“兰利......你给我......等着！”
竹沫身边跑过两个嬉笑着的孩子。
大人们没有如同往常一般拦住他们，只是微笑着为面包抹上酸甜的果酱。
“真好呢。”
微笑着向一个与她打招呼的中年女子点了点头，竹沫自语，感叹道。
与前两天城市中的氛围完全不一样。
前两天的城市，是压抑的，灰暗的，如同暴雨欲来一般。
而现在的城市，明显恢复了活力。
大家的脸上笑容变多了。
粮食丰收，意味着除去赋税与交给教会“赎罪”的钱，还能剩下许多。
“嗯？”
突然，竹沫发现一个熟悉的身影。
昏暗的小巷中，温迪娜靠在墙壁上，静静地注视着这一切。
没有任何人发现这个藏在小巷中女人。
想了想，竹沫向温迪娜走去。
“你怎么在这里呀？”
竹沫也融入灰暗的小巷之中。
轻轻靠在温迪娜的旁边，她能感受到温迪娜的臂膀隔着衣物与她臂膀紧贴的温度。
“我......”
温迪娜的头疼似乎没有再发作——她的脸色已经变得好看了许多。
“我平日里也算尽到了领主的职责，巡查，公文，我一向不落，稍微偷懒一下，也是可以理解......的吧？”
温迪娜抽出自己的长刀，一边轻轻地擦拭，一边解释道。
“我记得我小时候可喜欢这一天了，有许多甜点与饮料，更关键的是，比起往常，这一天明显更加热闹。”
温迪娜的眼中浮起怀念的神色，但她马上晃头把这丝怀念甩掉。
“不过这些都是以前的事了。”
“以前的事？”
竹沫稍微用疑问的语气重复了温迪娜的话。
“你看上去似乎没那么讨厌这些领民，可你为什么对他们那么.......粗暴？”
掂量着用词，竹沫问道。
是的，虽然温迪娜反复强调民众的愚昧与自己“非常讨厌”，可她的态度却没有那么极端的恶劣。
“粗暴？讨厌？”
温迪娜愣了一下，似乎没有想到竹沫会这么问。
“讨厌......确实，你说的对。”
她没有否认竹沫的话。
“与其说是讨厌，倒不如说是可怜吧？”
“他们像一群愚蠢的羔羊，被牧羊人和牧羊犬驱赶向自己也不知道是否是正确的方向。”
“可怜，可悲，即使自己做出了天大的错事也不知道。”
“可悲到这种程度......从我认识到他们的愚蠢开始，就注定了我不会再怜悯他们。”
温迪娜摆了摆手，表示自己对领民那高高在上的傲慢。
“至于粗暴......奥萝拉你其实是想说残暴把？”
“不过是教会的交易罢了。”
“虽然我对那些金币并不感冒，可其他贵族可不这么想。”
“这不是我与教会的交易，而是贵族阶层与教会的交易。”
温迪娜摇了摇头，表示自己其实也对这种肮脏的交易感到有些犯恶心。
“真要说起来，真正罪恶的人其实应该是教会和我吧？”
温迪娜微微自嘲了两句。
“不过我也只是延续父辈的做法罢了，尽到一个领主作为管理阶层最基本的责任，是我唯一需要思考的东西。”
带着淡淡的嘲弄，温迪娜微微伸展身体。
该回去批改公文了。
而就在温迪娜刚要抬脚离开的时候，人们的庆典似乎出了什么问题。
热闹的人群突然变得寂静起来，只剩下同伴间的交头接耳。
本不应该出现在城市中的人出现在了这里。
是教士。
衣着华贵的伊思主教带着十几个面容肃穆的教士出现在人群之外。
随行穿着洁白甲胃的教会骑士手持着刀剑粗暴地将人群拨开，为教士们开路。
“咳咳。”
站在人群中间，在教士的簇拥下，伊思主教把手虚握作拳，掩在嘴边轻咳两声，示意人们安静下来。
他慈眉善目，带着微笑，向台下的人们问好。
没有人说话。
大家都带着尊敬而又畏惧的目光看着圣洁的教士们。
“很抱歉，打扰了大家这么开心的时光。”
伊思主教先是向台下的人们表达了自己虚假的歉意。
“我来这里，是来宣布一则神谕。”
伊思主教突然收敛了笑容，变得严肃起来。
“神明大人告诉我，你们的罪孽实在太过于庞大。”
“祂很愤怒！”
“不过，祂依旧仁慈。”
把胸口挂着的十字架紧紧握住，伊思如同呵斥一般大声向周围的人群喊道。
“只需要用一些无用的金钱，就能洗清自己的罪孽！”
“这与每月的供养不同，这赎罪券，可是可以无限购买的。”
“钱财是无用的，伴随着死亡的到来，没有人能带走自己的钱财。”
“可罪孽不同。”
“你若在这辈子洗清自己的罪孽，下辈子必然幸福美满。”
“你们仔细想想吧？为什么你们现在是如此的不幸，如此的痛苦？”
“都是因为前世的罪孽啊。”
“洗清罪孽了，下一世便可升入极乐的世界。”
伊思主教一边挥舞着双手，一边说出极有煽动力的话语。
“而且......”
他语气一顿，突然变得惶恐起来。
“如果你的罪孽太过深重，祂还会降下神罚！”
“祂会把你丢入地狱，永远逃脱不了恶魔的折磨！”
先是讲明赎罪券的好处，然后在威胁一番。
果不其然，周围的人们脸上出现了一种复杂的，多种情绪混合的神色。
绝大部分，是对伊思嘴里极乐世界的向往。
然后是对神罚的恐惧。
至于今年的收成与自己的钱财......
饥饿的苦难是前世罪孽的体现，是无法逃脱的，不是吗？
如同温迪娜说的，他们自己已经沉浸在了幻想之中，即使有人想要把他们从深水中拉出，也无济于事。
赎罪券吗？
竹沫皱了皱眉头。
教会又开始了自己无穷无尽的剥削。
然后呢？
会发生什么？
这样想着，竹沫突然看到了丽塔。