【一年前，德国】
风霜漫天，雪笼四野。
这是连光与声音都会被即刻冻结的极寒之地，这是让森林大地也为之冰封的极寒之季。
在被狂风、怒雪与仿佛永世不会消融的寒冰所笼罩的郊野，却有一片载满壮丽与庄严的城堡，藏身于这冻土中。
爱因兹贝伦城。
魔术师的城堡中，爱因兹贝伦礼拜堂，这执行魔导仪式的庄严之地，炉火正熊熊燃烧，将冻髓刺骨的严寒彻底隔绝在外。火光映照在四壁的精致彩绘镶嵌玻璃上，流光溢彩，足以让人产生仿若置身于盛春的错觉。
然而在这盛春里，某些比严寒更加刺骨更加幽暗冰冷的东西正处于孕育之中。
圣堂内，响起了全然未被呼啸风声所覆盖的话语声。
“圣杯战争？”
“是的，圣杯战争。该从何说起呢……作为一名魔术师，你想必知道‘根源之涡’。”
“嗯，那是魔术至高的渴望，是一切原点之坐标啊。传说中的‘根源之涡’，是万物的发展，亦是终焉，那里记录着世上所有的一切，也是创造世上万物的神灵之座，是位于次元论顶点之上的存在……怎么？尊敬的约布斯塔海特·冯·爱因兹贝伦，您是想说，圣杯正是‘根源之涡’的真身吗？”
“不，应该说，圣杯正是通往根源的钥匙。”
说完这句开场白似的话，老人停顿了下来，再次用锐利至仿若刺穿人体的强烈目光审视着面前的男人，那个表情显露出几分好奇的年轻男人。随后，才再度缓缓开口：
“老夫姑且再确认一遍，戈尔·西奥多，你是否愿意以御主的身份代表爱因兹贝伦家参加下一次圣杯战争，完成我族历代追求的圣杯？”
男人笑了笑，道：“我还以为了不起的爱因兹贝伦家主不是那么优柔寡断的人。”
“……很好，但，戈尔，你要知道，第四次圣杯战争中，代表我族出战的，名为卫宫切嗣的男人，分明击败了其他所有御主，却亲手毁掉了圣杯。他是‘背叛者’，这是爱因兹贝伦家族的耻辱，老夫希望这一次我们不会重蹈覆辙。”
男人略显烦躁地点了点头：“放心好了，‘魔术师杀手’的故事与我无关。我呢，没有什么复杂的想法，你们支付的那笔财富完全足够我死心塌地地跟着你们做事了。不过在那之前，我必须知道几个词语的含义。御主？圣杯？圣杯战争？”
“老夫知道你有很多疑问，戈尔，你很快就会明白的。让老夫想想……‘根源之涡’，对，‘根源之涡’，大约两百年前，有一群人开始尝试前往那片‘世外之地’，也就是如今的初始三大家——我等爱因兹贝伦家，远坂家，和更名为间桐的魔里奇家，三大家的人们试图重现诸多传承故事当中描述的‘圣杯’。为了召唤出能实现任何愿望的圣杯，以我等爱因兹贝伦的魔导为核心，三大家的魔术师互相提供家族秘传的术法，终于让万能之釜·圣杯出现在世上，但后来人们了解到圣杯只能实现一个人的愿望……”
“于是合作关系瞬间变成以血洗血的斗争杀戮，对吗？好吧，我大概明白了，这就是所谓‘圣杯战争’的开端吧？”
“是的。原本的‘圣杯战争’理应是追求我等第三魔法‘天之杯’的仪式，但诸多俗人却将贪念聚焦在圣杯实现愿望的机能上。自此，每隔六十年，圣杯会再度出现在当初的召唤地‘冬木’，圣杯会选出七名有资格拥有它的魔术师，将它庞大魔力中的一部分分给这七人，使他们有资格召唤一种被称为‘从者’的英灵，这是为了让七位魔术师以生死决斗的方式决定谁真正适合成为圣杯的使用者。”
听完老人的解释，被唤作“戈尔”的男人低头做了短暂的思索，自己将参加一场战斗的事在意料之中，但这场战斗似乎比自己原本想象的更为有趣，不过还有一些问题需要确认……
“从者是怎么回事？”
“哼，你可能会觉得难以置信，但这些都是事实，这一点应该就是圣杯最不可思议之处——在人类历史或是故事传承中，有许多奇人和伟人留下了不朽的传说，成为人们亘久不变的记忆。那些人死后超脱人类的范畴，升格到达精灵的领域，因此被称为‘英灵’。他们与魔术师一般作为使魔召唤出的魑魅魍魉不同，‘英灵’的灵格相当于神，一般来说仅能借用英灵部分的力量，想要他们在现实世界现身并驱策他们是不可能的，但伟大的圣杯具有这种力量。”
“……真是了不得的宝物，那个圣杯。”
“没错，正是为了追求这宝物，近至百年，远至神话时代，从过去和太古召唤英灵，七名英灵跟随七位御主，内保主人，外克敌手，各个国家和时代的英雄在当今复苏，血战交锋，这就是‘冬木’的圣杯战争。”
“那么我的任务，就是在这一次的圣杯战争中，代表爱因兹贝伦家出战，成为七位御主之一，召唤英灵，击败其他御主，完成夺取圣杯的功绩？”
“你看来已经很清楚了，戈尔。召唤英灵需要作为媒介的圣遗物，也就是传说中的英雄们的遗物，这方面老夫派人帮你解决……我们还需要让你的右手上显现出称为‘令咒’的纹样，那是圣杯选上你的证明，也是圣杯赐予你用来统驭从者的圣痕。”
老人捋着冰凝瀑布般的白色长须，不见衰老的遒劲目光刺向戈尔，以不带情绪却满载压力的语调开口。
“令咒？就相当于参赛证吗？可现在我的手上什么都没有，我现在还只是个局外之人。”
戈尔说着抬起右手，默默注视着自己的手背。
“关于圣杯选择人选，‘初始三大家’的魔术师可以优先获得令咒，其他人圣杯会在临近战争开始时，也就是明年，从那座名为冬木的都市中选出，不过这一次想必会在‘那座城市’而非冬木中选择了……虽然老夫相信，以你的能力，到时候想必会毫无悬念地成为御主，但凡事还是早些准备为好，所以……”
“抱歉，容我打断一下。我有一个疑问，刚才提到圣杯战争是每隔六十年一次，可据我这几天的了解，第四次和第五次圣杯战争只间隔了十年，而如果下次圣杯战争是在明年进行的话，更是距上一次只有不过区区六年……这是为什么？而且，关于地点，尽管刚才一直在说什么冬木啦冬木啦，但是我好像记得，我被爱因兹贝伦告知要去战斗的城市，名字是……‘绥市’才对吧？”
“如你所言。是的，戈尔，圣杯战争的周期在缩短，其地点也发生了堪称是异样的变化……但是，这并不重要，我们的目的是获得胜利，是夺取圣杯，无论它在何时何地显现都是如此。而明年圣杯将在‘绥市’显现，这是魔术师协会和圣堂教会及我爱因兹贝伦家共同确认的结果，不会出错，你只需要放心出手。获得英灵的事交给爱因兹贝伦家即可，圣杯七座中最强的位阶——Saber（剑士）必定会成为你的从者。”
“无比感谢，我尊敬的爱因兹贝伦阁下，我定将全力履行义务。至于有关令咒的问题，我这里倒是有个提议——倘若身为初始三大家的爱因兹贝伦家有资格优先获取令咒的话，那么……”
戈尔前迈一步，走近身形高大的老家主，毫不犹豫地单膝跪在老人面前，深深低下头，神情敬重而谦恭，声音却意外洪亮。
对于这意料之外的发言，老人初是一愣，注视着正谦卑俯身的年轻男人。他沉默着，毫不掩饰那显而易见的犹豫和迟疑，仿佛在思索着眼前这心中似乎只有金钱的外来男人心里的真实想法。
但很快，可以称作是“惊喜”的情绪就显现了出来，他向戈尔伸出右手，眼中闪烁着烈火般的精光：“好！这次一定要……杀光其他御主！赢得圣杯战争！我的儿子啊……戈尔·冯·爱因兹贝伦！”
“遵命，父上。”
戈尔面容肃穆，轻轻握住老人的手，低头亲吻老人的手背，表以极致的谦卑。两人的姿态绝不像父子，却像是家臣拜见君王。
面对面的两人却仿若隔绝千里，滴水不漏地相互隐藏起自己真实的心迹和思绪，只以动作与话语完成那至高尚的仪式。
在风雪冰封的爱因兹贝伦城中，水面深处的暗潮正缓缓酝酿，只等着迸发的那一刻。