第五回 叩潼关羌贼掠雍凉，起义兵豪杰立新功
话说愍帝接来北地、西北两封急报，勃然变色，急问王毖曰，“北胡发兵三万正欲南下，如今虽被角翼阻在渔阳城下，但虎贲一部只恐难以为继。”后又递出另一封急报，“羌人发兵五万西扣潼关，长安驻兵只能固守坚城，又不擅野战，今三面环贼，为之奈何？”王毖思虑片刻，正欲开口，听得殿外一人厉声道，“长安城高粮足，陛下毋需多忧，只是潼关距东都不过百余里，若为羌贼所破，进则东都危矣，退则雍凉尽失。”愍帝视之，殿外乃是上柱国黄令，于是召黄令入内，问曰，“上柱国之言甚和朕意，只是而今东都兵寡将少......”黄令笑而答曰，“自古用兵，倍则分之，十则围之，今羌骑不过五万，可遣上将率精兵万余固守潼关，贼不得进，久之必去。”帝喜曰，“如此甚好。”王毖闻之，问黄令曰，“如羌贼掠民，为之奈何？”黄令默然，少焉，曰：“社稷之重，当有权衡，虽是苦了西都百姓，但如此方可不惊圣架。”众人皆默默，于是王毖起身，曰，“阉竖乱政，古来有之，今日之罪皆在我王毖一人蒙蔽圣听，致使雍凉万民遭难。”说罢，向愍帝躬身一拜，又拱手对黄令言道：“还请上柱国以社稷为重，领兵守关，切不可轻易出关迎敌。”黄令拱手回礼道，“王内侍为国为君，黄某佩服，陛下且安心，有某家在，潼关定无忧矣。”
次日晨会，奏报西羌出兵之事，于是愍帝纳王毖之言力排众议使黄令将五官卫一万五千西出御寇，行至半途，又多诏令上柱国不得出关迎敌，故而群臣皆以王毖乱政，多上疏奏报王毖欺主以致天下纷乱贼害四起，帝留中不发，愈发厌恶世家众臣。
话说黄令率五官郎军直抵关隘，问关上守将，曰，“贼兵几何？行至何处？可有暗哨斥候，速速报来？”守将一问三不知，黄令怒斥曰，“尔等统兵，不识兵事，不识众寡，不识敌我，如何能为一关守将？左右与我拉下去，杀之祭旗。”守将忙跪地叩首答曰，“小人乃上庸孟氏之后，还请上柱国饶命。”黄令怒极反笑，喝骂曰，“莫不是这天下离了你这孟氏变不是汉家江山了？区区世家，临事不思忠君报国，反在此饶舌，左右速斩之。”于是使人枭首挂与营门。
羌人掠劫雍凉，本欲离去，忽得人秘报说潼关空虚，只有守军万余人，若是能破了潼关，京畿富庶必有可图，即是不成，也能攫取长安周边县城用以贴补，汉家驻军必不敢外出。羌族首领大喜，于是分兵多路，一路将众兵东临扣关，其余几股轻兵肆虐雍州诸郡县，附近郡县均受其害。
时有甘亭县人，姓曹名胜，逢羌贼掳掠乡里，羌人遣使谓县公曰，“今缴粮三万斛，金十万，可免劫掠，不从皆死。”县中县令、县尉、三老欲从其言，曹胜斥之曰，“割肉饲贼如抱薪救火，今日送三万，明日送五万，他日无粮可送，为之奈何？”三老见其年幼，使人撵出堂外，于是曹胜召其好友亲朋十余人，谓众人曰，“今虽羌人势大，但粮草不济，不可以久，若与其粮草财货，恰似虎插双翼，我等俱不得活，不如趁夜杀其使，断了求生念头，方可背水一战。”众人以为然，遂趁夜杀羌使，头悬都门，后告县尉，曰：“食君之禄忠君之事，今日羌贼作乱，大人不思破贼退兵反而割肉姌和。且不论羌贼是否守信，他日朝廷天兵光复，骑墙贰臣可有活路？不若趁夜反戈，贼不知我等轻兵夜袭，烧其军资马匹，必可退之。成则光耀门楣，败亦不失为忠臣良将。”县尉以为然，又见羌使已死，遂取金银财物牛肉酒食犒赏县中兵丁青壮，谓众人曰，“羌人害我亲族同胞，今日趁夜杀贼，只为泄愤，汉家儿郎焉能受夷狄折辱！”见众人士气正盛，是夜全县青壮勇士共三百人着短刀皮甲开门杀贼，羌人果无防备。曹胜连砍三人杀入寨中，厉声高呼曰，“天兵已至，速速受缚。”羌人不知真假，更乱做一团，县尉见羌人炸营，忙遣青壮烧毁辎重粮草，又砍杀马匹众多后整军离去，于是羌人败退二十里，次日清点三百青壮折损不过二十人。
后日羌人整军复来，至于城下，厉声喝曰，“甘亭县城高不过两丈，本是单于心慈，念及手足之情不忍残害，尔等不思恩德反仇报与单于，若不开城乞降，破城之后鸡犬不留。”县令与城中大族俱惊栗，欲缚了曹胜开城乞降，曹胜曰，“前夜羌贼死伤百余，辎重马匹损害不知其数，今日若杀我乞降，粮草辎重当从何来？羌人骥马谁可予之？城若降，贼必先掳掠尔等高门。”见县令与三老动摇，曹胜又进言，曰：“不若以金帛财货资军，则众皆肯效死；羌人又无马匹器械，城池尚在，必无所为。”县尉以为然，又劝城中大姓杨氏、马氏等劳军，后使土石塞门，决心死守甘亭。羌人连攻三日不克，于是又遣人告曰，“羌人远来，所图只为财货，本不欲害民，连日苦战只因有刁民曹胜擅杀羌使，不杀之无以报仇，今日若可交出曹胜，羌人愿以单于之名起誓后撤五十里不再攻甘亭。”县令、县尉与杨氏、马氏闻其言，密谋曰，“我等欲降之事，若被曹胜告之，恐不得活也，今日不如交出曹胜，羌人亦可退兵，复报上柱国乃我等勠力共退羌敌，如之何？”几人以为然，于是欲以犒军之名宴请曹胜。曹胜不疑有他，遂与心腹寥寥十余人共同赴宴，觥筹交错间，一杨府下人悄声告之曰，“曹君速走，宴无好宴，不忍君受其害，特舍命告之。”曹胜瞬间酒醒，急忙翻墙溜出，可惜其他义士均被砍做齑粉。
曹胜逃至城西，恰逢巡逻义士，义士问曹胜因何落荒，曹胜泣曰，“县令、县尉欲害我结羌人之好，亲朋手足俱被其戮，痛煞我也。”众义士闻听，怒不可遏，谓曹胜曰，“我等舍命杀贼，竟有如此害民官，今不杀之难平其忿，当为曹君报仇！”曹胜止曰，“此天亡我，诸君何故因某舍命。”说罢欲弃城而走，众忙阻之，有一人劝曰，“今日君去，害民贼必言曹君姌和羌贼，则三五狱吏即可擒杀先生，君一人如何辩驳百口，只是枉背骂名。当今之计，只有先除恶首，方可告之天使其中变故，若事不成再图其他也未迟。”众人以为然，遂趁夜与曹胜杀入城内，斩了县令县尉，屠尽城中高门大族，曹胜谓众人曰，“县令与诸世家串通羌贼，已被某杀之。诸位可愿与我共退羌贼，保境御民？”言毕，见众人士气正盛，复进言曰，“我等受其迫害至斯，今虽杀之，恐日后为朝廷所弃。天子舍弃关陇苟安东都，天下无不侧目，而未有先发难者，非无其心，势未敢而。今日我等为天下倡，‘退贼安民，澄清玉宇’，陇右必多和者。”
众以为然，举曹胜为头领，胜自称将军，选青壮锐士为校尉、司马，谓众人曰，“而今城中混乱，羌贼必欲趁乱图之，我等可弃墙迎敌，设伏与城内，如此贼可破之。”于是令人放火烧了府衙，与众义士埋伏与道路两侧，静待贼至。羌人夜里见县城火光冲天，以为是曹胜与世家起了冲突，急冲至城墙，但见墙上无人，遂翻墙入城果被曹胜所伏，逃脱不得。曹胜与义兵杀至天明，细数此战斩首近三百余，更有羌人互相践踏、夺路跳墙摔死者不计其数。曹胜虽是破了甘亭一队，但雍凉羌贼众多，于是曹胜与众人计议，谓众人曰：“今贼寇掠边，百姓横遭劫难者不可胜数，又兼陇右世家牵连作乱，饥民暴骨原野，我等爰举义旗共赴国难，救生灵与涂炭，挽社稷与倒悬，可号为‘天义’，众君意下如何？”见众人然之，曹胜慨然曰，“羌贼掳掠四方，兵势正盛，实不可力敌也。贼众虽精，利在急战，我军虽弱，宜在缓守。若迁延时月，贼粮草不济，必可破之。”正欲出军，却见一任侠路前阻拦，止之曰，“公若出兵，亡在旦夕，切不可行此策也。”正是：“豪杰何必问出处，少年英气自纵横。”未知劝言者谁，且听下文分解。