“差不多得了，你还要求什么！”四十九世半不耐烦的催促道。
玻璃腔的声音让见多识广的掌柜颇感意外，他经营喝丢自己几十年头一遭见到根能说会道，而且一张嘴就尖酸刻薄的柳木法杖。
“按四人结房费！”他灵机一动，决心今天起改变旅店的收费模式，在算人头的基础上还要核准有没有会口吐人言的玩意儿住宿。
“怎么都行，快答应。吃完饭赶紧上楼给我涂蜡。”柳木法杖毫不客气对维顿兰卡提着要求。
有那么一瞬间酒馆里欢快吵杂的气氛戛然而止，而后人们用更加亢奋的声浪掩盖刚才短暂的愕然。
“先付钱。”掌柜再度伸出发面似的胖手，示意维顿兰卡交钱。“住几天、有没有忌讳、要提供什么服务，都写在房间的告示板上就行。”
“好、好。”
维顿兰卡受不了柳木法杖的催促。他转回头看见扎奇正示意自己先垫付，等结算房钱的时候再从暑假作业的研究经费里偿还。
或许是因为几日来的颠簸疲惫，或许是因为四十九世半和扎奇一唱一和的催促扰的人心神不宁。
他掏出钱袋，戴着手套的手一滑，顷刻间金灿灿的金属货币滚落出来，铺在柜台上。半精灵身后，声浪高亢试图抹掉前一刻因贪婪而引发的窒息寂静。
掌柜撇起眉毛，用无比怜悯的目光瞻仰维顿兰卡，同时暗自庆幸自己先收齐了房钱。掌柜很清楚，明早这小矮子的尸体搞不好会飘在出海口前的铁网里，旁边应该还会有个傻大个儿作陪。
至于那位漂亮姑娘，掌柜只希望小矮子今晚能过得快活些，逍遥城如此姿色的俏佳人向来不缺销路。
维顿兰卡回到吉萨兄妹身旁，扎奇已风卷残云般吃掉了半桌食物。碧奇举手投足动作优雅，吃东西的速度却一点不落于她的亲哥哥。维顿兰卡坐到兄妹二人对面，眼前餐盘里的肉堆成一座小山。
“这里的人看着都像专业人士。”维顿兰卡饿得不行，他把法杖横在腿上，左右开弓很快清空盛在面前的肉山。
“需要花点时间好好甄别。”扎奇吆喝伙计上麦酒，他说：“我脑子不够用，到时候选人全看矮子维你啦。”
“你打算住几天？”碧奇喝着果汁，她吃饱了，现在正催促扎奇快点吃，她要上楼去洗澡。
“我想起码需要在这里住两三天。”维顿兰卡拿出牛皮本，对着上面记录的内容盘算着。“找向导、雇船、买东西。我们初来乍到，对这里还不够熟悉。”
“那明天开始先把逍遥城逛个遍。”扎奇掰了块硬面包，把盘底刮干净。
“所谓专业人士，你们有什么想法？”维顿兰卡边吃边切入正题，他仿佛感受到酒馆里浓郁的冒险气息，迫不及待想要揭开英雄豪杰故事的一角，看看里面究竟有怎样令人激动的东西。
“起码要熟悉黑烟森林环境的。”碧奇说。
“不能再找法师入伙了。”
扎奇咧嘴一笑。如果再招募法师，他们这支探险队就有八位手无缚鸡之力的货色。扎奇本人并不算弱，但和酒馆里这些过着刀尖舔血日子的专业人士来说，还业余的很。
“要能打，身手机敏。”碧奇点点头表示同意。
“经验丰富。”扎奇说。
“人品不能太差，信誉要足够好。”碧奇补充道。
“吃的别太多，咱们这支小队里我这样的有一个就够了。”扎奇边说边催促维顿兰卡把这些条件一一记下。
“不知道这些人里有没有职业冒险家，像强石头那样的。”碧奇回过头，恰巧看见一群彪形大汉正对自己指指点点。
“像强石头那样的人可不好找。”
维顿兰卡对强石头的故事非常熟悉。自家藏书馆里只要和冒险、历史有关的书籍，多半会腾出几页纸专门介绍这位传奇人物的生平。
- 待续 -