就这样，事情最终发展到了这一步。日复一日，周复一周，他们不断地与他会面，和他谈话。他们对他说了各种谎言，试图找到他的弱点。但他们从没意识到自己无意中向他透露了多少真相。当你听了足够多的谎言，你自然会对真相有所察觉。谎言向你勾勒出了真实的轮廓。
他已将一切准备就绪。他早就已经准备好了。计划、手段和阴谋，万事俱备。结果到头来，点燃一切的导火线只是一场小小的伤风。那个老妇人的身体本就相当衰弱，又不愿意像常人一样依赖于常规的医疗。病魔借助一场恰到好处的伤风咳嗽侵入了她的身体，她在睡眠中平静地过世。编号排在她之前和之后的那些家伙找上了他，要把她的编号交给他。他接受了，还故作不太情愿的样子。因为那些明确表现出对权力的渴望的人是最不容易获得信赖的。
现在，这位新任的O5-4坐在自己的办公室里。他被授予了职位的标志——一根长约一尺的骨头，打磨得很光滑。他的名字已经被抹消了——不仅仅是从基金会的数据库中，也是从所有曾经认识他的人的头脑中。当然他很肯定其他编号的O5是知道他的真名的，不过要不了多久，他们就不会在乎他叫什么了。他随手轻抚着面前的键盘，嘴角浮现若有若无的笑意。尽管他现在独自一人，没有任何人看着他，但他还是觉得有必要——怎么说呢——讲些什么。就当讲给子孙后代听。“我觉得自己就像是一个超级反派，比如莱克斯·卢瑟，或是阿德里安·维特。嘿嘿。“你说我打算要干，Bright博士？其实我35分钟前就干啦。”一番漂亮的发言。
四号伸手摁下几个按钮，启动了那个将会让整个基金会落入他手中的计划。他坐在一边等待着。十五分钟之后，一切都是他的了。
13
十三号是最好办的。这主要是因为O5-13并不存在。哦，当然他们让高级员工以为确实有这么一个人。“O5-13”还会不时地向下属发布通知和备忘，这也只是他们的骗局之一。十三号的表决权在其余O5手中轮换执行，每当票数持平，需要有人来打破僵局时，就是十三号出手的时候。但十三号也有自己专属的力量，那就是知识——持有十三号表决权的人才能接触到的情报资源。一个简单（说简单其实还挺复杂）的病毒程序就能黑进监督者议会的防火墙，把这个权力从十三号那里移交至四号手中。轻而易举。
12
高大的黑人壮汉坐在椅子上，面对着一张昂贵的办公桌。他用来办公的这个房间可以用“奢华”两个字来概括，他自己也很适合这个形容。丝绸领带。黄金袖扣。阿玛尼的套装。用某种稀有爬行动物的皮制作的鞋子。他戴着象牙边框和烟色玻璃的全覆式太阳镜，不知是为了掩饰自己的眼神，还是为了不用把那些他不得不看的东西看得太清楚。尽管他曾经拥有另一个名字，但现在，所有的人都只知道他就是O5-12。他是监督者议会的会计师，负责计算账目——各种账目。
按照日程表的安排，他的助手在此时走进了办公室。十二号做任何事都是按照日程表来的——从每天早晨醒来，到晚上再次入睡，甚至说不定还包括应该做什么梦，都遵循着一套明确而高效的行动流程。因为任何计划之外的行动都可能引发混乱，而混乱会导致死亡。如同这些年来的每一天一样，助手静静地走向饮料柜，打开了它。但是此刻在他的头脑之中，有个东西开始运转了——早在此人成为十二号的心腹之前，那件东西就已经植入了他的大脑。现在，在那东西的控制下，他没有挑选他通常会挑的那瓶酒。
液体倒入了杯中，它看上去就像威士忌。连气味都像威士忌。当这位已被洗脑的助手把冰块投入杯中时，它甚至像真正的威士忌一样冒泡。但是，当O5-12把杯子举到嘴边，吞咽下它的时候，它就不再像威士忌了。接触到他那柔软潮湿的舌头和咽喉，它立刻发生了化学反应。十二号感觉到的并不是威士忌带来的令人愉悦的温暖，而是强酸带来的迅猛而可怕的烧灼。
他还没放下酒杯就已经死去。
11
两个男人面对面坐着，中间是一个棋盘。这棋盘已经非常破旧，不过两位棋手的年纪也不轻了。O5-11是个面相和善的白人老先生，就像是那种会坐在门前，给路过的小孩子糖吃的老爷爷，看上去完全人畜无害。十一号一直在拨弄腕上的一个用人牙制作的手环，他揣测着棋局，同样也揣测着他的对手。
“你还没下呢，十一，”Alto Clef特工取笑着自己的上司。不论他到底是魔鬼还是现实扭曲者，有一件事可以肯定：Clef很喜欢每个月来和十一号下一盘棋。当Clef的手机响起短信提示音时，他几乎看也不看它一眼——不，还是看了一眼的，因为他等的就是这条短信。短信的内容非常明确，也非常简短：“就是现在。”
“将军。”
“在哪？你根本没有可以将军的地方呀！”O5-11俯身凑到棋盘上方，搜寻着对手到底下了哪一步。他的双手很自然地抓住了棋盘两侧。
Clef凄然一笑，开口了。“在那里。”他平静地把自己的国王翻倒过来，顿时300安培的电流击穿了十一号，把他的脑子烤得外焦里嫩。
“你输了。”
10
冷气启动时O5-10根本没有意识到。近日来没完没了的文书工作已经够她烦的了。她是一个精明强干的黑发女子，穿着朴实无华的长裙子和外套。差不多每五分钟，她就会伸手摸摸脖子上的项链坠子——一颗大理石雕成的眼球，尽管不时摇晃，却好像一直在盯着她在读的文件，而且和她一样感到厌恶。
当她发现自己读同一页文件读了四遍还是无法理解意思时，才开始意识到事情不对，可是为时已晚。她能听到自己的身体抖得咯咯响。她的手却已经无法离开纸面。她的手却已经无法离开纸面。她的手却已经无法。她的手却已经。她的手。她。
9
他总是说自己是最不幸的O5。唯一一个没机会周游世界的。哦不。九号被深深埋没在大洋的中心。当然，其他的海上站点——总共也就几十个——他想去哪里就去哪里，不过大多数时候，他还是会回到这个任何自然光线都照不到的海底深处。他是一个脸色苍白的小个子男人，穿着考究却总显得一脸茫然。此刻他手持一把骨制刀柄的小刀，凝视着深渊。要是真有什么东西也在凝视他的话倒是挺有诗意的，但他的办公室窗外只有水，很多很多的水。
数秒之后，他的办公室也被很多很多的水充满了。肺里装满了水，又被深海的压力压得不成样子，O5-9真是最不幸的O5。
8
就算冲澡也不能让她感觉干净些。不论她如何拼命擦洗，她还是能感觉到那些东西在自己的皮肤下蠕动，还是能看见那些被她宣判死刑的人的脸。八号可绝对算不上什么美女。即使她已经身居监督者的高位，也始终没有为改善自己的外表做过任何努力，没有做整容手术来修正她那扁平的前额和凸出的眉骨，也没有接受胃部束带来减轻她过重的体重。不知为什么，尽管她吃什么都没胃口，她还是不停长胖。她在水中一丝不挂，却仍然没有脱下左手无名指上的那个用某种肌腱编织成的戒指。
她把水温调得更高，想要冲走那些可怕的回忆，把它们都蒸发掉。热水让她觉得非常舒服。很快她除了热之外什么也感觉不到了。当她的肉体开始被蒸发掉的时候，她甚至叫都没叫一声。事实上，她似乎还带着一丝笑容，因为那些记忆，终于，消失不见了。
7
“不好意思，司机先生，我好像从没见过你。你叫什么名字来着？”七号一边拨弄着她头发上插着的象牙筷子，一边漫不经心地问。
“哦，我叫Rodney。不过，大家都叫我Gerald博士。”
6
很久很久以前，他也曾经是一名特工。当他还在第一线工作时，他们叫他牛仔。人们依然记得那位特工，即使没有人知道他已经成了编号六号的监督者。他曾经是最棒的特工。
现在，他已经上了年纪。他总是穿着一身洁白无瑕的西装，灰色的长发在脑后扎成一个马尾，标志性的牛仔帽以特定的角度斜扣在头上。他饱经风霜的手上攥着一根白色的手杖，杖头雕刻成一头嚎叫的狼。在他身后是两位忠心耿耿的保镖，Thompson和Black。他们几乎和他一样强大。总有一天，他们会变得比他更强。当他们超越他的时候，他们——不——他们中的一个就可以继承他的编号，他也可以退休了。也许那时他可以去陪陪自己的小孙女。
Black接到那条短信时，六号没有回头看。他更不知道O5-4曾经是Black特工的私人医生。不，或许他知道，但根本没放在心上。不过，当Black拔出枪来的时候，他确实察觉到了。他开始转身，可是——不行，他太慢了。当他倒在地上时，他看见Thompson也倒在自己身边。后脑上的大洞让他无法再看见更多东西。
5
“紧急情况，先生！我必须带你们离开这里！”警卫催促着O5-5和他的秘书穿过最近的一扇气闸门。门在三人身后轰然关闭。警卫靠在门上喘气。“是Keter，先生。好像不太妙。”秘书吸了吸鼻子，说起来，她好像肺不太好，或者有鼻炎什么的。
O5-5是一个很难形容的人。他衣着整齐，但谈不上漂亮。他的发型……就这样。他的长相……就那样。他非常不显眼。事实上他身上最引人注目的东西是他的皮鞋——上等的鞣制皮革的鞋子。他的秘书是一位黑人女性，大约51岁，话很少，长了个颇为硕大的鼻子。她一直都是他的大救星，尽管她自己从来没意识到这一点。
电梯轿厢开始上升，警卫突然皱起眉头，转身问他们两人：“你们有没有听见嘶嘶的声音？”
这种气体无色无味，生效极快。它以高得可怕的速率从108的鼻孔中排放出来，把他们全都杀死在逃出生天的半途。
3
“嗨各位，你们好吗？很高兴见到你们！”三号看上去像是个十八九岁的少年，留着齐肩的金发，身穿打满补丁的牛仔衣，戴了一副技术宅风格的眼镜。O5-3从来不会亲自露面——或者说，至少有好些年都没有露面了。他只会出现在显示屏上，屏幕上的他坐在一个白色房间里，面前是一张漂亮的办公桌和一台老式电脑。他手上总是有一两件小玩意儿，但是那些都不是真的。其实，O5-3本身也不是真的。早在几十年前，他就已经死去，是和自己发明的一台原型机连接在一起死去的。他一直阴魂不散。
监督者议会进行了一次表决，最后决定不去管他到底是死是活。他仍然是他们最厉害的程序员。他仍然能完成他的工作。所以，他们把他的骨制耳环放在他的主机上，为他安装了一些保护程序，然后让他继续工作下去。
一阵电磁脉冲横扫了他的硬件设备内部，最终把他从这个世界上带走了。
2
阿斯特拉罕以西60公里处，有一座鲜花盛开的花园。这个花园是O5-2的骄傲。当然，她为此耍了些手段，只是一点点。她毫不在意。一旦你衰老到了一定程度，你就不会在意通过某些“作弊”手段达成目标了。二号是你听到“祖母”这个词时率先会想到的那种女性。不管天气如何，她总是披着亚麻披肩，通常也少不了园艺手套。她有一顶奇形怪状的园艺帽，是一位朋友为她制作的，帽子紧紧地扣在她灰白色的卷发上。
当那颗俄罗斯人造卫星尖啸着划过天空，向二号飞来时，她甚至有时间抬头仰望和微笑。她完全可以躲开。她完全可以逃跑。她过早地发现了这颗“淘气”的卫星，只要她能跑到泉水那边，就能免于一死。可是她没有。
假如当时有人在她身边听到她的最终遗言的话，他们一定搞不懂，为什么她要说“是时候了。”
1
一号。最初者。在很久以前，他也被称为管理员。基金会的全部权力曾经都属于他。可是他无法信任他自己。他知道绝对的权力带来绝对的腐化。于是，他分割了自己的权力。他给他们分发了象征职责的标志，他为他们逐一编号，确保他们互相制衡。他设立了一套系统，即使其中有人死去，他们的表决和管理的权力也会由其他人接替，从而不会长久地失衡。
随后，他就离开了这个世界。他躲藏在地底深处，只通过电子通信设备接触外界。这也就是说，O5-1——他仍然拥有13岁的男孩的外貌，仍然披挂着足够任命另外12人的破布和骨头——现在全然是孤身一人。当他的系统断线时，他没有惊慌。当液态混凝土开始从排气口涌入时，他也没有惊慌。他躺下来，接受了死亡。毕竟，他早就等着这一天了。
4
O5-4注视着自己面前的屏幕，13个光点不断跳动，从这里到那里。一个比另一个晚死一些，表决权到了她的手上，很快她也死了，表决权到了这里……直到最后，终于，所有的表决权都是他的了，所有的力量都是他的了，整个基金会都是他的了。
Everett Mann博士——新的管理员——不禁得意地笑起来。他只笑了一声。没必要为这个欣喜若狂，更何况他还有大把的工作要做。他的手指飞速敲击着键盘，准备改变一切。他一边打字，一边低声念叨：
“晚上好，博士。不不，不用站起来……”
……