夜幕下的福塔雷萨王都城，在大贵族们精心的策划下，一场针对改革君主艾伦·瑟莱斯的武装政变如期而至，并按贵族们所预想的那样取得了丰厚的成果。
仅仅在政变开始一刻钟后，负责镇守雷霆王宫的御前侍卫队便在队长特里弗的带领下对瑟莱斯倒戈相向，防御严密的雷霆王宫由此不战而陷。
眼见侍卫队已经夺取了王宫，预先集结的城防军则开始分批前往攻占仲裁法庭、王都粮库、内城军营等战略要地，按计划逐步控制整座城市。
御前首相、贵族领袖维克多·洛萨在一群城防军士兵的簇拥下来到王宫前的广场中央，眼见着面前再无防备的雷霆王宫，不禁露出了胜利者的微笑。
艾伦·瑟莱斯选择了背叛贵族，就选择了众叛亲离——即使是王室最信任的宫廷守护骑士，也在这一刻站到了他这边来。
不知当士兵把往日那位高高在上的国王捆绑起来摁跪在自己面前之时，他又该露出怎样的表情呢？
虽然截止目前还未收到瑟莱斯被抓住的消息，但维克多明白他就待在王宫之中——而此时整栋建筑已经被贵族派的士兵团团包围，除非他会飞，不然在劫难逃。
不过令人遗憾的是，王都城内唯一能飞的东西——配属给中央军团的独立龙骑兵团，已经随第一、第二军团出征沐光，在自己王国军内部眼线的仔细监视下，没有一匹飞龙和一个骑手被留在王都。
看来这位国王今夜是飞不出来了。
就在御前首相如是想到之时，王宫头顶黑色的天穹中突然亮起了四道刺目的光柱，它们在空中旋转晃动，接着一齐把光柱照射的终点锁在了王宫顶楼的一处地方。
那是什么？
首相惊讶地看着一排排点点闪烁的光灯出现在了本应空无一物的夜空之中，勾勒出了一架庞然大物修长的身躯：银白色的纺锤形躯干在外附灯光的映照折射出奇异的光彩，只是粗一估算便看出足有百米之长，比纽恩河上最大的三桅帆船还要巨大。
雪白色的探照灯光柱划过夜空，银色飞船上“格尺与法杖”的徽记清晰可见。
“咳咳。”
远方的夜空之中传来了两声巨大无比的咳嗽声，接着是一串谈不上多么清晰但却本能地让人感到恐惧的话语。
“很抱歉打扰了你们的午夜聚会，但是我们没有收到邀请函这件事情让我们很不开心，因此特意过来为你们加个节目——不用谢啦！”
那是星耀学院院长克劳维茨的声音。
话音刚落，一排黑灰色的瓦罐从天空中落下，准确地砸在王宫区的大门附近，只听几声爆裂之后炸出了一摊摊肆意流淌的黑色液体。
最后落下的是一根火把。
烈火喷薄而出，吞噬了王宫区唯一的进出口。
——
在瑟莱斯被一名七阶高等风系法师使用风举术接上指挥甲班以后，克劳维茨所做的第一件事便是悠闲地递过了一杯红茶。
“欢迎来到魔法飞艇“巡夜者”号，我尊贵的陛下。”
艾伦·瑟莱斯明显仍未从惊讶中回过神来，只是接过院长递过的红茶一饮而尽，方才长舒了一口气。
“你们……为什么要救我？”
“学院不希望看到一个回归古制的王国。”克劳维茨淡淡说道：“虽然您的改革力度仍然不足够令人满意，但它起码比没有好。”
“……”瑟莱斯沉默了片刻，神色有些阴晴不定。“几乎所有人都背叛了我，甚至包括……”
“王室本身，对吧？”克劳维茨似笑非笑地摇了摇头。“陛下您早就应该明白的，王室本身也是旧时代的残留……那不是您能依靠的对象。”
这一次，瑟莱斯沉默的时间更长。
许久之后，这位福塔雷萨的年轻君主才缓缓开口问道。
“那么……我能依靠你们吗？”
“如果您值得我们支持的话。”克劳维茨点了点头。“学院会为站在您这边而感到荣幸。”
瑟莱斯没有答话，而是转头通过飞艇的舷窗看向了夜幕下的城市：王宫前方的广场上到处是混乱的人影和火把晃动的光彩，那是退路被封死后陷入一片混战的贵族派政变军，而在视野的更远处——王都北城门附近也同时存在一片火把群晃动的光影，正尝试从城门突入城内。
那是自己预备的后手，中央军出征时秘密在郊外埋伏下来的两个步兵大队。
但很明显这没有瞒过把几乎所有贵族都用作眼睛和耳朵的敌人——此时政变军的主力也已经集结到北门，正依托王都的厚重城墙顽强抵抗，王国军一时半会内也无法攻入城中。
“你们能下去吗？”瑟莱斯开口问道：“这艘飞艇里有没有能战斗的人？”
“当然有，但直接下去太过冒险。”克劳维茨摇了摇头。“您想要做什么？”
瑟莱斯盯着脚下广场上混乱的人影看了好一会。
“我要他们死。”
“这很简单。”
克劳维茨拍了拍手，旁边的一名空间系法师立刻走上前来。
“院长阁下，总部的胡森阁下发来魔光通讯，询问炮击坐标和打击方式。”
“炮击坐标0—5，打击方式使用集束燃烧弹。”
克劳维茨下完命令之后，走过来轻轻拍了拍瑟莱斯的肩膀。
“欣赏焰火吧，我尊贵的陛下。”
——
此时的星耀学院城广场之上，发射导轨长度达到整整八丈的实验型魔导大炮“洛亚”抬起了它高傲的头颅，侧向旋转对准了远方王都的方向。
“加速器蓄能75%，爆发式供能。”
执勤法师胡森站在指挥大炮发射的高台上，下达了发射前的最后指令。
“填装弹药！”
“发射！”
在发射口令下达的一刹那之内，发射导轨的尾部爆出幽兰色的光芒，紧接着沉重的炮弹瞬间化作一团虚影，冲入了墨色的夜空之中。
在加速器100%蓄能之下，这门史无前例的魔法大炮足以将炮弹投射到百里之外，而这里距离王都不过六十余里。
不过问题是……在这种超远距离炮击之下，炮弹最后的落点误差也将达到将近一里，具体能不能击中目标，其实纯看运气。
不过好在王宫广场是一个本身半径就有一里多的近圆形区域，炮弹砸在广场的范围之内还是有保障的，再加上半空裂解的集束燃烧弹，杀伤效果应该差不到哪去。
实在不行……
胡森看了一眼大炮身后堆放的整整一堆几十枚各类炮弹。
“填装弹药！”