外层居民来到中层后就被集体审查，送进了中层新建的工厂，在那里从事元素力生产等工作。
科学家们研究了这种被称作不定雾气的污染物，污染物能对空间和生物产生效果，但是对普通的物质影响不大，因此，尽管金双文对这些居民还抱有戒心，在人力不足的情况下还是把他们送进了工厂，进行暂时观察。
和苍捂着脑袋，身上没有任何伤疤，他站在秋建章身后，能感觉到对方头部一股诱人的味道，他不是想吃里面的脑髓，而是从中吸食些更高级的东西。
这处工厂的每个人都带着防尘服，方形的工厂内部，沿墙摆放了一排类似双开冰箱的设备，每台设备外侧除了操控台，就是两扇大约只有四十平方厘米的小窗，可以看到内部涌动的细小粒子。
这些粒子是被转化的高浓度元素力，天舟虽然收获了甘雨提供的次级神之眼制造方法，但是他们完全没法进行制作，于是退而求其次，只寻求元素力的制造和研究，用来探索壶天技术。
没有元素力，壶天技术对于天舟人来说就如同一个黑箱，想找到原理几乎没有可能，而有了元素力，就相当于在科技和壶天之间建立起了桥梁，能够透过现象研究本质。
和苍对设备内部的元素力也有一定的吸食欲望，但这种爱好远没有同伴身上的感觉强烈，就像粗茶淡饭对比山珍海味，他反复张大嘴巴，似乎想要把整个下巴脱开，口腔内有撕裂的痛楚。
“不行，忍住……”
身体颤抖，声音沙哑，秋建章转过身终于发现了和苍的异样，他们是挚交好友，在虚空中穿梭的时间里一起学习，一起工作。
直到被秋建章疑问，和苍才猛然发现自己有些不受控制，用双手死死合住下巴，说道：“快通知所有人进入隔离区，科学家们是对的，那些好处不过是付出代价的前奏，小心和我一样情况的同伴。”
推开秋建章，和苍终于止不住自己的渴望，用牙齿对着设备的窗户猛砸，既然元素力也有一定的诱惑，他打算将注意力从同伴身上转移，看能不能通过元素力缓解。
受到强化的身躯没有受到太多损伤，磕掉几颗牙后窗户被砸开，元素力渗漏，和苍的伤势很快便完全恢复，而在吸食元素力时他体验到一种极乐，那是灵魂进步带来的错觉，而如果能够吸食人类，这种进步应该会更快。
“不行，不能对建章下手。”
更加努力吞食元素力，把脑袋里的杂念屏蔽，工厂内已经拉响警报，不少受到污染的居民有些趴在仪器内像个蛆虫般吮吸，而有些则对自己人下手，最终在天舟的新式武器下被排除。
军队在撤离外层居民时曾对污染者使用过各种武器，虽然能够将这些污染者消灭，但是死后残留的雾气会逸散开来，使一片空间遭受影响，因此，在研究过壶天内部传送以及空间技术后，科学家针对性开发了一种能够将物体传送进虚空的武器。
被损害后的空间无法恢复，长期处于污染还会不断转化出更多雾气，这些出现状况的壶天都被撕开部分丢出天舟，剩下的空间保留。
而外层因为雾气阻挡天舟损毁的作用，金双文和几位副统领经过探讨，最终还是决定保留了这些空间，只是定期对外层进行撕扯，以减缓雾气扩张。
这形同于饮鸩止渴，不过比起喝一杯百年后灭亡的毒酒，千年才会接近崩溃的毒酒显然更有性价比。
有些被污染后的人类能够抑制住吸食同伴灵魂的欲望，他们由于摄入了太多元素力，肤色会偏向于白嫩和透明，加上污染以及元素力对人体的双重进化，基本上可以当作新人类来看。
统领认为这些人是可以接受的对象，他们被称作雾族，不允许进入内层，只能在中层和外层工作。
雾族虽然保持了人类的意识，能够克制住自己吸食人类灵魂的想法，但是研究表明，他们最好不要和普通人待在一起，否则有失控的风险。
警报声结束，剩下的普通人被送进另一间工厂，只有在经历过三轮迁移后，遭受污染的人才会被筛选完成，天舟人在技术上还无法探测人体内部的雾气，只能出此下策。
眼泪旺旺隔着玻璃看着内部的和苍，在经过两轮进化后，和苍暂时稳定了下来，远远超出过去影视剧里的白面小生，不但散发惊人的魅力，身体还趋近于完美，这是两种力量对人体的共同优化。
“和苍，以后在外层好好生活，我会想你的，到时候带个雾族老婆，我给你寄个大红包。”
“死建章说啥呢，现在外层雾族不是研究虚空，就是研究雾气和元素力，再丑的女人成了雾族后都会美若天仙，那些女神和冰山一样，是那么好招惹的吗？”
永恒的寿命，无与伦比的精力，许多雾族人失去了结婚的兴趣，多是凑在一起同居，玩累了就分开，不少人把神明视为追求对象，希望有再见面的一天。
天舟人普遍将甘雨奉为神明，家家户户都摆着神像，使用的贡品也很有特色，三根细长的元素力储存器被叫做元素香，铜炉则替换成神之眼模样的软糯器物。
供奉的时候切开元素香，将元素香插在器物上，元素力慢慢逸散又朝下流动，整体上看起来像是烟气在空中打旋回流，这些元素力会被器物吸引，用来重复利用。
天舟资源有限，任何的浪费都不被允许，如果元素力扩散到空间内，想要再收集就会困难很多，且浪费人力物力，所以为了满足天舟人的精神需求，元素香和神之眼铜炉应运而生。
目前绝大部分雾族都在外层生活，他们同样延续了拜神的习惯，而中层的少量雾族人则自愿参加关于人类进化的研究，探索雾气和元素力共同作用下进化的奥秘。
……
数日后，外层，研究院门口。
“新来的，我是于蔓，元素力研究院的学者。”