“嘎吱——！”
车马队伍在崎岖坑洼的道路上沉默着前行，车身上刻有的黑伞标识与上面坐着的士兵提醒着周围的人们这是一支不好惹的商队。
经过长达两周的筹备工作，加里奥·科隆利用他的人脉成功的在各地筹集到了1000名愿意加入黑伞工会的士兵，并遵从着卡秋儿的指令带着他们分批前往了贫困落后的枫叶领。
今天是最后的一批，一共有300人，只要把他们送过去，他就完成了卡秋儿交给科隆家族的任务指标。
“科隆先生，我们这是要去哪里？”
“枫叶领。”
“呃，真的吗……”
“没错。”
“我记得枫叶领挺富饶来着，怎么变成了这个样子？”
然而，载着他们的马车越是朝着目的地靠近，这周围的景色就越是荒凉，偶尔还能看见瘦的皮包骨的饥民，人类的文明在这片南方的蛮夷之地呈现出了逐步衰退的迹象，甚至还可以看到附近有野兽出没。
这哪里是要发财的样子，越往南走越穷，再这么朝着南边走下去，他们甚至感觉自己会被这位贵族老爷送到与魔族交战的前线。
嘶……他们该不会被骗了吧？
尽管士兵们的心中对此行的真正目的地十分怀疑，但当他们一想到之前经历的一系列复杂的体检与身份审查，只有经过重重筛选才能拿到成为黑伞员工的资格，他们又很快打消了疑虑。
要知道黑伞工会可是背靠着科隆商会，有着这么一个有钱任性的矿业寡头在后面撑腰，应该不至于糊弄他们。
就算真的要和魔族打仗，只要给他们发足了军饷，那也没什么毛病。
就这样，他们随着长长的车队一路沿着崎岖的山道前行，在下午抵达了此行的目的地——位于枫叶领边缘的一处开阔地带。
这片地势开阔的平原紧邻着狭长的东部山脉，一条河流从它的中央穿过，一路朝着西南方向延伸，直抵位于北方大陆尽头的入海口。
枫叶领是北方大陆通往南方的必经之地，无论是魔族进攻人类，还是人类进攻魔族，基本都需要穿过这里。
“天啊，你们看那边！”
望着不远处飘向天空的滚滚灰雾，有眼尖的人下意识的惊呼了一声，一旁的其他人也跟着抬头朝着那个方向望去，不由得睁大了眼睛。
难道是着火了？
不，不对，那似乎是一座建筑，这些灰色的雾气正是从那栋建筑物的烟囱里冒出来的。
随着距离的逐渐接近，众人很快便见到了这栋建筑物是真面目，这是一座新修建的砖石工厂，一辆辆装有煤矿的车辆驶入仓房的内部，为咣当咣当运作的金属机器提供着源源不断的动力。
这是在搞什么东西呢？
众人疑惑不已。
不知道这里的领主是给了他们多少报酬，看起来每个人的积极性都很高，不过从他们脸上容光焕发的样子可以看出来，这里的伙食和待遇一定不差。
新来到这里的士兵们好奇的打量着这里的一切，很快，一位有着鲜亮毛发的犬娘便从不远处的建筑工地走了过来，笑意盈盈的说道：
“卡秋儿小姐在哪里？”加里奥走上前来问道：“今天是最后一批人了。”
“哦，会长先生，她现在在黑伞工会那边，用我带你们过去吗？”说着，苏菲伸手指向了工业区的南方，在那里矗立着一座规模庞大的军营。
此刻，数百名全副武装的黑甲士兵正在不远处的山坡上训练越野跑步，一个个都累得气喘吁吁，但当他们抬头看向奔跑在最前方同样累的大口喘气的金发少女时，士兵们立刻重新振作起了精神，加快了步伐。
不行，艾露嘉尔小姐还没有放弃，他们怎能轻易停下来，他们不可能连个小姑娘都不如！
当然了，他们不知道的是，这位看起来累的马上就要跑不动的勇者小姐其实是奉了卡莲的命令刻意装成这个样子的，目的就是为了勾起这些士兵的潜力——目前来看效果的确不错。
刚开始众人对于这种无意义的跑步很是抵触，但现在这种情况已经消失了，天天只要跑步就有钱拿，还可以锻炼身体，谁又会拒绝呢？
……
“哈哈，不用了，谢谢，我带他们过去就好。”
委婉了拒绝了苏菲的提议，加里奥带着身后的新晋员工们朝着南方继续前进着，很快便在前方与刚刚完成了越野训练的其余黑甲士兵相遇了，双方默契的一同朝着军营的方向走去。
然而，两边只是并排走在了一起，新兵与老兵在军事素养上的巨大差距便显现了出来，加里奥身后的新兵们步伐混乱，彼此交头接耳的声音持续不断。
而另一侧，跟在艾露嘉尔身后的老兵们在纪律上表现的相当严明，他们的步伐整齐划一，只是偶尔侧头瞥向一旁的新兵们一眼便收回了视线。
“轰！”
就在浩浩荡荡的队伍抵达营地前时，东部山脉的方向忽然传来了一声震耳欲聋的巨响，就连脚下的大地也随之颤动了一瞬。
“啊！”被如同雷鸣般的响声吓了一跳，新兵们不由得大惊失色：“那边发生什么事了？”