可以预知的到，在未来的一段时间，科隆商会的产业规模将会扩大数倍，并扎根在这片土地上。
科隆商会的档案室内，卡莲翘着腿坐在椅子上仔细的研读着财政报告，翻阅着上面的订单信息，她的眉头微微一挑。
“不对，不只是马普利，也不只是硝石，包括铜铁在内的所有战略资源的订单都开始增多，这是战争规模扩大的预兆啊……”
尽管各大王国表面上没有太大的动作，但是科隆商会骤然增多的战略资源订单就已经说明了一切，每个国家都在为即将来临的战争做准备。
既然如此，她也不能错过这次机会，得趁着所有人把注意力放在魔族身上时迅速的壮大自己的势力才行，在被有心人追查过来之前站稳脚跟。
目前最主要的问题便是身份问题，卡秋儿的身份有着太多明显的漏洞，想靠着所谓反抗军领袖的名义骗过精英阶层是不可能的事情，她必须得掌控一定的话语权，而其中最好的办法就是成为一名贵族。
而在西狮鹫帝国，一个普通人若想拥有自己的领地成为贵族，一般来说有两种选择。
其一，是参加军队荣立战功，帝国会将征服而来的土地奖励给最英勇的将士。
其二，是觉醒成为超凡者，并愿意为帝国效力。
无论那种办法，对现在身份极为敏感的卡莲来说都不是什么好办法。
恰好，卡莲所建立的关系网里还真就有这么一位一辈子未婚未育的老人，而且这位单身老贵族的领地还正好紧挨着奥克兰领。
“苏菲，调一辆马车过来。”
将财政报告塞回到了柜子里，卡莲靠在椅子背上，看向了门口站着的犬娘：“我要去一趟枫叶领。”
不管怎么说，她都得去亲自看一眼。
这么重要的封地可不能就这样白白的落入他人手中。
实在不行，她就只能扶持一个傀儡领主了。
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枫叶领，一片曾经被魔族大军征服蹂躏过的土地。
它的占地面积比起庞大的奥克兰领要小许多，用现代人的眼光去看的话，奥克兰领算得上二线城市，而枫叶领只能称得上是一座偏远的小镇。
这里地处平原，拥有着肥沃的黑土地，而且紧邻着河流——这些地理特征决定了这里是一片富饶的风水宝地，曾经的枫叶领也的确如此，在八年前，这里是一片安静祥和的净土，拥有着两万人口，然而魔族的到来却改变了一切。
烧杀抢掠，无恶不作……对于绝大多数恶魔来说，他们根本不知道良知为何物，只有杀戮与掠夺才能让他们感受到快乐，身为普通士兵的卡莲对于这种情况也没有能力阻止，但她坚决不与这些屠夫同流合污。
在五年前遭遇北陆联盟的联合进攻而不得不撤退时，魔族元帅狂鲨大将军下令焚毁这座西狮鹫帝国的农业重镇，尽管当时身为参谋的卡莲极力反对，这片经过魔族长期压榨已经产不出多少粮食的土地最终还是被彻底焚毁了。
遍地的农田被烧毁，农民失去了赖以为生的家园，哪怕帝国军队后来收复了这片土地，有些失去的东西也再也回不来了。
“唉……”
简易搭建的木屋，面黄肌瘦的农夫，以及满目疮痍的农田……
透过马车的窗户将外界的一切尽收眼底，卡莲忍不住叹了口气，目光逐渐沉重了起来，心中升起了些许怜悯——据说，魔族中只有低等种族才会拥有怜悯之心，因为魔族不需要怜悯，伟大的高等魔族已经摒弃了这类无用的情感，一切同情弱者的行为都会被视作懦弱无能的表现。
尽管距离魔族大军撤离已经过去了五年的时间，战争的痕迹依旧残留在这座小镇的每一寸土地，与奥克兰领的繁荣昌盛形成了鲜明的对比，就连所谓的胜利庆祝日都与这片土地上的人无关。
很快，黑色马车便来到了它此行的目的地，停在了一座破旧的老式城堡建筑前，守在这里的只有两位穿着布甲的卫兵，可谓是相当的寒酸。
向卫兵通报了访客的身份以后，卡莲便在亚琛子爵家老管家的热切邀请下进入到了这座城堡之中。
“亚琛老爷正在隔壁和柯文少爷商讨比较私密的家事，暂时没有办法腾出时间，请您先在这里坐一会，我去给您倒一杯茶。”管家略带歉意的说道。
“好。”闻言，卡莲轻轻点了点头，心中若有所思。
果然，盯上这个爵位的人不止她一个，不过亚琛子爵通常会考验继承人的品行，他应该没那么容易答应……
“啪！”
就在少女低头沉思的时候，隔壁屋子里忽然传来了酒杯摔在地上的脆响，卡莲瞬间回过了神，紧接着便听到了年轻男人的怒骂声：