要求的话。”水银大师不耐烦地嘟囔一声，随手挥出一拳。
“噫！”格子衬衫呜咽一声，向后重重摔在地上。虽然白发人本来也没指望碰上什么像样的反抗，但眼前这个码农的虚弱程度还是大大出乎他的意料。
手先生从地上颤颤巍巍站了起来，他的一只手扶住下巴，仿佛担心头颈随时会折断。
“好极了，”他喘西着说，一丝血迹已经挂在了他的嘴角，“再来！”
“砰！”又是一拳，水银大师直接捣在了码农鼻子上，后者翻了个白眼，带着一种万分滑稽的表情重新仰面跌倒。
再次站起来的时候，手先生明显已经失去方向感了，他转着身子环顾了一圈，才看见纹丝不动的白发人。
“别以为你赢了，再来！”码农哼哼着吐出这句话。话音还未落，他就又躺回了地上。之后，这个人又爬起来了四五次，每次都增添了一点新伤。手先生倒下得越来越快，而站起来则越来越慢，他倒下的时候仿若一堆抽搐的烂肉，站起来则像是随时会散架的积木，几个回合下来，水银大师手指轻轻一捅都能让对方人仰马翻。
时间一分一秒地过去，写字楼苍白的灯光下，两个男人继续着绝望而沉闷的搏斗。手先生的脸已经肿得犹如猪头，鲜血涂满了五官，格子衬衫也被染上了大块血迹，最后社畜只能倚靠办公桌才能勉强维持站姿。但他还是在发出含混不清的挑衅，白发人已经完全弄不懂对方究竟在说些什么了。后者仿佛变成了一种简单机械，重复着倒地，起身，说话，再倒地的循环，这反而让水银大师有些害怕了。
“我在干什么。”白发人心里茫然自语，“这早就应该有个了结了。”心中的懊恼驱使白发人催动起身上的液态金属，然而，当他注意到水银尴尬的存量后，白发人又改变了主意，他趁手先生蹒跚而起之际，转过身迅速靠近另一张办公桌，从笔筒内抓起一把手工剪刀，疾电也似地扎向码农大动脉。
“啪”地一声，剪刀被程序员抬臂隔开，白发人一惊，他持刀的手腕已经被对方牢牢扣住。出于伶人的本能，水银大师立刻用另一只手去卡对方脖子，同一时刻，程序员也攥住了他的衣领。
“不。”手先生抬起头注视水银大师，两个人的脸几乎贴到了一起，“脖子不行。”他凛然道。
水银大师的心中有了一丝慌乱，本来他也不相信主程序的管理员会是一块案上鱼肉，但他依然没想到后者可以在肘腋之间钳制住自己，所幸，社畜的力气还不算太大，他勉强可以跟对方用拉扯维持平衡。
在这么近的距离，双方几乎都没有什么秘密可以保留，白发人看着眼前这张伤痕累累的脸，他忽然觉得这张面皮太假了，简直就是一个精巧的头套。紧接着，水银大师注意到了手先生的额头，那里有一道很深的伤口，深红色的血沫不停从里面濡出来。
但是在那肮脏的血水后面，仿佛还有什么东西，水银大师忍不住眯起了眼睛，如果不是在这种距离，他绝对注意不到，伤口后面，仿佛还有闪烁着星点微光。
一股不祥之感当头裹住了白发人，他又飞快扫了一遍眼前这个孱弱的中年人，不仅仅是额头，他身上每一处伤口深处，都在泛着诡异的光。
“你体内……有什么东西……正要出来？”水银大师咬着牙吐出这句话，他的脸因为兴奋涨得通红。
手先生回以一个咬牙切齿的笑容：他呼出的气毫无保留地喷到了白发人脸上“也许，是我这些年积累的压力。”
水银大师忽然觉得，这未必是句假话。手先生体内那个东西，是不是只有在压力下才能成型继而释放出来？一万年的工作当然会让人体内积累下山脉一样沉重的压力，但依然需要一顿毒打作为引爆点。
伤口中的光芒越来越强烈，手先生那人畜无害的脸开始扭曲，仿佛他体内的东西正在向外吞噬他。千钧一发之际，水银大师攥紧对方的喉咙，用尽全力向后跃起，一个漂亮，但并不成功的桥摔。两个人都重重砸在了地板上。
水银大师感觉呼吸有些困难，刚才他的背部在接触地面之前，首先撞到了办公桌的桌角上。不过这代价是值得的，他成功摆脱了手先生的纠缠。
程序员瘫在地上，发出一系列怪异的弹舌音，似乎是他的面部肌肉已经不受控制。就在这时，天花板某处传来劣质喇叭特有的爆鸣声，紧接着，大平层里开始回荡起单调的工间操音乐。
“升级即将开始。”一个死气沉沉的声音宣布，“请工作人员，做好自我备份。”
空间忽然扭曲起来，水银大师脚下原本方方正正的地板，边缘开始出现弧度。周围的一切迅速变得失真，明明身体感觉不到移动，但视觉却告诉他，整个大平层似乎都在朝着某个方向坠落。
手先生爬了起来，水银大师原以为会看到有什么东西破体而出，但事实上，程序员体内的东西似乎从内部与他合而为一了。白发人眼睁睁看着手先生变得像是一把面条一样，在地板上扭动延伸。
“看看你干得好事！”那个东西声如雷霆。
“你是手先生吗？”
“我是神！”那个东西如此宣告，“我支配这里的一切！”
“真讽刺，”水银大师心里想，“这个系统在版本末期的最后几分钟里创生了一个真神，但这位神明大人很快就要随着整个版本一并被抹除掉了。”
光影在两人头顶交织纵横，所有的一切都明灭不定，闪烁中，白发人察觉液体金属正在缓缓渗出，浸润了自己的腰部，他随即悄悄做了一个“禁止”的手势。
“哥哥，我很难受，非常非常难受……”
“回去，芭芭拉。”水银大师厉声喝止，然后接着他忽然看到了一张怪物的脸。那张脸并未挂在扭曲的面条上，而是出现在大平层之外，紧紧地贴在玻璃窗上，狰狞的五官组成一张恶相，仿佛随时会挤爆窗户涌进来。
水银大师把视线从窗外收回，他脸上露出冷笑，一个想法在白发人脑中迅速成型：“伙计，我觉得，外面那个才是你，呃，我是说，外面那个，才是真神的法相。”
“面条簇”没有回答，只是一遍遍发出无意义的咆哮。
“而里面这个，说实话，也许应该被放进魂匣……”说罢，水银大师一把攥住了“面条”的主干，“你或许成了神，但你也变弱了，不对，也许你从来都是这么弱。一个徒有其表的社畜，你以为你了解压力？我现在来告诉你，什么！是！压力！”话音未落，他向那个东西飞快挥出了一拳。
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菲利普从来没想过，到达系统的核心地区，竟然会这么容易。他所经过的每一个拐弯，都有人贴心地画上了箭头，而作为最终的目标的那扇门，则挂上了无论如何也不会错过的醒目牌子：“最后的房间”。
菲利普小心翼翼地转动门把，手心传来一种让人安心的粗粝感。当他把老旧铜把手拧到底，整扇门忽然“嗡”地振动了一下。
菲利普轻轻一推，门应声而开，一束温暖的阳光从里面洒出来，照在了菲利普身上。
“这就是……我应该来的地方？”阴阳师心里问，他猛地感到有只手搭在了自己肩上，一瞬间，超龄青少年的血液仿佛降到冰点，但随即他就意识到，那不过是自己的错觉。
菲利普挺起胸膛，迎着那金黄色的余晖。此刻他的背后，是不是正站着一个面目模糊的灰发瘦高个子？他的脸上，是不是正挂着冷漠的笑容？超龄青少年不敢想。前方的晚霞正在召唤他，如此温暖，如此柔和，仿若一匹金黄色的缎子，他没有理由不跨进去。
“你要我，进去吗？”菲利普在心里又问了一遍。过了许久，他的主人都没有传来回音。超龄青少年面带苦涩地笑了笑，原来，他在对方心中根本没有那么重要。
菲利普最后看了一眼自己身处的位置，一片阴冷的废弃住宅区，现在他对这个地方已经厌倦到了无法忍耐的地步，是时候，进入最后的战场了。阴阳师用他那脱臼的嘴吐出几个意义不明的音节，然后，他昂首跨入了那扇门。