随着乔利的归来，不出意料，奥内斯特在朝堂上一手遮天的局面被打破。
乔利是帝国老臣，本身就与现在不少帝都官员有联系，回来以后又有布德大将军的支持，这些原本畏惧奥内斯特又不敢反对他的中立派迅速站在了乔利这边。
不过成效异常明显还是要归功于乔利本人的政治手腕。
至于小皇帝虽然仍然很信任奥内斯特，但是对于乔利这个老臣也有基本的尊重，而且那么多官员都站在他那边。小皇帝就是再单纯，也不是傻子，这已经不是奥内斯特说两句就能糊弄过去的了。
说到底，小皇帝这个人并不是故意纵容奥内斯特为非作歹，而是太单纯，在奥内斯特的粉饰太平下，以为帝国真的还很强盛，百姓也安居乐业。
奥内斯特最近有多生气艾斯德斯不知道，不过她倒是又收到了礼物。
乔利带着女儿登门道谢了。
六七天的功夫，乔利就彻底摸清楚了现在的帝都格局。
奥内斯特的派系能够在帝都为非作歹，一手遮天，除了有奥内斯特本人作为源头，艾斯德斯也起到了不少的威慑作用，曾经出了不少力。
按理来说，艾斯德斯作为奥内斯特的同盟，也就是敌人，乔利是不应该来的。
不过，从之前艾斯德斯派人护送自己回帝都的事件中，乔利嗅到了不一样的气息。
或许，艾斯德斯和奥内斯特并不是完全一条心。
“斯比娅，你觉得艾斯德斯将军如何？”来之前，乔利曾在屋子里这样问自己的女儿。
斯比娅还没有见过艾斯德斯，虽然听说那一天后来艾斯德斯打跑了来刺杀的刺客。
“女儿听说艾斯德斯战功显赫，威震北疆，是位大英雄。”同为习武之人，斯比娅对艾斯德斯这样的年轻女将军自然是非常向往和崇拜的。
看到女儿脸上的表情，知道她不仅不讨厌艾斯德斯，还对其有着仰慕，乔利微笑道：“那么，让你和艾斯德斯将军在一起怎么样？”
斯比娅瞬间爆红了脸：“父亲你在说什么呢？”
就算是崇拜，但是毕竟从来没有见过，而且父亲难道不问一下自己是不是喜欢女孩子吗？
乔利的脸色稍微有点严肃：“斯比娅，这几天为父虽然在帝都暂时站稳了位置，但是奥内斯特那条毒蛇肯定无时无刻不想着把为父拉下去。如果我不小心有个意外，你怎么办。”
“虽然外界都说艾斯德斯和奥内斯特是一个阵营的，但如今看来未必如此。否则那天她派来的人就不会是护送我们的，而是杀我们的人了。”
听到父亲谈论起这么严肃的话题，斯比娅脸上因害羞而起的绯红也散去。
“父亲是想？”
“嗯，联姻。”乔利道，“如果能让艾斯德斯因此站在我们这边，那么我们家就可以在帝都更加稳固了。”
听到父亲想把自己送人，斯比娅终于有点慌乱了。
联姻这种事对帝国官员和贵族来说实在是再正常不过的事，强强联合让双方家族都能更加繁荣下去。
如果有人为了爱情去自降身价那才是震惊众人眼球的新奇大事。
这种事也由不得自己的儿女意愿，就算双方都没有感情，在一起后也可以养情人。
本来乔利隐退后，在感情这方面是随着斯比娅喜欢来的。
但是随着他回到帝都，为了挽救帝国，保护自己家，也由不得他再这样了。
其中的利害关系，斯比娅也清楚，但是遇到这种事，作为被动的一方，心里到底是有点不舒服的。
“听说艾斯德斯将军喜欢女孩子，而且年轻又漂亮，武力超群，这么优秀的人不正是斯比娅你曾经说过的理想对象吗？”随着乔利的劝导，斯比娅也认识到，对于自己现在的条件来说，艾斯德斯确实已经是很完美的人了。
又有权势又有地位，关键还年轻好看，而且在武道上应该也能和自己有共同话题。
最终斯比娅点了点头，接受了父亲的安排。
…………
由于乔利回归朝堂，在众官员的联名上书下，布德大将军的暗暗支持下，他被设成了右大臣，而原本的奥内斯特则是左大臣，双方一起辅佐皇帝。
“如果不是艾斯德斯将军，恐怕我们父女的命就要交代在夜袭杀手的手里了，这点礼物又算什么。”
艾斯德斯有点奇怪，站在乔利后面的斯比娅好像一直不怎么好意思看自己，一副害羞的样子是怎么回事。
她记得这个原本炮灰的妹子应该是个习武的爽朗女孩子才对。
嗯，思考了一秒钟，艾斯德斯觉得大概是因为自己太强大太美太帅了，就算是第一次见面，也不由得为自己倾倒了。
这种事情也是很正常的，毕竟自己在帝国粉丝还不少。
因为异民族侵略，艾斯德斯这样的年轻有为的青年将军自然是众人的崇拜对象，她的军队虽然对敌人挺过分，但对自己人从来不乱来，因此在民间名声还可以。
和乔利客套了几句后，艾斯德斯猜想对方今天应该是来示好的，估计想拉拢自己。
终于，在说了不知道多少废话之后，乔利说出了来意。
“艾斯德斯将军，我这个女儿酷爱武艺，但是一身功夫却和三脚猫没两样。她一向崇敬将军大人你，能否允许她跟在将军大人身边学习。”
在帝都待了这么久，做了这么多年官，艾斯德斯也知道这些官员说话都不会明着来，具体什么意思还得自己领悟。
再加上异世界灵魂的记忆。她立刻就猜到了乔利的意思，如果斯比娅真想学武，直接扔去军队磨炼就是，见效最快。
但是要跟在自己身边，自己好歹也是个将军，哪有时间指点无关人的武艺，他们又是刚刚认识，没有情谊，乔利这么聪明怎么会做这种败人情的事。再结合此刻乔利的身份和处境和对自己示好的意思。
这是要把女儿送给自己了？
不愧是前大臣，手腕就是高明，至少艾斯德斯是不会拒绝的。
斯比娅虽然原著里没什么戏份，但好歹也能贴贴，长得又漂亮，心底也善良，符合审美。
只要能变强，艾斯德斯不会放过机会。
“乔利大臣放心吧，我会好好照顾斯比娅的。”