尽管内心活动丰富，现实中的艾瑟依旧保持面无表情，只是用着最快的速度在书店中疾走——请勿在图书馆公共场所大声喧哗和嬉笑打闹。
一楼？没有
二楼？没有
三楼？没有
四楼
五楼
六楼
……
第十一楼
远东报告厅。
一把抹去不存在的汗水，艾瑟抚平衣服，姿态优雅。她施施然走到报告厅门口，将一张烫金卡片放到石像鬼眼前。卡片白银为底，镌刻复杂的魔法纹路，上面有着通过烫金工艺印刷的字体：
NO.00003
【知识，大啖如狂。】
如雕像的石像鬼眼中燃起幽绿色的火焰，又很快熄灭。
“欢迎，尊贵者。”
随着如粗粝沙石相互摩擦的声音，石像鬼后面的门也缓缓打开。艾瑟收好卡片，绕过石像鬼，进入报告厅。
报告厅呈半圆形，座位围绕靠墙的中央讲台环状梯形分布，就像古希腊的狄奥尼索斯剧场。数颗拳头大小的发光晶体按规律镶嵌在天花板上，发出蓝白色的光芒，既为室内提供照明，又让整个天花板看起来宛若星空，美轮美奂。
在讲台中央，一只六米多，形似巨型马陆的虫类魔兽正在发言。它前驱直立，用头上六对复眼换视报告厅，两只触角微微颤动，墨玉质的甲壳在晶体石的光芒下熠熠生辉。
“一轮投票统计完毕，新提案的支持率并不高。”
“但我恳请各位更加慎重地考虑这一将永久影响旧都的决策。”
“时至今日，旧都已经不再是那个尸横遍野的战场，而是多种族聚居的大型城市。人类，魔族，天界生物，和各独立种族都在此和平共处。繁荣的现状并不是理所应当，人类帝国和魔域正在向旧都施压……”
艾瑟从侧道走到后排找个位置坐下，尽量避免引人注目。报告厅内大概五百人左右，每个存在身上都附有“认知阻碍”的状态，看起来就像一团团不定形的黑影。
看来会议上正在进行的投票是不记名的。
虽然不知道旁边这位仁兄的种族，但就它周身散发的热量已经暴露了它的身份——最少是一位熔岩大君，高等元素生命，挑战等级十七级。若它肆意燃烧，一个中小型的王国将会消失在火焰中。
是什么重要的会议，让禁止靠近书店的火元素都出现在这里？
艾瑟像一只从壳里探出头的蜗牛，稍有什么风吹草动就会把头缩回去似的偷偷观察着会场，企图找到引起水晶震动的源头。
“……综上，二轮投票开始。”
台上的魔兽结束演讲，保持站立，等待众人投票。
但意外的，场内没有一人表态。
主持人对此似乎早有预料，它向着还在东张西望的艾瑟提问：
“那么，艾瑟小姐对我刚才说的提案有什么看法呢？”
哈？刚才忙着找人，根本没注意你在说什么啊！
再说了为什么要挑我这种来历不明的路人角色啊！
还要询问我的意见！
压下吐槽的欲望，艾瑟仔细思考接下来的选项。
同意？可是完全不知道提案内容就同意会很不妙吧？
反对？看起来是个很重要的会议，下意识的反对不会出问题？
……
“我弃权。”
艾瑟的话音落下，本就安静的会场越发死寂。主持人对这个答案保持沉默，艾瑟能明显感受到参会人员视线中审视的意味。
但艾瑟完全无视了这些目光，勇者小姐宁愿什么都不做也不愿意犯错。
随后是一阵阵窃窃私语。
当然，在会场内人均等阶为“英雄”的情况下，这种私语和光明正大地说出来没什么区别。或者说这就是故意要让人听见的悄悄话，毕竟会场并不禁止心绪同步这类法术。
【勇者，何时来的？】
【你说得对，但这次投票只能支持或反对】
【不愧是勇者，轻易就做到了我们做不到的事！】
【呱！我之前一直以为勇者已经变成魔王的热兵器了，原来还这么有魄力吗？】
【呜呜呜勇者一定是在那家咖啡厅里做魔王的星努力口牙！】
【你这畜生！想象力这么丰富干甚么！】
越听这些家伙说话，艾瑟就觉得自己的血压越高。
自己这么可能做那个魔女的星努力？应该反过来说才对！而且我和那个家伙之间的距离就像两个大陆那么远，怎么可能会和她在一起？
绝！对！不！可！能！
眼看会议严肃的氛围就像得了痔疮的菊花向着某些方面腐烂，主持人总算出来救场了。
【请各位抓紧时间投票】
一语惊醒梦中人，众人也停止讨论，开始投票。
虫族主持人背后的晶体壁上开始显示两串数字，并在以肉眼可见的速度增长。
不一会，投票结果出来了。
同意：271
反对：238
“投票结束”，
主持人对众人说道，
“那么，公众宣讲会议定在一周后，届时请务必到场，现在各位可有序离开。”
话音刚落，众人就如同获得了下班许可般，飞速逃离。
报告厅里的人各显神通，有的使用奥数跃迁，有的使用传送魔法，甚至有存在直接撕开空间，踏入空间乱流中离开，眨眼间报告厅里就没了几个人。只剩下图书馆的工作人员和那个当主持人的虫族魔兽。
“欸，等等，跑那么快干什么，我还没找到客人啊！”
慌乱的艾瑟用手轻触水晶，水晶仍在微微颤动。
还好，客人还在这间房里。
会是谁呢？
那个看起来寡言少语的短发少女？
穿着制服，看起来干练成熟的女性？
柔柔弱弱，感觉下一秒就会犯错的实习生？
啊啊啊感觉都是有点难攻略的女生啊。
（艾瑟：欺骗感情女性感情的人渣？不存在哟，只要成了客人我就会负责到底——大概？）
讲台上的虫族主持人爬到艾瑟旁，直立起前驱，一叠文件正被魔力拘束着，漂浮在它的旁边。
“谢谢，虽然是意外，但你今天来真的帮了我大忙了”
“额，不客气？”
自己认识这个虫族吗？为什么它一幅自来熟的样子？等等，硬说的话，自己倒还真认识一位虫族的朋友。
“你这什么语气……哦，抱歉，忘了你没看过这样子的我。”
只见巨型马陆摇动着身体，接着一阵炫目的白光包围了它的躯体。数秒后，一对洁白如玉的足尖缓缓接触地板，足弓和足跟也落在地板上，稳稳停住。
出现在艾瑟面前的，是一位有着一头修整整齐，又长又直的黑色头发的少女。相比一米八的艾瑟来说，一米六的少女略显矮小。上半身是白色的衬衫，下半身上的中长裙白色蚕丝打底，外叠一层黑纱，黑纱裙上有金丝编织的菱形方胜纹，裙摆上则是以单朵桃花与水波浪花纹组合的曲水纹。
虽然服饰有些西式，但她看起来更像是远东地区的王室贵胄。
“是我，颜如玉”
少女一只右手拿住文件，另一只右手指着艾瑟颈，
“结缘宝石，我在书上看到过。你找的是我吧？”