从五月初开始,法国空军就在顶着德国人的空军优势作战。盟军的飞机数量比德军少的多,二英国人几乎不向欧洲大陆输送性能优异的喷火战斗机,而是部署性能差一些的飓风战斗机。这些因素导致法国空军非常的艰难,甚至有时保存实力拒绝出战。
法国空军这样做并不是完全因为飞机不足。恰恰相反,由于从英国订购罗罗发动机,从美国订购战斗机,法国空军新获得的战斗机和损失的战斗机数量实际上是差不多的。
真正的问题是训练有素的地勤、机械师和飞行员不足。由于德国的空军优势,大批的法国战斗机飞行员受伤或被俘,几个王牌飞行员也因为重伤无法无法作战。简而言之,法军飞机仍然数量依然充足,但是优秀飞行员已经不多了。
对此法国空军没有什么办法,短期内最有用的就是组建外籍空军中队。来自波兰、捷克和美国的飞行员在法国空军里越来越多,并且起了越来越大的作用。
由于英国准备在北非、东非两地和意大利大打出手,在法国的英国空军在肉眼可见的减少,直到只剩3个中队。
在这种情况下,法国空军的劣势对地面战斗产生了很大影响,德军战斗机和俯冲轰炸机经常会向法军扫射和投弹,让法军难以集结和行动。
更大的空中威胁来自战线以后的地方,德军的轰炸机在法国后方的城市和工厂不断轰炸,让补给和工厂生产变得越发困难。德军对后方的一次轰炸最多只会炸死几十个人,但是躲防空洞、交通混乱和高炮射击带来的混乱会让生产运输受到很多损失。
从巴黎的飞机制造厂,到马赛的化学工厂,从里昂的火车站,到土伦的军港,德国轰炸机无处不在。魏刚根据负责巴黎城防的埃林将军的报告得知,截止到七月中旬,德军仅在巴黎附近就投下了一千吨炸弹,导致超过七百人死亡。
作为报复,法国空军曾经尝试轰炸巴伐利亚的宝马工厂和路德维希港的发动机工厂。但是这些轰炸很不成功,几乎没造成多少破坏。
英国人此时依旧在执行法国人意想不到的行动。事实上他们直到现在仍然有部分轰炸机在进行传单空袭,但是英国人改变了传单空袭的内容。现在他们在德国上空四处抛洒一种有近百页的小册子,里面满是对士兵厌战情绪的开脱,和由牛津大学医学院编写的、教德国人如何装从黄疸到肺结核各种疾病的小贴士。
很可惜魏刚将军对这种看起来很美妙,但是无法确认战果的行为并不感冒。在得到法国空军司令部的建议后,魏刚决定亲自给丘吉尔发电报,表示希望得到至少20个战斗机中队的支援。因为英国陆军部署量太少,实际上已经在法国的地面战里频频缺席。如果英国空军仍然从本土起飞磨洋工,而不是在法国起降,法军面对德国人的下一次攻势很可能全线崩溃。
丘吉尔和其他英国军官显然不相信德军有能力迅速击败法国,他们对此不屑一顾,认为是魏刚在危言耸听,满天要价。在一个星期的时间里,他们只增援了两个中队的飓风战斗机,是魏刚要求的十分之一。
由于英国人的不作为,以及德军对雪铁龙、雷诺和热弗洛等兵工厂越来越强的空袭,甚至就连造船厂里的巡洋舰龙骨也被炸断了。魏刚询问保罗-雷诺部长,能不能把这些工厂搬到法国南部甚至是北非去。
“那么现在它们在法国北部有足够的工人开动、并且不受空袭影响的运转吗?”
“那也不是,”雷诺不得不承认,“我们可以尝试让部分目前效率低下的工厂搬到南方和北非去。但是有可能让生产效率再下降一点。”