他们所处的这个时代，是人类有史以来财富最为集中的年代，这是数百年漫长演变的结果。在二十一世纪初，世界上最富有的前十人的财富，超越了最穷的后一半，足足四十亿人的财富总额。到二十二世纪，最富有的十人中的任意一位的财富，都超越了最贫穷的后80%的人。
依靠劳动所赚取的钱，和资产增值带来的财富增值速度相比，实在是微不足道，幸而技术的进步推动经济水平的不断增长，分的的蛋糕好歹也在增长。
不过由于智能技术的进步，这种局面又要被打破了。
劳动赚取的钱比例变少固然让人悲伤，但如果连劳动的机会都没有了呢？
多年前，奇点公司牵头成立贝塔协会，宣称要探索智能的奥秘时，并没有引起太大反响，超级公司与大学、政府合作搞项目是个再平常不过的事儿。最开始他们的研究成果是完全公开的，泰克马克认为与全世界研究者们共享信息并肩作战，比闭门造车好得多。
在经过很长一段时间的徒劳探索后，他们似乎摸索到了正确的道路上，越发先进的AI一个又一个的攻破了那些曾被人认为，只有人类才能掌握的技能。
由于他们的技术公开机制，导致稍微有点实力的公司就能制造出高水平的智械，冲击了部分行业导致了大量失业。
古早的卢德主义份子在首次工业革命时，面对可以大幅提高生产效率的新机械，惊恐的认为自己将要被取代而失去工作，他们还愤怒的做出过破坏机器的行为。
那次他们错了。一些职业被消灭之后，有类似的新职业平替，比如马车夫消失了，出租车司机来了。或者超脱想象的新职业诞生，信息时代之前的人在进行职业规划的时候，无论如何都想象不到自己会成为一个程序员。
这次的失业危机与过去的几次工业革命带来的失业危机完全不同。
如果将人类的能力比作高低不平的丘陵，那么AI的能力就是不断上涨的海平面。
纯粹的记忆，数字计算，各种棋类运动，这些人类能力的洼地，最先被淹没。
股票投资，语言聊天，艺术品的创作，科学研究……就好比大海中高低各异的岛屿，它们是人类掌握的较为困难复杂的技能（至少是对于人工智能而言），所以暂时没有被淹没。
语音客服、保安、各种工厂里的工人、厨师、收银员、服务员、军人……乃至于医生、律师，教师，演员……越来越多的职业被消灭，或者是需要的人员数量变少。
从二十世纪计算机被发明出来之后，就有人提出了人工智能的概念。那些先辈最初误以为创造出智能是件很容易的事儿，甚至满不在乎的发表过“一个夏天就搞出来”这样的豪言壮语，结果嘛……
后来百年，AI领域每隔一些年都会有突破，每次都引得媒体惊呼人工智能要取代人类，我们要全体失业了，然后每次都只是给人带来更多新的职业。
如此这般，狼来了的故事在不断重复，以至于人工智能取代人类这句话成为了笑谈。
……
某个游戏内的论坛上。
“完蛋了(╥_╥)……我被公司炒鱿鱼了。”一个ID叫momo的人对好友说。
“啊？什么情况。你不是上月才去律所实习吗，这么快就开人？”。她的好友——好大的鱼说道。
momo：“整个部门都快G了，公司买了个什么智能法律服务，就剩几个大佬还没被开了。”
好大的鱼：“真惨……之后有啥打算吗？需不需要借点钱？”
momo：“不知道啊，先领救济金过段时间吧。淦，都快比我实习工资高了，我都想开摆了。天杀的，还有什么职业留给人干啊！难道说——我最终的归宿是那个，人类最古老的职业之一……”
好大的鱼：“哦？什么职业？”
momo：“我不想努力了！求姐姐包养$_$！我身材好会暖床嘴还甜！还能出你喜欢的cos！”
发送图片。
好大的鱼：“哈哈，那我告诉你一个残酷的事，我们这有个公司刚刚推出了智能恋人，那外观，那声音，那智能程度，那价格，天哪……我看到它的第一眼就确信了，明年的生育率还能再腰斩一次。”
momo：“哇，绝了（点赞）。真不愧是你们加盘的公司。”
……
失业潮，加上别的一些负面影响，协会最终决定停止继续公开技术进展。这直接导致了协会内秉持开放共享理想的那部分人与他的对抗，差点引起分裂，研究也一度停滞。
多年后，普罗米修斯在编写历史的时候，对泰格马克进行了详尽的访谈。后者也坦率的承认，当年协会选择停止共享技术很重要的一个原因，就是担忧通用人工智能会被别的组织抢先开发出来。
“越是接近成功，越是能感受到超级智能的恐怖。它的出现很可能会让人类陷入一个前所未有的单极力量支配下，这也许是最好的事情，或者最坏的事情。”
“我必须努力思考，什么样的结果才是更多的人所期望的，以及怎样达成这个结果。我必须去做些什么，不能指望事情会自然而然的发展成我所期望的样子。如果它出现在了不合适的人手上，会是场灾难。”
“你认为你们是最合适的人吗?”普罗米修斯问道。
一段沉默。
“我不知道。他们大部分都是很好的人（指别的公司的智能研究团队），但是，我甚至不信任未来的我，更不要说他们了。”
……
“我不明白，你为什么执着于要让所有人都有工作？”
“他们的窘迫都是暂时的，你应该知道《基本收入计划》吧？它的进度比预计的要快很多，在我们公开普罗米修斯的存在之后，就会借助国际同盟下的世界银行向世界上所有人每月提供一笔收入。”
“这笔收入是无条件的，不需要人去决定谁有资格领谁没有资格。”罗素着重强调，这主要是为了避免管理上的麻烦。
如今的各国或多或少也都有各种各样的福利政策，《基本收入计划》与它们最大的区别在于它不是兜底性的收入，这笔收入的购买力，足够支撑一个人维持堪称宽裕生活水平。
“工作给人带来的不止是金钱。”冷凝不敢苟同。
“结构性失业是无法避免的。”罗素说道，“哪怕是你我，早晚也是失业人员。”