距离那次简短的实验已经过去了一段时间，而影良绮也终于迎来了自己的下一场比赛。
中山竞马场，位于日本千叶县船桥市的赛马场，实行管理者是日本中央竞马会，同样，中山竞马场也是日本的四大马场之一。
在工作人员的指示下，影良绮总算得知了选手休息室的位置。
这次的比赛...赛事等级和上次的若驹锦标赛差不多呢。
若叶锦标赛，赛事等级并不算高，却备受着赛马娘爱好者们关注。
这场锦标赛和春季锦标赛、弥生赏并称为皋月赏前哨战，前两名可以获得皋月赏的优先出走权。
作为唯一在关西的前哨战，在历史上这场OP级别的锦标赛给了许多水平不是最高马娘提供了很好的出走机会。
当然，备受马娘爱好者们关注的原因不仅仅只有这些。
最重要的是，参与这场锦标赛的马娘里，有那位目标三冠的东海帝王。
还没有走进选手专用通道的时候，人与人之间拥挤的模样给影良绮留下了尤为深刻的影响。
若是自己不小心混入人群的话...混杂的气味和与他人不断造成的污渍会给她带来无止境的焦躁。
等到自己退役了，她肯定不会再来这种拥塞到连空气都几乎凝滞的地方。
略带嫌恶地看了一眼远处拥挤的人群，影良绮走进了选手休息室。
“哟，影良绮你来啦。”
刚进入选手休息室，早已换好服装的东海帝王兴致勃勃地朝着影良绮挥了挥手，大声囔囔道，“真没想到，我们之间的...”
“咳咳。”
注意到周围马娘们的视线向着自己看了过来，影良绮轻咳两声，赶忙打断了东海帝王的话语。
快步走到东海帝王身前，影良绮压低了声线，有些不悦地说道，“东海帝王小姐，难道你忘了吗？那件事情只是在私底下进行而已。”
“啊！抱歉抱歉，差点就忘记了。”
捂住嘴巴，意识到自己险些说漏嘴的东海帝王小心翼翼地向着周围的马娘们撇过去，“她们应该不会在意的吧。”
不会在意才有鬼了。
深吸一口气，影良绮默不作声地攥紧了拳头，尽可能地无视周围马娘们愈发好奇的目光。
如果可以的话，她真想去好好地质问一下那位有事没事就站在训练场地附近观测的鲁道夫象征，问问她是不是利用了学生会会长的关系使东海帝王的文化课免修。
“场外的记者已经准备就绪了，不出所料的话，她们都是来采访东海帝王小姐你的。”
比了比门外头，影良绮随意地说了一句，“我先去换衣服了，东海帝王小姐...你先想想看怎么应付记者们的问题吧。”
“对了，一定要记得，那只是私底下的。”
又一次压低了声线，影良绮重复强调，她也不想让那群爱闹腾的记者把注意力放在自己的身上。
“嗯，我明白。”
......
不紧不慢地换好了衣服，影良绮来到了主办方特意留给马娘与记者们接触的地方。
“尊敬的东海帝王小姐，在这场若叶锦标赛之前，你已经获得了三场胜利，可以问一下你对这场比赛的看法吗？”
方才入场，影良绮就看到了如同鱼群争夺食物一般的场——台下密密麻麻的记者手持着话筒，纷纷向东海帝王抛出了问题。
“这次的对手很强，实力不容小觑。”
“欸？莫非帝王小姐觉得这次比赛没有把握吗？”
“怎么可能！”
狠狠地摇了摇头，东海帝王瞪了一眼那位记者，扬起声音用力说道，“目标是‘三冠’的我，也就是无敌的帝王大人是不会输给任何对手的！”
“帝王小姐，可以透露一下，你觉得本次比赛中，有哪些对手值得你在意吗？”
“当然是...”
下意识地想把影良绮的名字说出口，东海帝王突然感受到有股寒气从自己的背后冒了出来，冷的她战栗不已。
转移视线，东海帝王注意到影良绮那波澜不惊的眼神...在些许的犹豫以后，她才眨了眨嘴，继续说道，“每个对手都是值得在意的马娘，她们都是为了冠军而不懈努力地奔跑着。”
“哦哦！竟然是这样的回答吗？不愧是被人们所看好东海帝王，就和当年的皇帝小姐一般充满了魅力。”
“...那是自然，迟早有一天，我会成为像‘皇帝’那般的马娘。”
遍布全身的恶寒感总算消失，缓过来的东海帝王喘了一口气，她看向影良绮，回应她的依旧是那副平静的样子。
刚才那是什么？
总感觉...要是不小心说错了话，自己就要被影良绮给弄死了。
不，不会，影良绮才不会是那种随随便便把人弄死的人呢，刚才的一定是错觉！错觉！
这样想着，东海帝王微不可查地晃了晃脑袋，继续回答记者们的提问。
很好，东海帝王，就是这样。
放下心来的影良绮微微勾起了嘴唇，她的目的已经实现了。
自己本来也不是什么值得关注的马娘，接下来...想必也不会有记者来打扰自己了。
找了一个角落的位置坐下，影良绮默默地等待着这次赛前采访结束。
就在东海帝王那边的采访如火如荼的时候，一道略显新颖的话筒摆在了自己的面前。
是谁？
微微蹙眉，本能性感到厌烦的影良绮抬起了头。
“...中村小姐，你怎么会在这？”
“身为马娘爱好者，偶尔充当一下记者不行吗？”
耸了耸肩，中村里沙说道，“不必在意这些细节，影良绮，经过这段时间的适应。你觉得...现在的自己怎么样？”
看见中村里沙的视线往下移去，影良绮笑着回答道，“很好，前所未有的好，中村小姐。”
“这样就好，这下安心了。”
“希望，你不要让我们失望。”
“...我明白。”