温柔，细腻的触感抚过克莱尔的脸颊。当她还在睡梦中的时候，就感觉温暖包裹住了自己
当她睁开眼睛，一双蓝色的眸子占据了她的实现，克莱尔这才发现自己躺在莎莉丝特的怀里。自己并没有晕倒在公共浴室，而是被莎莉丝特抱了回来
“嗯...莎莎，早上好。”
她的脸上又泛起了醉人的绯红，那些大胆的话语仍历历在目，使她不禁蜷缩起来。莎莉丝特只是不断抚摸着她的脸颊，用近乎溺宠的目光看着她
“嘻嘻，诺诺，你还记得你昨天说过什么嘛？”
克莱尔把头埋进了莎莉丝特的怀里，但莎莉丝特顺势贴在了克莱尔的耳边
“你可对我亲口说过，我~爱~你~哟。”
“不行...莎莎坏...”
克莱尔的身体又开始轻轻颤抖了，昨天的事情太过激烈，在她的脖颈上留下了小小的红色印记。她开始“后悔”昨天说那么多了
“真是的，为什么莎莎那么熟练啊...”
“嘛，还不是坏诺诺说的太详细了，人家自然就记住了呢~”
克莱尔没法反驳，昨天她的话语确实是有些太露骨了，但没想到那些都用在了她身上
不过这样也挺好，把自己的全身心都交付于一个自己从小喜欢到大的人，克莱尔并没有什么怨言，她感到很开心
回想起那些艰苦的日子，莎莉丝特是那样照顾自己，在人生地不熟的上流圈子，莎莉丝特也勇敢地带着她去接触。往昔的一幕幕闪过，克莱尔只觉得自己被甜蜜砸晕了
“诺诺是我的财产，我的所有物。为此诺诺可不许逃，要不然我就要惩罚诺诺啦~”
“那...可以多惩罚惩罚我嘛？”
克莱尔红着脸，继续和莎莉丝特没羞没臊地调着情
...
在和克莱尔的温存过后，她来到了维诺德的办公室，因为她知道，这里有任务在等着她
所以莎莉丝特先是直接推开了门，几名和她同样英俊的骑士围在桌子边开会
“就等你了，小莎，坐吧。”
很自然地，她坐在空位上，和其他骑士一同听团长讲话。维诺德清了清嗓子，站起身来，指向墙上挂着的军事地图
“据报告来看，三天后，援兵就要抵达我们的驻地了。我召集大家伙来，正是为了商讨这件事的对策。”
可以看见，得到维诺德通知的都是满足了三项条件的：在战场上有过功绩，样貌称得上帅气，自身战斗力至少达到准金牌。这些都是加里波第要塞的门面
“国王派过来这么多部队，自然不是好心地要给我们免费白送。他们还有个目的——那就是想要掌控这座要塞。”
怕惹出什么非议，维诺德又赶紧补充道：“当然，我们这座要塞肯定是忠于国王陛下的，这不假。但一些‘奸臣’想要‘蒙蔽’国王陛下的旨意，这是我们需要防范的。”
说到这两个字，他特地咬重了读音，生怕自己的画外之音无法传出来。在确认所有人但明白后，他这才接着说下去
“为了震慑别有用心之人，我需要你们表现好点，拿出更多的精气神来，让我们不像遭受过损失的部队。多防范来这的军官，拉拢到这的士兵...”
不放心地维诺德团长又说了很多，大抵内容就是防止援军喧宾夺主，并且手把手地指导骑士们如何应对此类情况
按理说，这样一支功勋部队不会被这样对待，但加里波第的情况特殊到不可以“按理说”。深知这一点的莎莉丝特记住了团长的话，等散会时，她还坐在座位上
“父亲，我还是有一事不解。”
当人都散了，莎莉丝特看向坐在那里的维诺德，提出了自己的疑问
“如果他们想换掉我们，直接来一次驻军调动不就得了，何必费尽心思搞‘宫斗’呢？”
“没那么简单的，小莎。”
维诺德摇摇头，站起来，走到莎莉丝特身边
“首先，他们的体制不足以支撑他们进行边境事务上的调动了。”
莎莉丝特看向维诺德，因此话感到有些惊讶
“如果他们换掉了我们，那他们要拿哪支部队来呢？那些公爵，伯爵的部队不要想了。四大公的部队，国王无权直接调动。”
“直属于中央的军队，一部分要面临南方的威胁，一部分要驻扎在中央直属的地盘，为了平衡当地的实力对比。”
“南方？您是指什么...那些自由市吗？”
“看来你对它们了解的还是不深啊，也罢，有空我给你讲讲。为什么它们能够成功脱离王国的掌控，又为什么能够自立。”
在喝了一口水后，维诺德直起了身子
“这是其中之一，他们没有整编的部队了。其二，就是这么做的影响，他们没能力解决。”
“王国不是铁板一块，它是分派系的。总体来讲，王国可以分为三大派系。”
“第一，就是那帮子地方领主组成的贵族派，在宫廷和地方，他们是主流。”
“第二，围绕着国王和皇室的，就叫君主派。一般来讲，他们忠于中央，本来应该算是主流，可现在的情况你也看到了，这部分人反而处于下风。”
“最后，就是渴望建立直辖政府，并且立宪法的变革派。它们的主张各不相同，但都有取缔封邦建国势力的这一要求。”
“所以你明白了吧，他们目前还不足以对我们所代表的派系发起挑战，否则王国内各界的进步力量都会对此做出反应。”
莎莉丝特明白了维诺德所讲的东西，在那之后，她又问了维诺德一些问题，大部分都是关于他的经历
维诺德也不回避，而是一五一十地说了出来。早年间，他只是帝国西方郡的一个小士兵，通过机缘巧合去到了南方的一系列自由市
恰逢当时王国打压，自由市们不得不组成联盟。独立前夕，新兴的商人阶级们急需军事力量，当时只是连队长的维诺德·克里维奇投奔了联盟军
在一系列的独立战争中，维诺德立下了汗马功劳，一度成为了联盟军方的头部将军。可好景不长，原本答应要彻底摧毁封建势力的联盟军和王国方面妥协，答应只做割据政权
恰逢这时联盟的议会长：贾德森·艾伦·弗莱牧（也就是后来的弗莱牧大公）叛变归国，双重打击之下，维诺德心灰意冷，转为培养自己的地下势力
人类王国软弱无能，就在边境的要塞要被攻破时，维诺德率部登陆，赶走了魔族军，并驻扎在了那片要塞
由于维诺德的积极接触，国王承认了他们正规军的身份，这片小根据地一直保持到现在，大部分情况下都可以自给。作为筹码，加里波第团有义务抵抗敌人
“至于收养你，那是我来到这两年后的事了。”
说完这些的维诺德抬起头来，回忆自己的过去。莎莉丝特坐在椅子上，消化着如此多的信息
“那现在，南方的情况怎么样了？”
“孩子，有些事情我不能多说，说了你也感受不到，这要你自己去看。”
自知问不出什么的莎莉丝特耸了耸肩，站起身来，走出了门外。维诺德朝她挥了挥手，独自一人拿起了一本书看
在回房间的路上，莎莉丝特一直在想着这段时间她得到的信息。国王，贵族和农民，商人，士兵和手工业者。这些势力盘根节错，宛如麻绳一样捆在一起
而她又不是特别确定未来的发展会如何，说句实在话，她自己也很迷茫下一步该做什么。上完首都军事学院后，这个王国的每一个角落，她都想去探索
不过至少有一点可以确定，那就是她绝不想要现在的生活
不知不觉间，莎莉丝特来到了要塞的高处。从这个角度看下去，下面的风光一览无余
没有魔族袭扰的部队来入侵，边境线两侧都和谐了不少。即使知道这是战争前短暂的和平，清脆的鸟鸣仍叫人心旷神怡
“如果没有那么多的战争，该多好啊。”
莎莉丝特开始发牢骚了，足足三年的时间，她对很多事情的看法都有了新的体会。一次次上演的生离死别，让她对死亡也不是那么伤感了
在这里看风景时，莎莉丝特注意到一阵脚步声从后面传来。她没有作声，任由那人走到自己的身后，并且抱住自己
“莎莎，你在这看风景，是有什么心事嘛？”
克莱尔的话语让莎莉丝特回到了现实，她摇了摇头，露出一个微笑来
“亲爱的，我只是在想一件事。”
“如果这样的日子再多一些，该多好啊。没有什么战斗，我们就在这看一天鸟叫，也不觉得烦。”
那些鸟还真是让人羡慕，他们不用为生活操劳，不用担心自己会被压榨到无法生存。也许它们也有自己的难处，但和人比起来，那些都算不了什么了
“诺诺啊，我就一直在想，为什么我们不变成一只鸟呢？”
莎莉丝特眼中的迷茫被克莱尔看穿了，她语重心长地说出了自己的想法
“亲爱的莎莎，鸟并不会说话...我们可是能够说话的人。”
这一句话让莎莉丝特似乎明白了什么，她摸了摸克莱尔的头，由衷地感谢了她
“是啊，我们不是鸟，我们是一个人...”
“那么，亲爱的克莱尔·诺拉。”
莎莉丝特握住克莱尔的手，叫出了她的全名
“无论我以后做什么事...你都会支持我，陪在我身边嘛？”
克莱尔没有多余的言语，只是点了点头
“如果你不打算当一只笨鸟，那么我会一直陪在你身边的。”
亲爱的莎莎，你是我的光，不要甘愿当一只没有梦想的鸟，金丝雀
...
夜色降临
莎莉丝特和几名被选定的骑士一同坐在一个小房间内，秘密地讨论着接下来的事情
“要我说，他们这次可不是好糊弄的。我看先答应他们的一部分请求，如何？”
这个想法得来了一片否决，大家都对这么没骨气的想法表示鄙夷
“那么我们给他们个下马威，让他们知难而退，如何。”
这个想法也没好到哪去，众骑士都不表赞同。毕竟人家是来支援你的，又不是来攻打你，这样做实在有些不太好
“我在想他们之中也不是铁板一块吧...或许我们可以拉拢一部分人？”
这个想法得到的认同比较多，正当大家都以为没有什么更好的点子了，莎莉丝特举起了手
“各位，我一直在想，为什么我们不把附近的村民们组织起来，让他们撑撑场子呢？”
看大家疑惑的眼神，莎莉丝特继续说道：“你们看，在过去，我们总是把思维局限于自己这些士兵，但我们的人数是有限的。”
“可如果我们能说服农民们来站队，那就可以造成一种‘我们可以动员这附近所有农民’的假象。设想一下，上百万的农民都有可能站在我们这边，那是什么样的威慑力？”
“我猜，你的意思是让援军认为我们的与附近村庄的关系很好？”
“这倒是挺新奇的，嗯，假如他们认为我们的根据地铁板一块，就不敢有什么非分之想...”
顺着莎莉丝特的思路，大家差不多把方法顺了下去。莎莉丝特欣喜若狂，连连点头
“就是这样，伙计们！其他要塞的伯爵驻军总是和附近村庄的关系不好，甚至很差，原因就是他们平时的不断剥削。”
“而我们不一样，我们帮助农民们建设，帮他们抵御外敌。如果把这点展示出来，对我们加里波第团的声望也很好。”
“这样不会太招摇了嘛？”
底下还是有些人担心这么做的后果，但是同样有一批人反驳了这观点。本来，在暗里增加影响力取缔一支部队就不是光荣的事。展示了好形象，也不会有人往不好的方向宣传
国王基本上是无所谓的，而贵族们对边境的事务充耳不闻，难缠的就只剩这些不确定的援军了
确定这一点后，接下来的会议就顺利很多了。散会后，大家差不多明白了自己的职责。莎莉丝特率先赶向了维诺德的办公室，和他述职完毕后，一切事宜都无需操心了
在一片漆黑中，莎莉丝特独自走在夜间的小路上，没和任何人打招呼地跨出了要塞。由于修城墙是个长期工程，这里仍然只修复了主结构，所以她可以直接出要塞，而不用走城门
夜晚的风和莎莉丝特擦肩而过，厮杀声仿佛仍在耳边。但那不重要了，因为莎莉丝特现在正经历着难得的，短暂的和平