回到城内，紫藤叔将船靠着岸边泊好，整理船上的物品，我则先跳了下来，敲响房门。想到莲会像以往那样叫着“兄长大人”，满面笑容的过来迎接我们，心里就有一种甜蜜蜜的感觉。
反复敲了几次门，里面却丝毫没有动静。
奇怪了。
我和紫藤叔出海这几天，都是莲来负责下厨，可能是我已经习惯了他穿着围裙站在门对面的样子，现在倒是感觉到有些小小的落寞。对于当初还没有身居他乡的我来说，肯定不会想到回家后有人来应门竟然会成为一件暖烘烘的事情。
因为要为明天的决战做准备，我们今天回来的很早，他可能是出去了吧。
拉开障子门，果然，室内空无一人，中间地炉上壶子里烧煮的热水，却沸腾地洒了一地。莲是一个细心持家的人，不会做出放着烧水不管就跑出门的事，像是被鹰爪抓住了心脏一样，一股寒冷的触觉爬上我的脊背。
将水壶从地炉上的吊杆拿下，忽地发现一个一尺多长的竹筒正放在坐席旁，打开上面的盖子，里面是一封信，信上只有墨水在中央的寥寥一行字。
“请结子大人独自前往落阳巷来。”
其后的署名，用优美的笔法写着紫藤莲三个字。
趁着紫藤叔还没有回屋，我将信收入怀中，用竹筒捣了一下柴火，掩盖水沸出的痕迹。
（搞这种大动静，却连他对我的称呼都不甚了解，还真是被看扁了。）
出门，紫藤叔正与安堂夫妇寒暄，和他打了个招呼，告诉他莲上集去了，我前去接他。
（如果是激将法的话，那还真是正中你们的下怀。）
转了转左臂，没有一丝不适感觉，短短几天便已恢复完全了。
杏里凑了过来：“刚才,莲君......”，脸上一副要与我同去的表情。我摇了摇头，向她嘴里塞了片鱼干，她有些忧郁的大眼睛看了看我，便啪嗒啪嗒地跑回了屋中。
落阳巷，记得是在古川街西北部被东西两侧河川相隔开的孤岛式街区，本来是以长桥和两侧的主街相连，但因为十多年前船队在此迎击白鱼，也惹得巨兽大肆暴动，那里只剩下了断桥与残桓，之后也无人去修缮，只留一座孤零零的小街破败地立于水中。
确实，如果是要找人麻烦的话，那里实在是一个绝无仅有的好地方，不管是做什么，也不会被人中途打搅。
从古川街这一侧荒凉的岸边，有一艘小船静静地停靠着。
我踏上小船，一袭黑衣，戴着面纱与斗笠的船夫无声地点了点头。定睛一看，面纱上绣着形似鱼类的水滴状花纹，帽子上还有波浪般的黑白边。
嚯，看来对面是个花哨的家伙，还整得够有仪式感的。
船夫解开缆绳，一声不吭地荡起了桨。
没有耍什么阴谋诡计，小舟无事地抵达了对岸。
我下船之后，船夫向前指了指方向，并且难得地开了口：
“结子大人，还请您勿必做出轻举妄动之事。”
他的表情被面纱遮盖，不知是以何种心理做出的叮嘱，我就权当是善意的提醒吧。
落阳巷，不知道是在白鱼来时之前抑或是之后取的名字，但正好是形容现在这一片砖瓦狼藉的贴切名词。
我漫无目的地步行在废墟之间，毕竟信中也并没有指定详细位置。
是想让我产生焦急抑或是恐惧的心理，露出洋相么。
或许认为我是人畜无害的羔羊吧。
想象到信主人在暗处偷看的恶趣味表情，我愈发地想呕吐。
终于，反倒是对面先沉不住气了，周围的气息躁动起来。
（一、二、三......有五个人。）
他们以包围我的形式接近过来，全是和刚刚船夫类似的装束。
“以多欺少，你们的主人看来是个胆小鬼呢。”
我道出一句挖苦的话，但这些黑衣人倒是全然不予理会，无声地迈开了脚步。
（就仿佛是，要靠势气裹挟着我前进一样。）
困在他们形成的圆圈之中，我也跟着走了起来。
（那就看看你们耍的花招吧。）
越过废墟，来到一座完好的猎户木屋前。屋檐下的灯笼冒出火光，似乎就是这里了。
黑衣人分开立于门两侧，像是让我进去。我推开门，里面几乎空无一物，只有一把西式椅子立于墙壁一侧。
坐在椅子上，等候着对面的到来。
其实在我的心里，对留信者的真身也差不多有个底了。
从方才那些黑衣人考究的服饰看来，应该是城内贵族的跟班或者保镖一类的人吧。
至于把莲绑架，一是可能他们与莲有所瓜葛，二是与我的身份有所联系。
可能的人选也不多。
（是之前给紫藤叔派发“任务”的暗部吧，终于，能好好拜见一下您的真身了。）
正当我思考之时，外部传来一阵巨大的声响，门扉重重地砸在墙壁上。大跨步地走进来的是一个穿着考究花纹狩衣的瘦高青年，无冠，头发散开，英气的月牙眉，唇红齿白的嘴角挂着冷冽的笑，而他的身边——是被白布蒙着眼的可怜身影。
（幸好这家伙不是像电视剧的日本贵族一样擦白粉留月代头，不然我可能会因为过于搞笑而丧失了愤怒的心情。）
“莲！”
我从椅子上蹦起，直冲上前去，但随即被从门外赶进来的黑衣人按回了椅子上。
（这群家伙——）
“结子大人稍安勿躁，本人可还未动莲君一根毫毛，您这样怒气冲冲的，可是伤了和气。”
与他一脸跋扈的表情不同，男人口中是不失礼节的话。
但是说辞这种东西，说白了也只是遮掩行为的障眼法而已。
“呵呵，您不用这么提防，本人只是作为宫城一员来觐见您而已。”
“觐见还需要人质么？有屁快放。”
似乎是觉得自己处于优位，男人的笑更加扭曲了。
“听闻，紫藤宗二正筹备着猎杀大鱼？”
“......”
“如何呢？您不说的话我可不知道哦。”
我瞪了他一眼，笑着说道：
“不妨把话讲开怎样？你好像对我们的事情很清楚，但这边可是对你一无所知。不觉得很丢人么，儒雅随和的贵族大人有问于人却不先自报家门？我多少也还算是个贵客吧？”
全身的血液奔腾着，心脏砰砰直跳。
还需要一会儿。
男人挑了挑眉，嘴上的笑容淡了，叉手作起揖来。
“这还真是失敬了，鄙人为鲭川北家御堂流，大公事鲭川正宗之后，宫城司青武门总务、蛙石家火事院家主蛙石广治长男蛙石慎治，之后还请多多指教。”
不明所以的家门——但只要搞清楚一点就行。
“作揖吗？你们不应该是以鞠躬为礼吗？”
“听闻结子大人来自中国，故以此礼招待。”
“诶，但是中国给尊贵的人做礼是要行三拜九叩的呢，只是作揖会不会有些太瞧不起我了呢。”
其实我也不太清楚这些封建玩意儿，只是把听过的东西随口说出来罢了。
作为烟雾弹的话倒是正好。
“嚯，三拜九叩是指？”
对面也是不懂的样子。
“不会自己去查么，指望我什么都告诉你？”
说出了恶徳导师会说出的话，男人的笑凝固了。
在他身旁的莲嘴巴张了张，似乎是想提醒我谨慎行事。
没事，就交给你兄长大人吧。
“唉，算了算了。看你报的家门，不都是些你长辈的东西么，你自己没有官职么？”
“鄙人因事务不便，还未取得一官半职......”
男人的脸抽了下。
“难怪这么不讲礼貌，礼仪礼仪不懂，接待人还靠跟班把别人按在板凳上，看来你不仅是气量狭小，胆子也小的可怜哦？仕途不顺也大抵是因为如此吧？”
我摆出挤眉弄眼的表情。
本以为会恼羞成怒，他的样子却好像平静下来，而里面却仿佛有一股更深的愠怒。
看来是踩到地雷了的样子。
本来想再胡诌几句拖拖时间，看来也没有这种必要了。
与此同时，奔腾的寒气传到了我的左臂上。
似乎是察觉到了什么，拉扯着我臂膀的黑衣人手上加强了劲力。
只是这种程度的话——
“哈，哈哈哈哈哈哈——！”
正当我准备甩开黑衣人的臂膀，男人身边的莲却大笑起来。
虽然是动人的声音——但不是莲那种温婉如玉的声音。
“好，好了——再胡闹下去事情都要闹僵了——请真正的蛙石家公子带莲君进来吧。”
孩子摘下头上的白布，和莲温柔的柳叶眼不同，是有些傲气的吊眼，但他——她的精致五官及氛围却是和莲相似，看得出来是个美人胚子。
随后，门外又进来了两人，是一个梳着月代头的青年和我所熟悉的弟弟——紫藤莲。
“兄、兄长大人！”
莲冲过来扑在我的怀里，两侧的黑衣人也都松开了手。
“莲，没事吧？”
“嗯——悠亚大人似乎是有事想和您谈——对不起，做出这种骗了您的事情——”
“呵呵，你不是在家里还留下了信息么。还是感觉很不安吧？”
他点了点头：“虽然悠亚大人是莲为数不多的朋友，但他们这样还是弄得莲很懵——”
我看了看对面的少女，果然，他们之间确实有一种很类似的氛围，以至于刚刚我很难分辨出莲与她的不同。
莲将少女称呼为悠亚，也就是说她是——乙姬公主的长女么？
“结子大人——嗯，还是叫林君好了。林君，做大事可要把身边的人都打点好才行，不然会吃大亏的哦？莲君也是，别人说什么就只会照着做，很容易被人骗的哦？果然没有我在身边就是不行啊。”
少女傲傲地说，手支在下巴上，摆出一副文化人大小姐的姿态。
哈，莲倒是很小心的给我留下了提示就是了。
这少女有点傲娇的感觉，是现实生活中交不到朋友的类型。
但是看她对莲时不时投去一些热情的视线，不会是喜欢我家弟弟吧？
“还真是承蒙您的教诲了。所以，这次肯定不只是为了给我忠告才来的吧？”
“嗯嗯——蛙石家的公子，您来和他讲讲吧？关于大鱼讨伐一事。啊对了，林君可能有所不知，黑木那儿的捕鱼船也是蛙石家公子特意吩咐——”
正当悠亚小姐得意洋洋讲着地时候，月代头——也就是真正的蛙石慎治——摆了摆手，刚刚穿狩衣的散发男人笑着拔出了腰间的日本刀，朝向我们。
悠亚小姐见状一惊，双手张开挡在了我和莲的身前，急忙说道：
“蛙石公子，您让属下拔刀是做什么？我们不是约好这次就把之前的恩怨一了百了的吗？”
两旁的黑衣人也都做出架势警戒起来，看来他们是悠亚小姐这边的人。
“滚开，肉人偶。”
（肉人偶？）
月代头恶狠狠地朝悠亚小姐喝到，看起来还没他属下能沉得住气。
“这个细皮嫩肉的外宾，还真把自己当个人物了？没有我们在，你连个屁都不是。”
散发男看着我讥笑着。哈哈，看来他也不遑多让。
“怎么？不会是被我点中，急眼了吧。”
听到我说的话，月代头把视线放回我的身上。
“你好像以为自己很懂？如果不是当初紫藤当家妖言惑众诓骗家父，他又怎么会被牵连？时过多年，还都只能托关系在青武门当个小小的总务！”
啊，是少爷类型的人啊。
他的父亲，就是那时因受赇之罪被判入狱的人吧。
不过受贿这种事，往往只是清算的借口罢了。
“合作，不论得益还是风险都是双方的。比起莲的父母双双丢了性命，你们家里那位都被草草放出来了，多少还有个支柱，不是挺好的吗。”
“别把我们和川口划为一类！满身鱼腥味的贱民！不识家父抬举，还妄图杀死恩人的下等人，五马分尸也是罪有应得，有什么资格在这犟嘴！”
怎么又是诉诸人身又是稻草人谬误的，龙宫城的贵族都不学逻辑思维的么。
但是看他又是月代头又是脸上涂着白粉的，就如戏剧里丑角一般的打扮，实在很难对这种人动怒。
“唉，悠亚小姐，你是怎么想到和这种人合作的？”
“呃，那个，利害一致嘛。”
“还是要把身边的人打点好哦？这可是您说的话。”
“哎呀呀，本小姐和蛙石家可没有私交啦，但也确实没想到会这么沉不住气。”
“喝噫！还在那悠闲散漫地——”
月代头跺起脚来，如同口袋妖怪里的火爆猴一样，但突然又像是想到了什么，露出了耿鬼一般的坏笑。
“结子大人，您也知道莲君身上的伤疤吧？那可都是拜鲭川本家家主鲭川相国重宪所赐哦，那个色鬼，可喜欢在忏法之时做些刺激的小把戏了——哦对了，您还不知道吧，正是大相国的护卫杀死紫藤夫妇的哦，被有杀亲之仇的糟老头子拥入怀中的时候莲君是什么感受呢？我可是听本堂那的人说：他像是兔子一般，顺从至极——唔！”
蛙石慎治似乎还想接着说下去的样子，如果不是现在正被我狠狠掐着喉咙的话。
“少、少爷！”
带刀下属确实如他跋扈的相貌一样，是有两下子的，他顿时反应过来，挥刀就往我身上要害砍来，刀法如燕子一般迅速精准。此本已不是常人所能避开一击，但他甚至还留有余势，能在劈空之后立即调转刀尖的余力。
这种东西，就用左臂去挡——
不对。一股寒气爬上脊背，我霎时间松开手，小跳开他劈斩的方向。
“没想到这里也有啊，Japanium制的刀具。”
“兄长大人！”
莲跑到我的身边，拉着我的衣襟：
“兄长大人，已、已经是过去的事情了，莲不在意的......还请您收手。”
“你们两个！都做的有些太过了！停停停！”
接着传来的是悠亚小姐有些急促的声音。
黑衣人窜入到我们两方之间，隔开我们。
“少爷，没事吧？”散发男拍着蛙石慎治的后背。
“没、没事。这家伙，看来也不只是会动动嘴皮子。”
一阵剑拔弩张的气氛充盈在木屋里，最后是悠亚小姐的清嗓音打断了沉默。
“吭吭。好了好了，两方都先冷静！你们是为了什么才到这里来的，可不是为了打架吧！”
“还不是因为那边不知所谓的就拔起刀来——”我闷闷地说道。
其实只是因为莲过去伤心事被翻土感到上火罢了，但是意外的也获知了真正需要愤怒的对象。
“——百十郎，收起刀吧。嗯，是我这边激动了，还请我和结子大人道个歉——对悠亚大人也是，不该用那种诋毁的称呼。改日还请我亲自登门致歉。”
蛙石慎治和被称为百十郎的男人向着在场的人深深地鞠了一躬。
哈，倒是意外地还挺率直的。
不过，能驱使百十郎这样能而骄之辈，想必本质也不是骄奢公子一般的泛泛之人。
“嗯。早这样就好了，人们都说人的第一印象最重要，何必搞成绑架案一样呢，让大家都不愉快。”
“哈，不管是什么公卿还是什么外宾，本小姐可不想把莲君交给不放心的人呢。还是测试测试比较好。”
悠亚小姐笑了笑。
“嗯，我蛙石家也无意与庸俗之人合作。”
月代头点了点头。
哎呀，所以说你们就不能选点稳妥的方法么。
“此次大鱼讨伐一事，还请我蛙石家也尽一份力，无论如何也要洗刷家父的怯懦污名。”
我和蛙石少爷对坐在黑衣人们搬进来的桌椅上，他义愤填膺地说着。
说起来，桌椅这种西洋传来的东西在城内真的很少见呢。
而莲和悠亚则在屋外叙着旧，百十郎在给他们做保镖。
小孩子就开开心心的玩去就好，不用掺杂到这种泛着土腥味的交谈。
“从那次被捕以来，家父就一直背负着诚民的不实指责，还有戏剧将家父丑化成的坏人形象。明明当时在宫城中为紫藤当家扫清障碍力排众议的也是家父。一旦事情出了差错，民众却只来怪罪真正出力了的人。”
“但是，不管是借款还是实际出力，都是莲的父亲在做不是么？”
“那么，在背后促进事情进展的人就应该被指责么？”
蛙石少爷看了看我，语气算是比之前平静多了。
“但是——最后却因受贿——”
话说到一半，我便停了下来。嗯，我倒没必要装什么外宾，这些事也都明白。
“但是，为什么明明是要入狱却被邀请到宫宴中来呢？”
“这些，只不过是那些与家父敌对之人的伎俩而已。反正因为受赇之罪最后也总有办法摆平，不如把行为最大利用化。”
也就是说，用以离间紫藤与蛙石么？
难怪就连是紫藤叔那样的热血男儿，也会无奈的说出“自己没有能够做好劝阻他们的义务”这种丧气话
“听起来，蛙石广治先生对于身边的人也没有打点好啊。”
受贿这种事，大多也是由“伙伴”暴露。
“——只能说，杀死大鱼暂且不论，开拓捕鱼业这种事，牵扯的东西太多了。逆潮流而动，必定是寸步难行。”
“记得以前，紫藤家便是捕鱼世家——”
“大鱼入侵之后，很多城民为了不触动海神的愤怒，都放下了历来从事的城外捕鱼事业，即使在以前，能去那里捕鱼的也只有被特批的人而已——在我看来，这只是愚昧的逃避。现在，内城人享用海鱼的责任则大多落在了外沿的贫民上。这种只能供应上层人士的产物或许本来就没有开拓的必要，还会冒很多——不必要的风险。”
捕鱼业的开拓，或许对于宫城人来说只是杀死大鱼的副产物而已，当副产物已经威胁到正题时，只能当作副作用来看待了。最后，大人们或许觉得已经可以停止熬药了，于是便把之前积累的东西一并丢掉，因为和大多数人不同，他们可以一直挂着点滴。
意外，身为大家公子却能跳出自身的视角去看问题，不，或许正是因为居于上的同时又历经不公，所以才能看得开吧。
“你们倒是，把宗教看得很淡呢。”
不论是肆无忌惮独吞着城外的资源，还是做出类似蔑视我身份的行为。
“只是没有平民那么愚昧而已。”
还是一副很瞧不起普通人的语气。
“总之，至少讨伐大鱼这事是顺应着上下之愿，所以还请蛙石家来参一脚——报酬也是不缺的，不论是欠款还是内城关系的打点，都由我们来承担便可。莲君，之后还要去内城上学对吧？”
他笑了笑，这还是第一次看见他认认真真的笑，他也是真心想为家里做些事吧。
虽然思想上是和我水火不容的人，但是在上下五千年的历史中这种合作并不稀奇，我也自然不是个狭隘的人。
“那么，你所谓的参一脚——”
蛙石少爷点了点头，招呼来了一个黑衣人，他抬着一个一两米的檀木箱子，放在桌上，打开其中一看——
“火绳枪？”
“嗯，但子弹是特制的。具体是怎么制作的我也并不清楚，但是确实是在十多年前击落了大鱼鳞片的子弹。虽然你们似乎是想用标枪炮击倒大鱼的样子，但有了这个，至少能清除一些射入口的鳞片吧。”
“用子弹来清除鳞片么，不太现实吧？”
“这个东西，会爆炸哦？”
真的假的？
“还有紫藤当家以前的船只——我们近日也还搜得了两只，你们便安排你们信任的人去开吧。”
“......都做到这种程度了，为什么不自己去讨伐呢？”
“方才，您说我们对于大神信仰薄弱是吧？”
嗯，确实是说了类似的话。
“其实并不是这样的，只是与平民的见解不同而已。对于结子大人的幸运之力，我还是很相信的哦？如果是您带领的人马，想必不费一兵一卒就能完成吧。而我们鲭川一族，去了也只是自投罗网而已。”
或许只是不想伤了自己人吧，真是自私的人，连宗教也当成说辞的工具。
“行，我答应了，讨伐成功后功劳会算你一份。但是，与此同时我也有一个要求——”
“只要是我能完成的，尽管说。”