艾斯黛丝将军自北方归来已经过去了数天。而她将要建立一个用于剿灭帝都周边不安定因素的秘密警察机构的消息也已经通过方方面面的渠道传遍了大半个帝国。
面对这个样子的事象发展，恶名昭著的夜袭杀手团自然不可能保持沉默。
就在艾斯黛丝将军返回帝都后的数日之内，文官被刺客袭击杀死的案件已经发生了四起。就仿佛是为了示威一般，被杀死的官员都有着精锐的护卫团保护，然而至今为止没有一个活口。并且，杀手们还在现场留下了大量印有夜袭标志的传单。
这简直就是挑衅！
“这简直就是愚蠢。”艾莉亚将手中的传单揉成一团，扔出了马车的窗口。“死掉的人全都是和大臣政见不同的官员。夜袭没有理由去做这种事情。”
“不过，这样也未尝不是一件好事。”艾莉亚扶着眉头，心里暗自打着算盘。
夜袭杀手团是和反抗军有关系的组织。那么它们必须为反抗军的利益而行动。也就是说，倘若这一系列刺杀与他们无关，那么夜袭就得把这帮冒牌货处理掉。
【在此之前，它们是没有闲工夫来对付我的。这可是为数不多的空暇时间呢。】
少女垂下眼帘。身形随着马车的震动而微微起伏。
帝国官员的工作效率早已迟缓到了令人难以忍受的程度。就算艾莉亚已经扔出了足够多的金币，关于帝都血腥官的正式任命也至少还要再等数周才能够颁发下来。在这之前，虽然艾莉亚有资格干涉帝国刑场里面的任意事件，但毕竟名不正而言不顺。
而且，现在也不是整改刑场的好时机。
因为文官刺杀案件的缘故，被安上嫌犯罪名扔进刑场里面受苦的人数大大地增加了。虽然是个有脑子的人都知道这些可怜虫应当是无辜的，可是这种世道有谁能够为他们来鸣不平呢？即使是最有良心的侩子手，也不过就是动手的时候果断一下，让他们少受点罪罢了。
但就算处理的再快，也会有大量的时间被消耗掉。艾莉亚就算再有兴致，也不可能把所有的时间都浪费在这无意义的重复工作上面。事实上，当艾莉亚一次性在十几个年轻美貌的少女身上发泄了一天一夜以后，她就已经感到有些厌倦了。
连她这种家学渊源的人都是这样，手下的那帮子拷问官就更不用说了。毫无疑问，这帮家伙现在的士气都处于低迷状态，是没有可能完成什么复杂的任务的。并且这样的状况可能还会持续很久。
既然如此，那还不如暂且拖上几天，让那个因为失去大权而情绪低落的副官来解决掉这些无聊的重复任务好了。
所以，在帝都外的家族庄园传来了被S级危险种袭击的讯息之后，艾莉亚果断地放下了手中的工作，然后乔装打扮了一番，雇了一辆四轮马车就出了城。
家族的仓库中有隐秘的密道。只要稍作掩饰，艾莉亚确信按照自己一贯的行事风范，就算一周不从仓库里面出来也是不会引人注目的。
“现在只希望能够安安稳稳地到达庄园就好了。希望那里是真的有个什么危险种，而不是某个陷阱亦或是高层人员想要反叛……诸如此类的。”
“算了，反正我也不打算光明正大地出现。”艾莉亚轻轻地摇了摇头。
就在这时，马车停了下来。
车外随即传出了一个粗壮的的声音：“小姐，你到站了。”
“嗯？”艾莉亚疑惑地偏过了脑袋。“我记得从帝都到近郊的路程应该有六个钟头那么久。现在的路程才不到三分之一吧。”
“您说的没错，小姐。”马车的门帘被粗暴地拉开，露出了好几张不怀好意的脸。“马车并没有到站，但是您到站了。”
“如果您愿意乖乖配合，等兄弟们爽够了保证会给小姐你找一个有钱的下家。”车夫把玩着手中的匕首。说道：“您也不想被卖到乡下去吧。”
“唉~”艾莉亚轻轻叹了一口气。
“人类为什么要互相伤害呢？”
五分钟后，这处隐蔽的丘陵里多了几堆干枯的炭灰。一阵风吹过，就连这些灰烬也很快地消泯掉。除了一股淡淡地焦糊味以外，这名车夫连同他的同伙都已经从这个世界上彻底消失了。
“我就知道不能够指望帝都的治安环境。”艾莉亚没好气地说道，“我还没想着事后灭口呢，这帮贱民居然打起了我的主意了？回去得好好操练一番塞琉那帮手下，这种连坐个马车都不安稳的城市要怎样才能够住人！？”
她轻轻一跃，便落到了车夫位上。
很好，现在这马车得她自己来驾驶了。虽然这对于接受了完整贵族训练的艾莉亚来说没有什么问题，不过消耗的时间估计会进一步增加吧。
或许艾莉亚应该庆幸这两匹驽马不认生？
总而言之，接下来的路程就是单调而枯燥，并且没有什么可称道之处的了。这一切一直保持着，直到空气中弥漫着某种少女特别熟悉的气味为止。
“是血腥味。唔……似乎是死了很多人呢。”少女停住马车，将马栓好后跨过了面前阻碍视线的小坡。
数十具残缺不全的新鲜尸体随即映入艾莉亚的眼帘。
“是文官的护卫队。”
她从小坡上一跃而下，开始检查那些像是被收割的麦子一般七零八落的护卫尸体。
交战双方的人数和战斗能力都很悬殊。最前面的十几人是在一击中一齐被拦腰截断的。而剩余的人也都被大力劈斩成数截，并且切口极其光滑。
距离战斗结束应该还没有超过半小时。
【动手的人应当是使用巨剑或者巨斧形帝具的帝具使。如果非要套到夜袭的头上的话，那么应当是装备有有铠甲形帝具·恶鬼缠身的百人斩布拉德。但是……】
少女顺着尸体的倒伏方向看去，最后在一块巨岩附近发现了一名被斩下头颅的老者，他的头上戴着花环状的冠冕，满脸都是恐惧与愤怒的表情。
“原大臣，乔利。是一个为官清廉公正并且富有名望的长者。数年前在和大臣的政治斗争中失败下野，据说在帝都外隐居……于公于私，夜袭杀手团都不会把主意打到他头上。那么……应该是大臣或者他的盟友干的了。”
【使用重兵器的帝具使……达伊达拉么？】
“倘若原大臣回到帝都，凭借他的人脉，或许宫廷中会有一番变动也说不定。但是现在……我还没有资格趟入这趟浑水。”艾莉亚站起身，拍了拍手便决定离开。
但是有些东西总是能够引发她的好奇。
“唔？那边那具尸体有些熟悉的样子。难道是斯比娅？”艾莉亚来到了战场的另一侧，然后如她心中所想的那一般，见到了一个熟人。
真是可怜呢，金发的少女躺在血泊之中，修长的双腿无力地瘫在地上。洁白的丝绒外套则被从胸腹处渗出的鲜血染成绯红。倘若某个闲的蛋痛的诗人路过，或许还会感叹一番。
但少女脖颈以上的血腥和恐怖足以把帝国里面最胆大的诗人吓尿。
“脸被剥掉了么，边缘一点都不平整，真是一点都不专业。一看就知道是三兽士里面的那只小鬼干的。”
“是故意的吗？故意留下的破绽？看来艾斯黛丝将军也不是很看得起她的盟友呢。”
艾莉亚垂下头，轻轻抚摸着少女尚且具有余温的尸骸。
【真是可惜呢，斯比娅姐姐。数年前的舞会上艾莉亚就很羡慕你那双因为常年训练而格外修长的双腿。本来还想过几年再亲手招待你，却没想到居然有人捷足先登。嗯？】
出乎艾莉亚意料之外的事情发生了。当少女将手放在斯比娅胸口上的时候，她居然感觉到了细微的心脏跳动。
“居然没死？原来腹部并不是致命伤么？”
艾莉亚闭上眼睛，思绪飞快转动。
“原来如此，因为惊吓过度而闭过了气。反而逃过了一劫么？不过……如果放着不理的话，很快就会因为失血过多而死吧。”
她随即从口袋里面掏出了一根针管，这本来是艾莉亚用来预防意外的器具。
“也罢，就让我来看一看，你的身份和那一手枪术。能不能够抵得上这针修护药剂吧。”