“唔啊——最后还是没能吃上限定联动的甜甜圈来着。”
“至少我们和老师一起找到去阿拜多斯高中的方法了！吹雪前辈！”
“嗯……算是不幸中的万幸吧……哈欠——”
时间一晃，吹雪和桐乃两人正惬意的躺在一大堆白萝卜和卷心菜之间，以及一旁稳坐在边缘，替她们摇扇扇风的孔明老师。
在他们身后，是一望无际的黄沙与扬尘。
———
“那个……大叔，您真的来自阿拜多斯那边吗？？”
“还能有假吗？货真价实的阿拜多斯居民！”
听见桐乃的质疑声，柴关也是毫不客气的亮出了自己的身份卡，在她们眼前晃了晃。
“中头彩了呢，老师～”
“唯一可惜之事就是没能品尝上风味馅饼，实属无奈。”
“馅饼？我记得这附近没有什么馅饼店来着——”
看见孔明朝自己投来别样的目光，柴关瞬间会意的收回了话题。
“……是啊，确实挺可惜的。不过还好，你们今天又碰上了另一家好店。”
“另一家好店？在哪？”
“就在你们面前～”
———
“没想到初到阿拜多斯竟是以此种方式，颇有孔丘牛车周游列国之感。”
抚摸起三轮车的边缘，感受着颠簸的路面，望向远处无尽蔓延开来的沙丘，孔明如此感叹道。
“人曾曰西域之景，不过大漠、狂沙、凛风、落日云云，今日亮得以于阿拜多斯见识之，也算是了却一桩心愿。”
“西域……孔明老师看样子来自一个很特别的世界啊？”
柴关师傅笑着摩挲了几下车把手，只是随即便话锋一转，有些遗憾的同样感慨道。
“沙子什么的，其实原本就不属于这里啊……有机会的话，我还是想看看以前的阿拜多斯——哈哈！但愿我的心愿也和你的一样能够成真吧。”
“说起来，于如此偏僻的道路上来回往返阿拜多斯与郊区，柴关师傅没有安全之虞吗？”
“怎么可能不用担心安全！咳咳——以前严重的时候，每隔一小段路就会有钢盔团那帮家伙出来袭击。而且不光这里，其他道路也有她们的影子。
“好在多亏了阿拜多斯高中的那帮孩子，哪怕处理自己学校的事务都有些分身乏术，还是腾出手来和以往一样定期巡查、驱逐那些讨人厌的家伙。不然真的，别说盈利，我那家店能不能继续开下去都是个问题呢。”
“原来如此。”
适时注意到了路旁的某个告示牌，尽管车速太快大部分内容有些模糊不清，但还是能依稀辨别出上面几个字：
“阿拜多斯高中财产，严禁破坏。”
耀阳的照射下，那些铁制牌器反射出崭新的金属光泽，似乎的确有人在定期保养它们。
“适才柴关师傅所言【钢盔团】，可是帮头戴不明蒙面盔具，桀骜不驯之徒？”
“一点也没错，以头顶的摩托车头盔为标志，由不良学生组成、臭名昭著的暴力团体——孔明老师先前有遭遇过她们吗？”
“姑且也算得上是旧识了呢。”
“这样啊......倒也不奇怪就是，那帮家伙随时都有可能出现在基沃托斯的任何地方，更别说阿拜多斯这里，还请你们务必小心。”
“亮在此谢过柴关师傅了，柴师傅自己也需多多注意才是。”
“哈，我一个上了岁数的大叔，除了车上这一筐子白菜萝卜，没有人会想打我的主意的啦——倒是孔明老师您，想必会有不少家伙觊觎身为联邦学生会直属机构【夏莱】老师的权力吧？”
“亮疑惑之事不止于此矣，譬如——为何基沃托斯日常总是硝烟滚滚，爆炸枪弹声不绝于耳，人人几乎都有神力的世界却为何还是如此纷扰，有能够冷静治理全学院的生徒存在，想来也不大可能是年龄作祟。”
“我看倒是和什么【神力】无关，哪怕没有那种力量，基沃托斯的日常也一定还是天天枪林弹雨。原因什么的......恐怕还是因为【武器】已经成为了我们生活的一部分吧？创世神的恶趣味，哈哈哈——
“况且，有能力管理学院也不代表心智就一定成熟呢——再怎么说也只是一群没有成年的孩子，某些事情对她们来说可能还是太为难了——她们将来要学习的东西，可还有很多呢。”
纠结了半天孔明晦涩难懂的用语过后，柴关师傅摩挲着下巴，不紧不慢的给出了自己的看法。
“或者说......也许......只要有人的存在，就肯定会有冲突吧？”
“还只是一帮孩子吗？”
孔明脸上露出了一副后知后觉的表情。
也对，此地非【人间】，乃基沃托斯是也。这个世界和自己所处【现世】规则多少是有些出入的。
蓦然回首，自己已经对那样残酷的入世法则习以为常了吗？
“柴师傅应该有听过【伊甸园】的传说吧？”
“那个啊......算是很古早的故事了呢。”
“亮倒不觉得和心智成熟有何等关系，倒不如说，这些学生正是遵循着自己的本心行事，虽偶有风格特立独行且反复无常、难以捉摸，却是真心所为。
“亮以为：正因为是【孩子】，以真诚和初心对待一切的她们才会有无限可能。正如【伊甸园】的七大问题，我想......那绝对是没有标准答案的。”
“孔明老师在这个问题上倒是挺乐观的呢。”
“因为于原本的世界，亮所追求的，仅此而已。”
看向不知什么时候安然入睡的桐乃与吹雪两人，孔明一直微笑着的脸上，泛起了一丝不易察觉的苦涩。
————
“欢迎下次光临！”
阿拜多斯市区，位于街角一隅小小的店面，尽管和其他地方一样早已被层层黄沙所包围，但依然阻挡不了来客们的热情。
浓墨重彩写成的“柴关拉面店”五字刻印在正门的牌匾之上，从四面的磨砂窗里透出的橙色灯光释放出如归家般的暖意，与此同时，扑鼻的氤氲香气正从热气腾腾的高汤锅中散发而出，让人光是翕动鼻翼就已经垂涎三尺。
如银铃般清脆悦耳的年轻女声来回于厨间和餐桌之间穿梭着，虽然整家店里似乎只有她一人，但出餐招待种种流程依旧井井有条。
“芹香酱，这边再来一碗！”
“芹香酱，再加两碗可以吗～”
“笨……笨蛋！搞什么啦！赶紧吃完赶紧走啊！”
在几位客人戏谑的语气中，先前的镇定从容瞬间烟消云散，女声一下子变得娇羞尴尬起来。同时也不经意泄露了她的名字——“芹香”。
（“客人还是一如既往的多呢……这样下去，债务什么的一定会越来越少的！”）
想到这里，名为芹香的少女嘴角微微上扬，脸上不知不觉浮现出了一丝喜悦。
（“话说回来，柴关师傅今天去的有点久啊。虽然我一个人忙的过来就是……路上该不会又遇到了钢盔团那帮家伙吧？”）
直到她听见不远处传来了熟悉的三轮车引擎声之后，她才缓缓松了口气，重新露出了轻松的神情，继续忙活起来。
———
“‘柴关拉面店’——想必先前柴师傅所言的店家，应该就是这里了吧？”
“嗯，没错。怎么样，店面会不会有些太寒酸了？”
“亮倒全无此意，不如说于阿拜多斯境内居然还能见到如此客如潮水般的盛况，柴关师傅的手艺是可见一斑的。”
先前一路上所见的阿拜多斯市区街道，相比起夏莱所在的D.U.白鸟区萧瑟了不少。许多店铺或是门可罗雀，或是直接关门大吉，街道上更是冷清到只有一两人的地步。所属辖区如此，阿拜多斯高中的现况恐怕也能想象得到了。
“哈哈哈哈，毕竟这也是我唯一拿得出手的东西了啊。”
稳稳停好三轮车之后，柴关师傅开始将后座的食材一一取下——为了不吵到桐乃两人，他的动作已经尽可能放轻了许多。
“让亮也来助您一臂之力吧。”
小心从车上一跃而下后，孔明随手扛起一袋食材，不忘用羽扇轻碰了好几下菜堆中两人的额头。
“......唔欸——怎么回事？敌袭吗？还是又有犯罪？”
“这个味道......呜姆......好香......”
“桐乃，吹雪，我们已经到了哦。”
看着睡眼惺忪的两人，孔明笑了笑，随即跟着柴关汇入人流走入了店内。
“唔欸......孔明老师怎么自顾自就进去了啊......”
“唔哇哇哇哇哇，柴关拉面店！那个大叔真的没有骗人！吹雪前辈快点快点，难得品尝这里特色豚骨拉面的好机会，可绝对不能错过了！”
“等......等下啊！我都还没搞清楚状况什么的——”
甚至还没来得及擦掉身上的菜叶子，桐乃吹雪两个家伙便相互拉扯推搡跟着孔明挤进了店内。
“芹香，芹香！快去休息会儿吧，接下来我自己处理就好！”
“啊，是柴师傅！今天你怎么去了那么久——”
听见熟悉的粗嗓音后，芹香兴奋的转身看向门口，笑容却一时凝固了。
“因为遇到了贵客啊，来自那个什么【夏莱】的贵客，是叫......诸葛孔明老师对吧！”
柴师傅的背后，出现了一个穿着打扮异常古怪，完全不像阿拜多斯甚至基沃托斯本地人的大人。
“【夏莱】的......老师？”
“嗯？”
孔明自然也同时注意到了不远处的猫耳姑娘，对各种奇景已经司空见惯的他放下了肩上的食材，向她自然的鞠了一躬后，开始简短的自我介绍。
“在下诸葛孔明，联邦学生会直属调查机构【夏莱】老师是也。”
“......”
“怎么了，芹香，表情突然这么难看，是不舒服吗？”
“......我，我没事，柴师傅。”
意识到自己的失态后，芹香匆匆从两人身边走过，刻意掩盖脸上的表情，接着一下子钻进了后厨。
“啧，让您见外了啊，孔明老师，芹香这孩子就这样，不太认生，而且——”
“相关细节亮姑且已经知晓了，现在亮只想先拜托柴关师傅一件事。”
“啊......啊？您尽管说就是。”
“可否让那位名为【芹香】的姑娘帮忙打下手，为吾等三人准备些食物？一路颠簸确觉饥饿之感，还请柴关师傅体谅。”
“是要品尝我们这里的拉面对吧！可为什么专门得要芹香打下手——”
“此乃【破冰】之举，亮......自有安排。”
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