“嘀嗒，嘀嗒。”
天花板上往下滴水的声音。
这是一间很符合正常人对“地牢”这个概念的想象的阴湿地牢。
艾琳睁开了眼。
她最后的记忆是那个叫克洛的男人的话，随着她想起了这句话，剩下的记忆开始如潮水般涌入她的脑海。
我被他抓了。艾琳这样想道。
她尝试着让自己站起身来，但此时此刻，她却感觉自己浑身都使不上力气，就好像全身的肌肉，甚至骨骼都变得腐朽而软烂，虽然还没有到完全动弹不得的地步，一些上半身的动作仍然可以做得出来，但想站起来，走路，或者逃跑，都可以说是天方夜谭了。
随后她努力偏转身子，尝试观察四周，和她想的一样，她看见了四个面如死灰，失去意识的孩童，正是连续失踪案的四名受害者。
“这是什么手段……”艾琳看向自己的身体，发现自己的全身除了满是地牢里肮脏的污泥之外，还萦绕着灰色的气息，没有一点亮度，看起来就让人联想到了死寂，就像是焚烧过后的木材灰，或是殡仪馆里烧出的碎骨。
吱呀——
这座地牢连大门都是腐朽的，被打开时会发出刺耳的声音。
“你比我想象中醒得要早一些，说不定你还挺有资质的。”克洛走到了关押艾琳几人的牢房前，看着靠在墙边的艾琳，略有些惊讶地说道。
现在的克洛已经卸下了所有的遮掩，露出了他的面部，这让艾琳看到他的时候吓了一跳。
名为克洛的男人，他裸露在外的皮肤全部都是深灰色的，比起她身上萦绕的灰白气息要更加深沉，甚至有些发黑，看上去更加的死寂，克洛整个人给人的感觉就好像是一具已经死了很久的尸体，除此之外，就是一个很普通的中等身材中年男性模样。
“你到底是什么怪物。”艾琳嫌恶地看着他。
“怪物，多么不敬的称呼，但我并不介意。”克洛微笑着说道，“我叫克洛，是一名来自同好会的烙印使者，大家喜欢叫我‘死亡’，若是要让您也听懂的话，您可以理解为，我是一个超能力犯罪组织的头部人物之一，这大概就是您观念中的我们这种人。”
“你这又是什么能力！”艾琳指着那些面如死灰的孩子质问他，“你把这些孩子怎么了？！”
“你这个问题是问倒我了，我现在也挺难定义出我到底在对他们做些什么。”克洛露出了有些苦恼的表情，“不过硬要说的话，大概是在救他们一命吧。”
“哈？你睁眼说瞎话也要有个限度！”艾琳好似听到了天大的荒谬之言，有些气极反笑了。
“怎么会是睁眼说瞎话呢？艾琳警官，您这样让我很受伤的。”克洛虽这么说，但他的表情和语气可看不出一点受伤的样子，“毕竟要不是我的烙印吊着这些小孩的命，他们早就饿死渴死了哦，我可没什么闲情雅致给他们整什么吃喝。”
“畜生！”艾琳怒骂道。
“您可以骂得更难听一点，我刚才就说过，我并不介意的。”克洛笑着说道，“就好像你们也不会介意牲畜对你们的看法一样，我也不介意你们对我的看法。”
“你！”艾琳听到这般发言，掏出枪来就想对克洛来一枪。
“等等，等等，艾琳警官，冷静。”克洛立刻举起双手表示投降，但表情仍然是毫不介意的样子，“考虑清楚哦，艾琳警官，您这一枪下来，这座地牢里必定会死一个人，但会不会是我呢？您要赌一下吗？”
克洛一动不动，像个固定靶一样，但艾琳扣着左轮扳机的手却抖了起来，一方面是受到自己身上灰色气息的影响，另一方面，则是她害怕了。
艾琳的枪法在帝国警察里完全可以称得上是神枪手，她很有自信，这一枪，这个距离，没有人能躲得开。
但，面前的这个男人，真的可以称之为人类吗？
艾琳紧咬着银牙，终于还是放下了手里的枪。
“对了，乖孩子。”克洛满意地点点头，放下了双手，“这样对你我都好。”
“你还要继续吗？绑架那个叫佐伊的女孩？”艾琳冷漠地问道，“提尔明明已经参与了这起案件，你不应该去找他了吗？”
“你从我嘴里套出来更多的情报有什么用呢？你又没有办法传递给提尔。”克洛一歪头，问道，“不过告诉你也无妨，伦克街25号，佐伊·斯奇，那里会是这起事件最后结束的地方。”
“除了你以外的那几个小孩我都会带过去，他们会在无意识的情况下成为我打败提尔最大的助力。”克洛咧嘴一笑，“提尔·安布罗修斯，还有赤橙，将在今晚为这些小孩而死，对大多数的烙印使者来说，这种事情都是天方夜谭，但偏偏就会发生在这两个人身上，尤其是赤橙。”
“谁能想到那么功利那么冷酷的一名烙印使者会为了几个小孩将自己置于险境呢？提尔果然是一个异类，并且还会把其他人也变成和他一样的异类。”克洛打开牢门，进来单手抓起了一个孩子的衣领将他提了起来，随后自言自语地说了些什么。
一个高瘦的西装男性瞬间出现在克洛身后。
是他！前一天早上巡逻时的遭遇再次在艾琳脑中浮现，那个没有脸的高瘦西装男，被克洛取名为“瘦弱的人”的诡异怪物。
瘦弱的人的身后延伸出数条黑色的扭曲触手，将其他的几名孩童卷起，随后便再次消失不见。
“跑的真快，下次可以考虑给你改个名字，就叫‘害羞的人’。”克洛见瘦弱的人已然消失无踪，吐槽道 ，提着手里的那个男孩又走出了牢房。
“反正只剩你一个了，我的烙印正在慢慢抽取你体内的生机，这个过程对于你这种普通人的话不管你体质再强都会失去气力，你怎样都是跑不出去的，我就不锁牢房了。”克洛转身瞥了艾琳一眼，随意地说道，“你若是想逃跑，只要你能做到，那就悉听尊便，不过，在我看来，你还是就这样默默无闻地死在这间牢房里比较好哦，毕竟就算你真的找出来什么法子跑回了帝都，结局也是死嘛。”
说完克洛转身欲走，但又好像想起了什么一样的，又转了回来，看着艾琳。
“瞧我这记性，这句话应该一进来的时候就跟你说的。”克洛露出了一个大大的笑容，“不过现在说也可以，意境还是足够的。”
“欢迎来到世界的里侧，警官。”