在帝国南方一处不起眼的山林中，隐藏着如今帝国中的第二势力……
革命军本部。
虽然规模比起帝都来说小的可怜，但是就以一个本部只能设立于森林的组织来说，革命军的本部确实是够花哨的，
周边的山林对革命军本部来说是天然的保护，不仅有深山老林地形复杂的缘故，更重要的是这附近存在着大量危险种，而且这些危险种虽然数量居多，但大多是二级或一级这样一个微妙的等级。
这种等级的危险种，会将不知情况的一般民众和帝国士兵杜绝于外，但又不会吸引艾斯德斯这个战斗狂人特意赶来一看，对革命军来说简直像上天赏赐的好地盘。
在外围巡逻的士兵和平时的地方革命军那种水分参半的感觉不同，每一个士兵透露着一种训练有素的精气神，没有一刻放松对周边的警戒。
革命军本部稍微往里深入，则是宛如帝都的缩小版。
军队的训练区充斥着汗臭味和挥砍武器的嘶吼声，休息区可以明显看见有很多身材高大的兄贵看周边人的目光很不对劲，同时这里也有着体系完整的商业街和住宅区等等，简直就像一个小型都市。
本部的中央，矗立着一座比其它建筑更显眼的高楼，那是革命军干部们处理事务以及休息用的住所。
而此时，中心高楼最高层，一个看着有些年龄的蓝发蓄胡的绅士拿起一旁的咖啡轻抿一口，显得有些悠闲的目光落在桌子的报告上。
褶子略多的嘴角轻笑，绅士轻轻敲了敲木桌，门外一直待命的黑发近侍随即走了进来。
“艾乐特大人，请问有什么吩咐？”
“没什么大不了的事，只是总待在房间里看报告还是很无聊的，我也想找个人和我说说话。”
艾乐特的声音满是长辈的的慈爱，温柔到很难将他和革命军的领导人之一这个身份联系起来。
“说起来……【乌迪尔暗杀计划】执行得如何？”
不过他的话语就没有他的声音那样温柔了。
艾乐特的近侍稍微组织一下语言：“很不顺利，大人。”
“知名的杀手至今没有一人愿意承接这项委托，而承接下来的杀手别说接近乌迪尔，甚至刚到斯拉姆便已经被秘密解决了，活得最长的也不过在斯拉姆堪堪撑了一天。”
艾乐特还是维持着笑容听着近侍的话，并没有一点惊讶，因为这些情报他刚才已经从书面上读过了。
“是乌迪尔动的手？”
“有待调查。”
“哦？”
艾乐特轻佻眉头，等着近侍下一句话。
近侍从并不丰满的胸口处掏出两张照片放在艾乐特面前的桌上：“请看这个。”
照片上是两具尸体，一具为乌迪尔不久前杀掉的富商杰罗姆的尸体，另一张则是一名不认识的人的尸体。
艾乐特稍微有些惊讶地说道：“这种照片一般都是警备队收纳保管吧，你居然能搞到手。”
近侍：“我有一些特殊朋友，他们帮我搞定的。”
照相技术在帝国不算发达，不仅设备笨重，而且拍出来的照片也都是有些模糊不清的黑白照，一般除了警备队也很少有人会用照片。
“这样啊……”艾乐特眼神温柔地看着面前这位总是尽职尽责的近侍说道：“你办事我总是放心的……”
近侍并没有因为艾乐特肉麻的话有任何动摇，依旧一副职场女强人的气势指着杰罗姆的那张照片说道：“不知艾乐特大人是否有印象，这是乌迪尔不久前杀死的一名名叫杰罗姆的富商。”
“当然。”
艾乐特看着这张照片，里面的人身体和头是两个部件，散落在不同的地方，身体的部分可以明显看到肩膀处是瘪下去的，像是被液压机硬生生挤扁了，而头的部分则是血液掺杂着眼泪和鼻涕，一看就是生前经历了令人绝望的恐惧。
近侍又指了一下艾乐特面前的另一张照片：“那么大人请再仔细看一下张照片。”
艾乐特的目光移到近侍手指的方向……
照片上是一个躺在巷子里，捂着自己胸口的男人的尸体，尸体全身上下都沾染了血液，但是这个男人和杰罗姆不同的是，男人的脸上不是那种被硬生生逼如绝境的绝望，而是死亡在自己没有准备时突如其来的惊恐，男人也没有人首分离，甚至全身上下只能找见一处伤口。
伤口在胸腔处，是刀伤，而且一击毙命。
近侍的语气没有因为这两张令人反胃的照片而变化，一如之前的冷静：
“如大人所知道的，乌迪尔为了隐藏自身，会刻意使用自己不习惯使用的武器来隐藏自己。但是……”
近侍手指照片中杰罗姆断面不平的脖子说道：“乌迪尔使用武器的方式很粗糙，而且他杀人时一定会让对方看到自己，再像只捕食的野兽般慢慢把敌人逼到绝望的境地，在无用的挣扎中把对方送入地狱。”
随后近侍话锋转到另一张照片上：“而这个人，从他惊恐的表情来看，死亡是突如其来的。甚至有可能他根本就没看清是什么杀了自己，因为死者身上和周边甚至没有反抗的痕迹，可能他只是突然发现自己胸口处多出一个伤口才反应过来自己死了。”
“从伤口来看，杀人的那方使用的是小刀。而且刀法干净利落，一击便贯穿了对方的心脏。”
艾乐特微微眯起眼睛：“嗯……”
艾乐特又仔细看了一下这张照片，的确如同近侍所说的那样，男人全身上下只有一处伤口，处于胸腔的正中央。
心脏作为人体最重要的器官之一，外部有着坚硬的骨头保护，特别是胸口正中央的那块胸骨，没有点真功夫是无法突破那里伤到心脏的，特别还是用小刀这种轻武器的前提。
（而且……是巧合吗？）
艾乐特越看这张照片，便越是觉得这个杀人手法眼熟。
近侍微不可察地瞟了艾乐特一眼，又从怀中掏出两张照片说道：
“还有一件事……”
近侍将照片放在艾乐特眼前，同样是两人的尸体，全身上下只有胸口处存有一道刀伤的尸体。
“这是剩下接取暗杀乌迪尔委托的杀手……如大人所见，他们已经死了。”
“不知是不是那个不知名杀手的怪癖，她似乎非常喜欢往胸口……或者说心脏的部位下手。”
三张并排摆放的照片，让艾乐特的心沉入谷底……
他知道这种杀人手法……
“赤色开膛手……”
曾经在帝国高层之间笼罩了数年的阴影，直至今日仍生死不明的顶级杀手。
（不过……好像又不太对劲……）
按照艾乐特印象里的开膛手，应该会把杀掉的人的心脏取走才对……
（模仿者？）
可能性比较大，但艾乐特不太敢赌。
乌迪尔的威胁确实大，但艾乐特好歹也是见过前任帝国最强的人，在他看来帝国最强不过一个比较能打的帝具使，而且乌迪尔还是没有任何势力的单人，和艾斯德斯和布德这种统帅比起来实在不够看。
但开膛手不同，这个人曾经甚至有着在宫殿暗杀重臣还能全身而退的记录，如果不放在心上，自己就真的离死不远了。
“……”
艾乐特沉默一会，随后开口说道：
“先暂停【乌迪尔暗杀计划】，等待指示。”