在尼罗河畔，德军已经不止一次尝试渡河进攻了。他们在北部攻击柯尼希准将驻守的沙洲，在南部进攻蒙哥马利驻守的开罗，都不成功。

　　隆美尔把这些失败归结于没有渡河设备和尼罗河太宽。面对这条在宽度上和莱茵河差不多的大河时，隆美尔发现他找不到桥梁可以过河。他唯一能做的就是找船渡河，这对装甲部队来说十分不友好。

　　更可惜的能帮助他渡河的船只并不多，如果隆美尔的士兵不想靠纸莎草船过河的话，就只能等本土给他送船和其他渡河必须用的物品。

　　德军也尝试过征用埃及本地的木船来搭建浮桥过河，结果是让一辆坦克沉入了河底。这就是为什么德军仅仅尝试进攻开罗和沙洲了。没有桥梁作为中转站的沙洲，他们寸步难行。

　　在得知全部渡河设备要在1942年才能送到后，隆美尔还想要最后全力以赴一下，看看能不能通过沙洲作为跳板过河。他在夜里不断派出小分队，在从地中海到开罗的河段上各处建立桥头堡，让法军和英军来回奔波，不能照应沙洲上的部队，然后对柯尼希准将所在的沙洲发起了进攻。

　　这对柯尼希准将来说是一个坏消息，因为他没有坦克，没有重炮，只有75毫米的榴弹炮和47毫米的反坦克炮。不过很快他就发现47毫米反坦克炮用处有限，因为德国人短时间里也没法把坦克开上沙洲，只能在对岸当做移动火力点使用。

　　尽管如此，卡车似乎是能穿过浮桥的。意大利人和德国人试图靠卡车把大量士兵送上探头，可最后还是被法军的炮火打了回去。

　　在结束一天的战斗后，英军成功利用手中的船只在夜间组织了一次运输，带走了战俘和伤员，带来了弹药和医疗用品。

　　在天亮后，英军试图用105毫米炮攻击非洲军团的集结地和浮桥，干扰了他们的渡河计划。德意士兵到了中午终于才冲上沙洲，笨拙的躲避这机枪和榴弹炮的射击。就连渗水的散兵坑里都泡着法国士兵，时不时的跳出来袭击他们。

　　到了黄昏，他们也没能占领法军的战壕，反而是因为浮桥被一颗运气爆表的105毫米破坏，不得不撤退。

　　到了第三天，烈度进一步升级，德军开始使用斯图卡轰炸机和88毫米炮攻击法军阵地，而在河对岸，法军也到达了，和英军一起向渡河的德军倾泄炮弹。

　　相比德意联军渡河进攻沙洲的行动，尼罗河两岸的炮战成了双方伤亡的主要来源，在接下来的几天里，仅仅是河岸边的法军就发射了超过一万枚105毫米炮弹，严重干扰了德军对沙洲的进攻。德军也出动了超过了一千架次的斯图卡，对沙洲和对岸的炮兵阵地轰炸。英军的战斗机联队也加入战斗，击落了四十二架德军飞机。

　　因为损失惨重，以及沙洲里的工事已经因为炮击不断漏水变成了小河，柯尼希准将和他手下的法军最终还是在一个夜晚偷偷撤出了沙洲，到达了对岸。德意联军攻占了这里，但也付出了英法军队三倍的伤亡。

　　从尼罗河的左岸攻打下沙洲已经如此艰难了，从沙洲出发打下河流右岸几乎可以说是痴心妄想了。扬言要“进攻，进攻，再进攻”的隆美尔也不得不停下来，等待并盼望从本土运来的渡河设备。