最初的几秒，房间里万籁寂静，秒针化身为锈迹斑斑的链锯，切割着本·福雷德所剩无几的耐心。起初只有瓶口细微的风声和蜡烛燃烧的嘶鸣在二重唱，很快风声咻得一声凭空蒸发，只剩烛光唱起孤独的歌。
本老爷有理由怀疑有人背后捣鬼，故意把瓶子、囚困恶魔、神秘法师的故事缝合起来，捏造出段骗人的虚无历史。这伙人机关算尽，而且极为隐忍。他们等待着，终于有不学无术的家伙把传闻载入史册。本老爷甚至开始认定长颈瓶的来历更有可能是本着骗傻子的态度，处心积虑制造出来的伪史。
短短数秒间，一个构思严密的剧本在本老爷心中成形，他勾勒出了造假流水线的全套业务。这伙人有组织有计划，先编出段言之凿凿的故事，而后做出个有模有样的瓶子来。期间定然有个法师负责从某本法术书里摘抄章节，还有人专门为瓶子制作封口。造假工厂里类似的瓶子堆成小山，负责放养的渔船把成批的瓶子放入网箱，沉入海底等着藤壶长势喜人后批量卖给古董店。
本·福雷德暗自咒骂自己不够谨慎，居然着了道。
乔·希顿既然可以隐瞒关于他和维顿兰卡的关系，谁又能保证他会诚实的将瓶子的真实由来和盘托出。
到此故事在本老爷心中劈成两条支线，一条通向象牙塔的小学徒妄图空手套白狼，骗本老爷接下工作，而他则白嫖专业人士的胜利果实；一条则在入口处写着“冤大头”的指示牌，自称品学兼优的乔·希顿花了大价钱卖下赝品，只为了求本·福雷德出手相助。
无论哪条路，走到底的结局无一例外落在本老爷义务服务的坑里。他咬牙切齿，内心诅咒参与造假产业链每一环的所有人，他们心比恶魔还要黑。制假售假，这绝对是个一本万利的大工程，他后悔自己该早点想出这样一条通往快速发财康庄大路。
正在本·福雷德捶胸顿足，责备自己居然大意的让个学法术的小学徒玩弄于鼓掌之中时，并没留心长颈瓶所在的防护罩里起了变化。
变化之快，似乎连一个刹那都没来得及经历完。猛然、骤然、突然、赫然......诸如此类的词汇已经难以形容电光火石般的速度。
一个肉瘤似的红色肿块凭空膨胀，几乎就在本老爷发现异样的同时，肉块已然填满了整个防护罩。
本·福雷德一个踉跄吓得瘫倒在地，他的观念还停留在制假售假一条龙的阴谋里，未来得及料想假如瓶子里真有恶魔会怎样。况且他更没想到《恶魔大百科》的画册居然把加卡比那过度美化，和实物相比画册里的大恶魔插上鸽子翅膀俨然是个天使！再次也够得上元素妖精之类。
凭空出现鲜红色的肉块沉闷地撞上防护罩，它膨胀得似乎没有尽头，几乎要撑破防护罩壁。魔法符文闪烁激烈的光芒奋力抵抗内部膨胀的力量，地面的符文发出噼里啪啦的碎音，感觉已濒临极限。
伴随恶魔一同出现的，还有震撼胆魄的吼声，加卡比那发出如同百千人同时磨牙的瘆人杂音，震得地面落满灰尘。本·福雷德感到恶魔的声音径直穿过身体，抓住了自己的灵魂，它盘踞在心头，发出阵阵冷笑。幸亏本老爷记得《防范恶魔的自查手册》里用红色加粗的字体注明：活腻歪者请便，跨出符文即刻升天。要是没提前做好功课，他一定会奋不顾身跳出符文，夺门而逃。
这是本·福雷德从业生涯里，遭受到的最严重的惊吓。
他曾在热心客户协助下，克服艰难万阻设置好陷阱，伪造上吊自杀假象的现场。那一次因为时间计算错误，吊死鬼吐出舌头，眼睛上翻的大脸几乎和本老爷贴面而立，如今那次惊吓的体验只能屈尊第二了。
肉块构成的身体每次撞击符文构筑的防护屏障边缘时，本老爷都可以清楚看到暗色五彩的异光在肉块表面交错的血管中流动。触手般粗壮的肉筋紧紧勒在肉块表面，筋条像海中嬉戏的鱼群般时隐时现，偶尔几道电光沿着肉筋铺就的通道一晃而过隐没在肉块深处。这只恶魔的牙齿和眼睛毫无组织纪律，它们在肉块上快活的游弋，时而打闹嬉戏，时而相互吞噬。那些黑白相间的东西，恐怕是它的眼睛，半圆外突的球体从四面八方聚到面对本·福雷德的一侧，密集的目光让他后背的汗毛根根竖立，冷汗瞬间濡湿了衬衫。
瓶中的恶魔似乎十分满意本·福雷德惊慌失措的蠢模样。恶魔旋即发出毛骨悚然的凄厉之音，声音径直钻入本老爷脑子，在他内体炸响。本老爷听到了同时咀嚼几十具尸体所发出的隆隆声音。恶魔折磨本·福雷德的精神之余，他的身体仍在持续膨胀。这怪物在和符文角力，试图靠一身蛮力撑爆防护罩壁。
禁锢恶魔的半圆形外壁努力对抗来自其内部的邪恶力量，肉块状的怪物释出浑身解数迫使防护符文表面不停外扩，最终变成水滴的形状。半透明防护罩冒出阵阵电光，仿佛它正瑟瑟发抖，电光和异色魔能慌乱的游走在魔法障壁间与肉块的间隙里，寻找可能逃生的出路。地面的符文忽然发出一道耀眼光芒，把肉瘤映得如同岩浆一样炽红，像极了欢庆丰收现场，法师们变出的火焰气球。
此刻这位杀手界的专业人士无暇他顾，他正大声念诵对抗恶魔心智攻击的防御术。沉重的磨牙声含混不清，震得人头疼欲裂，他根本没办法集中精神听恶魔大声叫嚷着什么。默念根本没办法减轻他的痛苦，本老爷盼着只要声音够大，就可以抵消脑海里正掀起滔天巨浪的恶魔呢喃。除此之外，眼下还有更紧迫的事情让人提心吊胆，本·福雷德希望书上的东西没有抄错，魔法构成的防线理论上足以抵御加卡比那这种级别的大恶魔。倘若符文有半点纰漏，那团黏糊糊的肉块准保会冲出来。
接下来可能发生的事情过于血腥，本老爷下意识为头脑中正上演的妄想剧场拉上一层厚纱幕布。
- 待续 -